На оклик Чха Юджин я остановился как вкопанный. 

Вообще-то, чтобы кто-то её статуса ждал какого-то абитуриента, вроде меня, — это за гранью воображения. Но если вспомнить итоги практического экзамена, её поведение обретало некий смысл. 

Побеждённый противник. 

По крайней мере, сейчас в её глазах я был кем-то большим, чем просто рядовой абитуриент. 

Хорошо это или плохо, я пока не знал. Но я был совсем не против завести подобные связи с Чха Юджин. 

— Эм… у тебя есть время…? — робким голосом, внимательно следя за моей реакцией, спросила Чха Юджин. 

Её застенчивость разительно отличалась от того образа, что она демонстрировала на практическом экзамене, но если подумать, это и была её истинная натура. 

Неловкость в общении и постоянные смущения. 

Эти черты проявлялись ещё сильнее при разговоре с противоположным полом, так что сейчас ей, должно быть, пришлось собрать в кулак всю свою смелость, чтобы просто заговорить со мной. 

И я вовсе не собирался её разочаровывать. 

— Надолго задержаться не смогу, но если тебя это устраивает… 

— Д-да, конечно. 

Чха Юджин кивнула и зашагала вперёд, а я последовал за ней, держась чуть позади. 

Время от времени она оглядывалась, словно боялась, что я вот-вот исчезну. 

Вскоре мы дошли до кафе неподалёку от Академии. 

Сделав заказ и уютно устроившись за столиком, Чха Юджин, запинаясь, нарушила молчание: 

— Ты не мог бы… как бы это сказать… провести со мной учебный бой…? 

— Учебный бой?! 

Я не смог скрыть удивления от столь неожиданной и ничем не предварённой просьбы. Должно быть, моя реакция была написана на лице. 

Слова хлынули из Чха Юджин, словно водопад: 

— Ой, нет, я не имею в виду прямо сейчас! Ты, наверное, устал, тебе нужно отдохнуть. Можно и позже. Тебя ведь точно зачислят в Академию. Если тебе нужно место, у нас есть тренировочные залы в здании клана Вольха. А если это будет неловко, у меня есть личное место… так что мы точно сможем сразиться… 

Повисла тишина. 

— П-прости. 

Внезапно она извинилась. 

И хотя её слова об учебном бое и сама её манера поведения, несомненно, удивили меня, я не чувствовал, что она сделала что-то не так. 

Я же знал, что она просто не умеет общаться с людьми. 

Я уже собрался сказать, что всё в порядке, как вдруг… 

Бззз. 

На столе сработал бипер, и Чха Юджин схватила его так поспешно, словно боялась, что его кто-то отберёт. 

Вскочив с места, она выпалила: 

— Я-я сейчас заберу заказ! 

Вернувшись от стойки с напитками, она казалась уже немного спокойнее. 

Сделав долгий глоток ледяного американо, Чха Юджин глубоко вздохнула и заговорила более собранно: 

— Прости за моё поведение. Я правда ужасно не умею общаться с людьми. Не жду, что ты поймёшь… но я хотела, чтобы ты знал… 

Её голос, начавшийся довольно уверенно, постепенно затих, выдавая неуверенность. 

Раньше я упустил момент, но теперь смог ответить чётко: 

— Всё нормально. Люди бывают разными, кто-то такой, кто-то сякой. По крайней мере, я так считаю. Так что не забивай этим голову. 

— Спасибо, что так говоришь. 

Мои слова, похоже, приободрили её, и на губах Чха Юджин заиграла улыбка. 

Голос тоже стал немного громче, что говорило о возвращении уверенности. 

До полного расслабления ей было ещё далеко, но она уже могла поддерживать нормальный разговор, и меня это вполне устраивало. 

Большего я и не ждал. 

Теперь, когда атмосфера разрядилась, пора было перейти к делу. 

— Итак, почему ты хочешь провести учебный бой именно со мной? 

— Я хочу стать сильнее. Разве это невозможно? 

Дело было не в возможности. Сама предпосылка была в корне неверной. 

— Не думаю, что бои со мной сделают тебя сильнее. 

То, что я уклонялся от её огненных шаров, было целиком и полностью заслугой моих знаний из прошлой жизни, до переселения. 

Я нагло скопировал движения Ким Чханхо, и Чха Юджин на это купилась. 

В ближнем бою у меня, может, и было небольшое преимущество, но… 

Она была охотником магического типа. Если добавить сюда дальнобойные атаки, я ей даже в подмётки не гожусь. 

Чха Юджин тихо кивнула, словно предвидела мой отказ. 

— Наверное, это так… Разница в мастерстве слишком велика. 

— Ага, именно. 

Соглашаясь с ней, я всё же почувствовал лёгкое недоумение. 

Откуда она знала, что я откажусь? 

Честно говоря, было бы ложью сказать, что мне не хотелось согласиться. Регулярные учебные бои с ней создали бы прочную связь с кланом Вольха. 

Она же должна знать о подобных выгодах, а значит, логично было бы ожидать моего согласия. 

Но она, как ни странно, думала ровно наоборот. 

Ответ я нашёл в её следующих словах: 

— Прости, ты и так сдерживался во время нашего боя, а я тут лезу со своими просьбами… 

Она жутко заблуждалась, и я изо всех сил постарался её переубедить. 

Поскольку клан Вольха будет играть ключевую роль в сюжете, мне так или иначе нужно было наладить с ними связи, и я не хотел, чтобы ложные ожидания стали этому помехой. 

К тому же, она была одной из главных героинь, и я лично хотел с ней подружиться. 

— Это была чистая удача. На самом деле ты намного сильнее меня. Я тебе вообще не ровня. 

— Если списывать всё на удачу, получается, будто ты можешь управлять самой удачей. Я понимаю, что ты хочешь скрыть свои истинные навыки, так что больше настаивать не буду. 

С разочарованным видом она начала подниматься, и у меня просто не осталось выбора, кроме как принять её просьбу. 

— Как насчёт только ближнего боя? 

Разумеется, с условиями. 

Чха Юджин, похоже, обрадовалась моему ответу. Она тут же села обратно и сделала ещё глоток напитка. 

— Дату можешь выбрать сам. Но чем раньше, тем лучше, как мне кажется. 

Произнося это, она улыбнулась самой яркой и искренней улыбкой, которую я только видел на её лице. 

Распрощавшись с Чха Юджин, я вернулся в общежитие и поужинал вместе с Шин Дахи. 

— Письменный экзамен оказался легче, чем мы думали, да? — начала она разговор. 

Естественно, тема плавно перетекла на практический экзамен, а затем и на Чха Юджин. 

— Ты был просто великолепен. Ты победил Чха Юджин! 

— Мне просто повезло. 

— Думаю, чтобы воспользоваться удачей, тоже нужно мастерство. 

— Ну, пожалуй. 

Я не стал отрицать её слова. В отличие от Чха Юджин, она признавала роль везения. 

К тому же, если бы я полагался только на знания из прошлой жизни и не приложил бы собственных усилий, я бы точно проиграл, так что в её словах была доля правды. 

— О, кстати. Когда я уходила, у главного входа стояла Чха Юджин. Интересно, кого она ждала? 

— Она была там, когда ты уходила? 

— Ага, а когда ты выходил, она тоже там была? 

Ну разумеется… 

— Да, потому что она ждала меня. 

Было бы странно, если бы нет. 

Шин Дахи отложила в сторону куриную ножку и широко раскрыла глаза. Затем она спросила, повысив голос: 

— Она ждала тебя?! 

— Сказала, что ей нужно кое-что обсудить, так что мы зашли в кафе. 

— И-и что она сказала?! Типа: «Я заплачу тебе, если ты скажешь, что проиграл на практическом»? Что-то в этом роде? 

Она даже заикалась от волнения. 

Но при почти тысяче свидетелей сомневаюсь, что даже клан Вольха смог бы провернуть такое. 

Скорее наоборот, попытка подкупа и последующее разоблачение лишь ударили бы по репутации клана, так что это было крайне маловероятно. 

— Она предложила мне провести учебный бой. 

— Учебный бой…? А, а я-то подумала… 

Шин Дахи, которая сама себе напридумывала и тут же разочаровалась, снова взялась за куриную ножку. 

Но, на мой взгляд, даже это было уже впечатляюще. 

Всё-таки клан Вольха входил в пятёрку лучших кланов Южной Кореи. 

Конечно, в мировых масштабах они пока были не так велики, но… 

В будущем они войдут в пятёрку сильнейших в мире. 

Что ж, я единственный во всём мире, кто знает этот факт, так что никто бы мне не поверил, расскажи я об этом, но достижение всё равно солидное. 

— Всё равно это круто. Ты уже наладил связи с кланом Вольха. 

— Честно говоря, это произошло так внезапно, что в голове не укладывается. 

— А ты точно справишься с учебным боем? Та удача, о которой ты говорил, не всегда будет на твоей стороне. 

— Как-нибудь выкручусь. 

Думаю, мы будем равны по силам, пока она не выучит «Сокрушающий кулак свирепого тигра». 

Конечно, это касается только ближнего боя, а с моим низким уровнем маны в затяжном поединке я буду в невыгодном положении. 

. 

. 

. 

Но и битва не была бы совсем уж игрой в одни ворота. 

Вжух! 

Из кончика моей удочки выстрелила синеватая леска и мгновенно обвилась вокруг ствола дерева. 

С моим текущим, низким запасом маны, леска получилась короткой и ей не хватало мощи для прямых атак. Но для связывания противника она подходила вполне неплохо. 

Более того… 

Большой рыболовный крючок на конце лески с громким треском пробил кору дерева и глубоко вонзился в ствол. 

Я не был уверен, насколько это будет эффективно против магических зверей, но само наличие дальнобойной атаки уже радовало. 

Естественно, её мощь будет расти по мере увеличения моего запаса маны и общего уровня. 

Это была по-настоящему приятная ночь. И без малейшего запаха рыбы.