Общество Белого Цветка.

Я кое-что знал о них. Они довольно часто фигурировали в основном сюжете. В конце концов, главная героиня Лили была рыцарем, так что картину несложно представить. Ассасины, берущиеся за любые, даже самые грязные контракты. Их противостояние с Лили повторялось бесконечно.

Но проблема заключалась в том, что больше этого я ничего не знал. Они просто регулярно появлялись в оригинальном произведении. Их внутренняя структура никогда четко не описывалась. И теперь они хотят бизнес-консультацию?

— …Почему? — осторожно спросил я, по-прежнему держа Шочитль впереди себя.

Фигура в маске вздохнула.

— …В последнее время дела Общества Белого Цветка пришли в упадок. И тут я услышал слухи о тебе.

— Какие еще слухи?

— Что ты отмываешь даже самый грязный бизнес. Что любое гибнущее предприятие расцветает, стоит тебе к нему прикоснуться. «Золотая рука», Рикардо дель Мар. Вот что я услышал.

…Что? Кто вообще распускает такой бред?

— Прошу прощения, но я не отмываю грязный бизнес. Я веду исключительно чистые дела. Я всего лишь разгребаю бардак, оставленный моими предшественниками.

Это я мог заявить с полной гордостью. Даже Бюро человеческих ресурсов — называйте это рабским бизнесом, если хотите — по сути является агентством по трудоустройству. Называть это «отмыванием» — просто оскорбление.

— Как бы то ни было, если причина в этом, пожалуйста, уходите. Белый цветок или Красный цветок — мне плевать, я не веду дела с незнакомцами в масках.

Если рассуждать логически. Наемный отряд — это одно, но ассасины окутаны слишком большой таинственностью. У меня нет доказательств их компетентности. Они не несут для меня сиюминутной выгоды. И если их плата за консультацию не окажется астрономической, а их способности — исключительными, в этом нет никакого смысла.

— Шочитль, выпроводи гостя. В следующий раз пользуйся приемной на первом этаже. Не нужно вламываться через окна второго этажа.

— …Это из-за тебя.

— …Что?

— …Из-за тебя! Ты разорил нас!

Южный филиал Общества Белого Цветка по своей структуре напоминал кланы преступного мира. Каждое отделение конкурировало с другими и делилось информацией. Их доходы целиком и полностью зависели от теневой экономики.

Раньше Юг был идеальным местом. Постоянный приток рабов, шныряющие пираты, грязные улицы. А что теперь? Флот стал чище. Рабы ухожены и образованы. Общественный порядок ужесточился. Юг очистился всего за полгода. Те, кто раньше кормился за счет грязи, теперь остались ни с чем.

— …Но разве заказы на убийства не продолжали поступать?

— …Поступали. И мы ни разу не провалились.

— Тогда в чем проблема?

— За последний месяц — всего два запроса.

— …Что?

— Юг стал слишком пригодным для жизни.

Я всё понял.

— Эффект просачивания благ.

— Что?

— Когда мы инвестируем в рабов, деньги поступают на рынок. У простого народа появляется больше средств.

Когда деньги циркулируют, преступность падает. И более того:

— Рабы больше не хотят сбегать. Они хотят продвижения по службе.

Как следствие: меньше преступников, меньше взаимных обид. Зачем платить ассасинам, если ты веришь, что завтрашний день будет лучше?

Спрос упал. Предложение осталось прежним. Естественное банкротство.

— Убийство как бизнес неэффективно. Доход есть только тогда, когда есть спрос. При этом затраты на содержание организации огромны.

— …И что же нам делать?

— …Обанкротиться.

— …Что?

— Убыточный бизнес должен закрыться.

Короткая пауза.

— …Но если вы завяжете с заказными убийствами, выход есть.

— …Предать Общество Белого Цветка?!

— Или умереть с голоду. Выбор за вами.

Я намеренно сбивал их ценность. Ради выгодных переговоров.

— Выбирай. Уходи или присоединяйся ко мне.

— ….

Они колебались.

— …Ладно.

— Сколько у тебя людей?

— 132.

— Впечатляет. Половина сформирует Охранное бюро Дель Мар. Вторая половина займется логистикой, заменив сторонних наемников.

Испытательный срок — три месяца.

— Риан, контракт.

Я мысленно улыбнулся. Отличное приобретение за бесценок.

Два месяца спустя.

— ….

Эдель, бывший глава филиала, стоял посреди улицы.

«…Как всё к этому пришло?»

— Давайте поработаем сегодня на славу!

— Ранняя утренняя доставка — это не так уж и плохо!

Общество Белого Цветка бесследно исчезло. Остались лишь обычные, крайне исполнительные курьеры.