Чжан Даху задержал дыхание, и его лицо напряглось.

Провоцирует?

Может, стоит тихо сбегать в другие караульные смены за подмогой. У него было чёткое ощущение — ещё немного, и этот громила одним ударом размажет господина Шэня, как лепёшку.

Чэнь Цзи тоже почувствовал неладное. Неужели этот человек, хоть и говорил учтиво, на самом деле пришёл за тем, чтобы отстоять лицо Тощего Архата?

— Ну так что? — Мясник Чжан наклонил шею и вытащил из зубов травинку мозолистыми пальцами.

Шэнь И молча посмотрел на него.

Взгляд противника был простым и чистым — без насмешки, без злобы, только кипящая жажда боя.

Шэнь И медленно развернулся вполоборота и выдохнул:

— Давай.

Как только слово сорвалось с губ, Мясник Чжан резко выбросил ногу.

Каменный замок весом в три–четыре сотни цзиней, словно выпущенный из рогатки, с пронзительным свистом полетел прямо в фигуру Шэнь И.

Скорость и сила были такими, что никто не успел среагировать.

Шэнь И скосил взгляд на стену позади, сжал правый кулак и резко развернулся, нанося прямой удар.

Бах.

Каменный замок разлетелся в пыль.

— Похоже, ты и правда бережёшь серебро.

Белая пыль на мгновение закрыла обзор.

И в тот же миг огромное тело уже оказалось за спиной Шэнь И.

Две толстые руки, словно железные цепи, хлестнули сверху вниз.

Если бы удар пришёлся точно — плечи были бы раздроблены сильнее, чем тот каменный замок.

Шэнь И спокойно пригнулся, уходя от удара, и одновременно резко выбросил локоть вверх.

Бам.

Локоть с глухим хрустом врезался в челюсть Мясника Чжана.

Земля во дворе дрогнула.

На лице Шэнь И впервые мелькнуло изменение выражения.

Мясник Чжан отступил на два шага, потряс землю, потёр челюсть и, как ни в чём не бывало, оскалился:

— Быстрая реакция.

Этот удар, способный раздробить кости демона, лишь отбросил его назад.

Остальные не поняли, но зрачки Чэнь Цзи сузились.

Ещё вчера господин Шэнь одним ударом ноги отправил в нокаут яоху, заставив того харкать кровью.

Так что это за чудовище перед ними?

Но мысли Шэнь И были уже в другом направлении.

В том ударе локтем он использовал силу энергетических точек.

Он не рассчитывал убить с одного удара, но…

как этот мастер из Цинчжоу сумел принять удар, не используя ци?

Тело уже пришло в движение.

Под Восемью шагами Духа-Змеи его фигура стала размытой, словно призрак.

Мясник Чжан двигался быстро, но его массивное тело имело ограничения — он не видел собственных стоп, поле зрения было узким.

Однако в его глазах не было ни паники.

Он позволял ударам Шэнь И обрушиваться на себя — его кожа была прочнее сотни слоёв бычьей кожи.

В нужный момент он выхватил чёрный нож мясника и резко рубанул вниз.

Но удар снова прошёл в пустоту.

Шэнь И воспользовался моментом и ударил ногой в бок.

Глухой удар.

Огромное тело рухнуло на землю.

Братья Ню отскочили в сторону.

— Скучно! Скучно! — Мясник Чжан поднялся, весь в пыли, и посмотрел на пояс Шэнь И. — Такие грубые кулачные техники… сколько ни шлифуй, толку мало. Давай клинок! Я вчера всё видел, не прячься.

Шэнь И потёр запястье.

Затем пальцы легли на рукоять клинка.

Он думал, что это будет обычный спарринг, но с таким телом кулачная техника действительно была недостаточна.

В следующий миг серебристый свет с багровой дымкой рассёк воздух.

— Хорошо! — Мясник Чжан оживился и скрестил руки.

Клинок ударил.

Раздался звон металла о металл.

На сальной коже осталась лишь белая белая полоса.

— Это… черепаха-демон? — пробормотал Чэнь Цзи.

Но улыбка Мясника Чжана постепенно исчезла.

Он посмотрел на руку:

— Неплохая техника клинка…

И в следующий момент клинок обрушился серией быстрых ударов, насыщенных ци клинка.

Мясник Чжан заблокировал три удара.

На четвёртом он резко перекатился по земле, уходя от лезвия.

Он поднял руки:

— Стой! Дай перевести дух!

Шэнь И остановился.

Чэнь Цзи не понимал, почему бой так резко оборвался.

Но, взглянув на руку Мясника Чжана, он похолодел.

Все удары пришлись в одну точку.

Это означало абсолютный контроль клинка.

Но важнее было другое.

Там, где раньше была белая полоса, теперь проступали багровые нити ци клинка, разъедающие плоть.

За несколько вдохов они начали добираться до кости.

Мясник Чжан, покрытый потом, медленно выдавил ци и только тогда выдохнул:

— Интересная техника… даже злая. Мне нравится.

Шэнь И нахмурился — он всё ещё не понимал, почему противник не защищался ци с самого начала.

Мясник Чжан вскочил:

— Ну что скажешь?

— Сильная техника внешней закалки тела, — ответил Шэнь И.

— Хочешь учиться? — Мясник Чжан посмотрел на его клинок.

— Господин Шэнь, нельзя! — резко вмешался Чэнь Цзи.

Но Мясник Чжан лишь усмехнулся:

— Не суетись. Я пришёл не с дурными намерениями. Хотя цель есть… вреда тебе не будет.

Он подошёл ближе:

— Твоя техника клинка… ты сам вывел её из техники усмирения демонов?

Шэнь И слегка удивился.

— Хех, глаз намётан, — усмехнулся Мясник Чжан. — Казённые техники Управления Подавления Демонов мне не нужны. А вот самодельные — другое дело. Может, обменяемся?

У Шэнь И на мгновение дрогнуло внутри.

Если бы у него было такое тело, разве он бы так осторожничал прошлой ночью со змеями?

Он честно сказал:

— Я не против. Но эту технику ты, возможно, не сможешь освоить.

Мясник Чжан засмеялся:

— Я знаю. Такие вещи не для обычных людей. Ты, скорее всего, вывел её из звериного ядра демона. Только безумцы этим занимаются. Но это не важно — меняйся, а там видно будет.

Чэнь Цзи молча вывел людей за дверь и закрыл её.