Глава 16: Жертва (1)

Взгляд Вибль метнулся к мужчине, который на неё прикрикнул, затем обратно к Рувиану. Всё тепло, которое ещё теплилось в её выражении, остыло до чего-то смиренного, хотя всё ещё вежливого.

Она закрыла свой деревянный ящик с мягким щелчком и отвесила ему последний поклон.

— ...Похоже, мне пора уходить.

Она мягко покачала головой.

— В этом мире редко находится место для доброты. Почти никто больше не решается довериться незнакомцу. О, как печально.

Её взгляд смягчился, когда он снова вернулся к Рувиану.

— Но не ты.

Она протянула руку и мягко положила амулет перед ним.

— Раз ты проявил эту маленькую доброту, я отдам тебе его бесплатно. Возьми. Надеюсь, его свет сослужит тебе лучшую службу.

«Хм? Бесплатно?»

Рувиан не мог не усомниться в этом. Он не любил получать что-то бесплатно без причины. За этим всегда должен стоять скрытый мотив... всегда.

Она повернулась к выходу.

— Пусть Альтея наблюдает за твоими шагами, путник.

Не дожидаясь другого слова, она толкнула дверь кафе и вышла на холод.

Мужчина, который кричал, снова уселся на свой стул, фыркая, как будто весь этот обмен был личным неудобством.

— Просто выбрось это, парень, — пробормотал он, качая головой.

— Эти вещи не стоят даже нити, в которую они обёрнуты.

Рувиан обернулся, чтобы посмотреть через комнату. Затем он заметил, что темноволосая женщина, сидевшая одна, смотрит на него.

В тот момент, когда она поняла, что он её заметил, она резко отвела взгляд и притворилась, что глубоко заинтересована столом.

Рувиан снова посмотрел на амулет, лежащий в его руке. Его тепло всё ещё ощущалось на ладони.

На этот раз он не смог удержаться от улыбки, совсем чуть-чуть.

«Ах».

Наконец он понял, что происходит. Пока он подыгрывал, он забыл о чём-то более важном.

Первоначальный план Рувиана состоял в том, чтобы проследить за их целью и застать их врасплох. Но теперь всё пошло по неожиданному пути.

Он сам стал их целью...

[Вы получили +100 Очков Сюжета!]

«...»

«Почему я?»

Но опять же... зачем ей грабить молодого человека, который даже не мог купить чашку кофе?

«....»

Однако это было не совсем плохо.

По правде говоря, Рувиан чувствовал, что так может быть даже лучше.

И на протяжении всего этого торгового представления, под всеми этими вежливыми словами и постановочной искренностью, он узнал то, что ему было нужно.

Теперь он понял, как они усыпляли своих жертв!

И это было через амулет в его руках.

Однако, как показал результат [Определения], дело было вовсе не в зачаровании. Магия была подлинной, даже безвредной. Но опасность исходила от другого.

И он полагал, что она исходит от этого тонкого слоя, который он почувствовал на поверхности.

Рувиан вспомнил, что в этом мире существовала алхимия.

Должна быть смесь, созданная для реакции на циркуляцию маны. С правильными ингредиентами направление маны в амулет могло вызвать реакцию.

Смесь, которая притупляла нервы и затуманивала разум. Что-то, что ослабляло тело и оставляло жертву нетвёрдой, покорной и почти опьянённой.

«Должно быть, это так».

«Алхимическое покрытие, реагирующее на ману. Однажды активировавшись, оно проникает через кожу».

Его хватка на амулете сжалась, когда он встал со своего места.

«Раз меня отметили, нет смысла оставаться здесь дольше».

Рувиан принял решение. Он продолжит подыгрывать, оставаясь их выбранной целью. Он будет притворяться, что на него повлияли, выглядеть так, будто амулет уже начал его ослаблять.

И когда на него наконец нападут из засады...

Появится Сильвена.

Вот так он «случайно» встретит её.

«Она ведь обязательно придёт спасти меня, верно?»

Мысль внезапно пришла. Он позволил ей задержаться на некоторое время, прежде чем отбросить её с лёгкой улыбкой.

«Что ж, зная её... она точно придёт».

«Не нужно слишком много думать. Всё, что мне нужно, — это хорошо сыграть свою роль... на этот раз точно. Затем, когда она победит их в переулке, я покажу ей путь к их базе, чтобы поймать остальных».

«Несомненно, это будет отличным началом для построения наших отношений».

С этим Рувиан толкнул дверь кафе и шагнул на холод, оставляя тепло Кафе Деласьель позади.

Переулок рядом с Кафе Деласьель притаился между двумя каменными стенами, узкий и лишённый света, словно сами тени ждали, пока кто-нибудь забредёт туда.

Четыре фигуры ждали под тусклым ореолом фонаря, за пределами обычного поля зрения. Они держались на идеальном расстоянии — достаточно близко, чтобы наблюдать, но достаточно далеко, чтобы их не заметили.

Эти четверо просто наблюдали оттуда, их взгляды были прикованы к входу в кафе.

Торговка Вибль стояла с деревянным ящиком под мышкой, её глаза были устремлены на вход, как у охотника, ожидающего, когда кролик выйдет из кустов.

Двое крупных мужчин — широкоплечие, с мощными мышцами и нетерпением — беспокойно наблюдали, в то время как тощий мужчина с впалыми щеками покусывал нижнюю губу, словно один холод мог переломить его пополам.

— Клянусь Бездной, Вибль, — проворчал тощий мужчина, Ленвик, голос грубый, как гравий. — Ты уверена в сегодняшней добыче? Мы не можем тратить время, если он какой-то никчёмный.

Вибль хмыкнула, довольная собой. — О, сегодня я выбрала не никчёмного. Совсем наоборот.

Она легко постучала по крышке своего ящика, гордость изогнула её улыбку.

— Я нашла очень ценный товар!

— Товар? — пробормотал широкоплечий мужчина, Гаррун, потирая руки от холода. — Что это значит?

— Увидишь.

Голос Вибль сочился торжеством.

— Он выглядит хрупким, едва вышел из юности. Но не глуп. Он умеет пользоваться магией, по крайней мере заклинаниями низкого уровня.

Оба крупных мужчины напряглись, словно она их ударила.

Второй здоровяк, Браск, выругался.

— Магия? Ты что, с ума сошла? Т-ты... Мы не оборудованы для похищения мага. Он авантюрист? Гильдейский выскочка?

Ленвик подался вперёд, понижая голос.

— Слушай, Вибль. Если бы Дройгер был с нами сегодня... может, может, у нас был бы шанс. Я очень не люблю его, но без него? Мы не лучше обычных бандитов!

Вибль махнула рукой, отметая их панику.

— Вы преувеличиваете. Нет причин для беспокойства. Я уже оценила его. Поток маны вокруг него тонок. Он слаб.

Она улыбнулась так, будто оценила ювелирное украшение.

Ленвик нахмурился.

— И это делает его хорошим «товаром»? Ты не имеешь никакого смысла.

— О, более чем хорошим.

Она наклонилась ближе, понижая голос от жадности.

— Вы не рассмотрели его должным образом. Его лицо, его телосложение, его глаза... у него есть всё, от чего знатные особы будут слюни пускать. Молодой, хорошо сложенный, мягкие руки и никаких шрамов. Вы не поняли, что это значит?

Ленвик моргнул. — Клянусь Бездной. Так ты планируешь продать его? Не просто ограбить парня?

Она кивнула, удовлетворение блестело холодной сталью.

— Почему нет? Простое ограбление было бы пустой тратой. Такое тело продаётся дороже.

Браск смотрел ошеломлённо. — Значит, ты планируешь похитить молодого мага на этот раз? Уф. Духи, спасите нас...

— О, заткнитесь. Я верю, что Дройгер тоже одобрит это.

Вибль поправила пальто, уже представляя звон серебряных монет.

— Любой знатный с извращёнными вкусами щедро заплатит за молодого человека, чьё тело прекрасно, а позвоночник мягок~

Гаррун и Браск смотрели на неё с отвращением.

«Извращённая старуха».

«Сумасшедшая психопатка».

По сравнению с ними двоими, только Ленвик отреагировал иначе.

— Ты уверена? — спросил он.

— Уверена. А теперь тихо.

Её улыбка стала острее, когда её взгляд сфокусировался на кафе.

— Смотрите. Вот он.

Дверь кафе со скрипом открылась. Рувиан вышел на холод. Его шаги слегка замедлились, он покачнулся, как будто боролся с головокружением.

Вибль издала мягкий, победоносный вздох.

— Какой хороший мальчик, — пробормотала она с восторгом.

— Он сразу же внял моему совету, уже направляя свою ману в амулет.

Она хлопнула по плечам Браска и Гарруна.

— Он ослаблен. Приготовьтесь, оба. Настало время заполучить наш товар.

──────── ✦ ────────

[Глава 16: Жертва (1)]