【Шестьсот двадцать третий год: ты довёл эту половину Свитка искусства тела жизни и смерти до совершенства и смутно перешагнул ту самую границу…】

【Остаток демонического долголетия: шестьсот сорок три года】

Глядя на знакомое описание, Шэнь И закрыл панель.

Он уже лично проверил этот эффект на настоятеле Золотых Врат, и не было нужды снова утруждать себя этими туманными пояснениями.

По коже на мгновение скользнуло чёрно-белое сияние.

Он слегка сжал кулак, оценивая ощущения.

Всё было примерно так, как он и предполагал.

Под усилением демонических талантов и Драгоценного Тела Бодхисаттвы и Алмаза его тело уже давно вышло за пределы стадии Нефритовой росы, а эта половина Свитка искусства тела жизни и смерти наконец-то полностью закрыла последний пробел.

Теперь не хватало лишь демонических драгоценных кристаллов, чтобы попытаться вывести полный метод закалки тела стадии Сгущения Ядра.

Скорее всего, каждый из этих тигров-демонов уже выбрал свою цель.

Оставаться в роду Дэн не имело особого смысла.

Шэнь И взял парадный клинок и поднялся, направляясь к выходу.


---

В главном зале.

Молодой человек в чёрном халате уже стал центральной фигурой, и его внезапное движение вновь заставило всех, и без того напряжённых, людей погрузиться в тревогу. Перед глазами снова всплыла недавняя сцена.

— Демоны, выходите! Мы вас уже видим!

Несколько воинов рода Дэн тут же бросились к выходу и закричали.

Даже Линь Жоу начала сомневаться в собственной оценке.

Хотя она постоянно использовала Технику наблюдения за ци и не чувствовала демонической ауры, всё тело всё равно было напряжено до предела, готовое к удару.

И в этот момент она увидела, как Шэнь И вышел под дождь и, прихватив труп тигра-демона, потащил его за собой.

— Ты что делаешь? — не выдержала Линь Жоу.

— Прогуляюсь.

Шэнь И шагнул вперёд.

Его фигура вспыхнула в воздухе и растворилась в чёрной ночи.

В одно мгновение он исчез из поля зрения.


---

«Прогуляться?…»

В зале все — от стариков до женщин и детей, а также все бойцы рода Дэн — застыли в полном оцепенении.

Только что обретённое чувство безопасности исчезло без следа вместе с его уходом.

— Старший брат Линь нас бросил? — Дэн Минсюй с трудом сдерживал дрожь в ногах.

— Никакого “старшего брата Линь” не было, — Линь Жоу раздражённо закатила глаза и подняла маленький медный колокольчик.

Увидев его, несколько опытных бойцов побледнели.

— Ловцы демонов…

Они, как местная влиятельная семья, прекрасно знали, что означают эти люди.

В их глазах жизнь обычных людей не стоила почти ничего по сравнению с уничтожением демонов.

И они никак не были обязаны защищать род Дэн.

— Скажу сразу, — Линь Жоу тяжело вздохнула и села на главное место, — если появится демон, с которым я не справлюсь, я не стану вас защищать.

Они не знали уровня этих тигров-демонов, всё приходилось лишь предполагать.

И рисковать жизнью ради призрачных заслуг было бессмысленно.

В огромном городе Юнъань найти двух скрывающихся тигров-демонов было крайне сложно.

— Если не найдём — это даже не худший вариант. По крайней мере, не умрём, — спокойно добавила Линь Жоу.


---

Город Юнъань.

Долгие годы спокойствия оказались хрупкими — достаточно было нескольких демонов, чтобы всё рухнуло.

Шэнь И стоял на высокой крыше.

Внизу ярко горели огни управы.

Бесчисленные стражники с бледными лицами метались по улицам, сжимая бесполезные стальные клинки.

Серебряный колокольчик на поясе непрерывно дрожал.

Десятки ловцов демонов без остановки обменивались сообщениями, пытаясь выследить след тигрят Горного Властителя.

Офицеры Управления по усмирению демонов были подняты по тревоге и вышли все до единого.

Но со всех сторон раздавались крики и вопли, и невозможно было понять их источник.

Каждый крик означал, что где-то погиб известный мастер боевого мира.

Город превратился в охотничьи угодья демонов.


---

«…»

Шэнь И отвёл взгляд от серебряного колокольчика.

Он начал понимать, почему Управление по усмирению демонов так строго контролировало метод Сгущения Ядра.

Стоило лишь прикоснуться к этому уровню — и даже такой город, как Юнъань, становился беззащитным.

Существа такого уровня уже превосходили ловцов демонов.

И найти их было почти невозможно.

Если не случится неожиданного, исход будет тем же, что и всегда — они насытятся и уйдут.


---

— Выбирают князя-бяо?

Шэнь И слегка прищурился.

Он без малейшего колебания выпустил ауру пика стадии Нефритовой росы.

В этот момент он стал самым притягательным “человеческим драгоценным снадобьем” во всём Юнъане.

Аромат чистой Нефритовой росы, взятой из неба и земли, наполнял море ци.

Затем в его теле медленно раскрылся Плавильный Двор Солнца, созданный из тёмно-красных меридианов.

Аура Внешнего ядра Небесного Демона начала распространяться и под контролем Шэнь И превратилась в демоническое давление чуть выше уровня Нефритовой росы.

Он схватил тигра-демона и рванул за город.

Две противоположные ауры сменяли друг друга.

Это выглядело как бой на пределе сил — настолько ярко, что резало глаза всему городу.

Он одновременно играл роль и добычи, и хищника.

Используя Искусство Черепашьего дыхания, он постепенно ослаблял ауру, словно находился в бегстве и истощался.


---

— Раз они конкурируют, а сильных в городе немного… значит, самую жирную добычу никто не захочет уступать.


---

Шэнь И вышел за город.

Он повесил труп тигра-демона на дерево.

И полностью активировал Искусство Черепашьего дыхания.

Его аура исчезла без следа.

Он взмыл на дерево и молча наблюдал за темнотой внизу.

Ночное небо разорвала белая молния, освещая спокойное лицо.

В глазах не было ни малейшего волнения.

Рука спокойно лежала на рукояти клинка — как у рыбака с удочкой.


---

Ветер и дождь внезапно стихли.

Из-за дерева, где висел тигриный труп, медленно показалась лапа.

Из темноты вышло мощное тело.

Спина была выгнута, мышцы бугрились, словно выкованные из железа.

Даже сгорбившись, рост достигал почти одного чжана и шести чи.

Вертикальные зрачки уставились на труп.

В них не было гнева — лишь насмешка.

— Глупец, не знающий правил.

Такое “человеческое драгоценное снадобье” не для тех, кто подбирает объедки.

И в этот момент на плечо первого тигра легла другая лапа.

— Если оно такое хорошее… почему бы тебе не пойти и не составить ему компанию?

Две тигриные головы повернулись друг к другу.

— Ха.

Они одновременно обнажили клыки.

Ауры стадии Сгущения Ядра столкнулись друг с другом.

— Ты и дальше собираешься прятаться на дереве, дрожа от страха, ожидая, пока мы перегрызем друг друга, чтобы сбежать как пёс?

Тигр усмехнулся и посмотрел в сторону кроны.

— Выходи. Я уже учуял твой запах.


---

— А?

Голос раздался сзади.

И в тот же миг — резкая боль.

Чёрный клинок вошёл в спину.

Мышцы сжались, но не смогли остановить поглощение крови.

— Р-Р-Р!

Тигр взревел и резко развернулся.

И увидел, как из темноты шагнул человек в чёрном.

Шэнь И отпустил клинок и ударил ладонью, сияющей тёмным светом.