Глава 67: Первая фигура делает ход (3)

— Я могу. (+20 Очков сюжета)

— уверенно сказал Рувиан.

Глаза Сильвены расширились от шока.

Рувиан продолжил свою блефовать, почти как само собой разумеющееся. — Я вижу множество возможных исходов. Бесчисленные пути. Но я не могу быть уверен, какой из них действительно лучший.

Он твёрдо держал её взгляд, несмотря на то, что выплёвывал ещё больше лжи.

Но его следующие строки были ещё более возмутительными.

— Вот почему мне нужна твоя помощь, Сильвена. Я всего лишь обычный человек, безымянный простолюдин. У меня нет ни силы, ни богатства. И я не похож на Некраза — того, кто родился выдающимся или предназначенным для величия.

— Но ты... ты доверяешь своему собственному суждению, не так ли? Ты веришь в свою способность принимать правильные решения для себя.

— И более того, у тебя есть то, чего нет у меня, то, что мне нужно, если я хочу превратить любую из этих возможностей в реальность.

— Мне нужно твоё богатство.

Немедленно Рувиан слегка поднял руку, поясняя. Он не хотел, чтобы она неправильно поняла его намерения.

Хотя он действительно, очень сильно хотел всё её богатство для себя, если бы это было возможно.

Он продолжил. — Я не прошу тебя отдать его мне бесплатно. И я не выпрашиваю его. Что я сделаю, так это предложу тебе сделку. Такую, которая принесёт пользу нам обоим.

Сильвена, всё ещё немного ошеломлённая его прямотой, слегка прищурилась.

— Сделку...? О какой сделке ты говоришь?

Рувиан ответил без задержки.

— Инвестируй свои деньги в меня, и я верну их тебе втройне.

Сильвена внимательно изучала его, словно ища убеждённость. Когда Рувиан заметил, что она не прерывает и не отвергает его, он воспринял это как разрешение продолжать.

— И насчёт твоего предыдущего вопроса... Да, демоны никогда не были полностью истреблены. Они всё ещё существуют где-то. И однажды они вернутся. Я не знаю когда и не знаю как. Но я знаю, что это произойдёт.

— Вот почему я готовлюсь к тому дню, когда они вернутся.

Его взгляд не отрывался от её. — Но одного моего благословения недостаточно, Сильвена. Одна эта способность предвидения не может изменить будущее. Мне нужны люди. Мне нужны союзники.

— И более всего... мне нужен кто-то вроде тебя рядом со мной.

Он тихо вздохнул, затем спросил, мягче, но не менее серьёзно.

— Так что я спрошу тебя снова... ты поможешь мне?

Что бы ни случилось, ему нужно было получить её абсолютное доверие.

Сильвена закрыла глаза. Затем открыла их.

— Знаешь, если бы я не перевелась в эту академию, это означало бы, что я совсем тебе не верю.

— Но я пришла сюда. И уже это должно сказать тебе мой ответ. (+30 Очков сюжета)

Она слегка кивнула.

— Так что, конечно, я помогу тебе.

Затем её лицо смягчилось, и в глазах появился игривый блеск.

— Но если честно, — добавила она, прикрыв рот рукой, когда из неё вырвался хитрый смешок, — тебе действительно нужно поработать над своей формулировкой. Когда ты сказал, что отчаянно нуждаешься в моём богатстве и что я должна быть рядом с тобой... я почти подумала, что ты делаешь мне предложение.

— Что?

«Кто в здравом уме расценил бы это как предложение?»

Взгляд Рувиана смягчился.

— В любом случае, я рад, что ты согласилась.

После этого она отвернулась от него, позволив своим изумрудным волосам легко качнуться за спиной.

— Кстати, что именно мы собираемся делать теперь? Я очень сомневаюсь, что ты попросил меня надеть эту очень обтягивающую тренировочную форму просто для вида.

Притворяясь невинной, она дразняще улыбнулась.

— Это было бы ужасно шаловливо с твоей стороны, знаешь ли.

— Конечно, нет.

Не говоря больше ни слова, он повернулся и спокойно направился к возвышенной сцене.

— Ты поможешь мне тренироваться.

Сильвена моргнула, застигнутая врасплох. — Я?

Он взглянул через плечо. — Ты ведь умеешь обращаться с магией ветра, не так ли?

Она медленно скрестила руки, любопытство сменило удивление.

— Полагаю, что да?

— Хорошо, — просто сказал он.

— Тогда научи меня нескольким базовым заклинаниям ветра.

[Точка зрения Сильвены]

Сильвена вернулась в свои личные покои как раз тогда, когда вдоль коридора зажигали вечерние лампы.

Её комната встретила её тишиной.

Она была просторной, как королевская галерея. Потолок высоко изгибался над головой, как внутри соборного купола, расписанный бледным золотом, мерцающим при свете свечей.

— Я вижу, вы вернулись, леди Сильвена.

— Ирена стояла у окна.

— Как прошло?

Сильвена прошла дальше, мягкий шорох её одежды тихо эхом отражался в просторной комнате.

Она пересекла комнату и опустилась в кресло с подушками, достаточно большое, чтобы походить на трон, одна нога естественно скрестилась поверх другой.

Тяжело вздохнув, она заговорила.

— Мой худший страх подтвердился.

— Он подтвердил это, — продолжила Сильвена. — Демоны никогда не были по-настоящему истреблены. Они вернутся.

Ирена слегка склонила голову.

— Понятно.

Сильвена оперлась локтем о подлокотник, пальцы легко коснулись щеки, когда она задумчиво смотрела вперёд.

— Сообщи отцу, — спокойно сказала она. — Я начну операции сейчас.

— Как пожелаете.

Задолго до того, как Сильвена поступила в академию, она и её отец уже обсуждали, что нужно сделать.

Они не слепо верили легендам, но и не отвергали их.

В течение нескольких недель они собирали крупицы истины со всего континента. И даже с этим они действовали осторожно.

Потому что у Сильвены было чувство, которое она не могла игнорировать.

Если демоны действительно существовали...

То некоторые из них могли уже прятаться среди людей.

Голос Ирены прервал её тихие размышления. — Каким будет наш следующий шаг?

Сильвена понимающе улыбнулась.

— Мы инвестируем в него.

Ирена молча слушала.

— Сейчас и в будущем. Он будет нашим самым ценным активом. Это означает, что мы должны помочь ему стать сильнее.

Она слегка повернула голову к Ирене.

— Завтра мы снова поможем с его тренировками. Как и сегодня.

Затем она взглянула на Ирену с маленькой, почти смущённой улыбкой.

— Так что, Ирена... мне понадобится твоя помощь в этом. Видишь ли, я не особенно одарена, когда дело касается обучения других.

— Ты поможешь?

Ирена склонила голову. — Конечно. Я завтра приду с вами на его тренировку.

— Отлично! Ах, и ещё кое-что... — мягко добавила она. — Кажется, я ещё не говорила тебе об этом. Мы с отцом обсуждали, что собираемся создать новую организацию.

Взгляд Сильвены устремился к окну, к темнеющему небу за стеклом, прежде чем она снова заговорила.

— И он будет её частью.

«Удивительно, но он думал в том же направлении. Наверное, поэтому ему понадобилось моё богатство, не так ли?»

Она слегка переменила позу в кресле, скрестив ноги, когда её голос стал более точным.

— Так что, Ирена, отправь весточку Акуе, Серафине и Белле. Скажи им, что я хочу, чтобы приготовления начались немедленно.

— Скажи Акуе активировать вторичные каналы. Если ей понадобятся ресурсы, она может черпать из резервов на случай непредвиденных обстоятельств, которые отец утвердил прошлой зимой.

— И есть ещё кое-что... Сегодня я заключила с ним сделку. Мы обменялись информацией. Он сказал мне, что западные холмы Кренфорта вскоре будут признаны содержащими золото.

Она приложила палец к подбородку и задумчиво хмыкнула.

— Однако не покупай рудники.

— Вместо этого сначала приобрети окружающие земли.

— Поняла, леди Сильвена.

Золото всегда оказывало опасное влияние на людей. Оно притупляло их осторожность и усиливало желание. Даже простой слух о его обнаружении мог нарушить любое рациональное мышление.

Как только новости начнут распространяться, они быстро пройдут через рынки и дворянские дворы, и вскоре западные холмы Кренфорта будут наводнены купцами, инвесторами и амбициозными аристократами, отчаянно желающими получить свою долю.

Увлечённые волнением, большинство сосредоточится только на самих золотых жилах, веря, что владение рудниками означает владение состоянием.

Но рудник не может работать сам по себе.

Ему нужен лес для поддержки туннелей, вода для обработки руды и надёжная дорога для транспортировки добычи.

Без этого даже самое богатое месторождение останется бесполезным.

Если Сильвена будет контролировать окружающие леса, права на воду и единственный жизнеспособный караванный путь, каждая горная операция будет зависеть от неё.

И за эту зависимость они будут платить постоянно, пока рудники остаются активными. Если никто не захочет рудники, она заберёт их себе вместе с землёй.

Если её расчёты верны, только первоначальный всплеск принесёт около 45 000 золотых монет в течение первого года.

Однако эта оценка была сделана при относительно стабильных условиях.

Если золотые жилы окажутся исключительно богатыми, прибыль будет неуклонно расти и с течением времени с гораздо большей скоростью.

— Что касается Серафины... — продолжила Сильвена, её пальцы легко постукивали по подлокотнику.

— Укажи ей начать предварительный отбор. Скажи ей наблюдать, оценивать и составлять списки только с именами тех, кто перспективен и подозрителен.

— И сделай для неё это ясным: наша скрытность абсолютна. Если она считает, что за ней наблюдают, немедленно приостановить деятельность и докладывать только через безмолвный канал.

— Убедись, что они понимают: я доверяю им это, потому что считаю их способными справиться.

— Другими словами, неудача — не тот исход, который они должны рассматривать. (+200 Очков сюжета)

— Хорошо. А что насчёт Беллы?

— Ах, да. Что касается её... скажи ей приобрести [Сердце Бескрайнего Моря] и [Пиросол]. Рувиан сказал мне, что артефакт и та жидкость сыграют важную роль в будущем.

— Я не совсем уверена, что он имел в виду и что делает ожерелье... но для Беллы это не должно быть сложно. Она знает, как обращаться с такими вещами.

──────── ✦ ────────

[Глава 67: Первая фигура делает ход (3)]