Прогуливаясь по улицам Пакрофолиса, Дэрью чувствовал некую напряжённость. Но это чувство было вызвано не атмосферой города или какими-то внутренними загонами парня. Его спровоцировало нечто иное...

— ГДЕ ТУТ ОРУЖЕЙКИ, СУКА?! — проорал Химэ, всматриваясь в здания и вывески этого измерения. Прохожие косо взглянули на него — и не только из-за вопля, но и из-за его специфического «свэга» и стиля.

Фиолетовые волосы собраны в небрежный хвост на затылке. Бледно-голубые глаза с «уставшим от нормальности этого мира» взглядом. Абсурдная потёртая чёрная футболка с надписью: «Girls ❤️ my Autism. SWAG» на груди. Выцветшие тёмные тактические штаны, как у какого-нибудь спецназовца. В карманах постоянно что-то звякало: то ли патроны, то ли ключи, то ли какие-то другие безделушки.

На обоих запястьях красовались фиолетовые браслеты-«кубачи», которые словно скрывали внутри себя некий скрытый источник света. Они светились неоном, но не отбрасывали бликов на кожу — свечение оставалось исключительно внутри самих браслетов.

Парень сильно выделялся в толпе: высокий, порядка 190 сантиметров, на удивление худощавый, но с жилистыми, не гипертрофированными мышцами — весь на нервах и рефлексах, как гончая на поводке, которую забыли спустить.

— Дэрь… Ну погоди ты! Я сомневаюсь, что у них тут вообще есть оружейные магазины... — раздался мягкий женский голосочек.

Рядом с ним семенила довольно милая синеволосая девушка с лисьими ушками, ростом примерно метр шестьдесят. Одета она была в огромную белую футболку, смотревшуюся на ней как мешок. На ногах — ничего, кроме беленьких миленьких чулочков с красными бантиками. Большие лазурные глазки хлопали с невинным видом, а длинные синие волосы доходили до самой попы, полностью её скрывая.

— Лапочка, ты-то чё в этом вообще понимаешь? — возмутился Дэрью, готовый прямо здесь защитить диссертацию о разнице между гражданскими и боевыми калибрами.

Девушка остановилась и смерила его недовольным взглядом, словно он её смертельно оскорбил.

— Я МАГУС! МАГУС ПЕРФЕНТЕ! Никакая я не... Лапочка... — громко начала спутница, но к концу фразы её пыл угас.

Она вскинула руку в приветственном салюте, после чего устремила взор на Дэрью и выдала:

— А вот ты знаешь, в чём разница между гражданским калибром .308 Winchester и натовским патроном 7.62х51? — резко спросила Магус, уперев руки в бока.

Постояв и поразмыслив, Дэрью поморщился, после чего ответил:

— У «винчестера» давление больше, он не рассчитан на суровые условия, грязюку, песок и так далее. У него всё работает впритык на полную мощность. А у боевого и сама пуля меньше, и давление ниже процентов на десять, чтобы он вставал в любые винтовки и бил точно всегда, вне зависимости от условий.

— Если сунуть триста восьмой в патронник боевой винтовки и выстрелить, то может произойти неэкстракция гильзы из-за её раздутия, — продолжил оружейный эксперт, глядя на стоящую рядом милашку.

Магус, слегка подумав и наклонив голову набок, решила перебить парня:

— Текущая разница в давлении между боевым 7.62 и .308 — всего 1800 фунтов на квадратный дюйм. Ты помнишь лишь старые ревизии 7.62, в них давление и правда было меньше на 10, а то и на 20 процентов, — эффектно парировала девушка.

Вскинув руки вверх, словно пытаясь напугать Дэрью, она забавно пошевелила лисьими ушками, дёрнув ими по очереди, после чего решила окончательно добить напарника, смотревшего на неё с полным непониманием:

— И к тому же! Современные штурмовые винтовки в духе SCAR-H спокойно кушают и .308, и 7.62х51! Что уж говорить о марксманских винтовках... Это старые пукалки из девяностых принимали только один калибр! Оружейное дело не стоит на месте!

═══════════════════════════ ▍ PHYSICS-КУЛЬТ-МИНУТКА ▍ ═══════════════════════════

Ныа, коротко — на редкость приятный повод для появления.

Разница в пиковом давлении между .308 Winchester и 7.62×51mm NATO в реальности действительно существует, и порядок цифр, который называет девушка, вполне разумен — стандарт SAAMI для .308 исторически задаёт более высокое максимальное давление, чем военные спецификации NATO, из соображений универсальной надёжности экстракции гильзы в грязных полевых условиях. А неэкстракция раздутой гильзы при использовании не того патрона в не той винтовке — вполне реальная и задокументированная проблема оружейников.

Так что нет, в этой сцене я ничего разоблачать не буду. Тут всё сходится. Приятно, чёрт возьми, отдохнуть от бетонных стен и оторванных рук.

═══════════════════════════

— В отличие от нас... Дэрь… Давай, пошли уже... — миленько щебетала Магус, подмигнув своему «напарнику», пока тот судорожно прокручивал в голове всю свою жизнь.

Дэрью, убрав волосы с лица, с каким-то отцовским счастьем взглянул на спутницу и протянул:

— Чёрт тебя дери, Лапочка... Откуда ты это вообще знаешь? — мягко произнёс он.

Невзирая на то, что Дэрью был весьма эксцентричным и сумасшедшим типом, когда Магус поправляла его, он становился совершенно шёлковым.

«Лапочка» же, проигнорировав прозвище, которым он вновь её наградил, подошла вплотную и, глядя снизу вверх, сказала:

— Это уже к тебе вопросы, Дэрь, — мягко произнесла девушка, отчего парень расплылся в улыбке и уже был готов погладить её по голове.

— ВОПРОС В ТОМ, КАКОГО ХРЕНА ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ! — резко вспылила она, принимаясь яростно щекотать Дэрью за бока. Тот просто стоял с каменным лицом, пытаясь осознать происходящее.

— ДА Я БУКВАЛЬНО СНАЙПЕРСКИЙ КАЛИБР! ЧЁРТОВ ТЫ КРЕТИН!

— КАКОГО ХРЕНА ВЫ ВСЕ, ЧЁРТОВЫ ЛЮДИ, НЕ ПОНИМАЕТЕ ЭТОГО?! — продолжала вопить Магус. Со стороны казалось, что эта девочка — его дочь, которая посреди улицы с истерикой выпрашивает новую игрушку.

Разве это не так?

Нет-нет, вот именно, что это так.

— ДЭРЬЮ! ТЫ ЧЕГО ЗАВИС?! — вновь закричала девушка, глядя на напарника, который тупо уставился в пустоту.

Дэрью же в этот момент предавался одной весьма дикой мысли. Сфокусировав взгляд на Магус, он произнёс:

— Лапочка... а можно в тебя заглянуть? — абсолютно спокойно и буднично поинтересовался парень.

Магус, окинув его полным непонимания взглядом, на удивление не вспылила, а успокоилась и ровным тоном переспросила:

— Дэрь, ты о чём?

Химэ спокойно приложил руку к затылку и выдал абсолютно обычную (нет) и бытовую (нет) фразу:

— Я желаю проинспектировать твой патронник и его содержимое. Ты говорила мне, что являешься воплощением патрона .338 Lapua Magnum. Я хочу понять, из чего ты сделана. Каково твоё внутреннее строение?

Магус совершенно буднично опустила взгляд куда-то вниз. То ли на свои бёдра, то ли на грудь.

— Я не знаю, как вы себя ощущаете. Я имею в виду... вас. Людей. Но я ощущаю себя совершенно... нормально. Не думаю, что мы отличаемся в физиологическом плане, — спокойно констатировала факт девушка.

— Ну, вроде... вроде всё нормально? — смущённо пробормотала Магус. Самое главное — её смущение было вызвано вовсе не интимностью ситуации, а банальным незнанием того, как она устроена изнутри.

Дэрью, не теряя ни секунды, с маниакальной страстью подскочил к Магус и заглянул ей прямо в глаза.

— Дай я загляну и проинспектирую, — мягко попросил он. Никакого интима. Лишь научный интерес: подтверждение или опровержение работы тела Магус как обычного человеческого организма.

Совершенно спокойно, без какого-либо надрыва, Магус произнесла три коротких слова:

— Ладно, давай уже.

Это стало точкой отсчёта.

Плавным движением Дэрью понизил силуэт, опускаясь на корточки. Он оказался прямо у ног Магус, которая принялась осматривать улицу, чтобы хоть как-то занять себя в процессе. Дэрью приподнял подол огромной футболки (которая на деле принадлежала ему самому) и буквально спрятался под ней, оказавшись словно под куполом.

Проходящие мимо люди стыдливо отворачивались, не понимая, что здесь происходит. Некоторые в ужасе закрывали глаза детям, другие спешно меняли вектор движения на противоположный. Один особо впечатлительный горожанин уронил пакет с покупками и решил, что сегодня определённо не его день для прогулок по этому кварталу.

Но Дэрью это совершенно не волновало. В его понимании он сейчас инспектировал оружие, а не какую-то там девушку. К тому же он уже видел её полностью обнажённой в тот день, когда богиня Камае, наделившая его силой, явилась к нему и притащила Магус в качестве «помощницы», заявив, что в прошлый раз просто забыла выдать ему этот «инвентарь». Дэрью хотел задать Камае кучу вопросов: зачем она это сделала, кто она вообще такая... Но та лишь посадила перед ним обнажённую Магус и свалила в тартарары. С тех пор Химэ считал девчонку то ли младшей сестрой, то ли полезным ассистентом, но уж точно не романтическим партнёром.

В этот самый момент Дэрью уже вовсю осматривал внутренности Магус, приоткрыв... кхм… «ПАТРОННИК» двумя пальцами.

«Выглядит нормально, вроде как. Как у обычной женщины», — пронеслась мысль в голове парня. Он чуть шире раскрыл... Кхм… «ПАТРОННИК». Тот оказался слегка влажным.

Магус стояла с абсолютно невозмутимым лицом, но всё же чувствовала некую щекотку в своей нижней зоне.

— Дэрью, блин! Чего ты там делаешь? — мягко спросила Магус из-под футболки, рефлекторно сжимая колени.

— Да погоди, не дрыгайся, Лапочка! — донёсся приглушённый голос исследователя, полностью погружённого в свои сугубо научные изыскания.

Тем временем сама Магус начала обращать внимание на искажённые шоком лица проходящих поблизости людей. До неё наконец начало доходить, что в человеческом обществе подобные действия... весьма... неприличны.

— ДЭРЬЮ, КОНЧАЙ УЖЕ! — сорвалась с губ Магус логичная, но чертовски двусмысленная и совершенно неподходящая для данного контекста фраза.

— ДА ВСЁ-ВСЁ! — констатировал Дэрью, наконец вынырнув из-под ткани с видом человека, только что завершившего важное лабораторное исследование.

Он выпрямился в полный рост и выдал гениальный разбор полётов:

— Знаешь, Магус... Я проверил. Шаг нарезов и плотность давления в твоём внутреннем патроннике абсолютно не соответствуют стандартам НАТО. Твоя баллистическая формула — это полная катастрофа с точки зрения оружейного дела.

— Но с точки зрения физиологии... Ты человек. Как минимум, у тебя есть плоть и кровь. Ты не абстракция, — вынес вердикт Дэрью с абсолютно серьёзным лицом учёного, только что защитившего диссертацию.

Магус же, ещё раз оглянувшись по сторонам и наконец в полной мере осознав масштаб произошедшего конфуза, решила взять ситуацию в свои руки. Её синие, цвета чистого неба ушки в панике прижались к голове. Схватив парня за запястье, она истошно заорала:

— ВСЁ, ДЭРЬЮ, ВАЛИМ К ЧЕРТЯМ ОТСЮДА! — завопила она, срываясь с места и утаскивая его куда-то в переулок, лишь бы оказаться подальше от осуждающих человеческих глаз.

Дэрью совершенно не был готов к такому рывку. Магус мчалась вперёд, намертво вцепившись в его руку, а двухметровый парень просто волочился за ней по земле, как тряпичная кукла, не проронив ни звука — будто всё шло строго по плану.

Создавалось стойкое ощущение, что в этой хрупкой маленькой девочке кроется невероятная мощь, способная дробить скалы и обрушивать небеса в океан. Было ли это метафорой или реальной физической силой Магус? Это мы узнаем позже.