"Ху!" Фас рывком уклонился от очередной волны заклинательной бомбардировки и почувствовал, что все тело слабеет.

Только что ему хватило бы одной неверной мысли, чтобы его разнесло вместе с этими людьми.

Умрут ли тогда те люди, Фас не знал, но сам он точно погиб бы.

Его нынешняя проблема исходила не только от внешнего боя, но и от собственного внутреннего состояния: стоило чему-то пойти не так, как его дух изгибался и он мог сразу потерять контроль.

"Мне нужно давление, но не постоянное сверхдавление." Так Фас наставлял себя, укрепляя духовную устойчивость.

Мысли в сердце менялись одна за другой, и после нового уклонения от атаки он приблизился к чёрным маскам.

Все тело Фаса слегка дрожало, словно в него что-то ввинчивалось.

Предельные значения его собственных чисел были раскрыты, а к ним добавились и чужие значения.

Но за этими значениями стояло "число", которое по-прежнему было отделено преградой, и он никак не мог нащупать ее ясно.

Это было похоже на человека, который встретил свою возлюбленную: обняв ее, он вдруг обнаруживает на ней толстую одежду.

А когда сам хочет снять чужую одежду, никак не может найти, как расстегнуть эту пуговицу.

Это чувство словно огнем толкало Фаса, заставляя его немедленно действовать грубой силой.

Но разум также ясно напоминал ему: если в такой момент грубо ломиться вперед и ранить противника, то редкая возможность, возможно, снова будет потеряна.

Раздражение и тревога заставляли дух Фаса походить на озеро под дождем.

Каждая эмоция, каждая мысль падали на него, как дождевые капли, поднимая одну рябь за другой.

Иногда Фас уже не был уверен, остается ли он трезвым.

Он непрерывно чередовался между смятением и разумом.

Мысли менялись, восприятие тоже менялось, а затем несколько раз наступали мгновения, когда он вдруг ясно приходил в себя и только тогда замечал, что именно делает.

Странность была в том, что в этом сновидном, почти иллюзорном и лишь изредка ясном состоянии его духовная сила стала крайне стойкой.

Он отчетливо чувствовал изменения вокруг и точно отвечал на них. Чёрные маски были элитой, но сейчас их заклинания, кроме широких площадных атак, почти не могли попасть в Фаса.

Или еще до приближения он успевал защититься, разворачивая стальными шариками силовое поле Звездного Неба.

"Почему со мной происходит такая перемена?" В редкие мгновения ясности Фас размышлял о своем состоянии.

Он не считал, что у него есть такой талант, поэтому способность так легко уклоняться от атак наверняка была вызвана какой-то иной причиной.

И Фас сразу вспомнил о своей особенности: групповом симбиотическом состоянии.

Когда он побеждал и убивал врагов, часть их душ и жизненной эссенции поглощалась и сохранялась в модуле буйства.

Это было равно тому, что он сам получил способность демона к хищению.

Более того, эти души сохраняли определенное самостоятельное сознание и могли принимать решения сами.

Создавая модуль буйства типа IV, Неймс также провел для этих душ определенное "упорядочивание", чтобы их сознания не могли произвольно взбунтоваться.

"Значит, то, что я в полусне и полуяви все еще могу поддерживать высокую боеспособность, связано с тем, что эти сознания сами тоже умеют сражаться."

"Тогда можно ли заставить эти сознания добровольно мне 'сдаться', расстегнуть ту пуговицу и позволить мне получить ключевое число?" Стоило этой мысли появиться, и Фас тут же почувствовал, что ухватился за ключ.

Но в тот же миг он невольно подумал: чем он вообще может привлечь эти сознания, чтобы они передали свой "исток" ему, существу, которое их убило?

Самость этих душ уже ушла, но в оставшихся фрагментах все равно сохранялась какая-то "обида".

"Значит... все равно никак?" Фас невольно погрузился в отчаяние.

Но отчаяние мыслей не означало остановки действий.

Напротив, он двигался еще яростнее.

Уклонившись от волны заклинаний, Фас изменил все стальные шарики вокруг себя.

Щит силового поля изменился: меч силового поля.

Раньше Фас мог превращать силовое поле в "инструмент для копания", помогая себе вырыть ход. Сейчас он лишь снова подтолкнул изменение стальных шариков и заставил силовое поле измениться еще раз.

Силовое поле резко стало плоским и быстро вытянулось вперед.

Один удар мечом пронзил ту чёрную маску, которая раньше выпускала снаряды.

Та чёрная маска чувствовала, как ее тело пробито, но не остановилась: вся ее духовная сила в этот миг пришла в движение.

Эта духовная сила насильно вошла в силовое поле.

Перехват заклинания.

Однако слабая духовная сила, пытающаяся насильно перехватить духовную силу сильного, особенно такую бурную и взрывную духовную силу, какая сейчас была у Фаса, естественно терпела поражение.

Но этот решительный духовный импульс было не так просто стереть.

Войдя в силовое поле, он создал помеху, и изначально стабильное поле начало колебаться.

Даже стальные шарики, формировавшие поле, начали прыгать в воздухе, потеряв прежние "позиции".

Заклинание силового поля тут же разрушилось.

Остальные чёрные маски сразу ухватились за шанс, который их товарищ создал собственной жизнью.

Человек в чёрной маске внезапно выпрыгнул из темноты.

До этого он ни разу не появлялся, и это была его первая атака.

Меч в его руках был тусклым, без блеска, а глаза казались полными такого же тусклого пепла.

Затем клинок метнулся вперед.

Святой рыцарь-аскет, строго соблюдающий всевозможные заповеди, был существом еще более редким, чем святой рыцарь заповедей, которым Неймс когда-то стал через Священный Гвоздь.

Заповеди на его теле даже заставили духовное восприятие Фаса игнорировать его, пока тот не двигался.

Лезвие повернулось, и острый край тут же ударил Фаса по шее.

В области шеи вспыхнуло большое количество черного дыхания, образовав преграду и задержав меч.

Но было уже поздно.

Святой рыцарь-аскет ударил ногой. Он не попал по Фасу, который ощутил удар и сместился вправо назад, но тот все равно неизбежно потерял равновесие.

Хотя духовная сила могла насильно управлять быстрыми изменениями тела, игнорируя инерцию и усилие,

сейчас не было никакой согласованности, и предел контроля духовной силы тоже существовал.

Дальнейшие изменения тела замедлились.

Можно было предугадать, что заклинания остальных чёрных масок тут же накроют его сплошным слоем.

Святой рыцарь-аскет не сделал ни одного движения для уклонения. Напротив, он хотел преследовать дальше и во что бы то ни стало ограничить движения Фаса.

Жертва и была его выбором.