Хоть Силли ожидал, что парни продрыхнут до вечера, уже к полудню все были в сборе.

Сейчас ребята на удивление тихо обедали, готовясь к предстояющему походу к новому порталу.

Парень тихо вздохнул. "Зря они животы набивают."

Лео ведь сказал, что портал не охраняется.

"Да чёрта с два. Они бы не стали оставлять без присмотра новый портал после того, как кучка подростков разрушила старый."

Может, они умом не блистают. Раз после смерти мага отправили всего одного воина. Или та задача была не так необходима.

"Сомневаюсь, сильно сомневаюсь."

Он отпил из кружки.

Страшно?

"Ну *****, а кому не было бы страшно?"

Тем, кто не сомневается в себе.

- Чё ты трясёшься? - с насмешкой спросила Сара. - Нормально всё будет. Даже если Лео слепой индюк и там всё же есть пара охранников, мы с ними справимся. До этого справлялись и сейчас справимся, - она улыбнулась.

И ему пришлось улыбнуться в ответ. Он лидер и не может позволить себе дать слабину при команде. "Зачем я вообще в это ввязался?"

Ради приключений, сокровищ и красивых девушек. По крайней мере, это самый распространённый ответ.

"Не сдались мне ни приключения, ни сокровища, ни девушки."

Да я уже заметила, что на девушек тебя особо не тянет... Ну, за ценными знаниями, значит. Знаешь, сколько утерянных кодексов и священных писаний находят вместе с сокровищами?

"Ох, а сколько п******й за них отхватывают..."

Это уже второстепенно. Главное-то знания, ха-ха.

Несмотря на странное нехорошее предчувствие Силли, к часу они выдвинулись.

- Ну, что, веди нас, - с усмешкой скомандовал парень Леонарду.

- Может, пусть лучше поведёт Сара? - блондин посмотрел на неё с прищуром. - Она-то явно не слепая.

- А ещё не глухая, не тупая, даже не обидчивая и вообще девушка мечты любого парня в своём уме, - ухмыльнулась брюнетка, - Бери пример с меня и не обижайся по пустякам, - она хлопнула Лео по плечу, - Я же сказала "если".

Полуэльф закатил глаза, но больше спорить не стал.

- Имейте в виду, я туда только летал и по земле не факт, что смогу проложить адекватный маршрут с первого раза.

- Мы понимаем, - ответил за всех Сильвен, поглядывая на зевающего Дасиля.

"Пусть только попробует отключиться в самый неподходящий момент."

Так говоришь, будто он вас хоть раз подвёл.

"Он был близок к этому."

Но не подвёл ведь. Значит, он достаточно надёжный, чтобы не думать про него такие гадости.

Силли только вздохнул, верно решив, что спорить будет бесполезно, а может, даже вредно и опасно.

Как ни странно, путь их пролегал в нескольких метрах от опушки со старым, выведенным из строя порталом. Да, к этому времени созданное Сильвеном болото, как ни странно, уже высохло. "Даже жаль."

- Вот нельзя было поближе портал поставить? - канючила Сара.

"И это наш лучший и единственный боец..." - подумал парень, хоть и знал прекрасно, что она может ныть сколько угодно, но на деле даже после двух часов непрерывного подъёма в гору без особого труда ещё и марафон пробежит, но что поделать... "Женщины, они все такие, им бы только поныть."

Ты поосторожнее там, я ведь рассказчица.

"Я немного сомневаюсь в том, что к Вам вообще применимо понятие «пол»."

Мы вроде это уже обсуждали. Или ты просто нарываешься?

"Ладно, закрыли тему. Простите."

Пока прощаю. В следующий раз так просто такие слова тебе с рук не сойдут.

Шли они долго, правда долго. Солнце уже медленно клонилось к горизонту, а они всё шли. в основном потому, что в полёте Лео не видел за кронами деревьев болот и колючих зарослей, а на обрывы и овраги не обращал внимания.

И сейчас он в очередной раз, покрывая крепким матом не то себя, не то матушку природу, разворачивался и вёл ребят обратно.

- Может, всё же полетим? Я могу взять Луми на себя... - предложила уже действительно уставшая Сара.

- Нет, - неожиданно возразил Силли. На недоумённые взгляды товарищей он ответил, - когда мы останемся совсем без маны, нам нужно знать, в какую сторону бежать. Да и, если вдруг там правда кто-то есть, они могли долго следить за Лео, и они сразу заметят, если он прилетит, к тому же, не один.

- Сомнительно как-то, - подал голос Дасиль. Вот, кто точно устал шататься здесь битый час.

Сильвен закатил глаза.

- Хорошо, я просто хочу, чтобы вы экономили ману. Физическая усталость перекроется адреналином, а магическая - только, разве что, верой в чудо и его ответом на мольбы о спасении.

Похоже, ребята были всё ещё не убеждены, но больше спорить не стали.

"Они мне потом "спасибо" ещё скажут за то, что я не позволил им остаться без маны."

Спустя ещё всего полчаса они наконец пришли.

- Здесь! - тихо оповестил компаньонов Лео, сбавляя шаг.

- Ты же говорил, что здесь никого нет,- на всякий случай так же тихо напомнила Сара.

- Сверху никого не было видно.

- Да отсюда тоже пока... - хотел было сказать Сильвен, но его вдруг утянули за толстое дерево.

Повернувшись, он увидел Луми, прижимающую палец к губам в жесте, призывающем к тишине. Дасиль спрятался за соседним деревом, полуэльф скрылся в высоком кусте, а Сара уже забралась повыше на дерево, за которым прятался парень с эльфийкой. Блондинка кивнула вперёд.

У Силли сердце ушло в пятки, невольно он снова скрылся за стволом дерева. "Твою мать... Ну я ж так и знал!"

Справившись с паникой, он снова осторожно выглянул из-за дерева. "Один, два, три человека. И лагерь. Нам *****, нам... Точно крышка."

Чем дольше парень рассматривал противников, тем быстрее колотилось его сердце.

Высокая девушка с медно-рыжими волосами, жилистый молодой человек, поглядывающий в небо, и крупный, широкий в плечах мужчина.

У девушки в руках был длинный массивный посох, обмотанный яркой лентой и исколотый бледно-голубыми кристаллами. Волшебница.

Силли глянул на Луми. Та уже с сосредоточенным выражением разглядывала волшебницу. парень вернулся к изучению противников.

Молодой человек, смотрящий на небо явно в ожидании Лео, был в лёгкой кожаной броне: закрыта грудь, спина, предплечья и голени. Сбоку у него висел колчан со стрелами, а у камня, на котором он сидел, красовался короткий лук. Вот и первый лучник.

Последний противник насторожил Силли больше всего. Крупное тело закрывал латный доспех, голову закрывал массивный шлем. Мужчина - хотя может это и женщина - сидел на камне напротив лучника, точно так же оперев на камень большой прямоугольный щит.

Парень снова взглянул на компаньонку. Луми всё ещё сосредоточенно рассматривала обладательницу посоха. Девушка медленно склонилась к его уху, не отрывая взгляда от противницы, и едва слышно прошептала:

- Я не уверена, но, кажется, её стихия Огонь. Уровень определить не могу... - она тихо выдохнула. Уже устала.

- Понятно...

Огненная волшебница, лучник и воин, весь покрытый толстым слоем прочного металла. Дела плохи. Конечно, по отдельности они не были сильно опаснее Бернарда, но все вместе, да ещё если с тактикой боя...

"И непонятно, какого они уровня. Я не могу сходу определить, насколько меткий лучник, какой запас маны и объём знаний у волшебницы. Хотя я вижу солидный доспех у воина и это наводит меня на мысли, что прошёл он не через одно сражение... Пока он представляет наибольшую опасность. Но скорее стратегическую... Надо обсудить с ребятами."

Сильвен поднял голову. "Зачем эта больная туда забралась?" Затем глянул на парней. Надо разработать план действий.

- Сара, - направил с помощью магии он сообщение, - Ты сейчас пойдёшь со мной.

- А Луми? - незамедлительно тем же образом последовал вопрос.

- Луми останется с Лео.

Похоже, эти слова не вызвали большого восторга у девушки, но возмущатся она не стала.

Затем Силли повернулся к Дасилю и Леонарду.

- Дасиль, идёшь со мной. Лео, будь тут. На твоей совести жизнь и здоровье Луми.

- Разве это не компетенция Сары? - возмутился полуэльф.

- На данный момент она нужна мне на поле боя.

Блондин тихо фыркнул, но, как и Сара, дальше спорить не стал.

- Сара, Дасиль. Обратите внимание. Волшебница держит в руках посох, концентрирующий и приумножающий ману. Луми сказала, что её наиболее вероятная стихия - Огонь первого или второго уровня. Лучник носит колчан с собой, не исключено, что он зашкерится где-то и будет стрелять из засады. Воин носит щит, значит - его цель принимать на себя удары, предназначенные этим двум. Оружия у него я не вижу, он нам безразличен. В первую очередь атакуем волшебницу, пока она готовит атаку.

Он ожидал, что компаньоны заметят то, чего не заметил он, и возразят, но этого не последовало.

- Ну, что ж, - парень сильно волновался, - Луми, иди к Лео. Дасиль, Сара, за мной.

Переборов волнение и новую волну паники, Сильвен выскочил из-за дерева и от растеренности чуть не запрыгнул обратно. Вместо троих стоял теперь один воин в полной готовности.