Над водами и сушей, в месте, чрезвычайно далёком от Школы Кукол, вспыхнул белый свет.

Из него показалась жалкая фигура.

Всё её тело было изломано и залито кровью, так что прежний облик уже почти невозможно было различить. Она производила впечатление масляной лампы, в которой почти выгорело всё масло и вот-вот угаснет последний огонёк.

Если бы не Защитная Восьмитриграммная Пластина Сердца, поддерживавшая остатки жизненной силы, он, вероятно, уже погиб бы.

В воздухе прокатилась волна ауры.

Кто-то использовал технику пространственного перемещения и последовал за ним.

Это была Вэй Юаньлин, которая прежде наблюдала за происходящим из укрытия.

Она протянула руку и подхватила Ли Юя.

Разглядев его нынешнее состояние, она мгновенно пришла в ярость.

— Я никогда не собиралась лишать его жизни! — её белоснежное лицо исказилось гневом. — А он поступил с тобой вот так! Он же явно уже знал, кто ты такой, и всё равно нанёс настолько жестокий удар!

Вэй Юаньлин никак не могла этого понять.

Если бы они действительно хотели действовать всерьёз, Ли Юй мог бы с самого начала скрыться среди демонической орды и внезапно напасть.

От момента своего появления и до того, как его вбили в гору Северных Гусей, у него было как минимум три возможности для скрытой атаки.

Предупреждение перед ударом.

Затем почтительное «прошу наставления».

Всё это практически открытым текстом говорило о том, что происходящее было всего лишь шуткой.

— Хочешь играть по-настоящему?!

— Хорошо!

— Тогда я убью его и, в худшем случае, заплачу за это собственной жизнью!

Именно Вэй Юаньлин в порыве озорства превратила Ли Юя в демона-кабана.

Теперь же всё закончилось подобным образом.

Как она могла просто смотреть со стороны?

С колебанием её души вокруг поднялась аура, во много раз превосходившая ауру Ли Юя.

От её появления бескрайний океан взревел и закипел.

Гордая ученица бессмертной школы, достигшая восьмого слоя Возвращения в Пустоту, уже считалась на этих водах и землях существом, внушающим ужас.

Даже демонические воины Дворца Дракона, которые скрытно наблюдали снизу, столкнувшись с яростью столь могущественного мастера, могли лишь послушно затаиться под водой и украдкой бросать взгляды наружу.

— …

В этот момент Ли Юй из последних сил поднял обмякшую руку.

Пальцы его дрожали.

Он с трудом ухватился за запястье Вэй Юаньлин и слабым, почти угасающим голосом произнёс:

— Старшая сестра…

— Я хочу вернуться в школу.

Сказав это, он снова замолчал.

Его глаза, залитые кровью, неподвижно смотрели в небо.

В них читалась растерянность.

— Ты…

Вэй Юаньлин почувствовала липкую кровь на своём запястье.

Она долго молчала.

Затем тяжело выдохнула.

— В этот раз я послушаю тебя.

Сила того молодого человека уже давно превзошла все её ожидания.

Лишь теперь Вэй Юаньлин наконец поняла, почему старший Сюаньцин внезапно решил выступить вперёд и лично бросить вызов шести союзным школам.

Практикующий, вышедший из Скрытой Бездны…

На самом деле оказался сильнее Ли Юя.

Даже если эта победа была добыта ценой тяжёлых ранений.

С самого детства они слушали разные учения, принимали разные драгоценные пилюли и пользовались совершенно разным положением.

Это были люди из двух совершенно разных миров.

Особенно если учитывать три Небесных Дворца.

Даже отбросив личные симпатии и антипатии, Вэй Юаньлин была вынуждена признать:

по крайней мере на данный момент тот человек действительно превосходил её старшего брата, который уже поднялся на Яшмовую Столицу.

Такое невозможно было не назвать ужасающим.

Глядя на молчаливого Ли Юя, Вэй Юаньлин вновь тихо вздохнула.

Она призвала благодатное облако и направилась вместе с ним к Школе Парящих Облаков.

Ли Юй был прямым учеником старейшины.

Теперь он получил столь тяжёлые ранения.

Даже Защитная Восьмитриграммная Пластина Сердца оказалась повреждена.

Скрыть подобное от школы уже практически невозможно.

…

Неизвестно, сколько времени прошло.

Наконец Вэй Юаньлин вместе с Ли Юем пересекла световую завесу и появилась во внутренней части Школы Парящих Облаков.

Почти инстинктивно она сложила печать сокрытия облика.

Сначала она хотела вернуть Ли Юя к себе и заняться его лечением.

С её уровнем культивации и средствами скрыться от посторонних глаз и чувств было совсем несложно.

Однако прошло менее двадцати вдохов.

Лицо Вэй Юаньлин внезапно изменилось.

Всё её тело словно окаменело.

Глаза ещё могли двигаться.

Но она не могла пошевелить даже пальцем.

В то же мгновение Ли Юй исчез из её рук.

Перед ней беззвучно возникла высокая стройная фигура.

На нём был расшитый золотыми нитями халат Парящих Облаков.

Чёрные волосы были тщательно собраны и скреплены нефритовой заколкой.

Каждая деталь его внешности выглядела безупречно аккуратной.

Лишь на висках виднелась серебристая седина.

Он стоял спиной к Вэй Юаньлин и смотрел на Ли Юя, которого держал на руках.

— Для чего ты покидала школу?

Голос мужчины был спокойным и глубоким.

Хотя взгляд его был обращён на юношу, вопрос предназначался стоявшей позади женщине.

Как только прозвучали эти слова, сковывавшая Вэй Юаньлин сила исчезла.

Она поспешно выровняла дыхание и с благоговением посмотрела на эту спину.

— Старший брат…

— Я…

— Один из управляющих рассказал мне о делах Школы Кукол и Наньянской школы. Мне стало не по себе, поэтому я взяла младшего брата Ли и покинула школу. От своего имени я доставила им материалы для ремонта Духовных Кукол…

На этих словах она заметно замялась.

Будто не решалась продолжать.

— Поскольку Школа Кукол больше не находится под управлением нашей Школы Парящих Облаков, я хотела намекнуть им, чтобы они стали самостоятельной силой… и немного унизить Наньянскую школу.

Услышав, что она говорит правду, мужчина наконец повернулся.

Он равнодушно взглянул на неё.

— Продолжай.

— Потом появился тот практикующий по фамилии Шэнь и подавил три силы.

— Я увидела, что он действительно силён.

— Поэтому решила попросить младшего брата Ли притвориться демоном и немного подразнить его, чтобы он потерял лицо перед своими вассалами.

— Но я правда никогда не собиралась его убивать!

Вэй Юаньлин вдруг заметно разволновалась.

— Я никогда прежде не видела настолько жестокого человека!

— Даже когда младший брат Ли раскрыл свой Дворец Дао и произнёс «прошу наставления», он всё равно пытался его убить!

— Разве такой человек не похож на ученика демонической школы?!

— Как он сможет подчинять себе людей?!

— Довольно.

Одним словом мужчина оборвал её жалобы.

Он был не кем иным, как родным старшим братом Вэй Юаньлин.

Высшим Парящих Облаков.

Прямым учеником главы школы.

Гордостью поколения, уже поднявшейся на Яшмовую Столицу.

Вэй Юаньчжоу.

После этого он вновь посмотрел на Ли Юя.

— Что думаешь ты?

— Получив такие ранения…

— Хочешь отомстить?

Ли Юй слегка задрожал.

Он смотрел в эти спокойные глаза очень долго.

Лишь затем тихо произнёс:

— Старший брат Вэй…

— Во всём виноват Ли Юй.

— Ты редко покидаешь школу, любишь развлечения и сейчас тяжело ранен.

— В чём же твоя вина?

Лицо Вэй Юаньчжоу оставалось таким же спокойным, словно неподвижная гладь древнего колодца.

Под воздействием его слов боль во всём теле Ли Юя постепенно ослабла.

В ушах вновь зазвучали слова Шэнь И.

Он со стыдом закрыл глаза.

— Ли Юй играл чужими жизнями.

— Играл судьбой передачи наследия драгоценной земли школы.

— Ли Юй заслуживает смерти десять тысяч раз.

На губах Вэй Юаньчжоу наконец появилась лёгкая улыбка.

Но исчезла почти сразу.

— Хорошо лечись.

— Я поговорю с твоим наставником и не позволю ему действовать сгоряча.

— На этом всё и закончится.

— Согласен?

— Во всём полагаюсь на решение старшего брата Вэя.

Ли Юй кивнул.

Всё это время Вэй Юаньлин оставалась в стороне.

На неё никто не обращал внимания.

Она чувствовала себя крайне неловко.

И вдруг услышала мягкий голос старшего брата.

— Подойди сюда.

Лицо Вэй Юаньлин мгновенно просияло.

Она поспешно подошла.

Однако стоило ей остановиться прямо перед ним…

Как она увидела, что поднятая ладонь брата внезапно наполнилась ужасающей острой аурой.

В следующее мгновение он без малейших колебаний ударил.

Шлепок!

Вэй Юаньлин словно превратилась в рваный мешок и отлетела прочь.

Её лицо мгновенно побледнело.

В глазах застыло глубочайшее недоверие.

Пять тонких цепей, похожих на маленьких драконов-цзяо, с шелестом выползли наружу, оплели её лицо и с металлическим лязгом запечатали межбровье.

— И ты ещё смеешь пользоваться Дворцом Дао?

Вэй Юаньчжоу равнодушно посмотрел на неё.

Не дожидаясь, пока она упадёт на землю, он перевернул ладонь и надавил вниз.

В одно мгновение бесчисленные белые облака по всему небу собрались вместе.

Они превратились в девятиярусную драгоценную пагоду и с оглушительным грохотом накрыли Вэй Юаньлин.

Затем пагода стремительно уменьшилась до размеров ладони.

Цепи, запечатавшие её межбровье, продолжили расползаться дальше.

Они намертво сковали её руки и ноги и подвесили её внутри пагоды.

После этого Вэй Юаньчжоу вновь взмахнул рукавом.

Белооблачная Драгоценная Пагода превратилась в луч света и полетела прямо к задней горе.

— Когда глава Шэнь дарует тебе прощение — тогда и выйдешь.

— До этого времени можешь даже не совершенствоваться.

— Это лишь бессмысленная трата небесных материалов и земных сокровищ.

Услышав шум, Ли Юй невольно открыл глаза.

Он оцепенело посмотрел в сторону задней горы.

А затем словно по наитию произнёс:

— Глава Шэнь…

— Он не сможет даровать такое прощение.

Судя по характеру того человека.

По его беспощадности и решительности.

Если они встретятся снова и у него будет достаточно сил, Ли Юй был уверен, что Шэнь И вновь нанесёт смертельный удар.

Такой человек просто не способен кого-либо простить.

Вэй Юаньчжоу никак это не прокомментировал.

Он лишь достал лист бумаги.

Затем крайне тщательно и аккуратно вывел на нём несколько строк кончиками пальцев.

Закончив, он вложил письмо в руку Ли Юя.

— Прошу тебя, младший брат Ли.

— Передай это письмо своему наставнику.

Эти практикующие уровня Яшмовой Столицы и без того были охвачены беспокойством.

Теперь же они ещё получили удобный повод.

Их действительно следовало немного приструнить.

С этими словами Вэй Юаньчжоу вновь призвал облако.

Он отправил Ли Юя обратно в пещерную обитель старейшины.

Сам же направился к Залу Патриарха.


---

В огромном зале царила тишина.

Лишь голубоватый дым благовоний медленно поднимался кверху.

Вэй Юаньчжоу поклонился высокой статуе патриарха.

Затем поднял полы одежды и опустился на колени перед подушкой для медитации.

— Приветствую наставника.

— Юаньчжоу от имени младшей сестры попросит у главы Шэня приказ о прощении.

Статуя патриарха медленно раскрыла глаза.

— Есть ли в этом необходимость?

— Даже если бы она не вмешалась, другие старейшины и прямые ученики всё равно не смогли бы усидеть на месте.

— И уж точно не стали бы превращать всё это в подобную шутку.

Было очевидно, что глава школы прекрасно понимал мысли своих людей.

Просто после Слияния с Дао он гораздо больше доверял следованию воле Неба.

Дао следует естественности.

А естественность…

Означает невмешательство.

Услышав эти слова, Вэй Юаньчжоу медленно сложил ладони.

— Правила остаются правилами.

— Сегодня Юаньлин нарушила правила.

— Я, как её старший брат, не смог заставить себя убить её.

— Уже одно это является проявлением личной привязанности.

— Если же я не дам Наньянской школе должной компенсации, то завтра кто угодно сможет точно так же прийти и попытаться отобрать драгоценную землю у самого Юаньчжоу.

— Если так продолжится и дальше, Семь Сынов Южного Разлива останутся лишь пустым названием.

— А их гибель от рук водных кланов Дворца Дракона станет лишь вопросом времени.

Статуя патриарха некоторое время молчала.

Затем неожиданно улыбнулась.

— А разве ты сам не желаешь получить драгоценную землю Наньяна?

— Возможно, твой наставник проживёт ещё очень много лет.

Вэй Юаньчжоу также улыбнулся.

Он медленно поднялся на ноги и вновь сложил ладони.

— Разумеется, желаю.

— Но я не стану добывать её подобными средствами.

— Ученик откланивается.

За пределами Школы Кукол.

Гора Северных Гусей.

Некогда бескрайний горный лес почти полностью превратился в выжженную пустошь.

Повсюду зияли глубокие трещины, напоминавшие когти и клыки чудовищного зверя.

Багровая демоническая аура и бушующее золотое пламя полностью исчезли.

Над землёй осталось лишь чистое и пустое небо.

Сотни практикующих из различных вассальных сил собрались перед демонической пещерой.

Повсюду слышались приглушённые разговоры.

Всё увиденное сегодня потрясло их до глубины души.

Шестиярусный Дворец Дао Бессмертных Облаков.

Подобное наследие могло принадлежать лишь Школе Парящих Облаков — одной из Семи Сынов Южного Разлива.

Практикующий такого уровня в любом месте считался бы знаменитым небесным любимцем.

Его появление вполне могло отражать волю стоящей за ним силы.

Тем самым слова Ян Линя о том, что Наньянская школа навлекла на себя гнев союзных школ, словно получали косвенное подтверждение.

Но вместе с тем…

Удар верховного бессмертного Наньянской школы оказался настолько беспощадным, что от него становилось страшно.

Один-единственный кулак.

И практикующий, переодетый демоном-кабаном, едва не лишился жизни.

Однако после этого…

Ничего не произошло.

Демон-кабан сбежал.

И на этом всё закончилось.

Будто бы и другая сторона чего-то опасалась.

Наньянская школа пришла в упадок?

Разве пришедшая в упадок школа осмелилась бы действовать подобным образом?

Подумав об этом, люди постепенно замолчали.

И со всё возрастающим страхом посмотрели в сторону демонической пещеры.


— …

Шэнь И был обнажён по пояс.

Под непрерывным притоком жизненной силы от Небесного Феникса, скрытого внутри его тела, почти полностью разрушенное духовное тело наконец начало восстанавливаться.

Дар Неба и Земли, очевидно, не следовало использовать для усиления техник духовного тела.

Напротив.

То, как демон-кабан применил его для усиления дао-техники, позволяло раскрыть мощь Фиолетовой Ци Великого Начала наиболее полно.

Дао-техника «Небесный Пэн Хватает Будду» впервые позволила Шэнь И увидеть истинную силу настоящих небесных любимцев.

Если прибавить к его собственным силам ту фиолетовую ци, которую подарил старший Сюаньцин, и условно считать её ещё одним уровнем Дворца Дао…

То разница между ним и демоном-кабаном составляла лишь один уровень — между пятым и шестым слоями Возвращения в Пустоту.

Причём это даже ещё не считалось настоящим водоразделом.

И всё же он получил столь тяжёлые ранения.

Небесный Дворец действительно был могущественным.

Однако по части техник, наследия и накоплений ему всё ещё слишком многого недоставало.

Например.

Та Восьмитриграммная Пластина, при помощи которой противник сумел скрыться.

У Шэнь И против неё не было совершенно никаких средств.

Он не только не мог догнать врага.

Он даже не мог уловить его ауру.

До настоящего момента он полагался лишь на довольно обычную технику духовного тела и на дарованную Сюаньцином технику «Небесная Производная Сорока Девяти».

После возвращения в школу ему необходимо будет восполнить и остальные недостатки.

Приведя своё состояние в порядок, Шэнь И наконец перевёл взгляд вперёд.

На земле лежала маленькая фигурка, завёрнутая в звериные шкуры.

Это тоже был демон-носорог.

Но по сравнению со своими двумя старшими братьями он выглядел словно младенец.

Кожа да кости.

Истощённый настолько, что ему было трудно даже дышать.

Кожа его была не чёрной, а синевато-серой.

— Хм.

Эта знакомая картина неожиданно напомнила Шэнь И молодого господина Золотого Воробья.

Тот тоже отличался кровной линией от остальных представителей своего народа.

Тоже бежал от бедствия.

Тоже искал убежище в Южном Разливе.

Слишком уж много совпадений.

Шэнь И неспешно подошёл вперёд.

Под пристальным взглядом синевато-серого носорога он резко свернул ему шею.

【Убит Демон Дикой Крови Носорог стадии Возвращения в Пустоту】

【Общая продолжительность жизни: 174 000 лет】

【Оставшийся срок жизни: 90 000 лет】

【Поглощение завершено】

【Оставшийся срок жизни демонов: 938 000 лет】

Помимо трёх демонов-носорогов, среди более чем сотни оставшихся демонов лишь четверо находились на стадии Возвращения в Пустоту.

Демонов стадии Превращения в Духа было менее десяти.

Однако основную массу срока жизни дали именно бесчисленные мелкие демоны стадии Ци.

Когда малое складывается с малым…

Получается поистине ужасающая цифра.

Шэнь И сел, скрестив ноги.

И создал лишь один Камень-Основу.

Как он и ожидал.

Плоть и кровь трёх демонов-носорогов одновременно хлынули внутрь Камня-Основы и начали очищать кровную линию.

Каменная оболочка стала осыпаться.

Чёрный цвет постепенно сменился синевато-серым.

Затем исчез и серый оттенок.

В конце концов перед ним появился демон-носорог, кожа которого сияла, словно синий нефрит.

Вместе с этим его аура начала стремительно возрастать.

Шэнь И направил срок жизни демонов.

Один за другим демонические истоки вливались в остаточную душу и восстанавливали её.

После семи истоков душа полностью сформировалась.

Однако было очевидно, что столь слабая душа не могла управлять этой статуей Синего Носорога и пробудить её.

Шэнь И продолжил вливать демонические истоки.

После шестнадцатого истока в панели души Синего Носорога появилась отметка «драгоценный».

Он попытался поместить душу внутрь статуи.

Но этого всё равно оказалось недостаточно.

— Что происходит?

Шэнь И слегка нахмурился.

Эти трое носорогов находились лишь на шестом слое Возвращения в Пустоту.

Даже если объединить их плоть и кровь, пересечь водораздел поздней стадии Возвращения в Пустоту было бы непросто.

Так почему же требуется столько демонического срока жизни?

Он замедлил процесс и начал добавлять истоки по одному.

Только после двадцать третьего истока душа Синего Носорога наконец сумела войти в Камень-Основу.

И в тот миг, когда статуя, сияющая словно вырезанная из синего нефрита, открыла глаза…

Из Дворца Дао между бровями Шэнь И вырвалась огромная аура, способная потрясти любого.

— …

Шэнь И не был до конца уверен в своих ощущениях.

Он призвал Линейку Измерения Столпов.

И собственными глазами увидел, как золотой свет пронёсся далеко за черту второго разряда.

Более того.

Он продолжал подниматься дальше.

Пока не остановился в точке, до первого разряда не дотягивала лишь примерно треть расстояния.

Согласно прежнему опыту Шэнь И…

Такой уровень соответствовал демонам восьмого слоя Возвращения в Пустоту.

Накопленная кровная линия позволила этому воплощению Синего Носорога не просто преодолеть водораздел поздней стадии Возвращения в Пустоту.

Оно поднялось ещё на целый уровень выше.

— Фух…

Шэнь И медленно выдохнул.

Сейчас он всё ещё не мог собрать шесть Дао-Столпов.

Но даже если рассматривать Синего Носорога лишь как боевую силу…

При его нынешнем положении найти подобного помощника было бы чрезвычайно сложно.

Кроме того.

Камень-Основа означал абсолютную верность.

Если приказать умереть — он умрёт без малейших колебаний.

Урожай оказался весьма неплохим.

Шэнь И закрыл глаза и спокойно подсчитал свою нынешнюю силу.

Четвёртый слой Возвращения в Пустоту.

Плюс дар старшего Сюаньцина.

Четыре нити Фиолетовой Ци Великого Начала.

Нетленное Истинное Тело Небесного Феникса достигло совершенства и обладало силой, сравнимой с шестым слоем Возвращения в Пустоту.

Если объединить оба преимущества…

Он мог силой преодолеть водораздел поздней стадии и достичь уровня седьмого слоя Возвращения в Пустоту.

Если добавить сюда ещё и духовную технику «Небесная Производная Сорока Девяти»…

То, если только он вновь не столкнётся с небесным любимцем подобного уровня, среди практикующих седьмого слоя Возвращения в Пустоту ему почти невозможно будет найти равного.

Теперь же у него появился ещё и этот могучий помощник.

Даже если полностью оторваться от Семи Сынов Южного Разлива…

На этих землях и водах он уже обладал более чем достаточной силой для самозащиты.

Подумав об этом, Шэнь И достал новый чёрный халат и переоделся.

Только после этого он поднялся на ноги и направился к выходу из демонической пещеры.

В тот момент, когда молодой человек в чёрном халате появился снаружи…

Трое старейшин клана Чэнь немедленно шагнули ему навстречу.

Сначала он уничтожил демоническое логово.

Затем отбил атаку прямого преемника Школы Парящих Облаков.

Одних только этих двух событий было достаточно, чтобы показать, какими ужасающими средствами и силой он обладает.

Под руководством Цзин Цзинсуна практикующие Обители Синего Моря выступили вперёд.

Все как один почтительно поклонились Шэнь И.

Никаких лишних слов не требовалось.

Среди всех присутствующих именно у них было меньше всего скрытых помыслов.

Наньянская Бессмертная Школа вновь явилась миру.

И Обитель Синего Моря, долго скитавшаяся без опоры, естественным образом должна была вернуться под её знамёна.

— Выбери десять практикующих примерно уровня средней стадии Возвращения в Пустоту. Пока что переведи их в Наньянскую школу для помощи в делах.

Шэнь И довольно благосклонно относился к этому старику.

Смотря на него, он невольно вспоминал Чэнь Цянькуня.

Тот тоже не был безрассудным человеком, который не знает страха.

Он боялся смерти.

Но когда действительно приходило время умереть, никогда не отступал.

— Если опасаешься, что после этого защита Обители Синего Моря ослабнет, можешь заранее переселить учеников в драгоценную землю Южных Солнц.

После этих двух простых фраз лица присутствующих вновь изменились.

Подобные решения мог принимать далеко не обычный управляющий.

Судя по этим словам, положение молодого верховного бессмертного в Наньянской школе было чрезвычайно высоким.

— Цзинсун принимает волю верховного бессмертного!

Цзин Цзинсун не колебался ни мгновения.

Раз он уже решил подчиниться, то должен исполнять обязанности вассала как подобает.

Обернувшись, он сразу назвал девять имён.

Большинство из них находились на пятом слое Возвращения в Пустоту.

Остальные были на четвёртом слое, но обладали наиболее устойчивой аурой.

Что касается десятого…

Цзин Цзинсун вспомнил, как недавно демон-кабан одним ударом отправил его в полёт.

Старое лицо слегка покраснело.

Сложив руки, он произнёс:

— Верховный бессмертный! На самом деле Цзинсун тоже обладает некоторыми способностями. Просто тот демон оказался слишком силён… Прошу позволить и Цзинсуну внести свой скромный вклад в дела Наньянской Бессмертной Школы!

Не успел он закончить, как Шэнь И небрежно взмахнул рукой.

Перед каждым из десяти человек появился комплект одеяния управляющего Наньянской школы.

Среди наследия Наньянской школы, которое Ли Цинфэн с таким трудом привёл в порядок, Шэнь И взял с собой больше всего именно таких халатов.

— А?!

Практикующие Обители Синего Моря, которых выбрали, оцепенели.

Они тупо смотрели на гладкие, словно вода, длинные халаты в своих руках.

Их взгляды остановились на вышитом символе Южных Солнц.

На некоторое время они словно впали в оцепенение.

О месячном содержании они даже не подумали спросить.

Почти одновременно все рухнули на колени.

— Благодарим верховного бессмертного за оказанную честь!

— Мы обязательно приложим все силы!

— Мы не посрамим доверия верховного бессмертного!

Глядя на эту несколько комичную сцену, остальные совершенно не могли смеяться.

В их глазах оставались лишь зависть и ревность.

Многие готовы были броситься вперёд только ради того, чтобы Шэнь И ещё раз взглянул на них.

Старики из Школы Кукол сейчас и вовсе мучились сильнейшим сожалением.

Они робко подняли головы.

В их глазах читалось ожидание.

— Ах да, вы тоже.

Настроение у Шэнь И было весьма неплохим.

Он только что получил ещё нескольких бесплатных управляющих на побегушках.

На самом деле в тех толстых свитках с делами, связанными с демонами, записей было не так уж много.

Но если Наньянская школа оставит всё без внимания, другие силы могут решить, что ими пренебрегают.

А подобными делами кто-то обязан заниматься.

— Просим верховного бессмертного отдать приказ!

Люди Школы Кукол немедленно выступили вперёд и поклонились.

— Не стоит так нервничать. Я всего лишь хочу кое-что у вас одолжить.

Ещё когда он впервые прибыл в Школу Кукол и увидел бесчисленных Духовных Кукол, у него уже появилась одна мысль.

Хотя они и уступали Драгоценному Кораблю Чистой Луны, использовать их для путешествий было гораздо удобнее, чем каждый раз самостоятельно применять технику перемещения.

— Э-э…

Люди Школы Кукол на мгновение замерли.

Лишь теперь они вспомнили, что всё это время были так увлечены происходящим, что совершенно забыли о том, что верховный бессмертный ещё не свёл с ними счёты.

Как они могли сейчас медлить?

Они тут же поднялись на облака и поспешили вперёд, указывая путь.

— Верховный бессмертный, прошу сюда!

— Что бы вам ни понадобилось, Школа Кукол ни в коем случае не посмеет ничего скрывать!

Спустя примерно время сгорания одного благовонного прутика над Школой Кукол уже возвышалось почти два десятка гигантских Духовных Кукол.

Они заслоняли собой небо.

В отличие от прочих кукол, выглядевших почти как живые существа, эти сохраняли явный бронзовый облик.

Все они были выполнены в форме величественных львов.

— Продолжайте создавать новых.

— Если позже окажется недостаточно, я ещё приду занять.

Шэнь И слегка кивнул.

Оставив себе лишь одного Бронзового Льва-Куклу, он убрал остальных в пространственный перстень.

После этого вместе с людьми, выделенными Обителью Синего Моря, а также несколькими старейшинами клана Чэнь поднялся на Духовную Куклу.

Вскоре они исчезли за облаками.

Лишь когда их ауры полностью растворились вдали, старики Школы Кукол наконец словно лишились последних сил.

Все одновременно тяжело выдохнули.

Они изо всех сил подавляли боль в глазах и с силой хлопали себя по груди, приводя дыхание в порядок.

Ничего страшного, что пришлось отдать часть имущества.

Главное — они остались живы.

И уже за это следовало благодарить предков.

После тех крамольных слов Ян Линя всю Школу Кукол можно было перепахать вдоль и поперёк десятки раз.

И для этого даже не требовалось сомневаться в силе Наньянской школы.

Одного лишь верховного бессмертного в чёрном халате было более чем достаточно.

Эту плату за собственные жизни им, вероятно, придётся выплачивать ещё очень много лет.


---

Клан Чжао от начала до конца почти не привлекал к себе внимания.

Однако они собственными глазами увидели всё произошедшее сегодня.

Люди клана молча переглянулись.

После чего дружно закрыли рты.

По правде говоря…

Если бы Наньянская школа появилась хотя бы немного позже, их вполне могли бы поколебать слова Ян Линя.

А тогда…

В отличие от Школы Кукол, клан Чжао совершенно точно не смог бы заплатить цену за собственную жизнь.

Вспомнив о нескольких дружественных силах, которые, похоже, придерживались схожих мыслей, многие представители клана Чжао уже достали нефритовые таблички для связи.

Они спешили как можно быстрее передать эту новость.

Пока на тех ещё не обрушился карающий меч Наньянской школы.

Школа исчезла на сто тысяч лет.

Но сегодня она вновь вернулась.

И по-прежнему оставалась такой же величественной и грозной, как рассказывали древние предания.