Ладони Мир были приятно прохладными.

Такими, которые идеально подошли бы, чтобы приложить к пылающему лбу во время лихорадки. 

Но, как бы там ни было, я не мог взять в толк, что вообще происходит. 

Я был уверен, что мы встретились с Мир исключительно ради тренировки... 

Так почему же её ладони сейчас лежат поверх моих? Да ещё и в наглухо закрытой, уединённой комнате. 

Неужели это тоже какая-то тренировка? 

Пока эти вопросы роились в голове... 

— После того как ты погрузился в мои воспоминания, твоя душа немного смешалась с моей. 

— Моя душа смешалась? 

— Да. Эссенция дракона смешалась с твоей. Теперь ты должен лучше чувствовать силу Драконьей сферы. Чувствуешь какие-нибудь изменения? 

— Ничего особенного не... Постой, дай секунду. 

Я прикрыл глаза и сосредоточил всё внимание на Драконьей сфере внутри своего тела. 

Тук-тук — сфера пульсировала, словно сердце, излучая энергию. Энергии истекало больше, чем раньше, но поток казался куда стабильнее. 

Если раньше она напоминала бурные горные потоки, то теперь больше походила на плавно текущую реку. 

Это Мир и называла смешением душ? 

Я медленно открыл глаза.

— Разница есть. Кажется, Драконья сфера наконец прижилась как следует. 

Мир медленно кивнула. 

— Хорошо. Однако до полного принятия сферы тебе ещё далеко. Именно поэтому мы и проводим эту тренировку. Через прикосновение наших тел энергии будут постепенно смешиваться. 

— Понятно. 

Услышав мой ответ, Мир слегка одёрнула меня. 

— Я ведь уже объясняла это, а ты забыл? 

Кажется, она и правда что-то подобное говорила. 

Вместо того чтобы вступать в глубокую связь в первую же ночь, мы могли смешивать души через долгий, но более лёгкий тактильный контакт. 

Становиться сильнее просто от прикосновений... неужели это нормально — получать силу так легко? 

Ощущается как эксплойт случайно найденного бага в игре. 

Вместо радости меня грызёт лёгкая тревога. Судьба игроков, использующих баги, обычно одна и та же. В лучшем случае — откат наград, в худшем — перманентный бан. 

Неужто и у меня могут отнять всю силу? 

Хотя это не игра, так что в реальности такое вряд ли случится. 

— Слушай, Мир, а сколько нужно вот так держать друг друга за руки? 

— В смысле сколько... 

— Пока наши души полностью не смешаются. Я спрашиваю, сколько времени понадобится, чтобы я полностью принял силу Драконьей сферы. 

— Наверное, лет десять, не меньше. 

Десять лет...? 

У меня закружилась голова от осознания, что это займёт куда больше времени, чем я думал. 

Должно быть, эмоции отразились на лице, потому что Мир добавила.

— Но не нужно зацикливаться на абсолютном завершении. Главное, что ты становишься сильнее по чуть-чуть, просто вот так держась за руки. Не торопись. 

Мир была права. Не обязательно гнаться за ста процентами. Я могу управляться с десятью или пятьюдесятью процентами силы по мере их получения. 

Разобравшись с мыслями, я острее осознал реальность происходящего: мы сидим в закрытой комнате и держимся за руки. 

Наша первая ночь... как застенчивые молодожёны, мы просто сидели рядом на постели, держась за руки, но даже этого хватало, чтобы обстановка стала пикантной. 

Будь я прежним, моё сердце бы просто взорвалось. 

Но, нравится мне это или нет, ежедневные встречи с главными героями выработали у меня иммунитет. Благодаря этому я мог сохранять спокойствие в подобной ситуации. 

...По крайней мере, должен был. 

Но поскольку Мир тоже фигурировала в моём вчерашнем сне, успокоиться я просто не мог. 

И всё это из-за Шин Дахи... 

И тут Мир внезапно крепко сжала мою ладонь. 

— Кажется, ты думаешь о чём-то другом. Сейчас ты должен сосредоточиться только на мне. Так наши души смешаются эффективнее. 

Это что, чтение мыслей...? 

Как бы там ни было, Мир была права, поэтому я решил сосредоточиться на происходящем. 

Энергия Мир, вливающаяся через наши сцепленные руки, естественно сливалась с моей собственной. 

Словно наши кровеносные сосуды соединились, и кровь медленно перетекает из одних в другие. 

Я никогда подобного не испытывал, но ощущение было настолько странным, что лучше и не опишешь. 

После долгого молчания, когда атмосфера становилась всё более неловкой, Мир нарушила тишину. 

— Кстати, мне тут кое-что стало интересно. 

— Что именно? 

— Все предыдущие Рыболовы не стремились стать сильнее. Но ты другой. Ты жаждешь силы до одержимости. Интересно, почему? 

Моя причина жаждать силы? 

С чего бы начать объяснять? 

Помедлив, я наконец разлепил губы. 

— Потому что мне есть что защищать. 

Защитить Шин Дахи, защитить рыболовный клуб и, в конечном счёте, защитить свою мирную жизнь. Вот, пожалуй, и вся моя причина. 

Вообще-то, фраза «мне есть что защищать» — это коронная цитата Ким Чханхо из оригинала. 

Не думал, что сам когда-нибудь выдам такой пафосный штамп... 

Но что поделать? Ничего более подходящего в голову не пришло, так что выбора не было. 

Услышав ответ, Мир довольно улыбнулась. 

— То, что ты хочешь защитить... Не знаю, от чего ты это защищаешь, но я буду тебя поддерживать. Верю, у тебя всё получится. 

— Спасибо, Мир. 

Не ожидал, что получу поддержку. 

Хотя это и правда придаёт немного сил. 

По правде говоря, если бы я одолжил силу Мир, то легко решил бы все свои проблемы. 

Полностью уничтожить Альянс Злодеев, предотвратить будущие прорывы подземелий — всё это стало бы плёвым делом. 

Но, к сожалению, так делать нельзя. 

— Хотя моя миссия — защищать тебя, я не могу вмешиваться в другие дела. Это ввергнет мир в хаос. 

По словам Мир, различные боги заключили пакт. 

Они договорились не вмешиваться в человеческие дела. 

Стоит кому-то нарушить это обещание и вмешаться, как другие боги тоже начнут всерьёз вмешиваться в жизнь людей. 

Я подумал, что это может быть лучше, чем монстры и злодеи, но согласно кивнул, осознав: не все боги так же добры, как Мир. 

Если злодеи выйдут за рамки человеческого и вторгнутся в сферу богов, спасения не будет. 

По крайней мере, сейчас я ещё могу на это повлиять. 

Так или иначе, шло время, и я привык к тому, что Мир обнимает мою руку и кладёт голову мне на плечо. 

— Мир, мне пора идти. 

— У-уже? Если хочешь стать сильнее, лучше побыть со мной подольше... 

Мир удивлённо вскинула на меня глаза. 

Эти глубокие тёмно-синие глаза, в которых так легко утонуть, если не быть осторожным, смотрели прямо на меня. 

— Ну... я бы с радостью, но у меня сегодня вечером планы, так что не могу. 

— Тогда, наверное, ничего не поделаешь... 

С этими словами Мир медленно разжала руки, обвивавшие мою. 

Но как мы вообще до этого дошли? 

Я точно помню, что сначала мы просто держались за руки. 

Наверное, Мир просто пыталась помочь мне быстрее стать сильнее, не заставляя меня чувствовать себя неловко. 

Подумав об этом, я попытался встать, но Мир внезапно дёрнула меня за руку, заставив сесть обратно. 

— Думаю, сейчас ты можешь принять ещё немного. 

— Ч-что...? 

Губы Мир накрыли мои, а мягкий язык разомкнул мои губы и проник внутрь. 

На его кончике, как и следовало ожидать, была маленькая сфера. 

Глоть. 

Когда я сглотнул, наши сомкнутые губы разомкнулись. 

Маленькая сфера, скользнувшая в горло, не достигла желудка, а бесследно исчезла. 

Зато я почувствовал мощную пульсацию Драконьей сферы, что уже была внутри меня. 

Тук... Тук... 

Вместе с этим пришло тепло, окутавшее всё тело. Можно сказать, я просто горел изнутри. 

Проблема была в том, что этот жар был настолько сильным, что затмевал сознание. 

В таком состоянии мне удалось выдавить из себя лишь.

— Эй, ты... хотя бы предупреждай заранее... 

— Потерпи немного. Постарайся выдержать. 

Немного? 

Учитывая, как я чуть не помер в прошлый раз, когда получал Драконью сферу, и это будет длиться днями. 

Но, к моему удивлению, пылающее тело начало быстро остывать. Боль длилась от силы минуту. 

Более того, когда всё закончилось, тело стало чувствовать себя на удивление хорошо. 

— Всё. Можешь идти. 

— Ага, пойду... но обязательно передавать Драконью сферу именно так? 

Губы касаются, язык проникает... 

Конечно, это не было неприятно. Скорее наоборот. 

Но не думаю, что мы сможем целоваться так каждый раз. 

— К сожалению, это единственный способ. Изначально это действие совершается... ночью, так что ничего не поделаешь. 

— Понятно...? 

— Вот так-то. 

Воздух между нами внезапно стал до предела неловким. Не в силах этого вынести, я сбежал из Подводного Драконьего Дворца. 

Вернувшись в общежитие, я тут же связался с Чха Юджин и договорился о встрече в ближайшем кафе. 

И там услышал удивительную новость. 

— Что-то случилось с Дахи...? Она сказала, что хочет вступить в Клан Вольха... 

Шин Дахи вдруг...?