В Плане Голода

Игнатиус Даркхарт, также известный как Всадник Голода, прожил очень долгую жизнь. Дольше, чем ему хотелось бы считать. Но никогда прежде он не чувствовал себя настолько униженным, как сейчас.

Никогда.

Вся его жизнь строилась на одном убеждении - превосходстве Всадников.

Никто не стоял выше Всадников. Они были рождены превосходящими всех остальных и навсегда останутся выше прочих.

Всадники Апокалипсиса - единственные живые существа во Вселенной, полностью состоящие из энергии, принявшей форму плоти.

Люди - слабые создания из плоти и крови с ограниченным запасом энергии.

Духи - вечные существа, лишённые возможности поступать по собственной воле из-за цепей, приковывающих их к родным Планам.

Манасущества - неразумные создания, рождающиеся из невероятно плотных скоплений маны.

Даже демоны - рабы собственной энергии. Они способны существовать лишь до тех пор, пока сохраняют её и создают всё больше, заполняя ею Вселенную.

А нежить даже не жива. Это не более чем пустые оболочки, наделённые разумом.

Всадники очевидно являются высшими существами во всей Вселенной.

Они свободны идти куда пожелают и делать всё, что захотят. Они состоят из энергии и способны втягивать в себя всю соответствующую им энергию из окружающего пространства.

Но при этом она не нужна им для выживания.

Поэтому, оказавшись на пороге смерти в сражении с множеством Великих, Голод никак не может принять происходящее.

Мысли мечутся в его сознании, пока он отчаянно пытается осознать реальность. Тем временем вся энергия Голода вокруг него устремляется наружу, обрекая на голод всё поблизости.

Она истощает Великих по другую сторону разломов, которые слабеют буквально с каждой секундой, и даже Смерть, всё ещё наблюдающую со стороны и потягивающую вино, полностью игнорируя происходящее ради книги.

Энергия покидает каждого из них. Правда, силы Смерти тут же возвращаются благодаря её природе Всадницы Смерти.

Ведь никто не способен по-настоящему отнять энергию у Всадника.

Голод начинает последнюю атаку на всё вокруг, вытягивая энергию и питательные вещества из каждого существа, связанного с разломами, которые смертные открыли для нападения на него. В результате этого погибают триллионы людей, а Великие один за другим слабеют и лишаются сил.

В этот момент фараон Династии Мёртвых Рекс кидается к нему и окутывает его энергией смерти и миазмами.

Последние остатки энергии Голода медленно истощаются, а его тело постепенно начинает распадаться изнутри.

Голод тихо усмехается.

Затем усмешка превращается в настоящий смех, после чего в его сознании будто что-то ломается.

Он начинает безумно хохотать над окружающей его реальностью.

Точно. Всё это лишь сон.

Его безумный хохот заполняет План Голода и каждый уголок Вселенной, который сейчас связан с ним разломами, заставляя содрогнуться всех, кто его слышит.

И продолжается до тех пор, пока его голова окончательно не рассыпается вместе с остальным телом.

Так погиб Всадник Голода.

Ария

Я зеваю, протягиваю руку к ядру души Голода и поглощаю его.

В тот же момент по всей Вселенной разносится уведомление.

Внимание!

Это объявление для всех пользователей Системы во всей Вселенной!

Один из Всадников Апокалипсиса пал!

Всадник Голода был убит, что привело к концу Эпохи Голода!

Но берегитесь, ведь в будущем начнётся новая Эпоха Голода.

Под властью нового Всадника Голода.

Ибо Всадники Апокалипсиса вечны.

Я снова зеваю, пока из многочисленных разломов по Плану Голода разносится ликование, а Духи Голода погружаются в глубокое уныние.

Но происходит и кое-что ещё: я ощущаю, как энергия Голода в Плане начинает слабеть из-за того, что Всадника Голода больше нет.

Однако куда важнее другое. Количество энергии в моём теле просто чудовищно возрастает.

И всё благодаря ядру души Голода, которое я поглотила.

На моём лице появляется широкая улыбка, когда я чувствую, что мой запас энергии увеличился больше чем в сотню раз.

Вот от этого ядра души я уж точно никогда не избавлюсь.

Никогда.

Я собираю свои вещи и наконец покидаю План Голода, направляясь к кораблю. По дороге заглядываю в Сеть и новости, где все обсуждают планы на случай рождения следующего Всадника Голода.

В основном всё сводится к тому, чтобы убить его сразу после снятия ограничений.

Потому что, как выяснилось, после рождения Всаднику требуется некоторое время на стабилизацию. И если убить его до завершения этого процесса, энергия, из которой он появился, просто снова хлынет во Вселенную.

Поэтому сразу убить его нельзя.

Если только они не хотят спровоцировать катастрофу из-за накопления энергии апокалипсиса.

Новый Всадник не может родиться слишком скоро после смерти предыдущего. Даже если тот погиб до стабилизации.

В общем, им предстоит ещё куча хлопот.

Лично мне всё это безразлично.

Меня волнует лишь то, что я получила ядро души Голода. Значит, всё это время, проведённое за наблюдением за небольшим крестовым походом против него, всё-таки того стоило.

В основном.

Хотя, если честно, не думаю, что и это имеет большое значение.

Мой временный запас энергии сейчас настолько огромен, что я, наверное, не смогла бы истратить его полностью, даже если бы целый год непрерывно использовала силы без остановки.

Но всё равно приятно иметь намного больший постоянный запас энергии. Так что в конечном счёте всё сложилось удачно.

Поднимаясь на борт корабля, я невольно вспоминаю выражение лица Голода в последние мгновения его жизни.

Будто внутри него что-то сломалось.

Его одержимость превосходством Всадников свела его с ума. Словно под конец он решил, что всё происходящее - не более чем сон, и потому продолжал безумно хохотать.

Наблюдать за этим было довольно жутко.

Я потираю затылок, вспоминая тот смех, после чего снова сосредотачиваюсь на новостях. Оказывается, многие хвалят меня за то, что я забрала его ядро души, ведь теперь Голода уже не смогут воскресить ни маги, ни Духи Пустоты.

В конце концов, ранее Духи Пустоты согласились один раз воскресить его в случае смерти.

Но после того, как я забрала ядро души, это стало невозможно.

Поэтому множество людей теперь едва ли не поклоняются мне как спасительнице. Всаднице, которая помогает людям бороться против остальных Всадников.

Правда, в основном это те, кого освободили из Империи Ужаса. Люди, которых Голод угнетал и, по сути, пытал.

А вот Война и Мор, насколько я вижу, не проявили ни малейшего интереса к произошедшему.

Им всё равно, что я забрала ядро души Голода. И на его смерть им тоже всё равно.

Насколько я слышала, Война почти никак не отреагировал, продолжая сражаться в своей войне.

Любопытно, но совсем не удивительно.

Он лишь сказал что-то вроде: «Правда? Жаль, что я не успел вызвать его на дуэль».

А затем вернулся к своей войне.

Мор же в это время проводил эксперимент на заброшенной планете, за которой следили представители множества государств. Но он отреагировал даже слабее Войны.

Он просто посмотрел на новости на экране и молча продолжил эксперимент.

Явно придавая ему куда больше значения, чем смерти собрата-Всадника.

В общем, всё именно так, как я и ожидала.

С этой мыслью я наконец прокладываю курс к следующему миру своего путешествия.

Пора снова вернуться к охоте в Охотничьих Местах!

Невольно я расплываюсь в улыбке.