Глава 113: Двух старших братьев

13 лет назад.

Розалин прожила всего несколько лет — четыре, если быть точной, — но за этот короткий промежуток она уже успела понять одну истину о своей жизни...

Что она была невыносимо жестокой и несправедливой.

Прежде чем она научилась бегать, она уже узнала, что значит не мочь стоять и как молча глотать боль.

Её маленькое тело отказывалось подчиняться даже самым простым желаниям её сердца. Поднять руки было утомительно. Сидеть прямо — требовало усилий. Иногда даже дышать было тяжело. Но хуже всего было то, что даже самая лёгкая лихорадка могла набросить тень смерти на её хрупкое существование.

Жизнь для неё была тем, что требовало постоянных усилий просто для поддержания.

Издалека она наблюдала, как другие дети беззаботно смеются, гоняются друг за другом без страха и свободно кувыркаются под солнцем. Они жили с невинностью, предполагающей, что завтрашний день наступит.

Но Розалин могла только наблюдать... и терпеть.

Такова была судьба, данная ребёнку, рождённому с синдромом Дарберга.

Болезнь, широко известная в этом мире.

Большинство младенцев, рождённых с этой болезнью, не жили долго. Многие умирали через несколько месяцев после первого вздоха, не в силах выдержать суровость мира. И даже если некоторым удавалось пережить младенчество, их будущее всё равно было полно трудностей.

Поскольку болезнь была неизлечима и требовала постоянного ухода, лекарств и денег... многие семьи просто не могли позволить себе это бремя, как бы больно им ни было.

Некоторые родители, тонущие в страхе и отчаянии, решали бросить своего ребёнка, веря, что у них нет другого выбора.

Другие, боясь, что их ребёнок будет жить в бесконечной боли и страданиях, принимали ещё более жестокое решение... оборвать жизнь ребёнка до того, как эти страдания могли возрасти.

Разве не жестоко было давать такую судьбу детям, которые не сделали ничего, чтобы заслужить это?

Да, это действительно было так.

Как выяснилось, Розалин была обречена разделить ту же участь. Именно так все считали — ради её же блага.

Но её старшая сестра отказалась принимать такую логику. Она твёрдо выступила против этого решения, не желая позволять таким вещам определять будущее Розалин.

Даже если это означало обменивать части своей собственной жизни...

И именно из-за этого...

Розалин всё ещё была здесь.

Мирно спящей в своей комнате, когда мягкий утренний свет просачивался сквозь окно и нежно касался её маленькой, хрупкой фигуры.

Когда её сознание медленно возвращалось, она начала слышать голоса.

Их было двое — голоса, которые она знала очень хорошо.

— Итак, как она?

Первый голос был мягким, но в нём слышалась нежная, тревожная нотка, несущая тихую материнскую заботу.

Это была её мать.

Затем человек, принимающий вопрос, ответил. Это был личный врач Розалин, назначенный лордом.

— Как я докладывал в своих предыдущих письмах, леди Мальвена. Младшая леди Розалин улучшается последние несколько месяцев. Её пульс стабилен, и её тело не испытывает такого напряжения, как раньше. По сравнению с четырьмя годами назад... ей сейчас намного лучше.

Он слегка, задумчиво кивнул, словно подтверждая свои собственные наблюдения.

— Похоже, эликсир наконец хорошо усваивается в её организме. Если её прогресс продолжится в таком темпе, я бы рекомендовал начать очень лёгкую реабилитацию со следующей недели.

— Не волнуйтесь. Это ничего сложного. Просто простые направляемые движения, чтобы помочь её телу постепенно привыкать к активности. Мы будем действовать осторожно и корректировать нагрузку в зависимости от её переносимости.

Он подарил ей ободряющую улыбку.

— В любом случае, по моему мнению, это определённо хорошие новости, моя леди.

— Слава богу... — тихо прошептала её мать, её голос дрожал от облегчения, когда она подняла обе руки, чтобы прикрыть рот.

На её лице появилась нежная улыбка.

Наконец появился шанс, что её дочь сможет жить жизнью, более похожей на жизнь других детей... жизнью, где она могла бы смеяться, играть и расти без постоянного страха, омрачающего каждый момент.

Однако для Розалин, которая держала глаза закрытыми и притворялась спящей, чувства были не такими простыми. Она не знала, должна ли она радоваться этому.

Хотя ей было всего четыре года и она никогда не получала формального образования, Розалин всегда была странно чувствительна к чувствам других.

По лёгкой дрожи в голосе матери...

Розалин могла сказать, что улыбка матери была не только облегчением.

Даже когда были сообщены такие хорошие новости, за ними всё ещё скрывалась какая-то тяжесть, что-то, что никогда по-настоящему не уходило.

Потому что, хотя жизнь Розалин была спасена, её мать всё ещё оплакивала ту, кто отдала всё, чтобы она могла жить.

Азфира, старшая сестра Розалин, потеряла жизнь в поисках эликсира, который, как говорили, излечивал болезнь, сковывающую хрупкое тело Розалин.

В то время Розалин ещё не понимала, что на самом деле означает смерть.

Идея о том, что кто-то исчез навсегда, была для неё ещё далека. Но постепенно она начала понимать, что значит, когда кто-то никогда не возвращается.

Каждый вечер, перед тем как Розалин засыпала, её мать тихо сидела рядом с её кроватью. Голосом, смягчённым воспоминаниями, она говорила об Азфире — о том, какой она была доброй, какой сильной и как сильно она по ней скучает.

Голос матери всегда менялся, когда она говорила о ней.

Он становился мягче.

В этих моментах были нежность, а также печаль...

Затем однажды ночью, когда её мать считала, что Розалин уже заснула, она произнесла слова, которые никогда не были предназначены для ушей ребёнка.

Положив голову рядом с подушкой Розалин, её голос был едва слышен, она тихо пробормотала про себя:

— «Сколько бы раз я ни смотрела на тебя... ты действительно похожа на неё».

— «Интересно...»

— «Осталась бы Азфира здесь... если бы ты не родилась».

Той ночью, услышав эти слова, что-то внутри её маленькой груди стало тяжёлым так, как она не могла объяснить.

Это была не боль, но это причиняло боль.

Чувство, что из-за её существования кто-то исчез.

Было ли это чувство вины? Возможно, так и было.

Хотя она понимала это лишь в самой простой форме, доступной ребёнку, — что сердце её матери было ранено из-за неё.

И это осознание, каким бы смутным оно ни было...

Заставляло её чувствовать себя очень, очень маленькой.

Что касается её отца, он редко навещал её, а те немногие разы, когда он приходил, были краткими и сдержанными.

Из-за этого Розалин иногда чувствовала себя покинутой. Это не означало, что она считала, что они не заботятся о ней, и она не думала, что она действительно одна...

Но были моменты, когда всё вокруг неё казалось слишком тихим и слишком пустым.

И всё же, даже с этой маленькой тоской в сердце, была одна причина, по которой она всегда хотела, чтобы наступил завтрашний день.

На следующее утро, как обычно, она уже слышала их шаги, приближающиеся по коридору, за которыми следовал глухой стук того, кто легонько столкнулся с дверью.

Внезапная суета раздалась за дверью её комнаты.

— Ты медленный, Игнес. Я пришёл первым, — сказал один голос прохладно, но с ноткой тихой настойчивости.

— Это нелепо, — немедленно парировал другой голос, яркий и живой. — Я буквально был в том коридоре до того, как ты повернул за угол... Как!?

— Тебе следует больше пользоваться головой. Всегда есть короткий путь, чтобы добраться сюда быстрее. Но ты не знаешь, как им пользоваться.

— Что!? Эшен, это не считается! Использовать короткие пути нечестно!

— Считается.

— Абсолютно не считается!

Даже с закрытой дверью Розалин всё равно ясно слышала их голоса.

Когда она услышала их, на её лице медленно появилась сдержанная, мечтательная улыбка. Маленькая печаль в её сердце слегка утихла.

Именно ради этого Розалин всегда ждала следующего дня.

Чтобы увидеть своих....

──────── ✦ ────────

[Глава 113: Двух старших братьев]