[Точка зрения Сильвены]

За несколько минут до объявления награды...

Сильвена вела свой отряд по крутой тропе к плоской вершине горы Васта в секторе E2, где они планировали разбить лагерь.

Один из её соратников, Диел, взглянул на спину девушки и спросил, тяжело дыша:

— Леди Сильвена... зачем мы снова лезем на эту гору?

Он подтянулся, преодолевая острый уступ.

Сильвена слегка обернулась и усмехнулась с гордостью:

— Ну, если мы хотим насладиться лучшим видом, то нам, естественно, нужно забраться достаточно высоко, чтобы увидеть весь остров, не так ли?

— Э-э, полагаю, что так?

Озадаченный ответом, Диел замедлил шаг и покосился на Оуэна, шедшего рядом.

— Ха-ха, я и не знал, что леди Сильвена — такая преданная поклонница природы.

Оуэн хранил молчание, его взгляд небрежно следовал за покачивающейся фигурой Сильвены, которая карабкалась впереди них.

Затем, с совершенно невозмутимым лицом, он ответил:

— Что ж, кто не оценит красоту природы?

Диел проследил за направлением его взгляда и тут же всё понял. Его лицо мгновенно стало безэмоциональным, хотя Оуэн продолжал восхождение, как будто не сказал ничего предосудительного.

Позади них Корвин, опираясь на Нейлу, с трудом преодолевал склон: его ноги постоянно скользили из-за свирепых ветров, обрушивавшихся на горный склон.

— Ты в порядке? — спросила Нейла.

— Да, спасибо, Нейла.

Спустя некоторое время они наконец достигли места, к которому стремилась Сильвена. Все, кроме неё и Нейлы, тяжело дышали после подъёма.

Диел оглядел остров и выдохнул, впечатлённый открывшимся пейзажем:

— Ха... а вид здесь и правда великолепный.

В этот момент Сильвена потянулась к своему Пространственному кольцу и что-то извлекла.

Первым делом она достала большое мягкое кресло с высокой спинкой. Сильвена установила его у самого края вершины, откуда открывался ясный обзор на остров внизу.

Затем она вытащила большой навес, чтобы укрыться от полуденного солнца. Однако сильный горный ветер тут же подхватил ткань, заставив её неистово хлопать и едва не вырвав из рук.

Не выказав ни малейшего беспокойства, Сильвена невозмутимо развернула навес и вбила в каменистую почву несколько зачарованных кольев, намертво закрепив конструкцию против яростных порывов.

После этого она выставила маленький складной столик, толстый ковёр и корзину, полную закусок и охлаждённых напитков.

К тому моменту, как она закончила с приготовлениями, пустая вершина горы превратилась в уютный лагерь, откуда открывался вид на весь остров.

Остальные молча взирали на эту роскошную обстановку, явно не в силах понять, зачем она притащила столько походного снаряжения на экзамен.

Сильвена не обратила ни малейшего внимания на их озадаченные лица, просто опустилась в мягкое кресло и закинула ногу на ногу.

— Ах~ как же всё-таки замечательно быть подготовленной.

— О, верно…

Затем Сильвена сняла с пальца Пространственное кольцо и небрежно бросила его в сторону Нейлы.

Застигнутая врасплох Нейла поспешно вскинула руку и поймала предмет, прежде чем сильный ветер унес его прочь. Она посмотрела на кольцо, покоящееся на ладони, а затем перевела растерянный взгляд на Сильвену.

— Леди Сильвена? Зачем это?

Сильвена достала пару зачарованных солнцезащитных очков и водрузила их на переносицу.

— Внутри еще много стульев, навесов и других полезных вещей, — произнесла Сильвена, слегка поправляя очки. — Берите что хотите и устраивайтесь поудобнее. Для вас четверых.

Нейла уставилась на кольцо в своей руке, и ее челюсть медленно отвисла, когда до нее дошел истинный смысл слов Сильвены.

— Постойте, мы что, правда собираемся просто…

— …Отдыхать, да.

Сильвена закончила фразу за нее.

Затем она еще глубже утонула в своем мягком кресле.

— Хи-хи~ а почему бы и нет? Скоро произойдет кое-что забавное, — сказала она с лукавой улыбкой. — Было бы очень обидно пропустить начало этого представления.

«Кое-что забавное? Что именно?»

Один и тот же вопрос промелькнул у них в головах.

Они определенно лидировали в экзамене, но почему их лидер внезапно решила прекратить движение вперед?

И всё же, что она имела в виду под «забавным»?

— О, кстати, Корвин…

Сильвена слегка повернула голову к нему.

— Можешь снова создать то мощное средство, отпугивающее Порождений Пустоты? Оно уже не раз помогало нам избежать неприятных стычек, так что здесь оно тоже очень пригодится.

Она бросила взгляд на открытое небо над вершиной.

— Не хотелось бы, чтобы какие-нибудь летающие Порождения Пустоты потревожили наш отдых.

— А, д-да, конечно!

Корвин ответил немедленно, выпрямившись, несмотря на остаточную усталость.

— У меня осталось достаточно ингредиентов, чтобы приготовить еще порцию.

— Прекрасно, премного благодарна~

Спустя некоторое время остальные наконец последовали примеру Сильвены и расположились в зоне лагеря. И как только они начали расслабляться, пронзительный звон внезапно вырвался из их браслетов, перекрывая завывание горного ветра.

Прежде чем кто-либо успел отреагировать, на экранах всплыло кроваво-красное уведомление.

[Использована первая {Карта Награды}.]

[Учёный «Джулиан Розенберг» активировал {Карту Награды}.]

[За «Рувиана Кастелора» назначена награда.]

[Текущая награда: 1 000 очков.]

Мертвая тишина мгновенно поглотила всю вершину горы.

— А?

Все трое в полном недоумении уставились на свои браслеты. Реакция Корвина, однако, была куда острее.

Лицо его в одно мгновение стало белее мела. Дрожащие глаза снова и снова пробегали по одним и тем же строчкам, перечитывая имя Рувиана.

«Р-рувиан... за него назначили награду?»

В отличие от остальных, Сильвена не выказала ни капли удивления.

Она продолжала сидеть в удобной позе под навесом, едва сдерживая смех с нескрываемой улыбкой на губах.

— Хо~ похоже... всё наконец началось.

Она придвинула напиток ближе и сделала глоток.

[Точка зрения Калиры]

В панике её товарищи поспешили к ней, как раз когда Калира вернулась после разведки сектора G6, спускаясь по воздуху.

— Леди Калира, вы видели уведомление?

— Видела, — спокойно ответила она.

— Стоит ли понимать это так, что вы тоже подумываете поохотиться за этой наградой? — спросил другой мужчина, с нетерпением потирая руки.

Калира внутренне вздохнула.

«Рувиан ведь говорил, что так и будет».

Её выражение лица стало задумчивым, когда она вспомнила разговор, который они вели через [Дальнее Письмо].

«Интересно... сможет ли он действительно продержаться до восьмого дня?»

Если его устранят раньше, всё, что они планировали на тот день, пойдет прахом.

Даже несмотря на то, что Рувиан заверил её, что всё под контролем, Калира не могла не беспокоиться о нём. В конце концов, что может сделать он — учёный класса E, — если все разом ринутся за его наградой?

Она вздохнула, на этот раз вслух.

— Да.

Её тон внезапно стал серьезным.

— Собирайте вещи...

Она посмотрела на голографическую карту на своем браслете и на красную точку на ней, прежде чем повернуться в сторону Севера.

— Мы направляемся к нему.

──────── ✦ ────────

[Глава 290: Самый разыскиваемый учёный на острове (2)]