Этот день стал поистине особенным, ведь сегодня мне прислуживали три прелестные дамы.

Изначально мне грозило тоскливое ожидание королевских рыцарей, которые должны были забрать герцога, а также схваченных мной Писко и Ариеса. Но благодаря тому, что девушки дружно согласились понести наказание, вместо унылой скуки времяпрепровождение обещало быть весьма приятным.

— М-м-м~.

Стоило мне задумчиво протянуть, напустив на себя озадаченный вид, как ко мне подошла девушка в наряде горничной. В отличие от обычного, её каштановые волосы с красноватым отливом были собраны наверх, а на губах играла лёгкая улыбка.

— Господин, вы что-то ищете?

— Да нет... просто захотелось чего-нибудь сладенького.

— А, сладенького.

Селин, чья открытая благодаря высокой причёске линия шеи выглядела невероятно притягательно, лучезарно улыбнулась:

— Я сейчас же принесу, господин.

Она ответила с кротким послушанием и вскоре вернулась со сладким пудингом, аккуратно поставив тарелочку передо мной.

— Вы довольны?

— М-м, отлично.

Я с удовольствием принялся уплетать угощение. Наверное, оттого, что его подали чужие заботливые руки, десерт казался ещё слаще. Очистив тарелку до блеска, я посмотрел на ожидавшую рядом Селин — в её взгляде читалось некое предвкушение.

Что ж, горничная, безупречно выполнившая приказ, заслуживала достойной награды.

— Селин.

— Да, господин.

— Подойдёшь ко мне?

Селин приблизилась, слегка приподняв уголки губ. Знала ли она наперёд, что я собираюсь сделать, или же сказывалась невозмутимость старшей девушки, но, в отличие от обычной реакции Эстель, держалась она на удивление спокойно.

Я протянул ей руку. Селин на мгновение озадаченно склонила голову набок, но затем тоже вложила свою ладонь в мою.

— Это награда.

Я легко коснулся губами нежной белоснежной кожи на тыльной стороне её кисти, ощутив губами исходящее от неё тепло. Когда я отстранился и взглянул снизу вверх, Селин уже слегка покраснела и смущённо опустила взгляд.

— Спасибо.

— А... ох, не стоит благодарности.

Похоже, поцелуя в руку она никак не ожидала. Давненько я не видел Селин такой смущённой — до чего же мило.

— Что ж, пойду наведаюсь кое-куда ещё.

— ...Хорошо.

Оставив Селин, я направился туда, где меня ждала следующая горничная. Выйдя из комнаты в коридор, я наткнулся на странный, нечитаемый взгляд Алисии.

— Что такое?

— ...Я плохо разбираюсь во вкусах людей, но мне кажется, здесь что-то не так.

— Да нормальный вкус. В конце концов, у любого мужчины есть подобные романтические фантазии.

— Вот как...?

— К тому же это наказание. Разве оно не должно быть чуточку необычным?

— Это... конечно, так, но...

Алисия, казалось, слегка прониклась моими доводами. Я усмехнулся и погладил её по голове:

— Не переживай. Я не заставлю делать ничего чересчур смущающего.

— З-знаю я.

— О, как раз кстати. Пойдёшь со мной?

— А?

Я повёл Алисию за собой, бросив на ходу:

— Туда, где ждёт следующая горничная.

Комната, где мы только что были с Селин, служила столовой — именно поэтому я и попросил её принести сладостей.

А вот следующая горничная ожидала меня в спальне. Разумеется, я велел ей ждать там вовсе не ради каких-то непристойностей, ведь задумай я нечто подобное, ни за что бы не взял с собой Алисию.

— Д-добро пожаловать, господин.

Передо мной предстала белокурая красавица с точёной кукольной внешностью, словно сошедшая со страниц сказки, и весьма внушительным бюстом.

Та, кому за всю жизнь ни разу не доводилось примерять наряды служанок, — Эльфрида Батори — смиренно ждала меня в строгом форменном платье. На её лице явно читалось лёгкое напряжение, но она старалась держаться без дрожи и честно отыгрывать роль, хоть и немного заикалась.

— Всё это время на ногах стояла?

— Ведь таков долг служанки....

— Какая умница.

Проходя мимо Эльфриды, я ласково погладил её по волосам. От этого прикосновения она издала странный смущённый вздох: «Ха-а...» — и тут же залилась краской.

— Ощущение, будто он её дрессирует....

— Что ты сказала?

— Н-нет, ничего.

Пропустив нелепое замечание Алисии мимо ушей, я плюхнулся на постель. Алисия хоть и недоумённо склонила голову, но послушно засеменила следом и присела с краю.

— Эльфрида.

— ...Слушаю ваши указания.

— В последнее время мне приходилось драться без передышки.

— Д-да, так и есть.

Начиная с Короля вайвернов, сколько раз я уже бился за последнее время — со счёта сбиться можно. И ведь ни один из противников не был слабаком.

— Так что всё тело жутко ломит.

— ...А.

Кажется, Эльфрида догадалась, к чему я клоню. Сделав глубокий вдох, она решительно кивнула:

— Я разомну вас так, что вы почувствуете небывалое облегчение, господин.

— О, правда?

— Да, пусть по мне и не скажешь, но в строении мышц я разбираюсь превосходно.

«Как и подобает герою-ветерану». Преисполнившись надежд, я поинтересовался:

— Мне лечь? Или лучше остаться сидеть?

— Где затекло сильнее всего?

— Хм, пожалуй, в плечах....

— Тогда не двигайтесь.

Эльфрида забралась на постель и встала у меня за спиной. А затем раздался отчётливый звук, заставивший меня невольно вздрогнуть.

*Хрусь. Хрусь.*

Это ещё что за треск костяшек...

— ...Эльфрида?

— Ах, не переживайте, господин. Я всё сделаю в лучшем виде.

Не менее ошарашенная Алисия потихоньку сползла с кровати и торопливо пробормотала:

— Я... мне и так хорошо. Абель, пусть она лучше хорошенько разомнёт тебя.

— А? Погоди, Алисия?!

В этот момент мне на плечи опустились руки. Несмотря на то что пальцы девушки казались тонкими и хрупкими, давление на плечи обрушилось воистину чудовищное.

— Начнём с плеч.

— Эльфрида, эй, постой...

*ХРЯ-А-АСЬ!!!*

— Кха-а...!

Мышцы действительно забились настолько, что массаж был необходим. Но не до такой же степени!

— А-а-а-а-а-а-ах!!!

— Потерпите немного, господин. Сейчас больно, но если как следует всё не размять, облегчения не наступит.

С-слова-то правильные, но-о-о...!

— П-погоди, сто-о-оп!!

*ХРЯП!*

— А-а-а-а-а-ах!!

— Живого места нет. Видимо, дело в том, что в последнее время вы не получали ран и не лечили тело священной силой, оттого всё и запустили.

В-вот оно что! Раньше я постоянно травмировался и залечивал раны священной силой, попутно восстанавливая и уставшие мышцы. А теперь дрался вовсю, но ранений не получал, поэтому...

— А-а-а-а-а-а-а-а-ах!!

— И всё же вы слишком сильно притворяетесь, господин. Не могли бы вы немного потерпеть?

Да мне же... мне же правда невыносимо боль... кха-а-а...

Когда этот адский сеанс для плеч наконец подошёл к концу, Эльфрида убрала руки. Едва вырвавшись из пекла мучений, я судорожно пытался перевести дух, как вдруг она невозмутимо произнесла:

— Господин, мы ведь закончили только с плечами. Ложитесь скорее.

— Я... я бы предпочёл остановиться.

— Господин. — Эльфрида безмятежно улыбнулась и отрезала: — Забота о здоровье господина — первейшая добродетель преданной служанки. Так что немедленно ложитесь на живот.

— .......

...Что ж, кого тут винить? Сам напросился.

Словно мотылёк, летящий на пламя костра, я покорно рухнул ничком в эту бездну под названием кровать. И, слушая зловещий хруст разминаемых пальцев Эльфриды, я не сдержал скупых слёз при мысли о том, что ждёт меня в ближайшие минуты.

Когда оздоровительный массаж под аккомпанемент истошных мужских воплей подошёл к концу, Абель остался без сил распластанным на постели. Точнее говоря, всё его тело ныло так, что он попросту не мог пошевелиться.

— Господин, полежите минут десять. Тогда постепенно наступит облегчение.

— Да-а....

Глядя на его жалкий вид, Алисия мысленно содрогнулась:

«...Как же хорошо, что я отказалась».

Дело было вовсе не в том, что массаж Эльфриды оказался плохим или недейственным. Напротив, он был выполнен настолько профессионально и глубоко, что боль ощущалась в разы острее. Мышцы Алисии не были перегружены, поэтому ей бы и вполовину не было так тяжело, но откуда ей было об этом знать?

Спустя добрых десять минут Абель с протяжным кряхтением поднялся. Он покрутил головой, размял плечи и ошеломлённо воскликнул:

— Ого, а ведь и правда полегчало!

— Я же говорила. В процессе больно, зато потом чувствуешь небывалую лёгкость.

— Потрясающе.

Ломота действительно испарилась без следа. Абель удовлетворённо улыбнулся:

— Эта горничная тоже оказалась на редкость умелой.

— ...Я рада, что вы довольны, господин.

Улыбаясь, Абель поманил Эльфриду жестом:

— Не подойдёте ближе?

— Слушаюсь.

Стоило Эльфриде сделать шаг, как Абель внезапно перехватил её за запястье и потянул на себя.

— !?

От неожиданного рывка девушка покачнулась, потеряв равновесие, однако Абель тут же поймал её и крепко прижал к себе. В итоге Эльфрида целиком уткнулась в его широкую грудь.

— А, Абель?

— «Господин», вообще-то.

— Ох... Господин... з-зачем вы так внезапно...

— Хочу вручить награду. Я ведь обещал вознаграждать тех, кто хорошо слушается?

При слове «награда» щёки Эльфриды вспыхнули ярким румянцем. Глядя на её зардевшееся лицо, напомнившее спелое яблоко, Абель мягко усмехнулся:

— Тогда минуточку.

Он обнял её крепче за спину.

*Чмок.*

Быстро поцеловав девушку в щёку, Абель разжал руки. Лишившись опоры, смущённая до предела Эльфрида с пылающим лицом так и осела прямо на пол.

— Хы-ы-ы....

Глядя на то, как она стыдливо прячет лицо в ладонях, юноша тихо рассмеялся и вышел в коридор. Оставшаяся позади Алисия задумчиво посмотрела ему вслед и негромко заметила:

— ...Похоже, ходить за ним следом совсем не обязательно.

Покинув спальню, Абель направился дальше — навстречу последней горничной. И именно этого свидания он ждал с наибольшим предвкушением.

Выйдя из особняка, Абель спустился в сад на заднем дворе, где на лёгком ветру стояла девушка. Её длинные смоляные волосы перекликались с тёмной тканью форменного платья, а янтарные глаза ослепительно искрились чистым золотом в лучах солнца.

— ...А.

Заметив вошедшего в сад гостя, она грациозно развернулась. Аккуратно приподняв края юбки тонкими пальчиками, горничная склонилась в изящном реверансе:

— Наконец-то вы почтили меня своим визитом. Я так заждалась вас, господин♡

Последняя горничная, Эстель, поприветствовала появление Абеля — с невыносимо дерзким прищуром и насмешливой улыбкой, делавшей её потрясающе очаровательной.