Врата на заражённом острове Ариана

По всему острову разносятся протяжные стоны, когда человек с чёрными волосами, отливающими болезненно-зелёным оттенком, в белом лабораторном халате вылетает из огромных Врат и врезается прямо в стены крепости, обрушивая её на землю. После этого он замирает и зависает в воздухе над гниющими людьми, которые бродят по острову, издавая хриплые стоны. Он осматривается по сторонам, ненадолго переводит взгляд за пределы острова, и его уже светящиеся бледно-зелёные глаза вспыхивают ещё ярче, прежде чем вновь потускнеть. Не теряя ни секунды, он достаёт планшет и начинает быстро что-то вводить, бормоча себе под нос: «На этой планете заражение через воздух распространяется медленнее, вероятно из-за ядовитого тумана в облаках под островами... но что создаёт этот яд... манасущество? Или что-то другое?.. В любом случае инфекция, похоже...»

Он осекается, когда поднимает голову и ощущает источник незаражённой маны в нескольких тысячах метров от острова. Однако, изучив его всего секунду, снова опускает взгляд на планшет и продолжает бормотать: «Инфекция плохо сочетается с ядами... Нужно найти источник этого яда, чтобы понять его особые свойства, а пока...» Он прерывается, призывает в воздухе склянку и слетает за край острова к облакам внизу, наполняя её ядом. Затем возвращается обратно и заканчивает мысль: «...образец собран. Теперь...»

Мужчина снова замолкает и поднимает голову от планшета, когда источник незаражённой маны достигает острова.

Несколько секунд он изучает этого человека - мужчину с серебряными волосами, глазами и одеждой - так, словно смотрит на насекомое у своих ног. Насекомое, не имеющее в его глазах никакой ценности. Не угрозу. Не помеху. Даже не человека. Просто потенциальный подопытный экземпляр. Скорее всего, скучный. Затем он снова теряет к нему интерес и возвращается к планшету.

Почти собрал все данные по этой эволюционировавшей ветви... но мне ещё нужно-

Его мысли прерывает сереброволосый незнакомец. «Всадник Апокалипсиса, Мор, я хотел бы предложить вам сделку. Взамен вы получите то, что вас заинтересует».

Мор, известный также как Виктор фон Люнебург, наконец поворачивает голову и уделяет незнакомцу больше капли внимания. «Что именно? Говори сейчас или уходи».

Виктора слегка удивляет уровень собеседника, учитывая, что этот мир должен быть всего лишь Бета Тира. Но планета его совершенно не интересует, поэтому дальше он об этом не задумывается.

Однако следующие слова мгновенно привлекают его внимание. «Хотите узнать местонахождение идеального объекта для ваших экспериментов? Того, кто не может умереть. Другого Всадника Апокалипсиса?»

Виктор наконец закрывает планшет. Двигаясь настолько быстро, что глаза собеседника даже не успевают за ним уследить, он оказывается прямо перед ним и спрашивает: «Говори, дитя. Сейчас же». Из его бледно-зелёных глаз без белков начинают вырываться искры такого же болезненно-зелёного света.

«Ария Кримзон, Всадница Апокалипсиса, известная как Смерть», - продолжает незнакомец, заставляя Виктора слегка прищуриться. «Я скажу, где она находится, если вы выполните два условия».

Мор несколько секунд смотрит ему прямо в глаза, после чего снова произносит: «Говори».

Он заинтересовался Смертью ещё тогда, когда увидел то уведомление. Хотя бы ради того, чтобы проверить на ней свои болезни и яды и посмотреть, как они будут действовать на бессмертную и как долго продлится эффект.

Особенно один из его проектов. Его испытать на ней хотелось больше всего.

«Во-первых, вы спасёте её из нынешнего положения. Во-вторых, будете проводить над ней эксперименты не дольше двух недель», - продолжает незнакомец.

Мор не тратит ни мгновения на размышления. «Согласен. Говори, где она, дитя».

Незнакомец заметно расслабляется, но Виктору всё равно. Его интересует только будущий подопытный.

Инфекция его больше не волнует. Он уже решил позволить ей развиваться как угодно.

Хотя позже, возможно, вернётся посмотреть на результаты.

«Она находится в самом центре Охотничьего Места, расположенного в ядре этой планеты под облаками. Её удерживают манасущества 10 Тира», - отвечает дитя, и Виктора вновь немного удивляет абсолютно бесстрастный голос и лицо собеседника.

Но этот человек не имеет для него никакого значения.

Важно лишь найти подопытную.

Поэтому он немедленно щёлкает пальцами. Рядом с ним в воздухе появляется конь, чьё ржание болезненным эхом прокатывается по окружающим островам. Из разных участков его тела вырывается зеленоватое пламя, а сам он облачён в чёрно-зелёную броню. Его глаза светятся тем же бледно-зелёным светом, что и у Мора.

Виктор запрыгивает в седло и исчезает из поля зрения незнакомца раньше, чем тот успевает моргнуть. Без единого лишнего слова.

Ария

Бесконечная боль всё тянется и тянется, и лишь короткие провалы в сознании дают хоть какую-то передышку. Поэтому я сразу замечаю момент, когда всё внезапно исчезает. Боль просто пропадает. Я моргаю, лёжа на земле.

Несколько секунд я вообще не двигаюсь, будто пытаясь вспомнить, как это делается. Затем, с помощью... кого-то... кто поднимает меня, ухватив под мышки, я всё-таки встаю на ноги, продолжая тупо моргать.

Проходит несколько секунд, прежде чем я начинаю понимать происходящее. Сначала разум окончательно приходит в себя после пережитого. Хотя воспоминания ощущаются куда более далёкими, чем должны. Наверное, из-за способности. Потом я замечаю окружающее.

Огромную дыру, пробитую через весь Улей от внешних уровней до самого центра.

Мёртвую и умирающую растительность. Гниющих и больных насекомых. Даже деревья в центре Улья выглядели больными.

Слабые зелёные искры энергии, покидающие трупы и тянущиеся туда, где нахожусь я.

И самое главное - мужчину с совершенно пустым лицом, который завис в воздухе, всё ещё удерживая меня под мышкой. У него были бледно-зелёные светящиеся глаза с болезненным оттенком, чёрные волосы с тем же зеленоватым отливом и белый лабораторный халат поверх рубашки и зелёного галстука.

Но важнее всего другое. Я чувствую тот самый щелчок в сознании. Тот же, что был рядом с Войной.

И сразу понимаю, кто передо мной.

Виктор фон Люнебург. Предвестник Мора, Всадник Апокалипсиса, Белый Всадник. Одна из самых печально известных фигур во всей Вселенной.

Мор.

«Сделка заключена. Теперь твоя очередь, Смерть», - заявляет Мор, заставляя меня недоумённо нахмуриться. Затем он поясняет: «Сереброволосая помеха наверху передала тебя мне для экспериментов на две недели в обмен на твоё спасение».

Я удивлённо моргаю. Не столько из-за его слов, сколько из-за того, что он вообще столько говорит. Насколько мне известно, этот человек почти никогда не разговаривает. А если и разговаривает, то обычно что-то бормочет себе под нос или ограничивается одной короткой фразой.

Будто всё его существование сводится к экспериментам.

Хотя назвать того, кто, скорее всего, является Широганэ, помехой - это вполне в его духе.

Но... сделка? Похоже, прошло очень много времени.

Я перевожу взгляд на гниющий труп манасущества 10 Тира и невольно ощущаю настоящий страх от того, насколько легко человек, который до сих пор держит меня в воздухе за подмышки, убил королеву. После этого снова смотрю на Мора и молча киваю. Лишь мельком бросив взгляд на странного коня рядом с ним.

Он не ждёт дальнейшей реакции. Просто пересаживается на коня, одновременно перехватывая меня и устраивая на руках - довольно неловкая поза, между прочим. Перед ним открывается зелёный портал, конь срывается с места и врывается внутрь. В следующее мгновение мы оказываемся на бесплодной мёртвой планете.

И как я знаю из Вселенской Сети, это родной мир Мора.

Вест.