◯
Я пялюсь на сообщение перед своими глазами. Оно пялится на меня в ответ.
Что...
Внизу раздаётся тихий звук, и я опускаю взгляд, чтобы увидеть, как лицо Симела искажается от боли. Он издаёт ещё один всхлип. Мой разум идёт кругом. Что? Что? Что? Что?
Медленно я встаю. Затем пячусь назад, к другой стене. Я сажусь.
Что происходит? Что это значит? Что значит правильный поступок? Что есть правильно? Что есть неправильно? Что всё это значит? Чего от меня ждут? Я не...
Я ничего не знаю.
< ◇ >
Бог Трусости жалеет вас.
< ◇ >
Угу. Точно. Я просто...
Но я больше не могу думать, потому что на другом конце комнаты я вижу, как Симел медленно поднимается с того места, где лежал. Всё ещё сгорбившись, он вытирает слёзы с щёк и сопли с губ. Я молча наблюдаю, как он осторожно встаёт, его ноги слегка дрожат, и подходит к кактусу. Он садится и, ни разу на меня не взглянув, отрывает кусок от кактуса. Подносит его к лицу, откусывает, жуёт и глотает. А затем ещё один кусок, и ещё один.
Я заворожённо наблюдаю, как Симел действительно ест.
Спустя несколько минут он останавливается, встаёт и подходит к кровати-лёгкому. Там он ложится. Всё это не могло длиться больше десяти минут, но казалось, что прошла целая вечность.
Будет ли неуместно рассказать ему сказку на ночь? А как насчёт объятий? Нет?
Я молча смотрю на него, лежащего там, отвернувшись от меня. Спустя какое-то время его дыхание становится медленнее, глубже. Настолько тихо, насколько это вообще в человеческих силах, я снова встаю и на цыпочках подхожу к кровати. Ничего не говоря и почти ни о чём не думая, я достаю из инвентаря одну из медвежьих шкур и накидываю её на него. Затем я отхожу обратно в другой угол берлоги.
Там я сажусь, скрещиваю руки на груди и позволяю себе погрузиться в лёгкую медитацию.
< ◇ >
Вам является Песнь.
< ◇ >
Я с любопытством вглядываюсь в темноту в своей голове. Может, на этот раз она будет другой? Требование для прохождения этажа изменилось, так что, возможно, в кои-то веки песнь окажется хоть сколько-нибудь полезной...?
< ◇ >
[О месть господня, как ты устрашаешь того, кто вникнет в то, что видел я!]
< ◇ >
Беру свои слова назад. В этом нет ни капли пользы. Это, как ни чудесно, даже более бесполезно, чем предыдущие. Поразительно! Ошеломительно! Я так впечатлён!
Хааах... Да что вообще происходит...?
Поступить правильно. Что это вообще, чёрт возьми, значит?
Особо не задумываясь, я бросаю взгляд на одну из мясистых стен.
< ◇ >
Гигант {БОСС}
< ◇ >
Ага, это всё ещё босс.
Я перевожу взгляд на Симела, лежащего на кровати.
< ◇ >
Симел
< ◇ >
Я моргаю, глядя на сообщение. Эй. Воу. Это... это что-то новенькое. И странное.
Час назад вы хотели, чтобы я избавил этого гиганта от страданий. Это больше не актуально? Или вы просто испытываете меня, чтобы проверить, убью ли я его всё равно? В этом дело? Боги, кажется, считают, что его нужно убить, но значит ли это, что это правильный поступок? У него нет уровня или чего-то подобного. По этой логике, его убийство вообще не должно быть обязательным для прохождения этажа.
И честно говоря. Откуда мне знать, в чём заключается правильный поступок? Разве всё это незнание не является огромной частью моральной и этической философии? Мораль по идее субъективна; никто не знает, что есть истинное добро или зло, или существуют ли они вообще! Даже вещи, которые кажутся очевидным добром или злом, например, помощь нуждающимся или убийство другого человека, могут стать прямо противоположным в зависимости от ситуации. Если ты помогаешь кому-то творить плохие вещи, то кто ты тогда такой? Точно так же нет ничего злого в убийстве того, кто пытается убить тебя. Всё это субъективно, так что попытки уследить за тем, что правильно, а что нет – бессмысленное занятие, которое лишь чрезмерно усложняет простое.
Мне не нужно слишком усердно обдумывать свои повседневные действия. Если что-то кажется правильным, значит, это правильно. Не стоит размышлять об этом дальше, потому что так можно легко загнать себя в угол.
На другом конце комнаты Симел всхлипывает во сне. Я прерываю своё ворчание, чтобы посмотреть на него. Но он больше не всхлипывает, так что, полагаю, с ним всё в порядке.
Симел, да... Да, я и впрямь понятия не имею.
Логически рассуждая, если бы я всё-таки убил гиганта и это позволило бы мне пройти этаж, разве это не было бы так же плохо? В смысле, это оставило бы Симела у чёрта на куличках, без единого шанса на выживание, обрекая на голодную смерть в этой адской жаре. Я бы, по сути, приговорил его к смерти вообще без всякой причины.
Я качаю головой. Да, нет. Что бы ни случилось, я не могу позволить, чтобы из-за моих здешних целей Симел пострадал.
< ◇ >
Топ – Статус – Сообщество
03:56:10 День 364
Тринадцатая попытка начнётся через 20:03:50
Серверный Симпозиум начнётся через 20:03:50.
< ◇ >
Серверный Симпозиум, да...?
Moleman будет там. Я должен смочь расспросить его об этом. Он должен знать, как правильно поступить. Конечно, я не то чтобы совсем аморален или типа того, но в данной ситуации я никак не могу взять на себя смелость знать, что боги считают правильным поступком. Хм. В сочетании с тем фактом, что меня не возвращают в лобби с каждой попыткой, нет ли вероятности, что я могу застрять на пятнадцатом этаже на месяцы и годы, пока не сделаю этот правильный поступок?
Либо так, либо правильный поступок зависит от моего собственного образа мыслей, а не от мнения богов. Кто знает, на самом деле?
Поскольку ситуация и так достаточно сложная, с таким же успехом я могу отвлечься от этих мыслей, немного потренировавшись. Я уже собираюсь откусить большой кусок от своей левой руки, когда замечаю, что Симел ворочается во сне. Учитывая то, как он смотрит на большинство видов мяса, он вряд ли захочет проснуться и увидеть залитый кровью пол. И, конечно, он уже немного испачкан кровью, и он действительно состоит из мяса, но... да.
Встав, я на цыпочках подхожу к двери и крадусь наружу, закрывая её за собой так осторожно, что она не издаёт ни звука. В ту же секунду, как я выхожу, моё дыхание становится молочно-БЕЛЫМ, а по телу бегут мурашки.
< ◇ >
Вы изучили: [Сопротивление Холоду] Ур.8.
< ◇ >
Ах, да, вот и оно. Ночное время в этой пустыне уж точно не для теплокровных. Нужно иметь антифриз вместо крови, чтобы далеко уйти. Ну, либо так, либо можно просто смириться с этой темой, когда всё твоё тело замерзает насмерть. Разве люди не говорят, что трудности закаляют характер? Вот именно.
Забавно в этой пустыне то, что хотя воздух здесь холодный, как поверхность Плутона, песок под сажей всё ещё тёплый. Да, видите ли, сажа действует как изолирующий слой, сохраняя песок тёплым большую часть ночи. Поэтому большинство мелких существ предпочитают зарываться в этот песок, прижимаясь своими крошечными тельцами друг к другу, словно стайка очаровательных кроликов.
Или, как это часто бывает с роющими червями, они могут вместо этого искать убежища внутри плоти берлоги. Я не вычищал их уже пару дней, так что самое время устроить берлоге хорошую депаразитизацию.
О, э-э, не считая себя, конечно. Выселение самого себя шло бы вразрез с моими общими целями.
Так, посмотрим, где у нас эти черви... Обойдя гиганта со спины, я держу спину сгорбленной, а голову наклонённой, чтобы видеть нижнюю сторону его плоти. Ничего, ничего, ничего... О, вот оно! Почти невидимо для нетренированного глаза, но очень даже заметно для моего. Опустившись на колени, я смотрю вровень с маленьким отверстием. В диаметре оно примерно с бейсбольный мяч и ведёт прямо в его плоть. Когда я впервые встретил этих мелких паразитов, я как раз раскапывал коридор, ведущий от двери, как вдруг одна из этих тварей выскочила на меня, словно змея из банки с сюрпризом.
Но теперь они вряд ли представляют угрозу. Точно так же, как и во все предыдущие разы, я делаю надрез на своей ладони, прежде чем засунуть всю руку в дыру. Вообще без каких-либо колебаний.
Температура тела гиганта довольно странная. Его кожа в лучшем случае тепловатая, но если проникнуть чуть глубже, она становится комнатной температуры. Расслабляющие, приятные тридцать семь градусов. Но, по правде говоря, роющие черви предпочли бы что-нибудь потеплее. Как, например, мою кровь и плоть.
И о чудо, меньше чем через минуту ожидания что-то острое и мокрое тычется мне в руку. Я позволяю ему покусывать несколько секунд, но как только оно кусает в полную силу, я хватаю его и вытаскиваю со всей силой и изяществом искусного рыбака; несколькометровая тварь вылетает в холодный ночной воздух, а блеск её скользкой от крови кожи отражает свет нескольких лун наверху.
< ◇ >
Роющий червь (Ур.19)
< ◇ >
По сути, это похоже на большого розового угря, но с исключительно зубастой пастью и кучей насекомоподобных щупалец на переднем конце. Выглядит не очень привлекательно, но на вкус не так уж и плохо.
Прежде чем он успевает попытаться зарыться мне в руку, грудь или ещё куда, я подношу его ротовую часть к лицу и откусываю голову, проглатывая её целиком, несмотря на внушительные размеры. Тело роющего червя начинает отчаянно и совершенно хаотично извиваться. Чтобы пресечь это, я подношу другой конец червя к лицу и откусываю вторую голову тоже. Да, вот такая интересная особенность – у него две головы. Понятия не имею, для того ли это, чтобы легче было разворачиваться, или, может, для защиты от хищников, но это превращает победу над ним в дело двух укусов вместо одного.
< ◇ >
Роющий червь (Ур.19) Повержен.
Повышение Уровня!
Вы достигли Уровня 66.
Ловкость увеличилась на 2.
Сила увеличилась на 3.
Выносливость увеличилась на 2.
Магическая Сила увеличилась на 1.
[Сопротивление Ожогам] увеличилось на 1.
[Сопротивление Обморожению] увеличилось на 1.
[Лазание] увеличилось на 1.
< ◇ >
Крутотень. Ладно, ну, у меня впереди целая ночь, которую нужно убить, так что, полагаю, я с таким же успехом могу приступить к делу.
К тому времени, как солнце снова восходит, гигант почти полностью очищен от паразитарной инфекции, а я чувствую себя изрядно посвежевшим после прошлой ночи. Ааах, есть ли что-нибудь лучше, чем стоять под утренним солнцем, с полным животом и органическим лосьоном для всего тела, богатым железом, водой и КРАСНЫМИ кровяными тельцами? Абсолютно ничего.
К сожалению, Симелу может не понравиться мой нынешний вид, каким бы модным и модернистским он ни был, поэтому, прежде чем вернуться внутрь, я трачу некоторое время на то, чтобы вылизать себя дочиста. Хм. Может, я и вправду та ещё чопорная кошечка...
Но не принцесса. Насколько я знаю, во мне нет ни единой капли королевской крови. Не то чтобы королевской крови там никогда не бывало, но она была не совсем моей, так что это не в счёт.
Счастливый и чистый, я бреду к двери. Но перед тем как войти, немного медлю. Может, он опять опирается на дверь?
Окей, если честно, если бы он опять опирался на дверь, я бы, наверное, решил, что это какая-то фишка гоблинов, а не нелогичная попытка выбраться из берлоги. Ради чего бы ему вообще этого хотеть.
После секундного колебания я открываю дверь. Никакой Симел не вываливается. Я вздыхаю с облегчением, захожу внутрь и закрываю за собой дверь, чтобы не впускать всё нарастающую жару. Но когда я прохожу в главную комнату берлоги, то обнаруживаю поразительное зрелище.
Симел ещё не проснулся.
Он всё ещё спит, тихо дыша, свернувшись калачиком под медвежьей шкурой и частично на ней. Ну разве это не прелесть? Это зрелище настолько очаровательно, что я почти не решаюсь войти, опасаясь, что моё появление может вырвать его из его чудесных маленьких снов. К сожалению, мне нужно отрастить пару конечностей, а песок и сажа не слишком подходят для медитации.
Поэтому, двигаясь мягко и бесшумно, словно пантера, я пробираюсь в комнату. Я дохожу до середины, прежде чем кое-что понимаю.
Симел всхлипывает во сне.
Он делал это и раньше, конечно, но сейчас это кажется более отчаянным. Он звучит по-настоящему напуганным, и теперь, когда я смотрю на его лицо, он и выглядит напуганным. Ужас уровня Скуби-Ду.
Наверное, лучше всего будет просто проигнорировать это. В последние несколько часов он не слишком хорошо реагировал на моё присутствие поблизости, но смотреть, как он вот так мечется и ворочается – почти чистая пытка. Хрмм... Ну, я уверен, не будет вреда, если я подойду просто чуточку ближе? И... и, может быть, ещё на пару сантиметров ближе. Ещё чуть-чуть...
Я смотрю на него сверху вниз, как он мечется и ворочается. Интересно, удобно ли спать в такой толстой шубе. Будь я на его месте, я был бы похож на растаявшее фруктовое мороженое. Или на эскимо, которое вот-вот растает. Из-за жары, я имею в виду. Да.
Может, медвежья шкура была перебором?
Медведи довольно крупные, и им нужно сохранять тепло. Какой вообще толщины этот мех? Сантиметра два? Понятия не имею, но... Судя по температуре здесь, тут далеко не холодно. На самом деле даже тепло. Так что если он спит не только во всей своей одежде, но и под толстым медвежьим одеялом, то очевидно, что ему будет слишком жарко. Уверен, он там обливается потом.
Таким образом, учитывая, что именно я накрыл его этим самым одеялом, вполне логично, что именно я должен его убрать. Чтобы исправить свою ошибку, так сказать.
Ага, в этом есть смысл.
Наклонившись вперёд, я тянусь к одеялу.
Мои пальцы едва успевают коснуться волосков одеяла, как глаза Симела внезапно распахиваются в первобытном ужасе; они мечутся из стороны в сторону, лишь для того, чтобы быстро сфокусироваться на мне, и, что более важно: на моих когтях. В данный момент находящихся в считанных сантиметрах от его горла.
А, э, эмм... Это не то, чем каже...
< ◇ >
Оковы.
< ◇ >
Спрыгнув с кровати, как кот, которого разбудили в испуге, он каким-то образом умудряется встать на ноги, не споткнувшись, и при этом направить все пальцы правой руки на меня, в явной позе «назад, или девчонка пострадает». Честно говоря, я искренне впечатлён; типа, он выпрыгнул из постели и принял боевую стойку быстрее, чем вылетает пробка из бутылки! Судя по выражению его лица, он абсолютно готов к действиям. Его рука дрожит, как и нижняя губа, но помимо этого, он кажется полностью готовым к драке.
Как глупо! И всё потому, что я случайно разбудил его! Какое простое недоразумение!
Я поднимаю руки в жесте дружелюбной капитуляции.
< ◇ >
Оковы разорваны.
< ◇ >
"Хех, э-э, эмм," — начинаю я, но не успеваю сказать больше ничего, прежде чем он снова указывает на меня.
< ◇ >
Оковы.
< ◇ >
Серьёзно? Опять за старое? Блин, мне почти хочется закатить глаза.
"Слушай, Симел..."
Я качаю головой.
< ◇ >
Оковы разорваны.
< ◇ >
Я едва успеваю зарегистрировать это всплывающее окно, как появляется следующее.
< ◇ >
Оковы.
< ◇ >
Моя челюсть захлопывается. Окей. Это начинает немного раздражать.
"Послушай, я не пытался..."
Я делаю шаг к нему.
< ◇ >
Оковы разорваны.
< ◇ >
Он снова указывает на меня.
< ◇ >
Оковы.
< ◇ >
Я поджимаю губы.
"Симел, не знаю, в курсе ли ты, но я вижу каждый раз, когда ты это делаешь, и это начинает порядком раздражать, так что если ты сделаешь это ещё раз..."
< ◇ >
Оковы разорваны.
< ◇ >
Не проходит и удара сердца, как...
< ◇ >
Оковы.
< ◇ >
Я стискиваю зубы.
"Окей, знаешь что? Не говори, что я тебя не предупреждал," — говорю я, делая один большой шаг к нему.
< ◇ >
Оковы разорваны.
< ◇ >
Он снова указывает на меня, но я быстрее – «гораздо» быстрее – поэтому, прежде чем он успевает сотворить какую-нибудь бесполезную магическую фигню, я хватаю его за руку, сжимая крошечную конечность в своей огромной ладони. По сравнению с моей, его рука почти как у ребёнка. Крошечная. Маленькая. Хрупкая. В моей хватке она покорно дрожит. К счастью для Симела, я на самом деле не пытаюсь причинить ему боль. По правде говоря, я пытаюсь сделать прямо противоположное.
Среди его пальцев я нахожу указательный. И, как я и помню, на нём надето маленькое кольцо с крошечным драгоценным камнем. Используя свои острые когти, я осторожно снимаю драгоценный камень. На свету он отливает серым.
Заполучив свой приз, я отпускаю его. На секунду он замирает. Он просто пялится на меня, а затем на камень в моей руке. А потом он смотрит на меня снизу вверх, его большие, как у оленёнка, глаза мерцают.
"Я верну его, как только ты пообещаешь использовать его должным образом," — говорю я, вонзая палец себе в плечо.
Проделав хорошую, глубокую дыру, я заталкиваю драгоценный камень внутрь. Мне вроде как хотелось его съесть, но это было бы слишком жестоко, верно? Кроме того, если Симел может позволить себе носить по одному такому на каждом пальце, они не могут быть слишком дорогими, так что я смогу попробовать его на вкус в тот или иной момент.
"Как я пытался объяснить," — произношу я, глядя на него сверху вниз.
"Это всё было глупое недоразумение! Я правда не хотел тебя будить. Это была ошибка, окей?"
Я улыбаюсь. Он не отвечает на улыбку, как обычно.
"Но твоя реакция была совершенно необоснованной. Нужно ли мне напоминать тебе, что мы должны быть способны здесь сотрудничать? Я не пытаюсь ни в чём тебя обвинять, но если мы собираемся делить эту берлогу, я должен иметь возможность будить тебя, не получая при этом пригоршню магии и заклинаний в лицо. Разве это так много?"
Мне бы хотелось в ответ получить согласный кивок, но молчание, полагаю, работает ничуть не хуже.
"Да, именно. Как бы тебе понравилось, если бы я пускал в ход когти каждый раз, когда ты меня пугаешь? Было бы не очень весело, правда?"
Честно говоря, мне хотелось бы сказать ещё пару слов, но думаю, он усвоил урок. И мне даже не пришлось применять никаких физических наказаний! Я просто блестяще справляюсь с этим заданием. Пока я мысленно хвалю себя, над берлогой повисает короткая тишина. Учитывая, что мы стоим менее чем в метре друг от друга, тишина становится неловкой удивительно быстро.
"Отлично, отлично, э-э..." — начинаю я, но не уверен, куда повести разговор дальше, поэтому снова замолкаю.
Теперь, когда я об этом думаю, раз уж мы всё равно так стоим, я мог бы с таким же успехом объяснить, что готовит нам грядущий день.
"Окей, так, э-э... Как бы это объяснить, эмм..."
Я слегка машу рукой в воздухе.
"Помнишь, когда мы виделись в последний раз? После того, как я... э-э... «победил» короля, я вроде как просто исчез, да? Если точнее, полагаю, это было через пять минут «после» победы над ним, но... Я сделал пуф. Верно? Ты это помнишь?"
Он не кивает и никак иначе не показывает, что не является одновременно немым «и» глухим, но к этому моменту это, по сути, его стандартная реакция, поэтому я продолжаю.
"Точно. Видишь ли, сегодня ночью, в полночь, примерно через двенадцать часов, я сделаю это снова."
Его глаза расширяются на волосок.
"Но меня не будет всего двадцать четыре часа! А потом я вернусь прямо сюда, и мы сможем придумать, как заставить всё это работать."
По какой-то необъяснимой причине от этого его уши немного опускаются. Они висели странно низко с самого момента нашей встречи, вроде как у напуганной собаки, но теперь они опустились ещё ниже.
Может, он голоден? Он ведь проснулся буквально минуту назад, так что, возможно, ему нужна какая-нибудь жрачка, чтобы запустить мозг. Это может быть неплохой идеей.
Я улыбаюсь ему. Он вздрагивает.
"Как насчёт того, чтобы я всё немного объяснил за завтраком? У тебя ещё остался кактус, так что..."
По какой-то причине упоминание кактуса заставляет его заметно побледнеть.
"Или ты не хочешь..."
И тут происходит самая удивительная вещь. Забудьте о кивках или мотании головой, он на самом деле начинает общаться! Невербально, конечно, но видит Бог, он это делает.
Он указывает в сторону коридора и двери и делает движение, словно пытается открыть дверь. Я пялюсь на него. Вау. Никогда в жизни я не чувствовал такой гордости за кого-либо. Можно ли делать скриншоты через Систему? Я «очень» хочу увековечить этот момент.
Его лицо искажается в отчаянии, а по щекам разливается оранжевый румянец. Он повторяет жест снова, на радость мне. Может, мне стоит попробовать его нарисовать? Или, если я опишу это в посте на форуме, я смогу сохранить это воспоминание подольше? Ах, вот это было бы что-то.
Пока я всё ещё размышляю о подобных вещах, он стискивает зубы, повторяет жест, а затем добавляет ещё один в качестве заключительного аккорда. Он указывает вниз, на переднюю часть своих штанов. Что, он их испачкал? Или что он...
О. «О.»
"А. Э-э, эмм... Д-да, окей, я открою, просто дай мне минутку, окей? Да," — бормочу я.
Торопливо задвигавшись, я подхожу, открываю входную дверь и придерживаю её для него, пока он тихо выпрыгивает наружу. Мне почти хочется последовать за ним, но... Н-нет.
"Возвращайся сразу же, как закончишь, окей? Иначе я немного расстроюсь!"
Не знаю, слушал ли он, но он ковыляет куда-то, где я его не вижу, и... Да.
По какой-то причине я постоянно забываю, что моё тело странное. Симел – нормальное существо. Ему нужно есть, пить, спать и... Да. Всё в таком духе.
Это может оказаться немного сложнее, чем я изначально думал.
Немного погодя, как раз когда я начинаю беспокоиться, что он мог попытаться сбежать, Симел возвращается со своего перерыва. Он кажется задумчивым, тяжело ступая через порог, но я просто рад, что не пошёл проверять его на полпути. Я закрываю за ним дверь.
"Всё, эмм, прошло хорошо?" — спрашиваю я.
Он бросает короткий взгляд через плечо, но не более того. Да, окей, не думаю, что мне нужно спрашивать что-то ещё. Слегка поменявшись ролями, я бреду за ним, пока он идёт через берлогу обратно в главную зону. Я надеялся, что он направится к кактусу, но вместо этого он просто идёт в самый дальний угол и садится, почти так, словно не желает моего общества. Но это лишь мои догадки, а я никогда не был особо хорош в чтении людей, так что предполагать, будто он не хочет со мной разговаривать – или, скорее, чтобы я разговаривал с ним – было бы немного глупо.
Отбросив подобные мысли, я трусцой подбегаю к нему и сажусь в нескольких метрах. А потом я просто вроде как наблюдаю за ним.
Он на самом деле ничем особо не занят. В основном просто смотрит в пространство с выражением лица, которое можно было бы несправедливо описать как «слегка контуженное», но я не вижу причин, по которым у него могло бы быть такое выражение, так что, думаю, это скорее некое медитативное состояние. Я обычно закрываю глаза во время медитации, но, возможно, для него так работает лучше. В конце концов, он «же» маг, так что здесь тоже может быть какая-то разница.
Медитация – это, возможно, не так уж и плохо. Я обычно предпочитаю медитировать «после» того, как накоплю какие-нибудь опасные для жизни повреждения, но каждому своё. Скрестив ноги, я погружаюсь в лёгкое подобие медитации.
Поступи правильно.
Поступи правильно.
Поступи правильно.
Тьфу.
Приоткрыв один глаз, я бросаю взгляд на Симела.
< ◇ >
Симел
< ◇ >
Да. Точно.
Мне действительно нужно расспросить Moleman'а обо всех этих вещах. Уверен, он будет знать, что такое «правильный поступок».
Около часа или типа того мы просто сидим в тишине. Кажется, будто у нас какой-то особый момент, поэтому я не хочу вставать первым, но просто сидеть здесь и ничего не делать меня убивает. В конце концов, я начинаю коротать время, откусывая себе язык, позволяя ему регенерировать, а затем повторяя это снова. Текстура на удивление жевательная, но откусить его не так уж и сложно.
Как раз когда я отжёвываю язык номер двадцать семь, Симел внезапно встаёт.
Я моргаю, глядя на него.
"О, ты ужэ..."
В ту же секунду, как я открываю губы, полный рот крови выплёскивается наружу и стекает по подбородку, забрызгивая мою грудь и пол. Симел, который бросил на меня взгляд, замирает на месте. Мои глаза метнулись вниз к моей груди и обратно к Симелу.
"Эй, нее, ето фсё не тах..."
Из-за разговоров кровь просто разлетается повсюду. Дерьмо.
В панике я пытаюсь вытереть кровь с подбородка и груди, но это лишь размазывает её повсюду. Закрыв рот, я сглатываю кровь, но поскольку мой язык всё ещё свежеоткусан, мой рот просто снова наполняется за считанные секунды. Окей, это выглядит не очень хорошо. Совсем. Тоже встав, я поднимаю руку в универсальном жесте «погоди секундочку». Окей, если я активирую и [Медитацию Регенерации], «и» [Медитацию в Движении], тогда...
< ◇ >
Вы изучили: [Медитация в Движении] Ур.7.
< ◇ >
Я сглатываю ещё один полный рот крови, и примерно через полминуты кровотечение останавливается. Голова начинает немного болеть, но это ничего. Я поворачиваюсь к Симелу, стирая остатки крови с подбородка и груди. За ту минуту или около того, что прошла с тех пор, как он встал, он не сдвинулся ни на волосок. Если бы он попытался подработать одной из тех живых статуй, он смог бы заколачивать по миллиону в день, я уверен.
"Тхак, эмм, да, прашти, я пвош..."
Его брови самую малость сходятся вместе.
Я поднимаю указательный палец. Ещё одна минута, и мой язык регенерирует достаточно, чтобы можно было говорить. Он пялится на меня. Минута проходит в напряжённом молчании. Мой язык в основном восстановился, хотя всё ещё ощущается саднящим и чужим.
"Итак, эмм..."
Я рискую улыбнуться.
"Ты готов к обеду?"
Он не отвечает, что является таким же ответом, как и всё остальное.
После этого я пытался заставить его съесть кактус, но он не особо этого хотел. Он казался бледнее, чем вчера. Чтобы убедиться, что он вообще хоть что-то поест, я отправился на охоту за свежими кактусами, и поскольку ему понадобится запас, пока я буду на Симпозиуме, я позаботился о том, чтобы прихватить не один. Нести их все было не очень просто, но мне удалось добыть пять, после чего я достиг своего предела грузоподъёмности, потому что мои ноги начали дрожать, и я больше не мог бежать.
В этот момент на меня действительно напала стая больших тарантулов, но мне удалось победить их, используя свой вес и кактусы в качестве преимущества.
< ◇ >
Собачий Паук (Ур.12) Повержен.
Собачий Паук (Ур.9) Повержен.
Собачий Паук (Ур.16) Повержен.
Собачий Паук (Ур.17) Повержен.
Собачий Паук (Ур.13) Повержен.
< ◇ >
"Я вернулся!" — кричу я, заходя в берлогу, в очередной раз издавая беззвучный вздох облегчения от того, что Симел не попытался снова пойти и убиться.
Широким шагом войдя в комнату, я сваливаю все пять кактусов на пол.
"Я раздобыл целых пять кактусов! И кажется, я понял, как их лучше всего переносить. Если их просто сложить друг на друга, они очень крепко сцепятся, и всё отлично сработает!"
Положив руки на бёдра, я поворачиваюсь и гордо сияю улыбкой Симелу. Он пялится на кактусы. Нет, подождите, кажется, он смотрит на свернувшихся тарантулов, насаженных на колючки кактусов.
"О, это..."
Я на мгновение поджимаю губы.
"Во-первых, они не ядовитые. Во-вторых, они довольно вкусные – не такие вкусные, как гобл..."
Я прикусываю язык, к счастью, не настолько сильно, чтобы полностью его отсечь. Симел, кажется, не заметил. Фух.
"В-в-третьих, они не ядовитые. Так что можешь их есть. Я не знаю точно, что вам, гоблинам, нужно для питания, но сомневаюсь, что ты будешь чувствовать себя очень хорошо, если будешь есть «только» кактусы. Так что... да."
Никакой реакции. Как обычно, в общем. Так, посмотрим, время...
< ◇ >
Топ – Статус – Сообщество
19:30:10 День 364
Тринадцатая попытка начнётся через 04:29:50
Серверный Симпозиум начнётся через 04:29:50.
< ◇ >
Да, точно, окей.
Я сажусь на корточки рядом с кактусами и начинаю их чистить. Симел стоит у меня за плечом – на безопасном расстоянии в несколько метров – и наблюдает. Поскольку будет неловко, если никто из нас ничего не скажет, я начинаю говорить, почти исключительно сам с собой.
"Я знаю, что у тебя есть заклинание, которое может создать немного огня, так что ты должен быть в состоянии приготовить тарантулов, если захочешь. Не то чтобы ты «обязан» их есть или типа того. Люди из тех мест, откуда я родом, обычно сами не едят много паукообразных, но всё же есть места, где люди едят их кучами, потому что это лучше, чем ничего."
Никакого ответа. Но мне кажется, что, может быть, только может быть, я слышу лёгкий шорох его шагов, как он подходит чуть ближе.
Я продолжаю говорить.
"Да, планета, откуда я родом... Она реально большая. Не уверен, больше ли она или меньше этого места, но она точно большая. Страна, откуда я, впрочем, самое лучшее место. Все остальные места отстой. Наша еда, в частности, самая лучшая."
Я сглатываю. Думаю, теперь он стоит довольно близко. Будь он врагом, я, наверное, смог бы схватить его за ноги и начисто срезать подколенные сухожилия прежде, чем он успел бы отреагировать. Вот насколько он близко. Не то чтобы я собирался это делать или типа того. Но теперь я снова погрузился в небольшое молчание, поэтому, чтобы сохранить нервы в порядке, я продолжаю говорить.
"Н-не то чтобы ваша еда была не вкусной! Да, я, э-э, я на самом деле не ел много вашей еды, в основном только то, что, эмм, ваши армейские парни давали мне, когда я был в клетке, а ещё немного того, что мой приятель – Moleman – дал мне какое-то время назад. Очень вкусно."
Я неуклюже разрезаю один из кактусов, распарывая себе ладонь. Я морщусь от вида крови, быстро вытирая её о свою шкуру, чтобы она не попала на кактус.
"Не уверен, поверишь ли ты мне, но, эмм... Я действительно считаю, что нормальная еда вкуснее сырого мяса. Да, сырое мясо – это хорошо. Оно даёт мне сопротивления и всё такое, но в целом, если мы говорим только о вкусе, то..."
Я киваю, в основном просто самому себе.
"Да. Настоящая еда – это то, что надо."
Пока я бормочу о всяких дурацких несущественных вещах, он наконец отходит от моей спины, описывает большой круг вокруг кучи кактусов, а затем садится, скрестив ноги. Он берёт наполовину очищенный кусок кактуса, снимает последний кусочек кожицы, а затем закидывает его в рот. Вкус заставляет его поморщиться, но он всё равно преодолевает себя, пережёвывая перед тем, как проглотить.
Я немигающим взглядом смотрю на него.
Не глядя на свои руки, я случайно протыкаю одним из своих когтей ладонь другой руки насквозь. Проклятье – когда это я стал таким неуклюжим?
По другую сторону кучи Симел бросает взгляд на рану, а затем снова переводит глаза на свою еду. Полностью её игнорируя. Учитывая всё, это, вероятно, его лучший выбор.
Я хмурюсь сам себе.
"Извини, что продолжаю пачкать всё КРАСНЫМ."
Он не отвечает. Когда я смотрю на него, то обнаруживаю, что его глаза прикованы прямо к куску кактуса. Может быть, оно и к лучшему. Я сглатываю.
"Знаешь, до всего этого я был довольно нормальным. Там, в моём мире, то, что люди умирают, а животных убивают, и ведение такого рода боёв не было нормой. По крайней мере, это было не то, что ты видел часто. Нет, мой мир – это довольно простой мир..."
Несколько часов мы просто сидим вокруг кучи кактусов. Я говорю. Не знаю, слушает ли он, или пропускает мимо ушей. Спустя какое-то время мне уже, честно говоря, всё равно. Я просто говорю. И, как ни странно, это приятное чувство – просто говорить. Я говорю о мире, из которого пришёл. О том, каким человеком я был. Чем занимался, чтобы убить время. О людях, которых знал. Обо всём на свете.
Но мир устроен определённым образом, и это стало кристально ясно, когда всплыло сообщение.
< ◇ >
Серверный Симпозиум начнётся через 0:00:00.
Серверный Симпозиум начался. Вы будете автоматически призваны через 00:10.
< ◇ >
◯