Время: 23:00
Бьякэй и Рэйх вместе с родителями молча смотрели на Кая. Вокруг него стояла удушающая больничная тишина. Их впустили в палату всего на пять минут, но, увы, Кай в этот момент крепко спал под действием лекарств. Вскоре строгая медсестра бесцеремонно выставила их в коридор, напомнив, что они не приходятся ему близкими родственниками. Что ж...
Мысли Рэйха в этот момент метались: «Надо будет обязательно поддержать его, написать утром... Ох, как же всё хреново».
Бьякэй же думал иначе, более сдержанно: «Дам ему время. Захочет — сам напишет».
Размышления Бьякэя прервал подошедший вплотную Рэйх.
— М? — Бьякэй вопросительно выгнул бровь, повернувшись к другу.
Рэйх тихо, чтобы не привлекать внимания, произнес:
— Завтра после школы обсудим это вместе.
— Ок, — коротко бросил Бьякэй.
Всю оставшуюся дорогу они шли, пытаясь общаться на отвлеченные темы и изо всех сил игнорируя нависший над ними пиздец. Но под конец пути родители, не знавшие всех пугающих подробностей Системы, всё же спросили:
— Бьякэй, Рэйх, а вы завтра пойдёте к нему?
— Да, — ответили парни одновременно, не сговариваясь.
Родители понимающе подмигнули им, и подростки разошлись по своим домам.
Время: 13:15
Этот день начался не с привычного шума, который обычно наполняет streets жизнью, а с мрака и абсолютного одиночества. Казалось, в этой комнате самой жизни никогда и не было — именно так сейчас ощущались четыре стены, в которых лежал Кай.
Но что происходило в его голове?
«Зачем?.. Я больше не хочу жить. Ради чего мне теперь тянуть всё это? Моя жизнь обречена, в чём вообще смысл? Я отправлюсь к сиротам... Нет. Сука, нет, я этого не хочу. У меня всё ещё есть цель».
Кай судорожно пытался выжечь внутри себя всё то, что имело значение в его прошлом. Он отчаянно пытался удержаться на плаву, но то, как он из последних сил держал себя в тонусе, больше напоминало тонущий «Титаник». Порой со стороны могло показаться, что он уже просто психологически болен.
Лежа на спине, Кай резко вскочил с постели. В голове была лишь одна мысль — взять телефон. Спросонья он даже не сразу сообразил, где вообще находится, поэтому судорожно начал проверять чаты: написал друзьям и заглянул в семейный чат с родителями.
Один взгляд на переписку с родителями заставил его сердце сжаться — всё произошедшее не было сном. Это жестокая реальность.
Опустив взгляд ниже, Кай наткнулся на сообщение от Рэйха.
«Привет. Ты ведь знаешь, что мы были рядом?» — высветилось на экране. Сообщение пришло еще утром, в девять часов.
Кай быстро перевёл взгляд на верхний угол экрана, сверяя время и дату, и внутри у него всё оборвалось. Он пропустил государственный экзамен.
— Бля... — хрипло вырвалось из его груди.
«Жизнь все еще живая, я просто слышу её тише...»
Кай, выдохнув, пишет другу Рэйху, надеясь, что он окажется в сети, пытаясь убежать от своих мыслей:
— Чо как экзамен написали?
Сообщение было отправлено в 13:25. Рэйх мгновенно заходит в сеть. На экране высвечивается: «печатает...»
Увидев это, Кай улыбнулся, а по его щекам медленно потекли слезы.
Рэйх:
— Я все списал. Тот жирный долго писал.
Кай:
— Ахахах, ребят, встретимся сегодня?
Рэйх:
— Где встретимся?
Кай:
— Пошли в Грин Молл, меньше чем через час сможете?
Рэйх:
— Ок.
Кай отложил телефон. Сердце колотилось уже не от липкого страха, а от адреналина. Пацаны будут на месте через час. Но была одна огромная проблема — он всё ещё заперт в больничной палате.
Поскольку родителей у него больше не было, статус сироты делал его главной мишенью для местных соцслужб и врачей. Никто бы не отпустил пятнадцатилетнего пацана под честное слово, особенно после того пиздеца, в котором его нашли. Стоило дежурному врачу зайти в палату и прочухать, что Кай пришёл в себя, как тут же приехала бы опека.
У него не было времени собирать консилиумы. Нужно было рвать когти прямо сейчас.
Кай осторожно опустил ноги на холодный линолеум. Тело после лекарств всё ещё казалось слегка чужим, но цель вела его вперёд. Он быстро осмотрелся. Его уличная одежда и обувь, скорее всего, лежали в гардеробе на первом этаже, куда без пропуска не сунешься. Придётся импровизировать.
На стуле у кровати лежала казённая больничная пижама, а на вешалке у двери — чей-то забытый серый оверсайз-худи. Наверное, кто-то из пацанов оставил вчера в суматохе. Кай накинул капюшон на голову, скрывая тёмно-красные волосы, и скользнул к выходу из палаты.
Коридор больницы встретил его запахом хлорки и тихим гулом голосов. На посту, уткнувшись в монитор, сидела та самая строгая медсестра.
Включая на максимум всё своё хладнокровие, Кай, не поднимая головы, уверенным шагом направился мимо поста к лестничному пролёту. Главное — не бежать. Медсестра даже не повернулась, приняв его за обычного посетителя или пациента из другого отделения. У самого выхода Кай заметил на каталке парня своего возраста — того увозила другая медсестра. Заметив взгляд Кая, незнакомый пацан внезапно слабо, но ободряюще улыбнулся ему. Кай скользнул мимо.
Спустившись по пожарной лестнице на первый этаж, Кай завернул за угол, где находился выход для персонала. Сердце сделало глухой удар, когда он толкнул тяжёлую пластиковую дверь.
Яркий июньский свет на секунду ослепил его, а в лицо ударил тёплый городской воздух. Кай сбежал. Без документов. Скорее всего, его заметила камера, но думать об этом было некогда. Накинув чужие вещи, он сел на автобус — этот маршрут он знал хорошо. Ему повезло проскочить бесплатно, так как он вовремя протиснулся в салон.
Приехав на место назначения, Кай достал телефон и написал в чат:
— Рэйх, вы где?
Рэйх ответил мгновенно:
— Даун, повернись.
Кай выключил телефон и обернулся. В этот же миг у него бешено закололо в груди. На секунду мир вокруг перекосило: Грин Молл исчез, уступив место какому-то разрушенному пространству, залитому свежей кровью. Кай словно оказался в совершенно другом измерении. Посмотрев направо, он отчетливо увидел силуэт чудовища.
Резкая вспышка — и он снова стоит посреди людной улицы, а перед ним стоят испуганные кенты. Потерев глаза, Кай попытался прийти в себя.
Бьякэй нахмурился, вглядываясь в его бледное лицо:
— Что случилось?
— Бля, башка болит, — глухо соврал Кай.
Рэйх обеспокоенно спросил:
— Из-за чего?
— Да я даун, не поспал нормально, — Кай резко изменился в лице, натянув привычную маску.
— Дебил, — коротко бросил Бьякэй, но в голосе чувствовалось облегчение.
Кай перевел тему:
— Лан, ребят, пошлите в КНУС! Это важно. Вы насколько свободны?
Бьякэй сверился с часами:
— Я уже в восемь должен быть дома.
Рэйх добавил:
— Я чуть пораньше должен.
— Так чего стоим-то? Пошлите, — Кай быстрыми шагами направился первым в сторону автобусной остановки.
По дороге Рэйх смерил его пристальным, удивленным взглядом:
— Кай... а то, что ты говорил тогда... это было правдой?
Кай остановился на секунду, глядя прямо перед собой:
— Я сирота.
Бьякэй ответил тихо, без лишних эмоций:
— Мы знаем.
В ту же секунду Рэйх резко развернулся и отвесил Бьякэю звонкую пощечину.
— Спасибо! — съязвил Рэйх.
— Ахахах, — Кай невольно улыбнулся, глядя на них.
Бьякэй, не думая, влепил пощечину в ответ.
— Тварь, ты чё меня бьешь?! — прикрикнул Бьякэй.
— Потому что ты тупой! — огрызнулся Рэйх.
Кай, наблюдая за их перепалкой, наконец почувствовал себя живым:
— Ахахах, всё, дауны, успокойтесь. Автобус приехал.
Они зашли в салон и прошли на заднюю площадку. Усевшись, пацаны начали говорить приглушенным шепотом. Первым начал Кай:
— Кто за вами гнался?
Рэйх тут же посерьезнел:
— Тот самый монстр из двора. Помнишь, он чёт с оружием делал?
— Ааа... а где вы его встретили? — спросил Кай.
— Он летал. Увидел нас с Бьякэем, — тихо ответил Рэйх. — Повезло, что полиции вокруг много было, мы в толпу забились.
Бьякэй внимательно посмотрел на серое худи Кая:
— А к тебе утром кто-то пришел? И как ты так быстро ушел из палаты?
Кай тяжело вздохнул, глядя в окно на проплывающие улицы Астаны:
— Я хз, знают ли они вообще, что я стал сиротой... Но я сбежал, как бы. Через персоналку вышел.
В этот момент оба друга замерли, окончательно шокированные его словами.
Пытаясь отвлечься, Кай продолжил:
— Кстати, я узнал, что эти пешки — паразиты — делятся на номера. В тот вечер я встретил паразита под номером 4 и номером 3. Тот, кто убил мою семью, уже умер, у него был четвёртый номер. Честно скажу, третий номер мог меня убить.
Не дав друзьям вставить ни слова, Кай продолжал заваливать их информацией. Рэйх в это время, пытаясь переварить услышанное, достал перекус.
— Как думаете, правительство будет решать этот вопрос публично? Или втихую?
Рэйх, жуя, покрутил головой вправо-влево:
— Ммм... Хрен знает.
— Хуй знает, — мрачно поддакнул Бьякэй.
Поделившись едой с Бьякэем, Рэйх добавил:
— У жителей ведь по-любому видео должны быть сняты. На мобилы всё подряд щелкают.
Вскоре автобус затормозил. Пацаны вышли на нужной остановке. Чтобы попасть на территорию КНУСа, им оставалось только обойти длинный забор.
Рэйх, меняя тему, спросил:
— Кай, а ты их босса видел?
— Нет, не видел. Как думаете, откуда вообще эти паразиты взялись?
— Боже, я надеюсь, это не глобальная проблема... — протянул Рэйх.
— Скорее всего... — начал было Бьякэй, но договорить не успел.
Рэйх резко поперхнулся воздухом и закашлялся. Бьякэй тут же протянул ему бутылку воды.
Пока друзья возились, Кай внимательно осматривался. Они подошли к массивным воротам. Стоило им сделать шаг вперёд, как ворота за ними с грохотом закрылись, полностью отрезая их от улицы — снаружи их теперь никто не мог увидеть.
Сразу после этого пол под их ногами резко разделился и поехал в две стороны. Пацаны среагировали на автомате: все трое успели ухватиться за выступы и чудом поднялись обратно на прочную платформу. Тяжело дыша, они подняли глаза и увидели мужнину. Он стоял метрах в пяти от них, странно разглядывая прибывших.
— Здравствуйте? — настороженно сказал Кай и сделал шаг вперёд.
Но стоило ему подойти ближе, как плита под его ногами снова открылась, и пацан с криком провалился вниз, исчезая в темноте.
— Э-ээ... — ошарашенно вырвалось из губ Бьякэя.
Бьякэй и Рэйх испуганно переглянулись и хором выдавили стоявшему мужчине:
— Здравствуйте...
Мужчина оказался обычной прислугой этого места. Кивнув, он вежливо ответил:
— Здравствуйте!
Рэйх, косясь на дыру в полу, спросил:
— А зачем нам спускаться?
Вместо ответа пол под ними тоже резко раскрылся.
— А-А-А-А-А! — закричали оба, проваливаясь в неизвестность.
Пока они с криками летели вниз, пытаясь нащупать хоть какую-то опору, Кай уже спокойно ждал их на нижнем ярусе. Он приземлился куда удачнее.
Перед ними открылся технологичный подземный комплекс. Кай поднялся на ноги и посмотрел на подошедшую женщину:
— Здравствуйте. Это же КНУС?
В мыслях промелькнуло странное дежавю. Это место казалось смутно знакомым, словно он уже бывал здесь раньше.
Женщина коротко рассмеялась:
— Что? Ахахах, нет. Это наше секретное место. Добро пожаловать!
Она оказалась местной учёной. Поправив халат, она продолжила:
— Наша настоящая расшифровка — Сверхмощная Прокачка Людей. Если коротко, то СМПЛ. Надеюсь, не трудно запомнить?
— Вы одна из учёных? — спросил Кай, всё ещё сидя на полу после жесткого приземления и потирая ушибленное место.
— Да, так и есть. Я сама недавно устроилась сюда. Прошу вас подождать еще двух человек, хорошо?
— Хорошо, — ответил Кай.
Учёная отошла, а Кай остался сидеть на полу. В этот момент он уловил странный нюанс.
«Запах... такой приятный. Но из-за него будто тяжело думать. Мне кажется, или кто-то пытается донести мне что-то? Нет... Будто я сам пытаюсь донести себе что-то...»
Кай резко вынул из кармана мобильник и взглянул на экран. Ого, на часах уже 16:59. И связь полностью отсутствует. Сети нет.
«Родители так и не написали...» — по привычке промелькнуло в голове, и тут же сердце пропустила болезненный удар. — «Жалко. А, ой... у меня же их больше нет. И все мои черновики, листы, которые я писал на крайний случай... Придётся всё переделывать. Мне придётся инсценировать собственную смерть. Меня ведь по-любому будут искать соцслужбы и полиция. Ради своей цели я обязан постараться. Прощайте, друзья...» — с застывшей грустью на бледном лице думал Кай.
Заметив смену его эмоций, подошедшая учёная спросила:
— Что случилось?
— Ничего, — глухо отрезал Кай.
Несмотря на дурманящий запах бункера, Кай заставил себя соображать глубже. В этот момент позади него послышался знакомый ворчливый голос.
— Жирный, этот даун вообще отрубился, мне пришлось его самому будить! — громко жаловался Рэйх, ведя за собой пошатывающегося Бьякэя.
Учёная радостно улыбнулась:
— О, вот и они! Здравствуйте!
— З-здравствуйте, — вразнобой ответили парни, оглядывая футуристичные стены лаборатории.
— Пойдёмте за мной, присядем на диван, — пригласила женщина.
Когда все устроились на мягком кожаном диване, Бьякэй и Кай молча переглянулись глаза в глаза. Рэйх сел чуть дальше от учёной, настороженно сканируя взглядом каждый угол незнакомого помещения.
— Итак, — начала женщина, скрестив пальцы. — Как вы узнали про нас? И самое главное — для чего вы здесь?
Кай взял инициативу на себя и заговорил первым:
— Я нашел упоминание о вас в интернете, в закрытых ветках про прокачку тела и скрытые возможности. Одним словом — инвестирование в себя. Вот и позвал друзей. Ну и как мы вам? Как выглядим?
Учёная окинула троих подростков критическим взглядом и мягко улыбнулась:
— Вам ещё точно есть куда расти. К сожалению, мы не можем задерживать вас здесь долго. Поэтому у меня к вам огромная просьба: не разглашайте никакую информацию о СМПЛ. И будьте очень аккуратны на улицах. Советую вам прийти завтра ровно в 14:00. Вы пришли немного спонтанно, так что к завтрашнему дню всё необходимое оборудование и ваши профили будут полностью готовы.
Бьякэй понимающе подмигнул Каю. Рэйх же подался вперёд:
— А завтра вы на все наши вопросы ответите?
— Постараемся, — заверила учёная. — А теперь прошу на выход. Там дальше по коридору лифт, а на поверхности вас встретит машина и отвезет обратно в город.
Кай резко поднял руку, останавливая её:
— Стойте. Вы ведь никак не связаны с государством, верно?
Женщина лишь загадочно подмигнула ему, не говоря ни «да», ни «нет».
Кай настойчиво продолжил:
— Так вот... А возможно ли такое, что вся наша личная информация и история поисков в сети уже были слиты третьим лицам?
Учёная посерьезнела:
— Скорее всего, так и есть. Ладно, вам пора выходить, ваш автобус на остановке уже скоро будет. До свидания!
— До свидания! — ответили парни.
В огромном металлическом лифте было целых семь этажей. Судя по датчикам, они находились на самом верхнем ярусе подземного комплекса, но даже несмотря на это, расстояние до поверхности ощущалось приличным — лифт поднимался долго и плавно.
Как только тяжёлые бронированные двери лифта закрылись, отрезая их от лаборатории, Кай повернулся к друзьям и заговорил твёрдым, не терпящим возражений тоном:
— Пацаны, на выходе меня, скорее всего, должна принять милиция. Так что вы сразу идите домой. Не задавайте лишних вопросов, я на всё отвечу завтра. Просто уходите сразу, понял?
— Ок, — коротко кивнул Бьякэй, понимая, что спорить сейчас бесполезно.
— Хорошо, — нехотя согласился Рэйх.
Выйдя из лифта на поверхность, они быстро попрощались. Троица вышла за забор. Заметив вдалеке подъезжающий к остановке автобус, Бьякэй и Рэйх припустили со всех ног, чтобы успеть.
Уже в салоне автобуса Бьякэй, глядя в окно, первым нарушил молчание:
— Жалко его...
— Согласен... — тихо ответил Рэйх.
Их настроение упало на самое дно. Оба прекрасно понимали: Каю сейчас пиздец, его жизнь разрушена, и впереди только неизвестность. Пытаясь хоть как-то отвлечься от липкого чувства тревоги, они уткнулись в свои телефоны, молча уезжая вглубь Астаны.
Тем временем Кай даже не думал садиться в машину. Дождавшись, пока друзья уедут, он развернулся и заново спустился на лифте в подземный бункер СМПЛ. Ему нужно было найти ту женщину-учёную, но вместо неё в полумраке коридора он наткнулся на фигуру какого-то бойца.
— Здравствуйте?.. — осторожно произнес Кай, надеясь на помощь.
Перед ним стояла сильная, подтянутая женщина с необычными фиолетовыми волосами. Один её взгляд давал понять, что она физически и ментально в разы сильнее Кая.
— Новичок, что ли?.. — высокомерно процедила она, смерив пацана взглядом. — Ты еще кто такой?
— Меня зовут Кай. Мне нужно переночевать здесь, — прямо сказал он, но договорить не успел.
— Меня звать Северин, — бесцеремонно перебила его женщина с фиолетовыми волосами. — Слушай сюда, малёк. Иди по правой стороне и чеши прямо до конца коридора. Там есть пустые комнаты, можешь полежать. А теперь мотайся отсюда побыстрее, я занята.
— Спасибо вам за помощь, Северин! — искренне сказал Кай и впервые за долгое время слабо улыбнулся.
Весь оставшийся вечер Кай провёл в пустой холодной комнате бункера. При свете экрана телефона он сосредоточенно писал прощальные письма и до мелочей продумывал самый надёжный способ инсценировать собственную смерть...
Тем временем Рэйх и Бьякэй вышли на своей остановке. На город опускалась ночная прохлада. Им нужно было расходиться в разные стороны, по домам.
Рэйх остановился, нерешительно посмотрев на друга:
— Бьякэй... Как думаешь, Кай завтра точно придет?
Бьякэй засунул руки в карманы и тихо ответил:
— Посмотрим. Всё, давай, до завтра.
— Давай, — эхом отозвался Рэйх.
Подростки разошлись, встретятся ли они еще раз, если да то когда?