В торжественном безмолвии коридора Рувиан наконец добрался до места, где должен был находиться Джулиан.

И да, он был там.

На этот раз — настоящий.

Высокий, больше не запертый в детском теле, Джулиан стоял к Рувиану спиной. Его короткие белые волосы слегка растрепались, а тёмный плащ был тем самым, который Рувиан помнил по их битве — разве что теперь он был изорван и помят после всего случившегося.

Джулиан просто стоял перед огромным портретом, глядя на него в абсолютной тишине. Это был портрет его семьи.

Рувиан наконец огляделся по сторонам.

Длинный коридор был от края до края уставлен картинами с изображением поколений Розенбергов; их холодные, исполненные достоинства лица безмолвно взирали с золоченых рам.

Зал семейных портретов Розенбергов.

Звук шагов Рувиана постепенно затих, пока он не остановился в нескольких шагах от Джулиана. Тот, похоже, заметил его присутствие и медленно обернулся, полностью обратившись к нему лицом.

Его алые глаза встретились с взглядом Рувиана.

Хотя лицо Джулиана оставалось спокойным, в глубине его алых глаз бушевало столько эмоций, сдерживаемых лишь тонкой вуалью самообладания.

Горький, испытующий взгляд скользнул по его лицу.

— Значит, это был ты... тот человек, о котором говорила моя мать. (+1 000 Сюжетных очков)

Услышав это, Рувиан сохранил невозмутимое выражение лица. Честно говоря, он отчасти ожидал, что Мариэль предупредила Джулиана о его судьбе и будущем, которое его ждет, так что вполне естественно, что она могла упомянуть и его.

Но что именно она рассказала Джулиану?

Рувиан понятия не имел.

Поэтому он решил прикусить язык и позволить Джулиану первому раскрыть карты.

— Кто ты, черт возьми, такой... и как ты вообще проник в мои воспоминания?

Спросил Джулиан, сузив алые глаза, пока его настороженность вновь возрастала.

Однако, прежде чем Рувиан успел ответить, Джулиан внезапно сдавленно выдохнул сквозь зубы и прижал ладонь к виску. — Нет, забудь, мать уже объяснила... да я и сам уже не знаю, о чем должен спрашивать.

Рувиан нахмурился, наблюдая за ним: он заметил, как напряжение медленно прорывается сквозь спокойную маску Джулиана. После всего, что тому пришлось пережить, Рувиан едва ли мог винить его за растерянность и смятение.

— Джулиан, ты сейчас в опасности, могущественный демон пытается полностью захватить твое тело.

Произнес Рувиан, стараясь, чтобы голос звучал достаточно твердо, чтобы вновь привлечь внимание Джулиана к себе.

— Канцлер сдерживается лишь потому, что ты всё ещё находишься в этом теле, но долго она так не сможет. Если ты не возьмёшь контроль в свои руки, у неё не останется иного выбора, кроме как убить демона вместе с тобой.

Он сделал шаг вперёд и прямо посмотрел Джулиану в глаза.

— Так что сначала верни себе контроль над телом, а всё остальное обсудим потом.

Лицо Джулиана мгновенно помрачнело. Его рука медленно опустилась с головы, а челюсти сжались.

— Тц, спасибо за гениальное замечание, ублюдок. Ты правда думаешь, что я не пытался?

Он сжал кулаки и окинул взглядом бесконечные портреты, окружавшие их:

— Я блуждаю по этим проклятым воспоминаниям, кажется, целую вечность, и что бы я ни делал — понятия не имею, как отсюда выбраться.

Рувиан на мгновение замолчал, после чего выражение его лица стало решительным.

— Именно поэтому я здесь, умник ты хренов. Способ есть, и я знаю, как помочь тебе вернуть контроль над своим телом. — Он встретился взглядом с Джулианом и продолжил спокойным тоном: — Я дам тебе шанс, так что, когда придёт время, сделай всё возможное, чтобы дать отпор этому ублюдку...

...а что касается того, что ты здесь заперт, я могу помочь и с этим.

Произнося эти слова, Рувиан вспомнил, что говорил ему Морвейн перед тем, как он погрузился в воспоминания Джулиана.

Морвейн упоминал один способ вырвать кого-либо из заклинания памяти. Проблема была лишь в том, что метод этот был, мягко говоря, не из приятных.

Тогда Рувиан не придал этому особого значения, но сейчас это был, пожалуй, их самый быстрый путь к спасению.

— Однако есть одно условие.

Рувиан заговорил, и в его голосе проскользнули серьёзные нотки. Джулиан тут же прищурился, явно заподозрив неладное.

— Ты должен довериться мне.

— Довериться тебе?

Джулиан усмехнулся, уголок его рта дёрнулся, а на лице вновь отразилось раздражение.

— Что ты, блять, задумал на этот раз, ублюдок?

Рувиан не ответил сразу. Вместо этого он потянулся к оружию на поясе и призвал [Искатель Конца] себе в руку.

Раздался резкий металлический лязг: он медленно вытянул чёрный клинок из ножен, отчего лицо Джулиана окаменело.

— Это немного грубо, но, судя по всему, единственный способ очнуться от этого заклинания или сбежать из этого воспоминания — умереть внутри него.

Брови Джулиана мгновенно сошлись к переносице, а взгляд метнулся с лица Рувиана на чёрное лезвие в его руке.

— Что?

Его выражение лица изменилось почти мгновенно, стоило ему отступить на полшага назад:

— Нет, погоди, насколько ты, блять, уверен в этом?

Рувиан замер, на секунду всерьез задумавшись над вопросом.

— Больше чем на двадцать процентов.

Он слегка склонил голову.

— Этого достаточно?

Сухой, почти недоверчивый смешок вырвался из горла Джулиана, пока тот тер лицо ладонью.

— Ха-а… ты, ублюдок, это просто повод для тебя, чтобы наконец прикончить меня?

Его багряные глаза снова сузились, хотя теперь в них смешались гнев и неверие.

Рувиан едва заметно улыбнулся.

— Да, можешь сказать и так, но не волнуйся, это не так уж и плохо, когда привыкнешь.

Он сделал паузу, а затем, нахмурившись, поправил себя:

— Нет, это все еще довольно дерьмово, но ты понял, о чем я.

Джулиан несколько долгих секунд смотрел на него, одарив полным отвращения взглядом.

— Клянусь, ты, чертов никчемный простолюдин… если это окажется какой-то идиотской затеей и я сдохну из-за тебя, я утащу тебя за собой, даже если мне придется ради этого вылезти из самого Ада.

Рувиан улыбнулся с тихой уверенностью, крепче перехватывая [Искатель Конца].

— Не беспокойся, такой ублюдок, как ты, не должен умирать лишь однажды, ты заслуживаешь того, чтобы сдохнуть дважды.

Губы Джулиана искривились в чистой злобе, глаза горели ненавистью, пока он слегка разводил руки в стороны.

— Тц… просто сделай это, блять.

Не раздумывая, Рувиан позволил себе улыбку. Его нога ударилась о пол, и он медленно сократил дистанцию.

Затем [Искатель Конца] метнулся вперед и вонзился прямо в грудь Джулиана, черный клинок прошил тело насквозь, пока его острие не показалось со спины.

Тело Джулиана дернулось, багряные глаза расширились, а из уголка рта потекла кровь.

— Ты, кусок дерьма…

Он закашлялся кровью.

— …Мог бы и в голову ударить.

— Знаю. Но так больнее. (+500 Сюжетных очков)

— Я… убью тебя…

Рувиан высвободил [Искатель Конца], и Джулиан рухнул на пол. В тот же миг, как его тело коснулось земли, весь зал портретов содрогнулся. Глубокая трещина пролегла по полу под ногами Рувиана, а вслед за ней бесчисленные разломы побежали по стенам и портретам вокруг них.

Картины исказились, потолок задрожал, и все воспоминание начало рассыпаться, подобно разбитому стеклу.

Рувиан поднял голову, когда мир вокруг него начал рушиться.

— А теперь… пора просыпаться, ты, недопеченный плаксивый сопляк.

Затем, поднеся меч к его горлу, он тихо проговорил:

— Потому что это не то место, где заканчивается твоя третьесортная злодейская история.

Вжик!

Клинок полоснул по шее, и в то же самое мгновение весь мир разлетелся на бесчисленные осколки света.

[Воспоминание подошло к концу.]

[Вы получили +3,500 Сюжетных очков!]

──────── ✦ ────────

[Глава 324: Тихая смерть]

Сюжетные очки = 88,000 СО