Окружающий воздух завибрировал, и стражники клана Тан инстинктивно схватились за оружие.

Тан Се Рён, почувствовав эту невероятную силу, применила базовую технику дыхания клана Тан — Сатонпхальталь (Четыре Вдоха, Восемь Выдохов).

Пускает ци в четыре стороны, изгоняет мутную энергию через восемь.

— Хууу...

Боль от ударов утихла, и в голове прояснилось.

Она выставила одну ногу вперед и приняла необычную стойку. Обе руки были раскинуты в стороны — это была защитная техника клана Тан, Самянсу (Три Солнечные Руки).

Ее глаза, наполненные энергией, вспыхнули золотистым светом. Чтобы отбивать атаки скрытым оружием, нужно уметь предвидеть движения противника. Это и был секрет техники Хванган (Золотые Глаза) клана Тан.

Она не сможет отбить все атаки. Ее тело просто не успеет среагировать. Но это был единственный шанс. Она должна увидеть и блокировать этот удар. Она хотела сделать Чжинму своим гостем.

Потому что он ей нравился.

— Давай!

Как только Тан Се Рён выкрикнула это, Чжинму с силой оттолкнулся от земли.

Пах!

Земля брызнула во все стороны, и Чжинму сорвался с места.

«Б-быстро!»

Она никак не ожидала, что он будет быстрее скрытого оружия. Силуэт Чжинму размылся, и в следующее мгновение он оказался прямо перед ней. Она едва успела заметить его движение, но среагировать было уже поздно.

Проклятье.

Она даже пальцем пошевелить не успела.

Лицо Тан Се Рён потемнело, и она из последних сил попыталась использовать Самянсу, чтобы заблокировать летящий в нее кулак Чжинму.

Но не успели ее руки сомкнуться на его запястье...

Бам!

Кулак Чжинму вонзился ей в живот.

— Кха!

Дыхание перехватило.

Тан Се Рён стиснула зубы. Жгучая боль мгновенно растеклась по всему телу. Выдержать это было невозможно.

Она уже начала терять сознание, когда почувствовала жгучую обиду.

«Не сдамся!»

Тан Се Рён собрала последние силы. Дрожащие ноги с трудом держали ее, но она выпрямилась.

Она не смогла ни заблокировать, ни увернуться от удара. Но она выстояла.

Чжинму не мог скрыть своего изумления.

Что это за девчонка? Как она может быть такой выносливой? Чтобы не убить ее, он сдержал силу удара, но даже такой здоровяк, как Чхон У, отлетел бы от него.

А она выстояла.

Тан Се Рён, с трудом открыв глаза, улыбнулась.

— Я... победила... да?

Да она сейчас упадет.

— Ты... гость... обещание... сдер... жи...

Она была совершенно невыносима. С легкой улыбкой Тан Се Рён так и не договорила, рухнув лицом вниз.

— Госпожа!

Стражники клана Тан, видя, как их госпожа падает лицом в грязь, с яростными криками окружили Чжинму.

— Ублюдок! Как ты посмел тронуть госпожу!

Эй, у нас же был уговор. Вы же всё слышали.

Чжинму нахмурился, глядя на разъяренных стражников, но тут...

— Остановитесь!

Гневный окрик заставил их замереть. С крепостной стены спрыгнула группа людей.

Взгляд Чжинму остановился на одном из них.

«Тан Ви?»

Несомненно, это был он. Владыка Сычуани, один из Семи Святых Праведности и Темный Император Тан Ви, чье искусство владения скрытым оружием наводило ужас на весь мурим. Одно его присутствие подавляло всех вокруг.

Тан Ви приземлился легко, но вес его авторитета давил на окружающих. Его одежды улеглись, и он, заложив руки за спину, окинул взглядом площадь.

Никто не смел поднять головы в присутствии человека, достигшего абсолютной вершины мастерства.

— Приветствуем Великого Главу и старейшин!

Голоса слились в единый хор, и воины клана Тан пали ниц.

Его тяжелый, подавляющий взгляд скользнул по округе и остановился на Чжинму.

В прошлом Тан Ви кланялся Чжинму, теперь же Чжинму должен был проявить уважение.

— Приветствую главу клана Тан.

— Я Тан Ви.

Всего пара слов, но из-за веса этого имени воздух стал тяжелым, почти удушливым.

«Темный Император. Всё такой же».

Гнетущая аура Тан Ви, подобно ауре Бесследного Нищего Ян Собана или Святого Меча Чхоль Чжи Ряна, давила на Чжинму.

— Кто ты? И что привело тебя в клан Тан?

— У меня было дело, но так как мне не открыли ворота, я собирался уйти.

— Собирался уйти?

— Да.

— Тогда как понимать то, что здесь произошло?

Тихий голос Тан Ви заставил Чжинму поморщиться.

Было очевидно, что он знает, что произошло. И спрашивает он специально.

— Мне первыми бросили вызов, я лишь ответил.

Ответ Чжинму заставил Тан Ви нахмуриться.

Что за наглость?

Даже если она первой начала, разве можно так жестоко избивать хрупкую девушку? Тем более, его единственную дочь!

— Первой бросили вызов? А ты знаешь, что та, с кем ты сражался — моя единственная дочь?

Так это была дочь...

Силён старик.

Чжинму догадывался, что она не простого происхождения, но чтобы двадцатилетняя девушка оказалась дочерью семидесятилетнего старика?

Впрочем, это ничего не меняло.

— То, что она дочь Темного Императора, не дает ей права на грубость.

— Что?! Как ты смеешь поучать меня здесь, в Сычуани, перед воротами клана Тан?!

Тан Ви смерил Чжинму недовольным взглядом.

Чжинму был прав, и Тан Ви это понимал. Но его бесило, что этот наглец смеет так разговаривать с ним. Избив его дочь у ворот его же дома, он еще и огрызается. Естественно, это выводило из себя.

Аура, исходящая от Тан Ви, заставила воздух задрожать. Он явно намеревался подавить Чжинму своим давлением.

Учитывая его статус и возраст, Чжинму следовало бы проявить уважение, но он не собирался этого делать. Его скверный характер снова дал о себе знать.

Клан Тан или нет, может, просто набить ему морду?

Раздраженный Чжинму уставился на Тан Ви и начал концентрировать энергию Искусства Шести Ян.

Вуууух.

Столкновение их энергий вызвало гул в воздухе.

«Ого, посмотрите на этого мальчишку!»

В глазах Тан Ви промелькнуло удивление.

Он сопротивляется?

Юнец, которому едва перевалило за двадцать, противостоял ауре Тан Ви, достигшего абсолютной вершины мастерства.

Он думал лишь слегка проучить его за то, что тот избил его дочь, а теперь этот щенок пытается одержать верх? Ищет лазейку?

«Ну держись».

Тан Ви слегка поднял руку, а затем опустил ее.

Грррр.

Энергия, с трудом отброшенная Чжинму, сфокусировалась в одной точке и обрушилась на него с новой силой. Сосредоточенная мощь была подобна давлению огромной горы.

«Проклятье».

Чжинму стиснул зубы и высвободил всю энергию из даньтяня.

Но его нынешнего уровня было недостаточно, чтобы превзойти Тан Ви. Он держался, но его ноги постепенно утопали в земле. Казалось, его тело вот-вот будет раздавлено.

«Вот же чертов старик! Чем он питался всю жизнь, чтобы накопить такую силу?»

Чжинму стиснул зубы так, что на скулах заходили желваки.

Даже на одном уровне мастерства разница была очевидна.

«Черт! Если так пойдет и дальше!»

Победить в состязании внутренних энергий было невозможно. Это было не в его правилах, но выбора не оставалось.

Техника Рассеивающих Рук Высшей Чистоты.

Эта техника использовалась не только для защиты от физических атак, но и для рассеивания энергии противника.

Руки Чжинму описали странный круг, и сконцентрированная аура Тан Ви начала рассеиваться.

Чжинму выдохнул и расправил плечи. Заметив это, Тан Ви слегка нахмурился.

— Даосизм?

Так и есть.

Освежающее чувство, просочившееся сквозь его ауру, было не чем иным, как энергией Высшей Чистоты, которую практикуют даосы.

— Ха-ха-ха!

Тан Ви внезапно расхохотался, и его подавляющая аура мгновенно исчезла.

— Поразительно!

Тан Ви с улыбкой посмотрел на Чжинму.

— Кто твой наставник?

— Такая чистая энергия, способная рассеять мою ауру... Вряд ли ты из простых учеников.

Он использовал около шестидесяти процентов своей силы. А этот мальчишка не только выстоял, но и рассеял ее.

Вполне достойный юноша.

Такой дерзости можно было только позавидовать.

Негодование по поводу избитой дочери никуда не делось, но любопытство взяло верх.

— Я Чжинму из Удана.

— Чжинму... из Удана?

Услышав это имя, Тан Ви задумался, а затем его глаза расширились от удивления. Старейшины клана Тан отреагировали так же.

В голове у всех крутилось только одно имя.

Даже если это произошло далеко отсюда, руководство клана Тан не могло не слышать о человеке, получившем титул Меча Удана. А судя по слухам, этот юноша, способный противостоять самому Тан Ви, мог быть только им.

— Ох, ну надо же! Прошу простить мою невежливость по отношению к Мечу Удана. Почему же ты сразу не назвался?

Его тон резко изменился, и Чжинму прищурился.

Что за притворство? Заставил ждать три часа, а теперь делает вид, что ничего не знает?

— Не извиняйтесь. Я понимаю, что в Сычуань проникли недобрые люди, и вы на взводе.

— А раз ты здесь, значит, это не по поручению ордена? Ты отправился в странствие?

— Да.

— Понятно. А как поживает глава ордена Мён Хён?

— ...Вполне благополучно.

— Пройдем внутрь. Не могу же я отпустить гостя из Удана просто так. Уже поздно, я прикажу подготовить для тебя гостевые покои. Отдохни, а завтра поговорим.

Тан Ви сменил гнев на милость, так что Чжинму ничего не оставалось, как принять извинения.

— Приношу извинения за инцидент с вашей дочерью. Я перестарался...

— Немного? Да ты ее чуть не убил!

— Но не волнуйся. Она крепкая, завтра утром будет как новенькая.

Что? После таких-то побоев?

Чжинму с сомнением посмотрел на Тан Ви.

— Ха-ха, зная ее характер, она наверняка прибежит к тебе ни свет ни заря.

— Что? В каком смысле?

— Ха-ха-ха. Сам увидишь.