Тренировочный полигон №6. 

Я был один в пустынном зале, полностью поглощённый тренировкой. 

Пот стекал со лба к подбородку, капая на пол. 

Из груди вырывалось тяжёлое, хриплое дыхание — лёгкие работали на пределе возможностей. 

И хотя я уже выжал из себя все соки, сдаваться я не собирался. 

По сравнению с тем периодом, когда я разрывался между рыбалкой, зубрёжкой теории и практическими экзаменами для поступления в Академию, нынешние нагрузки казались просто отдыхом. 

Я с размаху опустил шестиметровую удочку в стремительном ударе, и её тонкий кончик с резким треском ударился о пол. 

И только я собрался трансформировать её в короткий бамбуковый посох и нанести новый удар, как... 

...боковым зрением заметил Ю Мину, куратора первогодок из класса 1-А. 

Что она здесь делает? 

Я и так знал, что из-за её Особенности [Рукопашный бой] послеобеденных лекций у неё нет. Но это не было достаточной причиной, чтобы явиться сюда. 

Более того, в оригинальной истории она вообще не приближалась к тренировочным полигонам во второй половине дня. Казалось, у неё был лёгкий комплекс неполноценности: несмотря на ранг А, она чувствовала себя не в своей тарелке из-за того, что не вела послеобеденные занятия. 

Так или иначе, её внезапное появление сбило мой настрой. Я прервал тренировку и подошёл к ней, застывшей с отрешённым видом. 

— Могу я чем-то помочь? 

— Проблемы как таковой нет, просто мне стало любопытно... 

Она указала пальцем на короткий бамбуковый посох в моей руке. 

— Это Уникальное снаряжение? 

Слова «Уникальное снаряжение», слетевшие с её губ, на мгновение лишили меня дара речи. 

Стоит ли признаться? 

Я на секунду задумался, но это было бессмысленно. Раз уж она напрямую заговорила об Уникальном снаряжении, значит, она уже уверена и просто хочет подтверждения. 

— Да. Уникальное снаряжение. 

В ответ она слегка кивнула, словно получив подтверждение своим догадкам. 

А затем... 

— Значит, ты всё-таки недоволен уровнем преподавателей, как я и думала. Обладатель Уникального снаряжения и так мастер, тут и говорить нечего. Пожалуй, это нам стоит поучиться у тебя. 

Какое же это грандиозное недопонимание. 

Я мог понять её замешательство, основанное лишь на факте наличия Уникального снаряжения, но это было самое серьёзное заблуждение, с которым я сталкивался за всё время. 

— Нет, что вы, абсолютно нет. Я просто... так вышло, что случайно раздобыл это Уникальное снаряжение. 

Я нарочно сделал акцент на «случайно», и она вновь слегка кивнула. 

Это должно было развеять недопонимание. 

Но только я вздохнул с облегчением, как началось её второе заблуждение. 

— Если ты хочешь скрыть свои навыки, то конечно... 

— Нет, и это не так. Я просто слаб. То, что вы сейчас видели — это предел моих возможностей. 

Я яростно возразил, не дав ей закончить. 

Интересно, неужели так много людей пытаются скрыть свои способности, или у меня на лице написано, что я что-то скрываю? 

Почему-то каждый, кого я встречаю, хотя бы раз делает подобное предположение. 

— Так что ты и правда не можешь ни у кого учиться из-за того, что твоё оружие такое уникальное...? 

— Да, именно. Совершенно верно. 

Наконец-то я почувствовал, что мы поняли друг друга. 

— Раз так, я, пожалуй, смогу помочь. Не буду вдаваться в подробности, но у меня как раз подходящая Особенность. 

Ю Мина говорила спокойно, но я чувствовал скрытое отчаяние в её словах. 

Возможно, я заметил это лишь потому, что знал о её комплексе неполноценности. Но это было не так уж и важно. 

Как я мог об этом забыть? 

Как она и сказала, с её Особенностью [Рукопашный бой] — Ю Мина, Боевой Демон, способная компетентно, если не мастерски, обращаться с любым оружием — она определённо могла стать для меня отличным наставником. 

Она могла бы вернуть себе уверенность, обучая меня, а я мог бы стать сильнее. Идеальная возможность. 

Почуяв попутный ветер, я расправил паруса. 

— Профессор Ю Мина, тогда я вверяю себя вашему руководству. 

Я не был уверен, куда меня занесёт этот ветер, но место казалось неплохим. 

— Это мне стоит так говорить. Моё наставничество может быть не безупречным, но я выложусь по полной. 

После этого короткого обмена любезностями мы тут же приступили к тренировке. 

Когда слышишь слово «тренировка», на ум сразу приходит физическая работа, но, как ни странно, мы провели много времени за разговорами. Это был всего лишь первый день, и у неё, похоже, накопилось ко мне множество вопросов. 

— Как называется это оружие? Не похоже ни на что из распространённого. Смахивает на удочку... 

— Это и есть удочка. 

— Да, выглядит как удочка... Подожди, это и правда удочка... Что?! 

Глаза Ю Мины расширились от шока, а выражение лица настолько отличалось от её обычного спокойного поведения, что я даже опешил. 

Представляю, что у всех, кроме Шин Дахи, была бы точно такая же реакция, узнай они, что моё оружие — удочка. Настолько это не укладывается в голове. 

Так или иначе, раз она, похоже, не верила, что я держу в руках удочку... 

Я направил ману, создавая тонкую леску и крючок на конце удилища. 

Увидев это, Ю Мина пришла в себя и заговорила спокойно: 

— И правда, если посмотреть с этой стороны, то очень похоже на удочку... Но мне и в страшном сне не приснилось бы, что это она и есть. 

— Думаю, у любого была бы такая же реакция. 

У меня точно была. 

В обычных условиях использовать удочку в качестве оружия было бы абсурдом. Они гибкие и лёгкие, но уязвимы к боковым ударам — даже простое падение может привести к трещинам или поломке. 

Они предназначены для рыбалки, а не для атаки на людей. 

Но поскольку это Уникальное снаряжение с эффектом неразрушимости, его можно использовать как оружие. Никто, кроме меня, никогда этого не делал и не сделает в будущем. 

Вы живёте в эпоху Кан Тэгона. Таковы реалии. 

— Насколько сильно ты можешь её трансформировать? Она может стать размером с палец? 

— Никогда не пробовал... Давайте проверим. 

Самое главное в трансформации — иметь в голове чёткий образ. 

Я представил самую маленькую удочку, длиной с палец, и удилище начало сжиматься, пока не остановилось на отметке примерно в тридцать сантиметров. 

Похоже, это предел того, насколько маленькой она может стать. 

Когда я молча посмотрел на неё, Ю Мина понимающе кивнула. 

— Тогда посмотрим, насколько длинной она может стать. 

После её слов я подумал о самой длинной удочке, например... 

Достаточно длинной, чтобы достать до потолка. 

С этой мыслью удочка окуталась таинственным светом и невероятно вытянулась — не совсем до потолка, но став просто огромной. В то же время она стала настолько тяжёлой, что мне пришлось удерживать её двумя руками вместо одной. 

Когда я обернулся и встретился с ней взглядом, она слегка кивнула и произнесла: 

— Понятно... 

Я думал, на этом всё закончится, но... 

— Теперь давай попробуем... 

— А потом... 

— А сейчас... 

Её любопытство не угасало довольно долго, и к тому моменту, когда я использовал удочку как шест для прыжков в высоту, прозвенел звонок, сигнализирующий об окончании занятий. 

— Студент Кан Тэгон, отличная работа сегодня. Прошу прощения, что заставила тебя проделать столько всего, но мне нужно было досконально изучить возможности твоего Уникального снаряжения, чтобы обеспечить надлежащую подготовку. 

— Всё в порядке, правда. 

Я и сам многому научился в ходе наших экспериментов, и у меня появилось множество новых идей, которые хотелось опробовать, так что жалоб у меня не было. 

Когда послеобеденные занятия закончились и я распрощался с Ю Миной, я тут же направился в класс. 

Единственное, что мне нужно было забрать, — это пара ручек и тетрадей в моём небольшом рюкзаке, так что было бы не критично, если бы я их оставил... 

Но мне нужен телефон. 

Я забыл этот важнейший предмет современной жизни. Мне определённо нужно было вернуться за ним. 

Когда я добрался до класса, там остались только двое. 

Двое моих знакомых. 

Они сидели бок о бок на парте и разговаривали. По большей части говорила Шин Дахи, а Чха Юджин лишь изредка вставляла слова в своей скованной манере. Они определённо ладили. 

Пока я стоял и отрешённо смотрел на них, Чха Юджин, похоже, почувствовала моё присутствие, повернула голову и встретилась со мной взглядом. Затем она произнесла своим привычным скованным тоном: 

— Т-Тэгон. Ты здесь? 

Мы вместе прошли через столько всего, что к этому моменту уже должны были стать ближе... 

Неужели всё из-за того, что здесь Шин Дахи? 

Подумав об этом, я слегка скосил глаза и встретился взглядом с Шин Дахи, которая с запозданием обернулась. 

— О? И правда ты. 

— Да, и правда я. Вы разве не по домам? 

— А... мы ждём кое-кого. 

Неужели они уже завели новых друзей? 

Как бы там ни было, я собирался уходить, поэтому достал телефон из ящика парты и сунул в карман. И только я собрался выйти из класса... 

— Юджин, пойдём тоже. 

— А, хорошо... 

Они обе встали как по команде. 

Я мог бы поклясться, что слышал, будто они кого-то ждут. 

Они что, привидение ждали, что ли? 

— Разве вы не говорили, что кого-то ждёте? У вас нет планов? 

— А? Нам и не нужны планы. Он и так придёт. 

Эм...? 

Секундное раздумье. Оценив все обстоятельства, я пришёл к одному выводу: 

— Пошли быстрее. Солнце скоро сядет. 

Достав из кармана телефон, я увидел два пропущенных вызова.