Ария

До места назначения мы добираемся довольно быстро. Всё-таки мой корабль - один из лучших во вселенной. И когда мы прибываем, я невольно замираю у окна, с восхищением разглядывая открывшийся вид.

Потому что Станция Star Link передо мной - та самая, где мне предстоит провести какое-то время - просто огромна. Она едва ли не размером с половину планеты. Это крупнейшая космическая станция из всех, что мне доводилось видеть, если не считать Рекс - столицу Династии Мёртвых Рекс.

Если её вообще можно назвать космической станцией, учитывая, что это буквально металлическая планета, созданная Династией.

В общем, станция состоит из огромных секторов, выстроенных в виде гигантской сетки, между которыми курсируют поезда. А ещё дальше я замечаю куда более длинный поезд, стоящий на рельсах, которые, кажется, уходят прямо в бесконечность космоса. Наверняка именно он соединяет эту станцию со следующей.

Ну, то есть один из тех сверхсовременных поездов.

Кроме того, из многочисленных ангаров станции постоянно вылетают и залетают люди. Скорее всего, всё дело в туристических секторах.

Помимо основных районов станции здесь существуют и туристические зоны, где любые сражения полностью запрещены. Эти места забиты магазинами настолько плотно, что их невозможно пересчитать даже за целый день. Их здесь больше, чем на Этернусе, даже если сложить вместе все магазины на всех его станциях.

Недаром Станции Star Link считаются одним из лучших туристических мест во вселенной. И я прекрасно понимаю почему. Достаточно лишь посмотреть на звёзды и другие космические образования, которые отсюда видны во всей красе.

Да и миров, где космос настолько доступен, не так уж много. Если не считать того, что это вообще не мир.

Зато здесь есть Врата, а остальное уже не так важно.

Кроме того, насколько мне известно, именно здесь проверки у Врат и ангаров самые мягкие из всех мест, где мне доводилось бывать. По крайней мере, в туристических секторах.

В основных же секторах каждой станции, особенно там, где проходят главные железнодорожные линии между станциями, меры безопасности куда серьёзнее.

Тем временем Кримзон направляет корабль к самому большому ангару. К VIP-ангару, если верить словам местной Звезды.

После посадки мы с Леоне покидаем корабль и сразу замечаем саму Звезду, ожидающую нас снаружи, чтобы лично встретить.

«Добро пожаловать на Тринадцатую Звезду, Принцесса Ария, Всадница Смерти и Предвестница Конца!» - с широкой улыбкой произносит Лира Рен Торн, разведя руки в приветственном жесте. «Надеюсь, вам у нас понравится!»

Я киваю женщине, заодно успевая бегло оценить её внешность и снаряжение.

Она была облачена в высокотехнологичную чёрно-золотую броню, где чёрный служил основным цветом, а золотой подчёркивал контуры. На её лице постоянно сияла улыбка. Скорее всего потому, что когда-то давным-давно я спасла её брата в одной из войн, в которых участвовала. Тогда он был каким-то случайным наёмником, которому я помогла, а потом почти сразу о нём забыла.

С тех пор мы больше не встречались, но я, похоже, произвела на него сильное впечатление. И теперь это сыграло мне на руку.

Пожалуй, это как раз тот случай, когда не стоит судить о книге по обложке. Или вроде того.

У Лиры были чёрно-золотые волосы, сияющие золотые глаза и такая же молодая внешность, как у меня. Правда, ростом она была всего около 150 см, так что могла бы сойти за ребёнка, если бы не фигура, сразу дававшая понять, что это не так. И если верить тому, что я слышала, её уровень был где-то за пять тысяч.

Разумеется, её способность была связана с радиацией или светом, как и у всех остальных Звёзд. Это было нетрудно понять.

Куда сложнее было выяснить, что именно делает её способность, потому что никому так и не удалось это достоверно подтвердить.

Одни говорили, что она может создавать радиацию собственным телом и управлять ею. Другие утверждали, что она способна контролировать лишь ту радиацию, которая уже существует в космосе. Но наверняка не знал никто.

Впрочем, мне было всё равно и на это, и на то, почему никто так и не смог разобраться.

«Спасибо за приглашение», - говорю я, слегка кивнув. Затем окидываю взглядом пространство вокруг неё, не удивляясь отсутствию в ангаре даже одного телохранителя.

Ведь Звёзды известны тем, что терпеть не могут личных телохранителей. Всё их общество буквально построено на принципе: «правит сильнейший».

«Прошу, сюда!» - говорит Лира, затем бросает быстрый взгляд на Леоне и слегка кивает ей. «И вы тоже, Мисс Леоне».

Мы с Леоне следуем за ней из ангара и сразу же замечаем огромное количество охраны, выставленной у дверей. Более того, рядом с выходом были развёрнуты целые лазерные орудия, направленные наружу.

Снаружи ангара безопасность была организована очень серьёзно.

Лира же просто проходит мимо всего этого, широко улыбаясь, заложив руки за спину и гордо расправив плечи. Настолько непринуждённо, что я едва не начинаю думать, будто у неё мышление ребёнка.

Если бы я не видела записи её боёв, то именно так бы и решила.

Но я собственными глазами видела, как она с той же самой улыбкой выворачивала людей наизнанку с помощью радиации. Так что это не так.

Она была по-настоящему пугающей женщиной и входила в десятку сильнейших Звёзд.

Хотя Леоне, пожалуй, смогла бы с ней справиться, учитывая, насколько хорошо она показала себя против Широганэ.

Впрочем, у меня не было ни малейшего желания с ней сражаться.

«Кстати, Ваше Высочество», - произносит Лира, повернув голову через плечо, пока мы идём по длинному тоннелю, который, как мне кажется, ведёт в туристический сектор. «Пожалуйста, воздержитесь от использования взрывчатки на моей станции». После этого она вновь поворачивается вперёд, всё так же улыбаясь.

Я моргаю, и на мгновение на моём лице появляется слегка огорчённое выражение. Впрочем, оно почти сразу исчезает.

Ну ладно. На космической станции взрывчатка - не лучшая идея.

Не хотелось бы случайно убить всех, кто здесь находится.

Я, конечно, почти уверена, что станция защищена множеством энергетических щитов, но достаточно мощная ядерная боеголовка наверняка порвёт их защиту в труху.

До меня доносится мяуканье, и я опускаю взгляд, обнаружив, что Ашер высунул голову из нагрудного кармана моей куртки и с любопытством оглядывается по сторонам. Кот уменьшился настолько, что мог спокойно уместиться в кармане, отчего выглядел невероятно мило.

Я несколько раз глажу его по голове, вызывая довольное мурлыканье, затем поднимаю взгляд и замечаю, что Лира смотрит на кота так, словно отчаянно хочет его погладить.

Уголки моих губ слегка приподнимаются, и я говорю ей на ходу: «Можешь его погладить, если он позволит».

Лира мгновенно исчезает, а затем появляется прямо передо мной, оказавшись лицом на уровне моей груди, и начинает пристально смотреть на кота. Ашер же зевает, снова открывает глаза и так же внимательно смотрит на неё.

Так они и сверлят друг друга взглядами почти полминуты, пока кот наконец не мяукает, не закрывает глаза и не прячется обратно в мой карман, отчего на лице Лиры появляется разочарованное выражение.

«Со временем он наверняка к тебе привыкнет», - говорю я Лире, чувствуя лёгкую жалость к дев- то есть к женщине.

Она ведь старше меня на тысячи лет.

Лира поднимает на меня взгляд и говорит: «Простите за эту сцену». После чего снова исчезает и продолжает идти так, словно вообще ничего не произошло.

Даже многочисленные охранники в коридоре ведут себя так, будто ничего не было.

Они просто молча стоят, глядя прямо перед собой, словно статуи.

Я перевожу взгляд на Леоне, которая изо всех сил пытается сдержать смех. Затем снова смотрю на нагрудный карман, где Ашер уже мирно дремлет.

И только после этого поднимаю голову и смотрю вслед Лире.

Похоже, это место окажется куда веселее, чем я ожидала.