Глава 22: Доверишься ли ты мне?

Внезапно Дройгер замолчал. Тишина разрослась и заполнила весь склад, позволяя жуткому присутствию шествовать из каждого тёмного угла склада.

Даже его злобная улыбка наконец исчезла.

Очевидно, никто в здравом уме не стал бы шутить при таких обстоятельствах. Но Рувиан точно знал, что делал. Было что-то, что можно было извлечь из такой провокации.

И таким образом, в своём мрачном стиле, его действия наконец начали приносить плоды.

— Что происходит... — пробормотала Сильвена.

Даже Вибль и Ленвик могли только смотреть, озадаченные, лишённые дара речи. Только Ирена и Рувиан оставались спокойными и наблюдали.

То, чему они были свидетелями, было чем-то глубоко граничащим с неестественным и нелепым. Дройгер, который ещё мгновение назад был так спокоен, теперь дёргал головой с тревожной настойчивостью.

Он вонзил зубы в собственные губы, пока багровая кровь не сочилась из его рта. И даже в этом жалком состоянии странные, непостижимые слова продолжали слетать с его окровавленных зубов.

Язык, который никогда не был предназначен для понимания.

— Ирена... что с ним?

— Я... не знаю, моя леди.

Даже у Ирены не было ответа.

В конце концов мужчина затих, зрелище закончилось резким хрустом его шеи. Его злобная улыбка вернулась, как будто ничего не произошло, затем сочеталась с безумным смехом.

— Щедрое предложение, говоришь? Хахаха!! Давно я так не веселился. Это было великолепно, правда. Я никогда не ожидал такого ответа от тебя.

— Однако, поразмыслив, я отзываю своё предложение.

Он сложил руки за спиной.

— Все наши уступки... считайте их недействительными. Переговоры, видите ли, имеют смысл только тогда, когда обе стороны стоят хлопот, а когда это не так, я считаю, что нет нужды в дальнейших разговорах.

Его глаза сузились, веселье в них превратилось во что-то холодное.

— Ах... и свидетели — ненужный риск. А риски должны быть устранены. Так что боюсь, никто из вас не покинет это место.

Когда последние слова слетели с его губ, что-то изменилось. Тусклый багровый цвет просочился сквозь его кожу. Струйки красного дыма сочились из его рук и шеи, медленно распространяясь наружу.

Он не поднимался, как обычный дым, а полз, тяжёлый, скапливаясь на полу, прежде чем взбираться по колоннам и пожирать сам воздух.

Рувиан наклонился ровно настолько, чтобы его голос достиг только Ирены и Сильвены.

— Будьте начеку, — прошептал он, спокойно до жуткости.

— Он скоро нанесёт удар.

Даже без того, чтобы Рувиан говорил им, они уже знали это. Но Рувиан просто должен был убедиться.

Выпрямившись, Рувиан поднял взгляд, невозмутимый багровой дымкой, подползающей всё ближе.

— Уже отзываешь наши переговоры? — мягко сказал он. — Зачем отменять всё, прежде чем мы успели как следует поторговаться?

Он издал небольшой, почти разочарованный вздох.

— Это кажется преждевременным. Мы ведь всё ещё на стадии переговоров, не так ли? Внезапный отзыв без каких-либо разногласий или пересмотренных условий вряд ли справедлив, тебе не кажется?

Он позволил себе острую улыбку.

— Возможно, это потому, что тебе не нравится, как человек ведёт торг?

Опасный мужчина внезапно снова дёрнулся.

— Что за реакция? Я попал в точку? О, подожди, это не совсем так...

Глаза Рувиана заострились.

— Честно говоря, Доггер, я хотел спросить с самого начала...

— Ты вообще человек? Потому что, судя по всему, ты выглядишь очень отвратительно сейчас. Ты знаешь, что некоторые части твоего лица отслаиваются?

Но, конечно, это была ложь. Лицо таинственного мужчины всё ещё было в полном порядке.

Однако его взгляд потемнел после этих слов Рувиана.

— Вот это хорошее выражение. В любом случае, давай перейдём к делу, хорошо?

— Доггер...

— Дройгер, — поправил мужчина.

— Да, как скажешь...

Затем Рувиан выдохнул.

— Скажи нам правду... ты демон в маскировке, не так ли?

После того как Рувиан сказал это, мужчина наконец потерял свою злобную усмешку, и наконец его лицо медленно исказилось.

Затем реакция остальных была незамедлительной.

Все замерли, замешательство промелькнуло на их лицах, прежде чем уступить место неверию. Даже Ирена слегка напряглась, её внимание снова переключилось на мужчину, когда беспокойство заползло в её выражение.

«...Демон? Что он имел в виду?»

Сильвена стояла как вкопанная, охваченная параличом, её мысли отказывались выстраиваться, как бы отчаянно она ни пыталась их упорядочить.

Дело было не в том, что ей не хватало воли к действию, а в том, что сама ситуация противоречила инстинктам, которые она оттачивала годами командования.

Во-первых, она не чувствовала ни следа маны от мужчины перед ними. Даже слабого искажения, которое появляется вокруг тех, кто искусен в сокрытии.

Ничего...

И само это отсутствие было оскорбительным. Стоять перед кем-то настолько пустым или, что хуже, перед тем, что лишь кажется пустым, было достаточно, чтобы по спине пробежал холодок.

И всё же то, что беспокоило её больше всего, был не мужчина, окутанный багровым дымом.

А тот, кто стоял рядом с ней!

Темноволосый молодой человек безупречно вступил в роль лидера, его самообладание было непоколебимым, как будто он предвидел этот поворот задолго до того, как он произошёл.

В нём не было ни колебаний, ни неуверенности, омрачающей его суждение.

Сильвена взглянула на него.

Честно говоря, она находила удивительным, что он был способен на это, что он мог так легко захватить контроль над ситуацией, так решительно задать темп, в то время как все остальные, включая её, изо всех сил пытались просто угнаться.

Но больше, чем его самообладание, её действительно встревожило само обвинение.

Что он имел в виду под демоном?

Зачем он это сказал?

Вопрос тянул её мысли, угрожая утащить её глубже, но у неё никогда не было возможности проследить за ним.

«Хм!!?»

Твёрдая хватка сжала её руку и талию.

— Моя леди! — голос Ирены прорезал её кружащиеся мысли.

Сильвена едва успела осознать, что видит, как мир рванул вперёд.

Там, где она стояла мгновением ранее, из земли теперь торчал багровый шип — высокий, зубчатый и блестящий, как полированное стекло.

Если бы она осталась там даже на секунду дольше, она знала, что была бы пронзена насквозь.

Осознание пришло только после того, как её тело сдвинулось.

К счастью, Ирена была быстрее.

Одна рука была крепко обёрнута вокруг талии Сильвены, поднимая и унося её без колебаний, в то время как другая тащила четверых связанных бандитов по земле одним грубым рывком.

Они были не более чем мёртвым грузом, связанные вместе и оставленные беспомощно скрестись по бетону, пока Ирена перетаскивала их за рухнувшую колонну.

— Ой! Ой! Эй, тащи нас как следует, клянусь Бездной!

— Что это... наш босс? Нет, это не он.

Секундой позже Рувиан приземлился рядом с ними и не терял времени.

— Слушайте, — резко сказал он, тихо, но властно.

— У нас нет времени на объяснения, так что я буду краток. Ничего не спрашивайте.

Его взгляд метнулся к Ирене.

— Если у тебя есть заклинание, повышающее устойчивость к ментальному вмешательству или вторжению, примени его сейчас. На всех нас. На троих.

— А как насчёт нас!?

Рувиан проигнорировал их с гримасой.

Затем он посмотрел на Сильвену.

— И Сильвена, примени ветряное заклинание, чтобы держать этот дым подальше от нас. Что бы ты ни делала, никогда не вдыхай этот багровый туман.

Его тон стал жёстче.

— Более того, не позволяй ему вообще касаться тебя.

И Сильвена, и Ирена смотрели на него, совершенно ошеломлённые.

«Хм!!??»

«Он только что назвал меня... по имени!?»

Её лицо было полно изумления. На мгновение её разум опустел. Сам звук её имени, слетевший с его губ, поразил её сильнее любого удара.

Она была в маскировке, её внешность была изменена. Никто здесь не должен был знать, кто она, кроме Ирены. И всё же он произнёс её имя с полной уверенностью.

Нет, откуда он вообще знал её имя!?

«Как?»

Но прежде чем она успела высказать это, Рувиан продолжил, уже переводя взгляд обратно на извивающуюся багровую дымку вдалеке.

— Он не так силён, но вам всем нужно было знать о его иллюзионной магии.

Взгляд Сильвены последовал за тем, куда он смотрел.

«Сохраняй спокойствие, Сильвена. Сосредоточься на том, что важнее сейчас. Ты сможешь спросить его об этом позже».

Она охладила свои мысли.

— У тебя есть план? — спросила она его.

— Моя леди...

Честно говоря, Сильвена всё ещё не могла осознать всю картину того, что разворачивалось перед ней. Всё двигалось быстро.

Но когда дело доходило до выбора на распутье и взвешивания доверия против сомнения, у неё всегда был правильный ответ.

Это было её благословение.

И когда её взгляд снова вернулся к молодому человеку рядом с ней, ответ пришёл к ней.

Её выбор был ясен.

Вскоре мужчина понимающе улыбнулся и сказал:

— Есть, но...

──────── ✦ ────────

[Глава 22: Доверишься ли ты мне?]