— Где, согласно твоим воспоминаниям, находится духовный корень наивысшего качества? Лучше всего — загрязнённый аурой скверны.

Шэнь И связался с ним через божественную душу.

Как и говорили ранее несколько мастеров Великой Гань и Тан Юань, дальше Пещера Тысячи Демонов будет становиться лишь всё более опасной.

Поэтому лучше воспользоваться нынешней возможностью и за один раз собрать все сокровища, которые ему нужны.

Император Демонов Белого Пера долго размышлял и лишь затем наконец произнёс:

— Белый Перо… приветствует… моего господина…

Реакция у него была немного замедленной.

Шэнь И спокойно подождал ещё некоторое время, после чего услышал, как белый журавль продолжил:

— Запредельный духовный корень с аурой скверны находится в Шестнадцатой пещере. Император Демонов Тёмного Хвоста использует их для взращивания своего божественного копья. Большего… Белому Перу неизвестно.

— Император Демонов Тёмного Хвоста по природе нелюдим. Он живёт в одиночестве и редко общается с другими демонами.

Услышав это, Шэнь И мгновенно уловил ключевую деталь.

«Их»?

То есть там был не один духовный корень.

Но насколько сильна Шестнадцатая пещера?

Он посмотрел на Белого Пера.

Старый журавль по-прежнему выглядел отупевшим и безучастным, однако в глубине его глаз инстинктивно промелькнуло несколько ноток страха.

— Тысячу лет назад он сражался с Не Цзюнем и уступил лишь на полшага.

— Когда Великая Гань находилась на вершине своего могущества, он вместе с другим Императором Демонов убил трёх обладателей шестичжановых золотых тел.

Всего две короткие фразы позволили Шэнь И получить некоторое представление о чудовищной силе этого существа.

Это определённо не был противник, которому нынешний он мог бы противостоять.

Если действительно столкнуться с таким существом лицом к лицу, то, возможно, он даже не успеет отреагировать, прежде чем будет убит.

…

Шэнь И погрузился в молчание.

Спустя долгое время он мысленно спросил:

— Если я захочу заполучить этот духовный корень, какие есть способы и каковы шансы?

Император Демонов Белого Пера без малейших раздумий ответил:

— Пять десятых.

— Каким образом?

Шэнь И слегка удивлённо поднял взгляд.

Он не ожидал, что вероятность окажется настолько высокой.

— Если он находится внутри своей пещерной обители, тогда, естественно, ничего сделать нельзя. Но Белый Перо слышал, что его истинный облик — злобный цзяо Тёмного Хвоста. Он любит уходить в глубокие омуты и часто покидает свою пещерную обитель… Просто его дурная слава слишком велика, поэтому до сих пор никто не осмеливался попытаться.

— Белый Перо готов разведать путь для моего господина.

Белый журавль почтительно опустил голову.

Будучи демонической душой, он был чрезвычайно удобен для подобных разведывательных задач.

Шэнь И закрыл глаза и погрузился в серьёзные размышления.

Он даже почувствовал некоторое облегчение.

По крайней мере, до настоящего момента его личность всё ещё не была раскрыта.

Если бы такой Император Демонов обратил свой взор на Великую Гань, то для Девяти областей это стало бы самой настоящей катастрофой, способной уничтожить всё.

— Веди.

Шэнь И открыл глаза.

Он не был ослеплён сокровищем.

Напротив, сейчас его разум был спокойнее, чем когда-либо прежде.

Если он хотел войти в число сильнейших мастеров, то запредельный духовный корень являлся совершенно необходимой вещью.

С Белым Пером риск уже был снижен до предела.

Попытаться стоило.

Если продолжать откладывать, то по мере того, как всё больше людей будут узнавать его, действовать станет лишь труднее.

Если продолжать откладывать, то по мере того, как всё больше людей будут узнавать его, действовать станет лишь труднее.

Однако попытаться — ещё не значит действовать безрассудно.

Все необходимые приготовления всё равно следовало сделать.

Шэнь И спрыгнул с гигантского дерева и подошёл к А Цин.

Затем он достал гладкую гальку.

— Я собираюсь разведать пещерную обитель Императора Демонов. Используй все доступные тебе способы сокрытия ауры и жди меня снаружи. Если я столкнусь с какими-либо проблемами, связанными с формациями, мы сможем обменяться сообщениями через этот предмет.

Это было несколько хлопотно, однако оставалось лучшим вариантом.

В конце концов, он не был уверен, что сможет защитить А Цин в подобном месте.

Но в то же время он не мог обойтись без её навыков в области формаций.

— Ничего страшного, я могу войти вместе с тобой.

А Цин почесала затылок.

— На самом деле для меня нет особой разницы между Императором Демонов и Князем Демонов.

В Пещере Тысячи Демонов, с кем бы она ни столкнулась, исход всё равно был бы только один.

Смерть.

— Похоже, и правда.

Шэнь И слегка замер, а затем убрал гальку обратно.

После этого он накрыл А Цин своим чёрным одеянием и на полную мощь активировал диск формации сокрытия ауры.

В следующее мгновение ауры обоих полностью исчезли без следа.

…

Среди тысяч гор и десятков тысяч пещер любой незнакомец давно бы потерял направление.

К счастью, впереди путь указывал белый журавль.

Он привёл Шэнь И к месту, со всех сторон окружённому горными хребтами.

— Мой господин может подождать здесь вестей от Белого Пера.

Белый журавль взмахнул крыльями и устремился внутрь.

А Цин не могла видеть демоническую душу и тем более не знала, что происходит вокруг.

Увидев, что старший брат Шэнь внезапно остановился, она послушно спряталась под чёрным одеянием.

Она чувствовала, что молодой человек вошёл в крайне редкое для себя состояние предельной сосредоточенности.

Он не только полностью сдержал дыхание и сосредоточил разум.

Даже всё его тело находилось в состоянии готовности к немедленному действию.

Никто не знал, сколько времени прошло.

Лишь спустя долгое время уголок глаза на его красивом лице едва заметно дёрнулся.

— Докладываю моему господину. Следов Императора Демонов Тёмного Хвоста обнаружить не удалось.

— Вероятнее всего, его нет в пещерной обители.

Услышав донесение Белого Пера, Шэнь И не пошевелился.

Он продолжал скрываться на месте.

— Продолжай разведку.

Время медленно текло.

Пока наконец слово «вероятно» не превратилось в «точно».

После чего белый журавль напрямую сообщил:

— Белый Перо обнаружил духовные корни!

— Их действительно два!

— И его божественное копьё тоже находится здесь!

В тот же миг фигура Шэнь И стремительно сорвалась с места.

Он не осмелился потерять ни единого мгновения и сразу же устремился внутрь горного массива.

А Цин слышала лишь свист ветра возле ушей.

Она ещё не успела понять, что происходит, как внезапно почувствовала, будто всё её тело поразил удар молнии.

Её тело невольно задрожало.

А в следующее мгновение увиденная картина заставила её широко распахнуть глаза.

Посреди глубокого омута находилась драконья рыба длиной в несколько чжанов.

Всё её тело было кристально прозрачным и выглядело так, словно состояло из непрерывно текущей воды.

Над омутом парил столь же огромный белый орёл.

Его тело было полностью образовано из громовой плазмы.

Между ними находилось длинное чёрное копьё.

Наконечник копья пронзал живот громового орла.

Тыльный конец был глубоко вонзён в голову драконьей рыбы.

Два существа словно давно привыкли к происходящему.

Они не сопротивлялись и не пытались освободиться.

Потоки воды и громовой плазмы вновь и вновь покрывали всё копьё, непрерывно омывая его.

Глаза обоих существ были багрово-красными.

Казалось, что за бесконечные годы мучений внутри них накопилась чудовищная обида и ненависть.

Любой, кто приближался к этому месту, неизбежно подвергался воздействию накатывающей ауры скверны.

А Цин, обладавшая самой низкой культивацией среди присутствующих, уже с трудом могла выговаривать слова:

— Духовные корни приняли форму…

— Старший брат Шэнь…

— Запредельные…

— Оба…

— Ху-у…

Шэнь И медленно выдохнул.

Под этим давлением ему пришлось призвать своё Даосское Дитя для сопротивления.

Заодно он отбросил А Цин на некоторое расстояние.

— Мой господин, Белый Перо не ожидал подобного.

— Возникла проблема.

Император Демонов Белого Пера беспомощно смотрел на два духовных корня.

Было очевидно, что если тронуть эти духовные корни, то избежать контакта с этим чёрным копьём невозможно.

— Это Копьё Тёмного Хвоста.

— Я слышал, что это магическое сокровище было создано из острого шипа на конце его хвостовой кости.

— Фактически это часть тела самого Императора Демонов Тёмного Хвоста.

— Если тронуть его, то это почти то же самое, что тронуть самого Императора Демонов.

Если просто похитить духовные корни, возможно, ещё оставался шанс скрыться.

Но стоит прикоснуться к этому копью, как на теле останется аура Императора Демонов Тёмного Хвоста.

Тогда куда можно будет сбежать?

А если забрать ещё и само копьё, то это будет равносильно тому, чтобы носиться повсюду с его хвостом в руках.

Если после этого старый Император Демонов не впадёт в ярость, то это будет настоящим чудом.

— Старший брат Шэнь, я займусь формациями.

А Цин несколько раз перекатилась по земле, после чего, пошатываясь, поднялась на ноги.

Затем она достала хранилище, которое перед уходом ей дала тётушка.

Внутри находились все защитные сокровища, которые семья передала Сюй Ваньюнь перед её выходом.

Среди них было немало чрезвычайно ценных дисков формаций.

Она без малейшего сожаления начала доставать их один за другим.

Затем из своего поясного хранилища она извлекла множество материалов для построения формаций.

В том числе и Великую формацию усмирения духа сотни призраков.

После чего принялась соединять всё это в единую систему.

Шэнь И посмотрел на её занятую фигуру.

Его ладони резко сжались в кулаки.

Затем он вновь перевёл взгляд на глубокий омут перед собой.

Раз уж он уже пришёл сюда…

То какая разница, забрать одну вещь или две?

Лучше забрать всё сразу!