Понял. Иди работай.

Выслушав, Шэнь И лишь слегка кивнул.

С момента инцидента на Ивовой улице, когда ему фактически «перекрыли доступ к информации», он уже ожидал подобного развития событий.

Чиновник Лю действовал методично — старый хитрый лис, опытный до глубины костей.

Если бы он закрылся в доме, то стал бы посмешищем всего уезда и был бы вынужден молча принять условия другой стороны.

Если бы открыл двор и продолжил действовать — это выглядело бы как безумие.

Кто в здравом уме будет добровольно лезть к демонам?

Как говорится, кто высунется первым — того и ударят.

А серебра за это не платят. Ради чего рисковать жизнью?

Но чиновник Лю не учёл одного.

Шэнь И действительно получал выгоду от убийства демонов.

И не просто выгоду — а реальную демоническую жизненную силу.

Поэтому в его сердце не было ни волнения, ни раздражения.
Лишь лёгкое удовлетворение.

— Вы… — начал было Чэнь Цзи.

Но ему казалось, что собеседник вообще не слушает.

Это ведь вопрос жизни и смерти.

Через мгновение он устало опустил руку на рукоять сабли.

Он сам не понимал, как всё дошло до этого.

Ещё недавно он ругал этого человека за безрассудство.

А теперь сам стал тем, кто пытается его убедить.

Вспомнив фигуру Шэнь И, стоящую перед деревней, он понял — этот человек не из тех, кто бросает слова на ветер.

Чэнь Цзи горько усмехнулся и крепче сжал рукоять.

И вдруг спросил:

— У вас в семье… сколько дают приданого при браке?

— Что? — Шэнь И обернулся с удивлением.

— Ничего. Просто спросил.

Чэнь Цзи глубоко вздохнул и быстро выбросил эту мысль из головы.

Сейчас не время.

К счастью, тот, похоже, не расслышал.

— Вообще-то мне нравятся женщины постарше, — спокойно сказал Шэнь И.

Чэнь Цзи застыл.

И решил больше не думать об этом.


---

Чжан Даху вскочил:

— То есть всё уже решено?!

Он закричал на братьев Ню, сидевших у входа:

— Вы что, немые?! Скажите хоть что-нибудь!

Братья Ню переглянулись.

— Моя жена вчера даже на порог меня не пустила… — почесал затылок Ню Да.

— А сегодня утром… она вдруг… хе-хе… — он глупо улыбнулся, потирая одежду.

Все замолчали.

Шэнь И устало посмотрел на них и спокойно сказал:

— Открывайте двор.


---

Обычно простые люди никогда не осмелились бы прийти в уездную управу, тем более — в место под началом печально известного Шэнь И.

Но он не спешил.

Он видел отчаяние в глазах семьи Лю.

Когда дело касается демонов, люди готовы ухватиться за любую соломинку.

Этот мир не оставил им другого выбора.

Двор открыли, объявление вывесили.

Теперь это место стало единственной «управой по делам демонов» в уезде Байюнь.

Чэнь Цзи и Чжан Даху отправились собирать сведения.

Братья Ню дежурили по очереди.

Шэнь И закрыл глаза и отдыхал.

К его удивлению, уже через полдня появился первый посетитель.

Это был худой низкорослый мужчина с тёмной загорелой кожей — явно человек тяжёлого труда.

Он осторожно заглянул внутрь.

Братья Ню мгновенно насторожились.

— Господин Шэнь… у меня есть сведения о скверне.

— Что за демон? Говори быстро! — резко спросил Ню Эр.

— Нет-нет… не демон. Скверна, — поспешно замахал руками мужчина.

Услышав это слово, Шэнь И медленно сел.

Это было впервые за всё время, включая память прежнего тела, когда он услышал о скверне.

— Не спеши. Говори спокойно.

Мужчина немного успокоился.

— Я сам не видел эту скверну. Это моя жена столкнулась с ней.

Он начал рассказывать.

Примерно месяц назад, по ночам, он мылся во дворе, а его жена зажигала свечу в комнате и сидела перед зеркалом, расчёсывая волосы.

Она всё время странно смеялась, будто была одержима.

Затем поведение ухудшилось.

Однажды ночью он проснулся от того, что её не было рядом.

Выйдя, он увидел её стоящей у двери в мокрой одежде, с влажными волосами и потом на шее.

Он коснулся её — она закричала, словно увидела призрака.

Она сказала, что не помнит, как вышла.

С тех пор он сам стал плохо себя чувствовать: постоянно хочется спать, даже после отдыха.

— Это точно скверна высасывает мою ян-ци, господин Шэнь!

Жена варила ему отвары, но стало только хуже.

Он всё время хочет спать.

Жена перестала вести себя нормально, всё время улыбается, будто не в себе.

А вчера произошло самое страшное: он услышал из дома крик, как будто кого-то режут.

Голос был как у свиньи на бойне.

Шэнь И, слушая это, всё больше хмурился.

— Сходите ночью и проверьте, — сказал он братьям Ню.

— Есть!

Они увели мужчину.


---

Шэнь И снова откинулся в кресле и слегка потёр переносицу.

Похоже, в городе стало не так легко находить добычу.

После резни оборотней слухи о нём уже разошлись.

Демоны стали осторожнее.

И тут в комнату ворвался Чэнь Цзи.

Он остановился, тяжело дыша.

Лицо было мрачным.

— Господин Шэнь… Лю Ци мёртв.

Шэнь И поднял взгляд.

Если он не ошибался, это был Лю Ци Разбивающая Ладонь — мастер, приглашённый семьёй Линь из Цинчжоу.

Той самой семьи Линь, где сейчас находилась Линь Байвэй.


---