Глава 63: Испытания Противостояния (6)

С самого начала боя со своим клоном Рувиан не мог понять, чего именно ему не хватало.

Каждая возможность, которую он рассматривал, не попадала в истину, и чем больше он наблюдал, тем больше казалось, что его противник намеренно скрывал от него ответ.

Сначала он подозревал, что его недостаток заключался в размере резервуара, но эта теория быстро рухнула, когда он увидел, что клон никогда не пытался подавить его большей магической мощью.

Затем он задумался, не является ли недостатком отсутствие креативности, поскольку копия сражалась с постоянным потоком сюрпризов и непредсказуемых манёвров.

Но даже это объяснение звучало пусто, потому что те же тактики были вполне в пределах собственных возможностей Рувиана.

Он уже думал об этом варианте.

Однако если он понимал их и мог воспроизвести, то почему он не был тем, кто действовал первым? Почему инициатива всегда принадлежала другому?

По мере продолжения обмена и более тщательного изучения каждого движения начало всплывать более тихое осознание.

Ответ был не физическим, не магическим и не техническим. Это было нечто гораздо менее осязаемое, но гораздо более решающее.

То, чего ему не хватало, было связано с его ментальным аспектом.

Агрессивность.

Рувиан тихо усмехнулся.

По натуре и по привычке Рувиан всегда был осторожен, сдержан и склонен реагировать. Он предпочитал терпение, потому что оно казалось безопасным и давало ему больше времени оценить наилучший возможный образ действий.

По правде говоря, он никогда не считал это качество недостатком. На самом деле он гордился им, поскольку оно бесчисленное количество раз защищало его и уберегало от безрассудных ошибок.

И всё же, если это испытание существовало, чтобы раскрыть истину о нём самом, он больше не мог это игнорировать. Что-то в этом противостоянии пыталось научить его, и поэтому он не должен был игнорировать урок.

Из-за этого он начал чувствовать, что, возможно, настал момент отказаться от своей обычной сдержанности и позволить себе, хотя бы на этот раз, действовать с долей агрессии в своём подходе.

Окутав тело [Усилением тела], Рувиан рванул вперёд к своему клону.

Почти сразу клон ответил тем же, устремившись к нему, словно движимый тем же импульсом.

Хитрая улыбка изогнула губы копии, когда расстояние между ними сократилось.

— Ну вот. Перемена в настроении. Ты пробуешь другой стиль? Или оригинал наконец копирует своего клона?

Взгляд Рувиана оставался устойчивым, колебание, которое когда-то там задерживалось, сменилось чем-то более твёрдым, более целенаправленным.

— Ничего такого сложного. Я просто даю тебе попробовать твоё же лекарство. Вот каково это — быть скопированным.

— А теперь попробуй поймать это.

Их руки снова столкнулись, но на этот раз ритм был другим.

Рувиан не вписывался в свой обычный сдержанный ритм. В момент контакта его кулак вылетел вперёд по чистой дуге.

Клон поднял руку, чтобы отразить удар, но прежде чем блок полностью сформировался, другая рука Рувиана уже была там, проскользнув мимо защиты и направляясь к рёбрам.

Удары следовали размеренной чередой.

Несколько мгновений обмен оставался равным.

Два одинаковых бойца обменивались силой на силу.

Улыбка клона сохранялась, уверенная, убеждённая, что рисунок боя вернётся к знакомому темпу реакции и контрудара.

Но что-то определённо изменилось.

Рувиан продолжал давить.

Его следующий удар пришёл раньше, чем ожидалось.

Затем ещё один.

Между ними не было паузы.

Его кулаки больше не ждали ошибок. Они создавали их. Разворотный хук заставил копию отступить на шаг. Резкий удар в грудину достиг цели до того, как клон успел полностью восстановить равновесие.

Сначала сдвиг был едва заметен, почти невидим, но импульс начал склоняться.

Брови клона сошлись вместе, когда он понял, что тайминг, на который он полагался, ускользает из его рук.

Впервые с начала битвы он был тем, кто реагировал.

Наконец удар точно пришёлся по лицу клона с резким, звонким хрустом.

Бац!

Удар отбросил голову копии назад и сбил её с ног, тело пролетело по воздуху, прежде чем рухнуть на землю в нескольких шагах.

На мгновение повисла тишина, прежде чем клон нарушил её своим тихим мрачным смехом.

— Да. Вот именно. Вот что ты должен был показать с самого начала!

Медленно копия поднялась на ноги.

Из носа текла кровь, он вытер её тыльной стороной ладони, с лёгким удовлетворением изучая красное пятно, прежде чем снова поднять взгляд.

— Это тот, кто ты есть на самом деле, Рувиан....

— Нет, это имя не то.

Хитрая улыбка расползлась по его лицу.

— Юдзуки Нозоми тебе подходит больше.

— А кто ты такой, чтобы решать это за меня, самозванец? — спросил Рувиан, его выражение помрачнело, когда тень прошла по его чертам.

— Кем же ещё я могу быть? — ответил двойник с мягким, понимающим смехом.

— Я твоя самая преданная и верная имитация, тот, кто понимает тебя глубже, чем ты смеешь понимать себя. Я знаю твои секреты, твоё прошлое и каждую хрупкую вещь, которую ты ценишь. Нет ничего о тебе, что было бы вне моего поля зрения.

Глаза Рувиана сузились, хотя голос оставался устойчивым.

— Что бы ты ни говорил, в конце концов ты всего лишь имитация, ещё один случайный голос, звучащий эхом в моей голове.

Смех клона поднялся, полный насмешки и удовольствия.

— О, это хорошо.

— Возможно, я когда-нибудь этим воспользуюсь. Но говоря об имитации... Разве ты не такой же подделка?

Клон сделал шаг вперёд.

— Ты сам ничем не отличаешься.

— Ты мошенник, который украл жизнь Рувиана Кастелора, а затем успокоил свою совесть, притворяясь, что такая кража приемлема.

— Ты сторонишься привязанности его семьи, потому что знаешь, глубоко внутри, что она никогда не была предназначена тебе. Что ты не заслуживаешь такой любви! Однако твоё внутреннее «я» жаждет её сильнее, чем чего-либо, что ты когда-либо желал.

«...»

Клон продолжил.

— В конце концов, разве не чудесно иметь мать, которая любит и лелеет тебя так полно, в отличие от кое-кого, кто никогда не чувствовал такого тепла!

Стиснув зубы, Рувиан сдерживал ярость, даже когда она пульсировала горячо и жестоко под его кожей.

— Ты точно перешёл черту, приятель.

Позволив улыбке задержаться ещё на мгновение, клон отбросил её, сплюнул последнюю каплю крови в сторону и молча изучил Рувиана.

— Ой, прости, да, это тоже ранило меня. Не стоило этого говорить.

— В любом случае, давай поговорим прямо один раз. Ты должен быть благодарен, что я не похож на других клонов. Как и у того наивного протагониста, у его клона было собственное сознание. И у меня тоже.

— Так что есть кое-что, что тебе действительно нужно знать.

Рувиан молча изучал его.

— Говори.

Клон улыбнулся.

— Во-первых, перестань сдерживать себя и откажись от этой привычки к пассивности, хорошо? Если ты хочешь выжить в этом мире, который уже клонится к гибели, ты должен действовать с большей силой и, несомненно, с большей волей.

— Ты продолжаешь притворяться статистом, убеждая себя, что поддержка других каким-то образом обеспечит твоё собственное выживание. Ты вкладываешь усилия в усиление второстепенных персонажей, но что это тебе дало до сих пор?

— Скажи мне. Хоть кто-то из них действительно возвысился благодаря тебе? Нет. Это результат твоей нерешительности. Ты достаточно наивен, чтобы верить, что продержишься после третьего тома, когда на самом деле ты стоишь ближе к смерти, чем любой из них. И когда ты падёшь, остальные последуют за тобой.

— Более того, ты вообще заметил, что этого никчёмного протагониста, на которого ты хочешь положиться, больше нет?

— Конечно, заметил, что за глупый вопрос?

— Ха. Хорошо. А то я думал, что мне придётся напомнить тебе об этом...

Клон замолчал.

Наконец он заговорил, протягивая ему руку.

— Стань протагонистом сам, Юдзуки.

— И отпусти эту одержимость оставаться второстепенным персонажем.

──────── ✦ ────────

[Глава 63: Испытания Противостояния (6)]