«Так они и правда собираются просто уйти?»

Отец и сын Линь полностью потеряли прежнее самообладание. Один — глава Оружейной Школы, другой — сильный мастер из второй ветви Кумирни, и оба в пределах всей Великой Гань были людьми с именем и положением. Но сейчас они стояли с раскрытыми ртами и не могли вымолвить ни слова.

Зачем вообще прибыл этот господин Инспектор?

Если бы он хотел выяснить, что замышляет Истинный Ху, можно было бы, воспользовавшись защитной формацией Оружейной Школы, сначала силой удержать его, а затем дождаться прибытия Главнокомандующего Личжоу — и тогда дело почти наверняка было бы решено. Если бы эта кицунэ продолжала всё отрицать, её можно было бы под этим предлогом изгнать из Великой Гань. Всё было бы обосновано и разумно, и при этом не оскорбляло бы Синие Холмы.

Но что же делает сейчас господин Шэнь?

Он собирается последовать за этой кицунэ и уйти из Великой Гань, покинуть собственную территорию и отправиться в какое-то неизвестное, чёрт знает куда?

А если эта кицунэ заранее соберёт за пределами страны группу демонических князей и устроит засаду на Инспектора?

К кому тогда Кумирня будет предъявлять претензии?

Есть ли вообще у нынешней Великой Гань силы, чтобы давить на крупную силу за пределами своей юрисдикции?

И этот «чёрный горшок» в итоге придётся нести Оружейной Школе?

— Господин Шэнь!

Госпожа Линь с мрачным лицом окликнула его.

Даже если между ними была личная вражда, решать её на чужой территории было явно неуместно.

Но она увидела лишь, как Шэнь И небрежно махнул рукой и, следуя за двумя кицунэ, поднялся на облаке и пересёк небеса.

— Ай!

Линь Цинъян, глядя, как три фигуры исчезают вдали, наконец не выдержал и в ярости ударил кулаком по ладони:

— Надо было заранее предупредить других дежурных смотрителей!

Их статус был слишком низким, чтобы переубедить храмового смотрителя и Инспектора одновременно.

— У других слишком медленный ход. Быстро поднимай облако и сообщи Главнокомандующему! Пусть прибудет как можно быстрее! — Линь Цзинъи тоже был сильно встревожен.

Он изначально думал тихо уладить дело через Кумирню, но как всё дошло до такого?

— Хорошо!

Линь Цинъян больше не медлил и на облаке устремился к городу Личжоу.

…

За пределами Великой Гань простирались бескрайние зелёные горы.

Шэнь И больше не должен был, как раньше, постоянно считать, сколько ли он прошёл — триста или восемьсот.

Бескрайние горы и реки проплывали под ногами, и за мгновение он пересёк огромное множество вершин и потоков.

— Похоже, господин Шэнь всё ещё помнит старые связи.

Истинный Ху вместе с учеником летел впереди и время от времени оглядывался на юношу, спокойно говоря:

— Однако ваш бывший товарищ, похоже, не стал вас ждать и сразу направился к Ледяному омуту Лунного Серебра. Насколько я знаю, этот демон не слишком известен, но лишь потому, что не выходит в мир. Его сила ничуть не слабее многих знаменитых существ.

«Не слабее»?

В глазах Истинного Ху мелькнула едва заметная тень страха.

Среди существ ниже уровня Императора Демонов он не встречал никого сильнее этого старого дракона. Иначе он бы не готовил столько мер заранее.

Этот Шэнь оказался куда более дерзким, чем он ожидал. Похоже, у него действительно есть немало козырей.

Впрочем…

Раз собеседник явно не собирался с ним разговаривать, Истинный Ху не стал настаивать, лишь усмехнулся и отвёл взгляд.

Сколько бы ни было козырей — разве не говорят, что два кулака не побеждают четыре руки?

Сегодняшняя ситуация — десять смертей и ни одной жизни.

Пока мысли Истинного Ху блуждали, в его уши проникла тонкая передача голоса:

— Белый дракон уже обезумел. Лунного Серебряного Лотоса у тебя, скорее всего, больше нет. Благодарю за помощь, старый друг. Теперь я уверен, что в Великой Гань действительно появился мастер уровня Изначального Хаоса, и пора идти в Кумирню за объяснениями.

Лицо Истинного Ху мгновенно побледнело.

С трудом удерживая спокойствие, он ответил:

— Как такое возможно? Боль Ледяного омута невыносима для обычных людей. Даже мастер Изначального Хаоса, сформировавший даосское дитя с помощью смысла ледяной скверны, должен использовать всю силу. Даже если старый дракон был неосторожен, он не мог не заметить приближения такой ауры.

— Проблема в том, что она вообще не выпускала ауру. Она просто погрузилась внутрь, терпя из последних сил… Но цена была тяжёлой: она оставила там половину тела и с помощью даосского дитя утащила искалеченные останки.

— Сумела вырвать сокровище и уйти от старого дракона — действительно жестокий человек. Но в ближайшее время она вряд ли посмеет вернуться в Великую Гань.

Затем добавил:

— Будь осторожен. Старый дракон уже идёт к тебе. Я ухожу первым.

Сердце Истинного Ху бешено забилось.

Он поспешно передал:

— Подожди, старший брат… ты ведь говорил, что Кумирня тебя оскорбила. Разве ты не хочешь отомстить?

— Что ты имеешь в виду? Хочешь, чтобы я связался с демонами? — холодно усмехнулся тот.

— Я не об этом. Я имею в виду… я привёл сюда одного Инспектора Великой Гань. Мы можем принести его старому дракону как извинение, а затем, когда он разберётся с Шэнем, вместе убить дракона.

Собеседник надолго замолчал.

Затем ответил с усмешкой:

— Пусть твой гнев меня не волнует. Раз уж я помогаю тебе, демоническое ядро будет моим.

— …

Чёртов ублюдок.

Истинный Ху стиснул зубы, но на лице сохранял спокойствие. Он обернулся и с улыбкой сказал:

— Уже почти прибыли.

— Мм.

Шэнь И слегка кивнул.

Он наконец понял, в чём смысл совершенствования.

Наверное, в таких моментах: ты ясно видишь, что другая сторона напряжена и явно хочет тебя убить, но при этом можешь оставаться абсолютно спокойным.

И даже слегка ожидать, сколько «блюд» тебе приготовят.

Вскоре Истинный Ху начал снижаться.

— Дядя-наставник?

Юная кицунэ глубоко вдохнула.

Наконец место найдено.

Пора действовать?

Но не успела она опомниться, как с неба раздался яростный драконий рёв:

— Мерзкая лисица! Ты заслуживаешь смерти!

Серебристая полоса прорезала небо и с ревом рванулась вниз, словно желая раздавить весь горный лес.

Это был белый дракон с оленьими рогами, серебряной чешуёй и длинными усами по бокам пасти.

Юная кицунэ в панике отскочила в сторону.

Истинный Ху посмотрел на Шэнь И.

Тот стоял спокойно, опустив руки, лишь слегка приподнял бровь.

«Даже сейчас сохраняет спокойствие…»

Истинный Ху внутренне усмехнулся.

Он шагнул в сторону, встав слева от Шэнь И, и громко воскликнул:

— Брат Дракон, утихни! Я, ничтожный, по пьяни случайно выдал твое убежище, люди Великой Гань услышали — за это меня следует казнить!

— Но я уже всё исправляю! Я привёл сюда Инспектора Управления по усмирению демонов и ученика Кумирни, и даже вынудил Кумирню использовать золотое воплощение закона, чтобы иметь дело с Пещерой Сокровенного Света!

Он не останавливался ни на миг:

— Сегодня я готов лично схватить его и передать тебе, чтобы ты мог получить компенсацию от Кумирни!

Белый дракон застыл в воздухе, его ярость постепенно угасала.

Взгляд драконьих глаз скользнул по фигурам внизу.

— Думаешь, я тебе снова поверю?

— Брат Шэнь, прости.

Истинный Ху покачал головой и посмотрел на Шэнь И:

— Ты сам виноват, слишком молод и слишком многих оскорбил.

Затем он разжал руки:

— Брат Дракон, я знал, что ты не поверишь. Поэтому я привёл сюда Истинного из Пещеры Сокровенного Света. Именно против него Кумирня задействовала золотое воплощение закона.

Справа и позади Шэнь И медленно проявилась фигура в лёгком одеянии.

— Они даже не позволяли мне произносить его имя… Я думал, это кто-то великий.

Истинный Вечнозелёный с лёгкой усмешкой посмотрел на Шэнь И:

— А теперь, увидев тебя…

— Похоже, и всего-то.