Бах.

В классе, окутанном тяжелой тишиной, эхом разнесся лишь звук удара по парте. Немногочисленные взгляды присутствующих сошлись в одной точке.

На ком? Очевидно, на мне.

— Ты же говорил, что вы не вместе?

— Вместе мы! Этот кусок мусора... Он просто сбежал, даже слова не сказав!

Голубые и черные глаза смотрели на меня сверху вниз. Я же взирал на них снизу вверх, обливаясь холодным потом.

*Признаю, я тот еще мусор, но слышать это в таком тоне всё равно обидно.*

— Кажется, тут какое-то недоразумение...

— Недоразумение? Какое еще недоразумение? Если ты про то недоразумение, будто Сон Хун не мусор, так оно давно развеялось, так что просто смирись!

*Хоть бы она уже заткнулась. Мне и так сложно оправдываться, а эта проклятая блондинка просто сжирает меня с потрохами.*

*Как ни крути, а гида мне подсунули бракованного. Это не проводник, а сплошная головная боль. Белобрысая Заноза.*

— Знаешь, сначала я хотела извиниться. Подумала, что, возможно, была слишком груба с тем, кого вижу впервые.

Си А сверлила меня свирепым взглядом. От ее глаз мороз пробирал по коже.

— А ты и правда мусор.

Си А смотрела на меня свысока, а Рафаэль просто испепеляла взглядом. Со всех сторон до меня доносился шепоток.

— Как он мог так поступить с такой маленькой девочкой...

— Он реально отброс.

— Но она же такая красотка. Взял и бросил такую девчонку?

*Ага. Слышу. Прекрасно слышу. Знакомые мотивы. Очень похоже на то, что я слышал в старшей школе и универе.*

*Я прямо-таки слышу, как рушится моя школьная жизнь!*

— Разве твое отношение к делу, как кандидата в герои, не в корне ошибочно? Как ты мог оставить студентку, к которой пристали хулиганы...

*Я вполуха слушал нотации Си А — надо признать, вполне справедливые, — и смотрел на истинную виновницу торжества. Могла бы просто сказать «спасибо за спасение» и уйти, но нет, она притащила эту девчонку прямо сюда.*

— Чего уставился?

*Я восхищаюсь ее наглостью. Правда. Это выражение лица из серии «а я тут ни при чем»... Под партой у меня сами собой сжались кулаки.*

— Ты меня вообще слушаешь? Тебе не место в Юстиции...

*Если так пойдет и дальше, на мне поставят клеймо мусора (что, в общем-то, недалеко от истины), и моя учеба превратится в ад, не говоря уже о каком-либо вмешательстве в сюжет.*

*У Си А весьма специфическое, донельзя самоуверенное чувство справедливости. Так бывает, когда растешь избалованной дочкой председателя Ассоциации.*

*Я к тому, что она навязывает свое мнение окружающим. Типичная черта тепличных детей: они не считаются с другими и свято верят, что истина в последней инстанции исходит только из их уст.*

*А у Си А, с ее-то выдающимся талантом, эта черта выражена еще ярче.*

*В конце концов, она будет изводить меня до тех пор, пока я либо не отчислюсь, либо не раскаюсь. И мне, как ее создателю, это известно лучше, чем кому-либо.*

*Пока что стоит изобразить раскаяние, пусть даже вялое, чтобы спустить ситуацию на тормозах. Если я не хочу связываться с Си А, если не хочу пустить свою школьную жизнь под откос. У меня просто нет выбора.*

Я тихо открыл рот:

— Мне так...

— Так что? И что дальше? Только не говори, что пытаешься извиниться! Сон Хун. Если хочешь попросить прощения, падай на колени. Только так я, может быть, тебя прощу. Нет, этого мало. Добавь: «Великий Архангел Рафаэль, я, ничтожный, был неправ. Умоляю, прости меня на этот раз», и я, так уж и быть, подумаю. Давай, повторяй за мной: Великая Рафаэль~

*Глядя на то, как Рафаэль устроила этот театр одного актера, я выпалил совсем не то, что собирался. Эти слова просто застряли у меня в горле.*

— Я... Я...

— Да?

— Я что, больной? Раз тебя так это бесит, почему бы тебе со мной не подраться?

*Ах. Прощай, моя школьная жизнь.*

*Пока-пока.*

В жизни бывают моменты, когда ты понимаешь: всё, приплыли. Когда тело покрывается липким потом, а в голове бьется лишь одна мысль — как бы отмотать время назад.

Прямо сейчас я испытываю это чувство во всей его красе.

Моя одежда насквозь пропиталась холодным потом, лицо, кажется, побледнело до синевы, а ноги ходуном ходят от неконтролируемой дрожи.

*Это и называется состоянием аффекта?*

— Пфф-хе-хе... ик... кх-ик... хи-хи...

— ...

А рядом кто-то откровенно надо мной издевается, изо всех сил пытаясь сдержать смех.

— Тебе весело? Да?

— Ага... ик... хи-хи... знаешь поговорку «что посеешь, то и пожнешь»? Смирись с этим... ик!! Хе-ик... кх-ик...

*Так и подмывало сказать ей, чтобы она уже заржала в голос, но я не мог. Потому что наш классный руководитель как раз толкал речь перед строем. Наше с Си А противостояние прервало именно его появление.*

— Я Син Ги Ха! И я буду вашим классным руководителем на ближайшие три года!

Син Ги Ха. Второстепенный персонаж, который время от времени мелькает в роли учителя Ким Тхэ Хёна в Юстиции, где состав классов не меняется все три года.

Помню, я сделал его довольно сильным — где-то в районе пятитысячного места в мировом рейтинге. Мелкий персонаж, которым я частенько пользовался.

Но проблема не в этом. Проблема в его характере. Одним словом — он учитель-энтузиаст. Безмозглый качок, свято верящий в то, что лучший способ сблизиться — это набить друг другу морды.

И именно поэтому мы оказались в такой ситуации.

— Товарищеский спарринг — это же так весело!

В просторном помещении, далеком от обычного учебного класса, где мягкий полумрак освещал пространство, виднелись восемь железных клеток. Железные прутья, окружавшие ринг, чтобы никто не сбежал — так называемый Октагон. И на его фоне сиял улыбкой Ги Ха.

Я опустил голову. И только тут обратил внимание на странную одежду, в которую был облачен. Черный костюм, облегающий так плотно, словно это спандекс. Боевая форма, разработанная самой Юстицией для повышения магической и физической сопротивляемости... Не знаю, кто ее проектировал, но выглядит это поистине нелепо.

— А теперь давайте определим пары!! У кого-нибудь уже есть соперник на примете?

Спросил Ги Ха, активно жестикулируя. При его словах меня снова бросило в пот — я вспомнил о своем положении. Благодаря проклятой блондинке, которая рядом со мной отчаянно пыталась не заржать, не прошло и десяти минут с тех пор, как я спровоцировал Си А.

А это значит...

— Учитель.

— Хм? Что такое?

— Я хочу вызвать на дуэль Ли Сон Хуна.

*Вот оно что.* Я повернул голову, посмотрел назад и встретился взглядом с черноволосой девчонкой, которая, казалось, готова была меня прикончить.

*Стоило нашим глазам встретиться, как я уже не мог отвести взгляд. Игра в гляделки — это вам не детские забавы. Если взгляды скрестились и битва началась, проигрывать категорически нельзя.*

— Он опять за свое.

*Заткнись.*

Посверлив друг друга взглядами еще какое-то время, Си А с громким «хмпф!» отвернулась. Я победил.

— Отлично. Ты не против, Сон Хун?

Ги Ха посмотрел на меня. Отказаться в такой ситуации я не мог, поэтому просто кивнул. На его лице читалась легкая жалость — видимо, из-за моего рейтинга.

— Ты точно уверен, что справишься?

Спросила Рафаэль, которая, похоже, наконец отсмеялась и теперь утирала слезы рукавом. Почему ее форма так выглядит? Этот костюм должен автоматически подстраиваться под фигуру владельца. И всё же ее рукава были настолько длинными, что за ними не было видно даже кончиков пальцев.

— Почему бы тебе просто не извиниться передо мной и перед ней, чтобы закончить всё это? Не упрямься. Если ты умрешь, я не смогу вернуться на Небесный План.

— С чего ты вообще взяла, что я умру?

— А у тебя есть какой-то план?

— Разумеется, нет.

*Его и вправду нет. Я просто ляпнул это сгоряча.*

— Тогда что ты собираешься делать? Физуха у тебя хуже моей, магической силы ноль, колдовать ты не умеешь. Всё, на что ты способен — это действовать людям на нервы.

— ...

Я не ответил на ее язвительные замечания. Точнее, не нашел, что ответить. Но всё равно, уж лучше подраться, чем извиняться перед Рафаэль.

*А раз уж дело дошло до драки, нужно побеждать.*

— Хорошо. Си А, Сон Хун, выходите вперед.

Услышав свое имя, я поднялся и направился к Октагону. Рафаэль засеменила следом, не умолкая ни на секунду.

— Да зачем тебе всё это? Давай просто извинись передо мной. Так уж и быть, разрешаю обойтись фразой: «Великая Рафаэль, прости меня».

Я промолчал. *И кто вообще заварил всю эту кашу?*

*Если подумать, в этом может быть и плюс. Си А станет героиней Ким Тхэ Хёна и будет обучать его магии. Она — ключевая фигура в его магическом развитии.*

*Если я смогу победить, то, возможно, сумею вмешаться в магическое становление главного героя.*

*Нет ничего важнее моей собственной шкуры, но если на Си А кто-то нападет, я всегда смогу просто сбежать.*

— А! Я придумала! Просто сдайся, как только поднимешься на ринг! Не лезь в драку, если не можешь победить!

Стоя перед Ги Ха, я ткнул пальцем в Рафаэль. Мой жест означал: «пожалуйста, сделайте с ней что-нибудь», но реакция учителя оказалась совсем не той, на которую я рассчитывал.

— Вы уже так здорово ладите, даже болеете друг за друга!!

*Это, по-вашему, поддержка?* Я недоверчиво уставился на Ги Ха, но он невозмутимо продолжил:

— Выбирайте оружие и поднимайтесь на ринг. Как я уже говорил, это просто товарищеский спарринг. На оценки он не повлияет, а поскольку его главная цель — помочь вам лучше узнать друг друга, не стоит воспринимать всё слишком серьезно.

Пропустив его объяснения мимо ушей, я оглядел стойку с оружием. Мечи, копья, луки, топоры и даже молоты. Там было всё что угодно.

Там было абсолютно всё, кроме одного «но».

— Я не умею обращаться ни с одним из этих видов оружия.

— Тогда просто возьми пистолет. Там всего-то и нужно, что нажать на курок.

*Эта дамочка, похоже, думает, что с огнестрелом всё так просто. Я даже в армии не служил. Стрелять не умею, а всем известно: если выстрелить неправильно, то как минимум вывихнешь плечо. Тут важна стойка, а раз уж я не знаю, как правильно стоять, пистолет — самый опасный вариант.*

— Да что бы ты ни выбрал, тебя всё равно изобьют, и ты спустишься обратно, так что просто хватай меч или типа того. Ну, удачи.

— Так и сделаю.

Я взял первый попавшийся меч. И его вес, как и следовало ожидать...

— Тяжеленный!

Он был жутко тяжелым. С моей-то силой я едва мог с ним управиться, но, кое-как взвалив его на себя, я поплелся к Октагону. Рафаэль смотрела на меня с такой жалостью, что лучше бы она этого не делала.

— И что ты собрался делать, если даже поднять его не можешь?

— ...

Ничего не ответив, я добрался до Октагона, где меня уже ждала Си А со скрещенными на груди руками. Оружия при ней не было.

*Само собой. Она ведь маг.*

— Если я выиграю, ты извинишься передо мной и перед ней.

Сказала Си А, указывая мне за спину. Оглянувшись, я увидел Рафаэль, которая вещала: «Не сливайся так жалко, просто сдайся~ А если уж собрался проигрывать, сделай это хотя бы красиво!»

*На ее лице было написано, что всё происходящее ее дико забавляет. Ну ладно. Я выиграю, даже если это меня убьет.*

— Это всё?

— Да.

В ответ на кивок Си А я покачал головой.

— Нет. Если я проиграю, то не только извинюсь, но и отчислюсь.

— Что? Нет, это слишком...

— Но если выиграю я, — перебил я.

*Си А. Дочь председателя Магической Ассоциации. Одним словом — богачка. Другими словами — тепличный цветочек, совершенно не знающий реальной жизни.*

*Раз уж меня вынудили драться, нужно выдоить из этой ситуации всё до последней капли. Раз уж я в это ввязался, надо извлечь максимальную выгоду.*

*Для этого что-то вроде «выполнишь любое мое желание» не прокатит. Сценка из ромкома, где она вздрагивает и лепечет: «Л-любое?!» была бы забавной, но это разовая акция. Так что вместо этого...*

— Если выиграю я, ты станешь моей служанкой.

*Да. То, что надо.*