[Точка зрения Эдвосса]

Проведя рукой в перчатке по земле, Эдвосс тщательно обследовал каждый дюйм округи, пытаясь отыскать хоть какие-то следы, оставленные учеными. Однако он ничего не нашел. Почва все еще хранила едва заметные отпечатки заклинания [Земляного укрытия], хотя самого укрытия и след простыл.

— Похоже, я опоздал…

— Их уже забрали.

Он выпрямился во весь рост и тихо вздохнул, но внезапный треск браслета-коммуникатора прервал его раздумья.

— Эй, Эдвосс. Какова ситуация на месте? Ты уже нашел ученых?

Это был голос другого инструктора.

Эдвосс потер затылок и ответил:

— Нет, я опоздал. Это Порождение Пустоты уже утащило ученых с собой.

На том конце коммуникатора на мгновение воцарилась тишина.

Затем Эдвосс продолжил:

— Но не волнуйтесь… чары на браслетах сохранят им жизнь. Тварь не сможет убить их там.

— …Я знаю, — наконец отозвался другой инструктор, звуча уже менее уверенно. — И все же будь наготове. В тот момент, когда активируются чары браслетов, ты должен будешь…

— Я знаю.

Эдвосс резко перебил его.

— Как только они вернутся, я прикончу эту мразь.

Порождение Пустоты, захватившее ученых, отличалось от большинства своих сородичей. Прежде чем отправиться на Остров Вазрун, Эдвосс изучил все, что академии было известно об этом существе, заучив наизусть каждый отчет и запись, которые удалось собрать.

Зверя было трудно найти, но убить — вполне возможно.

На браслетах ученых были наложены защитные чары. При активации они поддерживали жизнь носителей около 20 минут, попутно подавляя способности ближайших Порождений Пустоты на короткий миг.

И этого краткого мига было достаточно.

Подавление способностей вынудило бы и ученых, и тварь покинуть скрытое измерение, выставив зверя напоказ прежде, чем он успел бы снова применить Смещение.

Эдвоссу была нужна лишь эта единственная брешь; в тот миг, когда тварь проявится, он убьет её, не дав шанса скрыться вновь.

Таков был план с самого начала.

— Тогда оставляем остальное на тебя.

Эдвосс лишь кивнул, не отрывая взгляда от пустой поляны, окутанной тьмой, в ожидании появления ученых и зверя.

[Точка зрения Рувиана]

Огромный кулак размером с валун с пугающей скоростью метнулся в его бок. Едва успев среагировать, Рувиан на ходу сотворил [Магический Барьер], чтобы перехватить удар, но этого оказалось катастрофически мало. Барьер разлетелся вдребезги, и кулак прошил его насквозь.

И всё же это дало ему ту долю секунды, которая была необходима.

Воспользовавшись заминкой, Рувиан отпрыгнул на несколько метров в сторону от этой возвышающейся горы мышц.

«Какого хуя этот малый из себя представляет? Да это же ебаное осадное орудие!»

Но прежде чем он успел продолжить свои стенания...

Фьють!

Резкий свист рассекаемого воздуха достиг его за мгновение до того, как появилась сама стрела. Круто развернувшись, он инстинктивно выбросил руку вперед, перехватывая созданный из маны снаряд буквально в сантиметре от собственного лица.

С коротким треском он раздавил стрелу в кулаке.

«А чтоб тебя, Хоррен!»

«Дайте же мне передышку!»

Разумеется, никто не спешил выполнять его просьбу.

Из слепой зоны вырвалась еще одна фигура. Ожидая продолжения атаки, Рувиан на инстинктах вскинул обе руки в защитный блок.

Тяжелый удар ногой врезался в предплечья, заставив его отступить на несколько шагов.

К несчастью, по рукам разлилась жгучая боль. Лишь спустя мгновение он осознал, что нога была окутана пламенем, слегка опалившим кожу.

Рувиан бросил взгляд на предплечье.

На покрасневшей коже проступил бледный след ожога. Он цокнул языком, размял пальцы, а затем усилием воли загнал острую боль на задворки сознания и снова поднял взгляд.

Две фигуры — Арлок и Йерин — наступали без намека на спешку; их медленные, размеренные шаги несли в себе гнетущую тяжесть, пока они смыкали кольцо с фронта. Позади них Хоррен невозмутимо вновь натянул тетиву лука.

Их лица потемнели и исказились до неузнаваемости, глаза лишились рассудка, в них не осталось ничего, кроме безудержной жажды убийства.

Рувиан глубоко вдохнул.

«Великолепно... и как, блять, мне теперь из этого выбираться?»

Должен быть способ.

Нет... на самом деле, у Рувиана уже было на примете несколько вариантов.

Первый был до безобразия прост.

Он мог просто позволить им вырубить себя. Как только весь отряд окажется без сознания, их браслеты автоматически активируют защитное заклинание. Однако минус был столь же очевиден. Все они вылетят из испытания.

Так что да, первый вариант никогда по-настоящему и не был вариантом.

Второй — сначала вырубить всех своих товарищей по команде, а затем выследить Порождение Пустоты в тумане и прикончить его самостоятельно.

Проблема заключалась в том, что сложность этого испытания граничила с абсурдом.

Он даже не был уверен, что сможет продержаться против Арлока, Йерин и Хоррена одновременно. Нет... возможно, и смог бы, сложись всё идеально, а удача осталась бы на его стороне. Но даже если бы ему удалось провернуть такое, настоящий вызов начался бы лишь после.

Сражение с самим Порождением Пустоты.

Вот в чем он совершенно не был уверен.

В конце концов, это было Порождение Пустоты Ранга Злобы. Какими бы подлыми и трусливыми ни были его методы охоты, один только ранг ставил тварь далеко за пределы того, с чем Рувиан был способен справиться.

Итак... был ли у него другой выбор?

«Нет... на самом деле, есть еще кое-что, что можно попробовать».

Рувиан активировал: [Масштабирование Силы].

Затем, не раздумывая ни секунды, Рувиан приказал Редакционной Системе повысить его Силу и Ловкость с ранга D до ранга C.

[Общая стоимость: 13 220 Сюжетных очков]

[Доступно СО: 24 570 Сюжетных очков]

[Остаток СО после улучшения: 11 350 Сюжетных очков]

[Продолжить улучшение?]

[Подтвердить / Отмена]

Пока Йерин и Арлок неслись прямо на него, Рувиан уже ответил Редакционной Системе одним словом.

— Да.

Почти мгновенно по телу прошла глубокая трансформация: новая сила хлынула в каждую мышцу. Рувиан отставил одну ногу назад, принимая низкую стойку, в то время как обе руки заняли боевое положение.

«Ладно, посмотрим, изменит ли этот буст хоть что-то».

Йерин добралась до него первой.

— Давай, Розалин!!! — взвизгнула она.

«...Розалин? Погоди, что?»

Глаза Рувиана сузились от изумления.

Пламя обвило её сжатые кулаки, когда она бросилась прямо на него, а в её взгляде пылала безудержная жажда убийства.

Но времени размышлять над именем, которое она только что выкрикнула, не было.

Рувиан с легкостью сместился в сторону, едва избежав огненного кулака, который распорол пространство там, где мгновение назад была его голова.

Почти в тот же миг из-за её спины вырвался Арлок. Этот здоровенный громила с ревом рванул вперед, занеся свой чудовищный кулак.

— Это всё, на что ты способен!? Я всё ещё не достоин воинов нашего племени!? А!? — заорал он, вкладывая в удар всю свою мощь.

Сосредоточившись на летящем кулаке, Рувиан шагнул по диагонали в сторону, одновременно парируя предплечье громилы — отчего тот пробил лишь пустой воздух.

Раздался оглушительный грохот, когда мощный поток силы разогнал воздух.

И прежде чем Арлок успел восстановить равновесие, Рувиан впечатал локоть в ребра воина.

Бах!

Удар пришелся точно в цель, но ощущение было такое, словно он врезал по цельному куску железа.

«Твою мать. Серьёзно?!»

Арлок едва вздрогнул.

Вместо этого могучий воин развернулся в поясе и нанес очередной удар, вынуждая Рувиана отступить быстрыми, легкими шагами.

Этот конкретный выпад рассек воздух, словно таран.

«Даже его быстрые контратаки обладают такой тяжестью... Мне действительно стоит быть осторожнее с этим малым».

Как только он собрался снова вступить в схватку с Арлоком, в поле его зрения метнулась еще одна тень.

Он хитро улыбнулся.

«Я видел, как ты приближаешься, еще за милю до этого».

Пламя вспыхнуло вокруг конечностей девушки, когда она бросилась в бой. Ее пылающий удар ногой устремился к его голове.

Но Рувиан легко пригнулся.

Нога прошла в дюймах над ним, рассыпая в воздухе искры. Не успел он полностью выпрямиться, как сверху обрушился кулак Йерин.

Нахмурившись, Рувиан перехватил ее запястье.

Ее пламя рванулось к его перчатке.

В тот же миг тяжелый топот Арлока сотряс землю, а очередной удар кулаком с ревом устремился ему в спину.

Рувиан отпустил руку девушки и отпрыгнул в сторону.

Массивный кулак пронесся вскользь, а Йерин уже перетекла в новую атаку: вращательный удар ногой назад, пылающий локоть, низкий подсекающий удар.

Как бы там ни назывались эти проклятые техники, она обрушила на него всю их мощь, почти не оставляя времени на вдох между сериями ударов.

Глаза Рувиана метались между ними обоими, он делал всё возможное, чтобы парировать и отражать их непрерывный и яростный натиск.

Затем он услышал резкий свист еще одной стрелы, рассекающей воздух.

«Разумеется, я не забыл о тебе, чертова лучница!»

Не теряя ни секунды, Рувиан развернулся на пятках, подобно неистовому смерчу, и сотворил вокруг себя компактную, но невероятно мощную сферу [Вихря].

Спиралевидные потоки яростно отбросили летящую стрелу, а затем взорвались наружу свирепым порывом ветра, отшвырнув Йерин и Арлока на несколько метров назад.

Когда бушующие ветры утихли, Рувиан легко приземлился на землю и тут же бросился к потерявшему равновесие Арлоку.

──────── ✦ ────────

[Глава 243: Коварный туман (3)]

Сюжетные очки = 11 350