Ария

После окончания войны я наконец покидаю планету и сразу отправляюсь на Вортел, где устраиваю себе долгий, ленивый отдых в кафе.

Обычно я бы отправилась на Этернус, прямо в свой кабинет в штаб-квартире.

Но теперь я уже достаточно умна, чтобы не идти в ад по собственной воле.

Потому что тогда я просто добровольно отправлюсь в бюрократический ад Синьки.

А это последнее место, где мне хочется оказаться.

Поэтому я спокойно потягиваю вино, которое приносит мне владелец кафе, и смотрю в окно. Просто наслаждаюсь жизнью.

Благодаря этой войне мне удалось неплохо поднять уровень. Теперь по средним меркам вселенной мой уровень уже довольно высок.

На большинстве миров взрослые обычно находятся между сотым и трёхсотым уровнями. В мирах Бета Тира сильнейшие бойцы достигают тысячи уровней, а в мирах Альфа Тира - уже нескольких тысяч.

Что касается государств, которыми правят Великие, то сами Великие обычно находятся на уровне конца десятков тысяч или уже переваливают за двадцать тысяч.

А Всадники ещё выше.

В общем, мой уровень теперь выше, чем у обычных солдат почти любой нации. И выше, чем у большинства жителей миров Бета Тира и всех, что ниже.

Так что путешествовать теперь станет намного проще.

Потому что я наконец достаточно сильна, чтобы сражаться с большинством людей в мирах, которые посещаю.

А значит, мне уже не приходится так сильно полагаться на взрывчатку.

Хотя отказываться от неё я, конечно же, не собираюсь.

Взрывы - это круто.

Я тихо вздыхаю, думая о том, как приятно наконец считаться высокоуровневой в глазах мноих людей.

И продолжаю наслаждаться вином.

Дверь кафе открывается, и я слышу, как кто-то входит, но не обращаю внимания, продолжая смотреть в окно, за которым медленно падает снег.

Как же хорошо.

К тому же теперь благодаря своим Вратам я могу мгновенно попадать туда, где уже бывала.

Жизнь становится ещё лучше.

И самое главное - вышла новая книга одной из моих любимых серий!

Разумеется, это куда важнее всего остального. Даже моего уровня.

Я удовлетворённо киваю и перевожу взгляд на электронную книгу. Загрузка только что купленной книги как раз подходит к концу. Я уже хочу начать читать, когда чья-то рука ложится поверх моей. От неожиданности я вздрагиваю и поднимаю глаза, встречаясь с очень знакомой улыбающейся физиономией.

Синька.

Почему она здесь?

Мои глаза расширяются от ужаса, и я тут же начинаю лихорадочно искать взглядом владельца кафе, чтобы успеть расплатиться за вино. Но его нигде нет.

И тут чья-то ладонь ложится мне на плечо, заставляя понять, что Синька пришла не одна.

«Итак, мам, ты ведь не собиралась продолжить путешествия, так и не разобравшись с работой?» - с улыбкой спрашивает Руби. Очень пугающей улыбкой.

Я быстро оглядываю кафе и вижу, что все посетители старательно делают вид, будто нас здесь вовсе нет. А охраняющие меня рыцари Багровой Империи вообще ведут себя так, словно ничего не происходит.

Предатели ёбаные! Где ваша помощь, когда она так нужна!?

И вот уже через несколько минут меня тащат в отделение штаб-квартиры на Вортеле. Где передо мной складывают целую гору бумаг.

Когда-нибудь я всё-таки обучу Духов Смерти заниматься бумажной работой...

В Плане Голода

Игнатиус Даркхарт, более известный как Всадник Голода, полностью покрытый ранами сидит на троне в самом сердце Плана Голода, ощущая ярость, какой не испытывал никогда прежде. Вокруг него суетятся бесчисленные Духи Голода, обрабатывая его раны.

«Потребуются годы», - говорит стоящий перед ним Великий Дух Голода, изучив проклятия, покрывающие его тело. «Останься. Восстановись. Потом отомстишь».

Голод лишь молча кивает ему в ответ.

Великий Дух Голода выглядит как закованный в серые доспехи рыцарь. Лицо скрыто под капюшоном из лоскутной ткани, и под ним видны лишь светящиеся оранжево-красные глаза.

Остальные Духи Голода носят только плащи. Под ними не видно никакой брони, а лица скрыты чёрными силуэтами - совсем как у Великого Духа Голода.

В отличие от более могущественных духов, таких как Духи Пустоты и Духи Смерти, у которых существует целых три Великих Духа, у Голода есть только один Великий Дух. И он далеко не так разумен, как они.

Но даже так Великий Дух Голода настолько страшен, что его боятся все.

Потому что, пусть он и слабее, он всё равно остаётся Великим Духом.

И всё ещё способен высосать энергию из целой галактики, обрекая каждое живое существо в ней на голодную смерть.

Даже сам Голод не столь силён, как Великий Дух Голода.

Голод опускает взгляд на свои колени, ощущая, как внутри всё сильнее разгорается ярость от осознания собственного поражения. Пусть против него одновременно сражались несколько Великих - он всё равно проиграл.

И проиграл смертным. Не другим Всадникам.

Как же это отвратительно...

Одна лишь мысль о том, что смертные заставили его бежать, вызывает у него чувство, будто вся его кожа покрылась грязью. Словно само его существование было запятнано этим позором.

И это ощущение лишь сильнее разжигает его ярость.

Голод издаёт тихий смешок. Раз. Другой.

Постепенно смешки становятся всё громче. Всё чаще.

И медленно превращаются в безумный хохот, эхом разносящийся по всему Плану Голода.

Но ни один Дух Голода не показывает, что его хоть немного тревожит этот смех. Несмотря на всё безумие, звучащее в нём.

Просмеявшись несколько секунд, Голод внезапно умолкает и выкрикивает: «Начать наступление!»

Многочисленные Духи Голода одновременно опускаются на одно колено, затем поднимаются и открывают вокруг Голода миллионы Врат. Тем временем План Голода продолжает переполняться энергией Голода, из которой рождаются всё новые и новые Духи. И все они один за другим входят во Врата.

А затем появляются по другую сторону - на бесчисленных планетах по всей вселенной. И сразу начинают нападать на государства.

Голод вновь заходится безумным смехом, и его голос разносится через каждые открытые Врата. Его слышат все, кто оказывается рядом с ними, и по спинам людей пробегает ледяной холод.

«Да начнётся божественная кара!» - кричит Голод, а его голос, смешиваясь с безумным хохотом, разносится по множеству миров. «За преступление против высшего существа наказание понесёт каждый!»

И вскоре после начала вторжения планеты начинают падать одна за другой, уничтожаемые Духами Голода.

Они высасывают из жителей всю энергию. Медленно морят их голодом, лишая сил и питания. А затем забивают, словно скот.

И всё это время безумный смех Голода продолжает звучать по всей вселенной через бесчисленные Врата, пока поток Духов Голода не иссякает ни на миг, сколько бы ни длилось наступление.

Они захлёстывают планеты нескончаемой волной, положив начало событию, которое очень скоро вся вселенная назовёт Апокалипсисом Голода.

Его принёс миру Всадник Голода, также известный как Чёрный Всадник.

И Всадник Божественной Кары.