Цирлок Наави, облачённый в шёлковую бирюзовую мантию с узорами звёзд, вышел встречать гостей. В его кудрявых волосах сидел воробей, как в гнезде, наблюдая за всеми вокруг.

- Господа Хорус и Арвиэль, рад приветствовать Вас на своей земле. - сказал Цирлок, поклонившись героям. - Что привело Вас сюда?
 Хорус и Молл спрыгнули с лошадей, отдавая их прислуге лорда с просьбой позаботиться и дать вкусного зерна. Первым заговорил герой.

- Господин Цирлок, рады видеть Вас в добром здравии. Мы пришли с вестями: демоническая армия Владыки демонов Хореала временно отступила и готовиться к массовому нападению со стороны крепости Железной крови. Смиренно просим Вас о поддержке войском и сопровождении до заставы.

 Колдун скрестил руки на груди и тяжело вздохнул.

- Хорошо, конечно, что они дают нам выдохнуть, но сражение у крепости Железной крови обещает быть жестоким. До меня доходили слухи, что там находятся демоны Аркха, поэтому не факт, что мои люди выживут.

- Вы не доверяете мне, лорд Цирлок? - заявил Хорус, поправляя накидку и показывая свою блистательную улыбку. - Я уже побеждал демонов Аркха, так что тех не составит труда убить.

- Вы слишком самоуверенны, герой. Проходите, обсудим Ваше предложение.

Цирлок развернулся и приказал страже сопроводить гостей в палатку.

 Хорус обозначил, что они тут долго не задержаться, а также указал лорду, что в его же интересах посодействовать операции, иначе пострадает больше людей, чем можно спасти. Советник Цирлока развернул карту местности.

- До Крепости по земле идти дольше. А вот по воздуху дорога будет проще... - промямлил советник, но ни Хорус, ни Арвиэль не обратил на него внимания.

 Эльф обвёл палкой места, где ожидается атака демонов. Крепость железной крови располагалась частично снаружи, частично внутри горы. Демоны, исходя из возможных действий, должны будут ударить по главным вратам крепости, а также осадить со стороны хребта. Хорус озвучил, что воины господина Цирлока могут поддержать оборону крепости вместе с её надзирателем.

- Герой, всё понимаю, но я даже пока что не сообщил вам своё решение об участие. Как вы так легко распоряжаетесь силами, коих не имеете в арсенале?

- Вы верно отметили, что ответ пока не дали - парень выделил в своей речи «пока», намекая, что лорд уже принял решение.

Да и к тому же, напоминаю, что в случае падения крепости, ваши земли - одни из ближайших для нападения демонов. И тут, нехотя, но могу сказать, что моих сил не хватит для быстрого устранения врагов.

 Арвиэль прокашлялся, возвращая внимание на себя. Очертив несколько кругов, эльф показал зоны, где выгоднее всего сделать засады: прилесок, три линии траншей и пещера в горе, где собираются установить апофис.

- Ого, давно Железная кровь обзавелась баллистой? 

- С недавних пор - оборвал лорда эльф, продолжая рассказ.

 Нынешний надзиратель крепости - лорд Бархан Кария. Это рыцарь маркиза Леоморда Вессалли, что управляет линией обороны крепостей. Он же и ждёт нас внутри. Дорога займёт две недели, поэтому Вы нам и нужны господин Цирлок: ваша армия находится ближе всех к крепости, а других вариантов у нас с Хорусом нет. И не беспокойтесь - награда будет щедрой.

 Арвиэль говорил уверенно и размеренно, а его голос звучал очаровательно, оказывая странное влияние на мага.

- Я согласен, Вы получите помощь моей армии, господа-герои. Однако я претендую на Ларец забытых легенд!

 Лицо Хоруса в миг переменилось. Он сжал кулак, наполненный магией пустоты и уже хотел ударить о землю, как его локоть схватил эльф. Арвиэль не изменил своих эмоций, но в его изумрудных глазах сиял гнев.

- Господин... Цирлок - промедлил он, унимая бурю внутри, - Вы хоть понимаете, что только что потребовали?

- Абсолютно! - прохохотал маг - Артефакт, способный хранить души погибших и использовать их как заблагорассудится. Это бесценная реликвия, которой будет рад каждый колдун.

 Хорус рассеял заклинание и тут же повысил тон голоса, что было ему не характерно.

- Тогда Вы должны понимать, какой ценой мы с Арвиэлем его заполучили! Жизни десятка героев разных стран пали от рук Хореала во время битвы при Галлане. Повелитель демонов способен на многое и это я уяснил, потому этот ларец нельзя отдавать кому попало. Особенно таким колдунам, как Вы!