[Точка зрения Рувиана]

[Оповещение: Поскольку ваша награда достигла 3 000 очков, все отряды и отдельные лица в вашей близости теперь будут отображены на карте.]

Уведомление всплыло на его браслете, но Рувиан тут же смахнул его.

[Теперь, когда я думаю об этом... была ли необходимость создавать этот стул? Ты выглядел довольно нелепо, дитя], — поинтересовалась Морвейн.

Рувиан улыбнулся, поднимаясь на ноги. Стул, который Морвейн сотворила из маны, тут же рассеялся и исчез.

«Конечно, была. Я не мог просто стоять там, ожидая их. Посмотри на них. Им потребовался почти час, прежде чем они наконец соизволили показаться».

Морвейн слегка нахмурилась в глубине его души.

Она знала, что он просто оправдывает свое решение. По правде говоря, он лишь хотел казаться спокойным, собранным и невозмутимым перед лицом врагов, несмотря на то, что численно они превосходили его.

Призвав [Искатель Конца], Рувиан принял суровое выражение лица, и от его фигуры начала исходить гнетущая аура холода и ужаса.

«Впрочем, Морвейн... она уже здесь?»

Морвейн немедленно расширила свое восприятие на всю округу, позволяя чувствам простерться далеко за пределы небес.

Затем в сферу её восприятия проникло невероятно мощное присутствие маны. Оно было тщательно скрыто под слоями обмана, искусно сплетенными так, чтобы ввести в заблуждение любого поблизости и замаскировать само существование источника.

Но оно было там.

Ничто не могло ускользнуть от всеобъемлющего восприятия Морвейн.

[Да. Она здесь... постой, там есть еще кто-то?]

Рувиан коварно улыбнулся.

— Еще кто-то? Ах, Калира... если это она, не беспокойся. Она пришла только из-за того, что волновалась. Как бы то ни было... начнем.

[Точка зрения Гриффера]

«Этот тип... он что, псих?»

Гриффер был... ошеломлен.

Зачем транжирить все эти очки, увеличивая награду за собственную голову, когда все собравшиеся здесь и так охотятся на него?

Неужели только ради того, чтобы доказать свою позицию — что он отказывается быть чьей-то добычей?

Серьезно?

— Какая бессмысленная трата очков...

Он сплюнул на землю, издав презрительный смешок.

Как раз когда Гриффер собрался подойти ближе, Наталия, лидер его отряда, внезапно остановила его.

Гриффер повернул голову в её сторону, заметно раздраженный и готовый потребовать объяснений, но тут он увидел...

Лицо Наталии стало мертвенно-бледным, а выражение помрачнело от тревоги.

— Погодите, ребята... не думаю, что нам стоит ввязываться прямо сейчас...

Гриффер замер, услышав это.

— А? Какого черта? Что ты этим хочешь сказать?

Наталия не сводила пристального взгляда с одинокой фигуры, застывшей на вершине утеса. Поколебавшись мгновение, она наконец произнесла:

— Вы хоть поняли, сколько очков он только что добавил к своей награде?

Один из членов её отряда начал медленно пересчитывать цифры, по мере того как до него доходил смысл слов Наталии.

— После того как Ардин назначил награду, было 2 000 очков. А потом она подскочила до 5 000… после того, как он сам добавил к ней ещё… — пробормотал он, запинаясь.

Только тогда Гриффер осознал истинное значение этих слов.

В общей сложности 3 000 очков.

Это была колоссальная сумма.

— Да, 3 000 очков. Помните вчерашний рейтинг отрядов? Даже у десятого места, Отряда 80, было всего 4 960 очков, — Наталия сделала паузу. — А это значит, что этот парень в одиночку набрал, возможно, больше 3 000 очков.

Она снова замолчала, не желая верить в собственный вывод, но тот казался всё более неизбежным.

— Ночные засады и уничтожение трех отрядов… У меня дурное предчувствие, что всё это — его рук дело. Это объясняет, почему он был так уверен в себе, когда бросил нам вызов, и откуда у него изначально взялось столько очков. (+1 000 Сюжетных очков)

Услышав её рассуждения, Гриффер почувствовал, как по спине пробежал холодок.

«Какого черта Рувиан в одиночку вырезал три отряда ночью? Нет, погодите… если это правда, то как он вообще ориентировался в этой неестественной тьме острова?»

Его хватка на копье ослабла, но он тут же сжал оружие вновь. Скрипнув зубами, он неохотно ответил:

— Да… давайте сначала понаблюдаем за ним.

Вместо того чтобы поддаться безрассудному порыву, Гриффер решил на время отбросить гордость. Он и сам искренне хотел увидеть, неужели его соперник действительно стал настолько силен, что достиг такого уровня.

Вскоре Рувиан невозмутимо зашагал в их сторону и призвал из своего Пространственного хранилища темный клинок, поверхность которого была чернее самой ночи.

— Ну что ж, раз теперь я больше не чья-то добыча, как нам это уладить? А, знаете что? Плевать… не нужно грызться между собой, решая, кто из вас выйдет против меня. Любой из вас или даже все сразу… мне без разницы.

Рувиан поднял левую руку и поманил их за собой.

— Идите…

На мгновение все замерли.

Воздух на вершине утеса стал неестественно неподвижным. Лишь холодный ветер продолжал проноситься по округе, трепля их форму.

Затем выражения лиц ученых начали меняться.

Все они, за исключением отряда Наталии, уставились на Рувиана с нескрываемым возмущением. Его дерзкое заявление было не просто вызовом.

Оно унижало каждого, кто собрался здесь.

Ученые крепче сжали оружие, обмениваясь яростными взглядами, а их лица исказились от негодования, будто они только что стерпели непростительное оскорбление.

Столь вопиющая самонадеянность была невыносима.

Однако никто не был взбешен больше, чем Ардин.

Его лицо помрачнело, пальцы плотнее обхватили рукоять огромного палаша. Вены на тыльной стороне ладони медленно вздулись под кожей.

— Ты поистине невыносимый ублюдок, Рувиан Кастелор.

Голос Ардина прорезал тишину. Он медленно шагнул вперед, впившись в Рувиана взглядом, полным неприкрытой враждебности.

Рувиан ответил ему просто:

— О, не могу поверить, что ты до сих пор таскаешь эту огромную игрушку. Я думал, ты выбросишь её после того, как проиграл мне, когда я использовал лишь палочку, — он вздохнул, а затем улыбнулся. — Честно говоря, мне хотелось бы тебя пожалеть.

Этот ответ лишь сильнее разжег гнев Ардина.

— Эй, ты думаешь, это игра? Ты стоишь перед двадцатью учеными, большинство из которых превосходят тебя и по классу, и по способностям.

Ардин поднял оружие и направил его прямо на него. — И при этом ты все еще смеешь смотреть на нас свысока, будто это мы здесь в ловушке?

Несколько ученых рядом с ним начали циркулировать ману.

Атмосфера задрожала. Различные стихийные энергии постепенно проявились напротив него и обрыва.

Губы Ардина тронула холодная усмешка.

— Что ж.

Его мана хлынула бурным потоком.

— Если ты так отчаянно хочешь доказать, что не являешься ничьей добычей... тогда посмотрим, как долго проживет эта твоя спесь.

Улыбка Рувиана стала шире.

— УСТРАНИТЬ ЕГО! — взревел Ардин.

Земля взорвалась у них под ногами.

Двадцать ученых рванулись вперед одновременно, обнажив оружие, а в их руках уже полыхали заклинания.

И Рувиан, стоя в одиночестве перед надвигающейся лавиной, не потрудился сделать ни единого шага.

Он лишь улыбнулся и произнес:

──────── ✦ ────────

[Глава 298: Активация Ассимиляции]

Сюжетные очки = 41 000 PP