Под руководством Морвейна Рувиан наконец вернулся в реальный мир. Поскольку в то иное измерение переместилась лишь его душа, а тело оставалось погруженным в небольшой кристальный пруд внутри пещеры, он очнулся от знакомого ощущения холодной, насквозь промокшей одежды, прилипшей к коже.

И все же не это удивило его больше всего.

Куда сильнее поразила сама пещера.

Бесчисленные кристаллы, что прежде заливали грот бледным сиянием, теперь полностью погасли, а сквозь вход, скрытый водопадом, пробивался солнечный свет, наполняя пещеру естественными лучами.

В этот момент Рувиан понял, что уже день.

«Черт возьми... сколько же часов прошло, пока я был заперт в том царстве?»

Рувиан немедленно выбрался из кристального пруда и в считанные секунды с помощью магии высушил одежду и тело.

Не теряя ни мгновения, он зашагал к выходу и вскинул взгляд к небу. Солнце висело почти в зените, паля с безжалостной силой.

Был уже полдень.

[Течение времени внутри Гробницы отличается от внешнего мира, то же касается и Хронопечати. Так что не беспокойся. Ты не потерял много времени], — отозвался Морвейн из глубин его души.

— Эм... спасибо. Хотя, честно говоря, слышать твой голос у себя в голове довольно странно. Без обид.

[Обид нет. Ты привыкнешь. У меня больше не осталось сил, чтобы принять физический облик. Заключение нашего Мана-контракта поглотило куда больше энергии, чем ты думаешь. Впрочем, я буду отдыхать, дитя.]

— Ладно. Отдыхай, Великий дух. Когда проснешься, я введу тебя в курс дела.

[Просто зови меня Морвейн.]

— Да, конечно.

Мгновение спустя Рувиан заметил, что браслет на запястье вибрирует, издавая серию тихих сигналов.

Он опустил взгляд.

Вероятно, это было полуночное обновление рейтинга.

[Топ-10 текущих рейтингов отрядов — День 4]

{1} Отряд 5 (Сильвена Д’Эльвуар) — 5450 очков

{2} Отряд 69 (Йерин Солдер) — 4680 очков

{3} Отряд 71 (Наталия Криста вос) — 4000 очков

{4} Отряд 2 (Калира Арканис) — 3940 очков

{5} Отряд 1 (Джулиан Розенберг) — 3790 очков

{6} Отряд 6 (Ирен) — 3760 очков

{7} Отряд 4 (Розалин Варион) — 3690 очков

{8} Отряд 3 (Лоден Арман) — 3500 очков

{9} Отряд 34 (Ардин Ренхарт) — 3250 очков

{10} Отряд 80 (Гектор Бедира) — 3000 очков

«Хм... кое-что вполне ожидаемо, но остальное — определенно нет».

Рувиан размышлял, пробегая глазами по списку рейтинга.

Прежде всего, он ожидал, что Сильвена останется на вершине. В конце концов, не было ни единого реального способа, которым кто-то мог бы украсть её спрятанный флаг.

Судя по колоссальному разрыву между её очками на четвёртый день и результатами третьего, он прикинул, что к этому моменту она заполучила как минимум два, а возможно, и все три скрытых флага.

Так же, как и он сам.

Хотя, по сравнению с Сильвеной, свой третий флаг он добыл немного позже.

Что касается его собственного отряда, он также ожидал, что они удержатся на втором месте. Калира Арканис и Розалин Варион, вероятнее всего, всё ещё оправлялись от полученных травм, так что было логично, что никто пока не сумел их обойти.

«Интересно, какова была их реакция, когда они поняли, что мы каким-то образом удержали вторую строчку?»

Он усмехнулся, гадая, как сейчас дела у его команды.

Впрочем, улыбка задержалась на лице лишь на мгновение.

«Но кто, блять, такие этот 71-й отряд? И кто, нахуй, такая Наталия Криста вос?»

Рувиан не мог понять, как их отряд умудрился показать настолько абсурдно высокие результаты. На протяжении всей новеллы имя Наталии ни разу не всплывало как человека, способного достичь уровня такой эффективности.

Кем она была?

И, что гораздо важнее…

Что именно он сделал такого, что вызвало эффект домино, позволивший их отряду так высоко взлететь?

«Ха-а… да и хер с ним. Выясню, когда экзамен закончится».

Честно говоря, Рувиан не мог позволить себе зацикливаться на этом дольше.

Он и так потратил достаточно времени.

Шёл пятый день испытания, а это значило, что ему нужно охотиться на порождения Пустоты гораздо быстрее, чем прежде.

Он обязан был достичь следующего этапа до того, как наступит седьмой день.

«Осталось всего 200 единиц Резонанса Маны… Интересно, успею ли я?»

Его глаза сузились.

«Но если нет… тогда я просто воспользуюсь [Масштабированием Силы]. В качестве последнего аргумента».

Затем Рувиан проверил свои [Закладки], отслеживая местоположение остальных, особенно Джулиана Розенберга.

«Хорошо. Похоже, он всё ещё отсиживается в секторе H6».

Слабый насмешливый смешок сорвался с его губ.

«Этот ублюдок, скорее всего, провёл последние пять дней, прячась там и отправляя своего питомца вынюхивать перемещения всех остальных отрядов».

Что объясняло, почему его очки не были ни выдающимися, ни провальными.

С тихим вздохом Рувиан закрыл интерфейс навыка.

[Точка зрения Джулиана Розенберга]

Лагерь расположился под грядой выветренных скал, возвышавшихся над извилистой рекой, которая разрезала восточную часть Острова Вазрун.

Густые деревья плотным кольцом обступили поляну, скрывая её от посторонних глаз, но при этом позволяя беспрепятственно наблюдать за любым глупцом, рискнувшим подобраться снизу.

Джулиан Розенберг безмолвно стоял на самом краю обрыва. Его алые глаза, не мигая, были прикованы к далекому небосводу — он чего-то ждал.

Затем из лесной чащи донеслись чьи-то шаги.

На поляну вышли четверо ученых; их одежда была испачкана грязью и запекшейся кровью, но ни капли из этого не принадлежало им самим.

Один из них склонил голову.

— Мы вернулись.

Джулиан не обернулся.

— Хорошо. Докладывайте.

Парень сглотнул, прежде чем заговорить:

— Сектор G5 пуст. Мы нашли следы сражения, но, похоже, они уже ушли и направились на север.

Вперед вышел еще один член отряда.

— Я разведал переправу между H5 и I5. Сегодня утром там прошли три отряда. Один из них — 40-й, они уже успели потерять бойца.

— Потеряли бойца? Ты опознал их командира?

— Н-нет, прошу прощения.

Джулиан даже не удостоил его взглядом. Он лишь вздохнул, не сводя глаз с небес. И вот наконец в поле его зрения что-то появилось. Из облаков спикировал орел-раздиратель, его широкие крылья легко рассекали воздушные потоки.

Джулиан молча вытянул руку.

Не сбавляя скорости, величественный зверь пронесся вниз, в последний миг сложив крылья. Острые, как бритва, когти намертво впились в толстый кожаный наруч на его левом предплечье, а пронзительные золотистые глаза спокойно встретились с его собственными.

— Ну что, нашел его?

Орел ответил через связывающие их узы.

— Что? Он у водопада? — вслух повторил Джулиан, транслируя то, что птица передала ему прямо в разум.

Он наконец обернулся и впился взглядом в соратника, державшего карту. — Найди координаты водопада. Живо.

Парень вытянулся под этим тяжелым взглядом и поспешно развернул карту, его дрожащие пальцы суетливо заметались по бумаге.

Джулиан сунул руку в поясную сумку и вытащил полоску вяленого мяса. Орел вырвал угощение из его пальцев резким щелчком клюва, проглотив его одним движением.

Слегка приподняв руку, Джулиан позволил зверю расправить крылья. — Продолжай слежку, не упускай его из виду.

Орел издал низкий крик и оттолкнулся от его руки; мощные крылья забили по воздуху, и птица вновь устремилась ввысь.

Проводив взглядом исчезающую над верхушками деревьев фигуру, Джулиан Розенберг обернулся к своим товарищам:

— Собирайтесь. Мы выступаем.

— Д-да!

Затем, спрыгнув со скалы, Джулиан тяжело приземлился на землю внизу. На его губах заиграла ядовитая усмешка, и он тихо рассмеялся:

— Наконец-то. Спустя столько времени мы нашли ту самую мышь, которую так долго искали.

──────── ✦ ────────

[Глава 284: Мышь найдена]