Обещание пробудить Судьбу звучало заманчиво, но само по себе объявление шока не вызывало — подобные мошеннические схемы плодились как грибы после дождя.

Суть этого развода была стара как мир: пообещать пробуждение спящих способностей, выманить у жертвы все сбережения и раствориться в воздухе. Этим промышляли десятки новоявленных сект и псевдошаманов.

[Купите этот священный талисман, молитесь на него ровно сто дней, и ваша Судьба непременно пробудится!]

[Закажите особый ритуальный обряд — только он снимет родовую печать с ваших сил!]

[Ваши предки разгневаны, поэтому магия и не может пробиться наружу!]

Тысячи отчаявшихся людей несли аферистам последние деньги, цепляясь за любую соломинку. Сам Ким Джэнын пару раз попадался на подобные уловки. Поэтому поначалу он и к объявлению Церкви Сонъын отнесся с изрядной долей скепсиса. Однако в сети то и дело всплывали реальные отзывы людей, которые клялись, что действительно обрели статус именно там.

«А вдруг это правда? Вдруг они реально могут помочь? Да и вроде не похоже на опасную секту…»

Порывшись в информации, он выяснил, что Церковь Сонъын — небольшая, никому не известная религиозная община. До Дня Пробуждения они занимались волонтерством и духовными практиками. Со стороны их деятельность больше напоминала безобидный кружок медитации и цигун, нежели опасный культ.

— Вы… вы ведь правда пробуждаете Судьбы, да? — снова тревожно переспросил Ким Джэнын.

Сидевшие рядом пассажиры посмотрели на него с сочувственным пониманием:

— Чистая правда, парень. Я поначалу тоже не верил, но среди наших уже многие стали настоящими Пробужденными.

— И вы тоже, сэр?

— Пока нет, но моя очередь как раз завтра утром! — с горящими глазами похвастался водитель.

Услышав, что этот человек уже завтра станет полноценным охотником, Ким Джэнын ощутил укол жгучей зависти.

Тем временем в салоне возобновились оживленные споры:

— Как думаете, какой ранг выпадет? Неужто Насекомое?

— Тьфу на тебя! Не каркай раньше времени! Надо настраиваться на лучшее!

— Да я бы и Человеческому рангу до потолка радовался…

Прислушиваясь к их разговорам, Ким Джэнын и сам невольно размечтался о своем будущем статусе.

«Только не ранг Насекомого. Это удел полных неудачников. Мне нужен хотя бы Человеческий… а лучше сразу ранг Духа!…»

Бум!

Пока он витал в облаках, фургон резко тряхнуло от глухого удара, и пассажиры испуганно вскрикнули.

— Ой! Что там такое?

— Кажется, колесо пробили.

Выйдя наружу, они обнаружили, что правое колесо намертво застряло в глубокой рытвине посреди дороги. Все дружно навалились на кузов, но тяжелая машина не сдвинулась ни на сантиметр.

Водитель достал телефон, набрал номер и бросил пассажирам:

— Сейчас пришлют подмогу. Тут недалеко, подождем немного.

Люди с облегчением выдохнули — хорошо хоть застряли почти у самой цели.

Водитель тем временем недовольно чесал затылок:

— И откуда посреди дороги эта чертова яма взялась? Странно как-то…

Выбоина и впрямь выглядела подозрительно ровной, будто ее вырыли специально.

Пока остальные разглядывали колесо, Ким Джэнын отступил назад и негромко бросил:

— Я отойду на минутку по нужде.

— Давай, только далеко не уходи.

Ким Джэнын с хмурым видом скрылся за густыми придорожными кустами.

«Мне нужно попасть в Церковь Сонъын как можно скорее!»

Его школьные приятели уже вовсю закрывали Миры Демонов и гребли деньги лопатой. Они постоянно донимали его вопросами: «Ну что, пробудился? Какой ранг?» Он не знал, куда деваться от стыда, и самолюбие выло от унижения. Ему до смерти хотелось догнать их.

«Спокойно, не дергайся из-за мелкой заминки. Мы почти на месте».

Стоит переступить порог церкви, и он станет охотником. Будет зарабатывать миллионы, вступит в престижный орден, прославит свое имя. Может, даже контракт с богом заключит.

От этих мыслей на его лице сама собой расплылась самодовольная улыбка.

«Еще чуть-чуть…»

Хрясь!

Внезапно чья-то железная ладонь намертво зажала ему рот, не оставив ни единого шанса даже пикнуть. Ким Джэнын дернулся от ужаса, но в следующую секунду его уже впечатали лицом в сырую землю.

— М-м-мф!

— Тихо. Не вздумай шуметь.

Ледяной голос раздался прямо над ухом. Со Ганрим намертво зафиксировал трепыхающееся тело Ким Джэнына коленом.

Оглядев пленника, Ганрим негромко произнес:

— Новенький в Церкви Сонъын? Раньше тебя здесь не видел.

— М-м-м…

— Решил примкнуть к этой секте, значит. Совсем отчаялся, бедняга.

«Секте?»

Услышав это слово, Ким Джэнын мелко задрожал. Червячок сомнения точил его и раньше, но…

— Тебе туда нельзя.

Со Ганрим слегка ослабил хватку на его рту, продолжая прижимать к земле другой рукой.

Уткнувшись носом в грязь, Ким Джэнын выдавил:

— Т-ты… ты кто вообще такой?…

— Это не имеет значения. Я пришел вытащить оттуда одного человека. И для этого мне понадобится твоя помощь.

— К-какая помощь?…

— Назови свое полное имя и расскажи, как ты здесь оказался. Всю базовую информацию.

Ким Джэнын не понимал, зачем незнакомцу эти подробности, но под дулом смертельной угрозы выложил все как на духу.

Выслушав сбивчивый рассказ, Со Ганрим кивнул:

— Отлично. И еще одна последняя услуга.

— Какая ещ…

Удар!

Не дав ему договорить, Со Ганрим точным ударом вырубил Ким Джэнына по затылку, и тот обмяк без единого звука.

Окинув бесчувственное тело равнодушным взглядом, Ганрим достал кусачки:

— Мне нужны твои ногти.

— Джэнын, ты чего так долго? Случилось чего?

Когда он вернулся к фургону, один из сектантов весело окликнул его. Оглядевшись, Со Ганрим заметил, что у машины прибавилось народу — подоспела подмога из деревни.

— Ох, мамочки, и угораздило же нас в эту дыру влететь.

— Да ладно, главное — вытащили! Садитесь скорее!

Никто даже не заподозрил, что именно Со Ганрим вырыл эту яму, и уж тем более никто не понял, что под личиной Ким Джэнына скрывается совершенно другой человек. Впрочем, удивляться не приходилось: съев ногти бедолаги, Ганрим благодаря способности «Вор-Мышь» скопировал его внешность вплоть до мельчайших родинок.

Со Ганрим сдержанно кивнул и забрался обратно в салон.

— Ну все, поехали за нашей Судьбой!

Водитель бодро крутанул руль, и фургон тронулся.

За окном мелькали однообразные лесные пейзажи, пока наконец они не добрались до места назначения. Выбравшись из машины, Со Ганрим внимательно оглядел комплекс Церкви Сонъын. Внешне он до боли напоминал старую заброшенную школу. Собственно, так оно и было — полуразрушенное советское здание слегка подлатали и переоборудовали, но на религиозный храм оно не походило вовсе.

— Пойдемте внутрь, Джэнын.

Кто-то из провожатых подхватил его под локоть и увлек за собой. Внутри оказалось куда многолюднее, чем ожидал Ганрим.

Заметив новичка, один из местных служителей приветливо махнул рукой:

— О, новенького привезли?

— Ага, встречайте.

— Молодец. Еще парочку завербуешь — и твоя очередь на пробуждение подойдет, верно?

— Еще троих осталось.

Церковь Сонъын действительно обещала открыть Окна Судьбы всем желающим, но святую благодать раздавали не просто так. Право на пробуждение получали только те, кто усердно занимался вербовкой новых членов. Чистейшей воды финансовая пирамида, только вместо денег в ход шли живые души.

Пропуская пустую болтовню мимо ушей, Со Ганрим методично сканировал здание. В прошлой жизни он здесь не бывал — спасательную операцию тогда проводили Син Суа с ребятами.

Примерно через год после Дня Пробуждения слухи о Церкви Сонъын докатились до Ордена Летящего Тигра.

Используя приманку в виде пробуждения способностей, секта разрослась до пугающих масштабов. В появлении новых культов после катастрофы не было ничего удивительного — боги раздавали откровения направо и налево, а религиозные фанатики плодились сотнями, ведь это напрямую повышало божественную славу их покровителей.

Однако вокруг Церкви Сонъын клубилось слишком много подозрительных тайн. Во-первых, у них не было официального бога. Культы без богов случались, но они хотя бы поклонялись абстрактным высшим силам. А во-вторых, люди, переступавшие порог этой обители, бесследно исчезали. Сколько бы родственники ни обивали пороги полиции, поиски заканчивались ничем.

Одной из таких пропавших оказалась будущий член Ордена Летящего Тигра, которая и умоляла Син Суа о помощи. Начав расследование, Суа вышла на секту и в итоге вытащила из их лап Ю Харан. По исходной временной шкале Ганрим должен был встретить Харан лишь через год. Теоретически прямо сейчас ей ничто не угрожало. Но будущее уже начало давать трещины, а зная волчью натуру этой секты…

Со Ганрим не мог позволить себе беспечно выжидать целый год.

В этот момент сектант тронул его за плечо:

— Служба вот-вот начнется, идемте в главный зал!

Ганрим предпочел бы продолжить разведку, но сейчас безопаснее было не выделяться из толпы. Он послушно последовал за провожатым в сторону актового зала.

Помещение было огромным, и внутри уже яблоку негде было упасть от десятков возбужденных прихожан самых разных возрастов.

Со Ганрим тщетно высматривал в толпе Ю Харан, пока из динамиков не раздался характерный треск микрофона:

— Благодарю всех вас за то, что пришли в обитель Церкви Сонъын. Мое сердце переполняет признательность.

На трибуну неторопливо поднялся мужчина лет сорока. Мягкие, располагающие черты лица, бархатный, убаюкивающий голос — он производил впечатление исключительно доброго и праведного человека. Его звали Ю Сонмин.

— Тема сегодняшней проповеди…

Далее полилась размеренная, усыпляющая бдительность речь. Суть сводилась к банальной истине: живите праведно, и воздастся вам сторицей. Но среди привычных клише то и дело проскальзывали странные, режущие слух фразы:

— Истинный бог Церкви Сонъын еще не снизошел в этот бренный мир. Мы пока не знаем даже его священного имени, но он непременно придет за нами.

Глаза Ю Сонмина фанатично блеснули. Он широко раскинул руки в стороны, обращаясь к пустоте под потолком:

— В этом мире полным-полно богов, но все они алчно ищут лишь могущественных воинов! Они даже не смотрят в сторону таких слабых и обездоленных, как мы с вами!

По залу прокатилась волна сдавленных, горестных вздохов. Среди присутствующих были не только Непробужденные, но и слабые охотники низших рангов, которых боги посчитали недостойными своего внимания. Отвергнутые калеки нового мира.

Словно утешая их, Ю Сонмин проникновенно продолжил:

— Но безымянный владыка, чей лик вскоре озарит этот мир, встанет на защиту именно слабых! Наш бог сделает каждого из вас великим мансином!

Это была идеальная приманка для сломленных людей. Не просто пробудить статус, но и получить личного бога-покровителя. Толпа смотрела на пастыря с неприкрытым обожанием.

Среди всеобщей эйфории Со Ганрим низко опустил голову, пряча глаза, в которых клокотали слепая ярость и жажда крови. Прекрасно понимая, ЧТО на самом деле кроется за сказками о «безымянном боге», Ганрим с трудом удерживал себя от того, чтобы не взлететь на сцену и не перерезать мерзавцу глотку прямо сейчас.

Пока Со Ганрим боролся с рвущимися наружу эмоциями, голос Ю Сонмина зазвучал с новой силой:

— Сегодня среди нас есть душа, готовая принять святую благодать.

В зале мгновенно воцарилась гробовая тишина. Со Ганрим поднял взгляд и с удивлением обнаружил, что Ю Сонмин смотрит прямо в его сектор.

Вперившись взглядом в их ряд, пастырь произнес:

— Вы, сестра, поднимитесь на сцену.