Наместница Лудрии снизошла на эту землю.

Наместница богини сокрушила чёрного дракона, намеревавшегося уничтожить королевство.

Эти две вести всколыхнули не только Гермополис, но и всю страну. Более того, молва выплеснулась далеко за пределы королевства, поразив жителей континента Урос и даже континента Гайя.

И неудивительно: ведь на свет явилась истинная святая, каких не рождалось последнюю сотню лет, причём пробудилась именно та девушка, которую изначально избрали лишь для формального заполнения пустующего места.

Благодаря этому к Святому Престолу Лудрии нескончаемым потоком потянулись люди. Верующие Ордена Лудрии со всего континента неустанно прибывали в Королевство Меркурий, отправляясь в паломничество лишь ради того, чтобы хоть раз увидеть святую.

Королевский двор Меркурия также направил своих посланников для аудиенции с новой святой, а сам король даже прислал послание с известием, что лично нанесёт визит в орден.

Явление наместницы богини, истинной святой, обладало колоссальным влиянием. А поскольку эта святая к тому же одолела бедствие, едва не погубившее целое королевство, слава Селин взмыла до самых небес.

— ...Я ведь вовсе не этого хотела.

Селин с измученным видом посмотрела на гору писем, громоздившихся на рабочем столе. Большинство из них были посланиями с поздравлениями или приглашениями на балы и приёмы.

Помогавший ей Абель понимающе кивнул:

— И не говорите.

— Ничего не поделаешь, — произнесла заваривавшая им чай Эстель, опустив чашки на стол. — Такова тяжесть имени истинной святой.

Селин взглянула на неё:

— Вот почему ты скрывала свой статус, Эстель.

— Конечно. Представляешь, сколько с этим мороки?

— ...Ха-а.

Эта комната была новым кабинетом, выделенным Селин. Изначально он принадлежал верховному жрецу Бонифацио, но по распоряжению папы, гласившему, что пробудившейся истинной святой подобают лишь лучшие покои, Бонифацио выставили вон как шелудивого пса.

Прежде Бонифацио всегда презирал Селин и смотрел на неё свысока, однако, лишившись кабинета, он не посмел вымолвить ни единого слова поперёк. Напротив, теперь он трусливо отводил взгляд, раболепно кланялся, перетаскивая вещи, а затем безропотно отправился раздавать милостыню и помогать нуждающимся по её приказу.

— Ко мне вдруг стали относиться совершенно иначе, я никак не могу привыкнуть.

На жалобу Селин Эстель лишь усмехнулась:

— Зато теперь с тобой обращаются подобающим образом. Честно говоря, будь я на твоём месте, уже устроила бы здесь знатный погром.

— И что бы ты сделала?

— Для начала сместила бы папу. А потом вышвырнула бы всех, кто меня презирал, и набрала на их места толковых людей.

От столь решительных речей Эстель Селин лишь нервно улыбнулась: зная подругу, та действительно поступила бы именно так. Вот только в отличие от Ордена Солярии, где способных людей было в избытке, Орден Лудрии похвастаться этим не мог.

Среди всех ныне живущих священнослужителей никто не мог сравниться со священной силой Бенедикта. Оставь он папский престол, и без того малочисленный Орден Лудрии растерял бы последние остатки влияния.

— А потом сама бы села на место папы, — продолжала рассуждать Эстель. — Под началом такого человека я работать бы точно не стала.

— Думаю, из тебя действительно вышел бы отличный папа.

— Скорее уж Селин справилась бы лучше меня. Я местами слишком бессердечная.

И правда: Эстель при необходимости не колеблясь могла лишить человека жизни. Выслушав её на удивление трезвую самооценку, Абель вставил слово:

— Эстель — и бессердечная?

— О боже, а ты сомневался?

Юноша на мгновение глубоко задумался. Взвесив всё, он посмотрел прямо на Эстель и высказал своё мнение:

— А как по мне, ты просто милашка.

— ...Ч-что ты вдруг такое несёшь?!

Глядя на то, как Эстель моментально залилась краской, Селин тихонько захихикала:

— По-моему, господин герой совершенно прав.

— Селин...

Заметив, как смущённая святая слегка надула щёчки, Абель решил больше её не дразнить и сменил тему:

— Когда прибудет Эльфрида?

— Кто знает. Наверное, это займёт какое-то время? В королевском дворце сейчас царит немалая неразбериха.

— До завтра-то доберётся?

— Может, и сегодня успеет. А что? Уже соскучился по её огромным сиськам?

Абель ошеломлённо посмотрел на Эстель. Видимо, мстя за недавнюю подколку, та ни с того ни с сего записала его в извращенцы. Поразмыслив, как ответить, он решил рубануть напрямик:

— Огромные сиськи есть и прямо передо мной.

Абель указал пальцем на пышную грудь Эстель. Услышав столь прямолинейные слова без малейшей цензуры, девушка ошарашенно замерла, а Селин не выдержала и прыснула со смеху:

— А-ха-ха! Господин герой, ну вы и прямолинейны!

— Э-этот герой-извращенец опять несёт какую-то чушь...!

Густо покрасневшая Эстель принялась сердито колотить ладошками по левому плечу юноши, но тот, словно ничего не чувствуя, совершенно невозмутимо добавил:

— Трясти ими у меня перед глазами — это такая попытка соблазнения?

— Вовсе нет, дурак!!

— Пф-ха-ха!

В тот самый миг, когда кабинет Селин наполнился смехом, внезапно раздался стук в окно. Все трое с лёгким недоумением и настороженностью повернулись на звук.

— О, Берди?

Фамильяр Абеля постукивал клювом по стеклу. Вернулась птица, которую отправляли к Хлое, чтобы узнать, способна ли та починить врата между Гермополисом и королевской столицей. Поскольку они прибыли в Гермополис только вчера, посланник запоздал где-то на день.

Абель открыл створку, и Берди с чириканьем ринулся к нему. Собираясь по привычке опуститься на правое плечо, фамильяр резко затормозил в воздухе.

*Чик!*

— Я там ранен. Садись на левое.

*Чирик!*

Абель воспринял это как должное, а вот Эстель изумилась. Фамильяр сам распознал рану хозяина — значит, у него имелась функция отслеживания физического состояния владельца.

«...Что за диковинку она вообще для тебя смастерила?»

Пока спутница озадаченно косилась на птицу, Абель развернул прикреплённое к Берди письмо. Содержание оказалось предельно кратким.

— О, пишет, что починить вполне возможно.

— Если подумать, госпожа Хлоя невероятно способная, — заметила Селин. — А ведь она всего лишь курсантка....

— И не говорите.

«При первой встрече я и не подозревал, что она настолько одарённая», — подумал Абель, пробегая глазами остальной текст.

— Хм?

— Что там?

— ...Говорит, что отправится одновременно с письмом.

— Что?

Отправится одновременно с письмом? Будь Хлоя обычным человеком, она добралась бы куда позже Берди, но она маг. Причём исключительно сильный маг.

Едва в голове Абеля мелькнуло «да быть не может», как снаружи донёсся шум переполоха:

— Сюда нельзя входить без разрешения! Немедленно вернитесь!

— Да говорю же вам, меня позвал сам герой~!

Это был Святой Престол Ордена Лудрии. И хотя в храм на территории резиденции пускали любого желающего, главное здание оставалось закрытым для посторонних.

Эстель, видимо, сразу догадавшись, кто стал причиной шума, с недовольным видом произнесла:

— Абель, снаружи какой-то балаган.

— .......

Абель со вздохом хлопнул себя по лбу:

— ...Пойду приведу её.

— Кья-а, герой~!

Стоило мне выйти из кабинета, как крохотная волшебница в огромной остроконечной шляпе с разбегу бросилась мне в объятия. Поскольку доспехов на мне сейчас не было, я в полной мере ощутил мягкость её щеки, уткнувшейся мне в грудь.

Из-под широких полей шляпы струились пурпурные волосы, а выразительные глаза, напоминавшие чистейшие аметисты, сияли так ярко, что забыть их было попросту невозможно.

— Герой, я так соскучилась!

Я легонько приобнял прильнувшую ко мне девушку и ответил:

— Я тоже.

Хлоя — курсантка Королевской академии военной магии и одна из моих дорогих возлюбленных. Святой рыцарь, пытавшийся выставить её за дверь, в крайнем замешательстве обратился ко мне:

— Господин герой, вы действительно её вызвали?

— Да. Королевский двор попросил меня помочь с починкой врат.

— А...

Рыцарь с виноватым видом взглянул на юную гостью, а та гордо заявила:

— Я же говорила вам, что меня позвал герой~!

— Прошу прощения, в последнее время слишком многие пытаются проникнуть сюда обманом.

— Что?

Хлоя недоумённо моргнула, но я прекрасно понимал стражника: желая взглянуть на пробудившуюся святую Селин, некоторые проходимцы действительно выдавали себя за наших знакомых.

— Я заберу её. Сэр рыцарь, возвращайтесь к своим обязанностям.

— Слушаюсь.

Святой рыцарь откланялся и ушёл. Хлоя вскинула голову и посмотрела на меня, сияя уверенной улыбкой:

— Я примчалась со всех ног, правда я молодец?!

— Да... хотя я никак не ожидал, что вы прибудете одновременно с письмом.

И как вообще такое оказалось возможно?

— Вы ведь не сбежали сломя голову, даже не отпросившись в академии?

— Сначала действие, а доклад потом!

— ...Чего?

То есть... даже не отпросилась?

— Постойте, и как же так можно?!

— Если мы получим официальный запрос от королевского двора Меркурия и герой подтвердит его, академия всё одобрит задним числом! Я ведь приехала сюда не ради свидания, а по государственному делу!

— Оно-то так, но....

Башня магов по неким причинам отклонила запрос королевского двора на отправку специалистов, поэтому поручение и перешло к Хлое. Если мы с королевской семьёй обоснуем необходимость её присутствия, проблем действительно возникнуть не должно, но всё же....

«...И всё-таки ставить руководство перед фактом — это уже перебор».

По сути, она просто сбежала, решив уведомить наставников постфактум. Чтобы подобное не вошло в привычку, я строго предупредил девушку:

— Если впредь случится что-то подобное, сначала получите официальное разрешение, а потом отправляйтесь.

— Слуша-аюсь~!

Отвечать-то она горазда.

Легко согласившись, Хлоя очаровательно заулыбалась — мило и обезоруживающе.

— Ах да, герой!

— Да?

— По пути сюда я услышала удивительную новость.

— Какую?

Удивительную новость?

— Говорят, здесь объявился дракон?

— А... всё верно. Слухи уже разошлись?

— Да, болтают, будто прилетел угольно-чёрный дракон и обрушил на город гром и молнии!

Королевский двор ещё сводил отчёты воедино и не делал официальных заявлений, но свидетельства очевидцев из ближайших к Гермополису поселений уже вовсю разлетались по округе.

— Но здесь всё подозрительно цело, — огляделась чародейка. — На въезде я заметила обрушенный участок стены, однако для драконьего нападения разрушения кажутся слишком скромными.

— Вы, похоже, неплохо разбираетесь в драконах?

— Хм, в некоторой степени. Да и как иначе? Ведь дракон сам по себе существо, равное архимагу высшего круга.

В любых фэнтезийных новеллах драконов обычно представляют именно такими — либо высшими чародеями, либо владыками сил природы. Судя по всему, местный вид ближе к первому варианту.

— Неужели герой его сразил? — спросила Хлоя с горящими от восторга глазами.

Глядя на её пылающий взгляд, я усмехнулся и покачал головой:

— Нет.

— Что?

— Не я, это сделала Селин.

Хлоя ошарашенно захлопала ресницами, и лишь секунды через две до неё наконец дошёл смысл сказанного:

— Что-о?! Святая Ордена Лудрии?

— Да. Та самая святая.

Её аметистовые глаза растерянно забегали из стороны в сторону. О чём это она так напряжённо размышляет? Стоило мне с недоумением взглянуть на чародейку, как Хлоя потрясённо выпалила:

— Та толстозадая святая!?

Переводил и редактировал — Afmos

Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy

Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot