Наступило утро.

Сария, Фэнь и Айман сидели в лесу, встречая рассвет, настигающий их в момент незадолго после успешного завершения ритуала.

Теперь, Сария стала полноценным эзотериком и от этого, её улыбка сияла ярче солнца. Не только от новых возможностей, но и от приятной трансформации.

Айман, всё ещё кидая взгляд на чёрные волосы девушки с непривычки, созвал всех к себе, отчего на земле троица образовала круг.

-И так. Какие новости. Теперь, Сария эзотерик. Это хорошо. Но ей нужно учится и это уже не очень хорошо. Также, нам нужна еда. И…- сказал Аймна, глядя на Фэня. - А ещё нам нужно к горе Тояма. Сария, ты вроде говорила, что там есть нечто связанное с чумой, так ведь?

-Да. Белая грязь, которая липнет к душам заражённых улетает куда-то туда, после их гибели. 

-Отлично, тогда нам нужно вернуться к параду…-хотел сказать Айман, но Сария тут же выставила руку вперёд.

-А как же Амалия? Та, красноволосая. Она могла сама пойти за ним, надеясь встретить меня. - сказала девушка и убрала руки по карманам.

-И то верно. - добавил Фэнь, прикладывая руку к подбородку. - А ещё, нам нужна еда. Не знаю как тебе, Сария, но нам с Айманом уж точно. - сказал спиритист, в подтверждение словам которого живот Аймана издал протяжное урчание.

-Хе-хе…Это да. Мы можем найти город поблизости. Обосноваться там на пару дней. А в это время Сария будет учится. Могу, кстати, тебе хорошего учителя посоветовать. - сказал Айман, ухмыльнувшись.

Глаза Сарии блеснули на свету и она с любопытством наклонилась к юноше.

-Где он? Как его найти? 

-Ну…Для этого тебе придётся поспать. - он неловко усмехнулся, видя как глаза Сарии недоверчиво прищуриваются.

-И…Как мне это сделать? - спросила она, попутно вспоминая моменты, когда она была наиболее близка к состоянию сна.

-Ну, слушай. Все психотики близко связаны со снами. Может, если ты сотворишь таинство и обратишься к Двуликой Госпоже, то у тебя и выйдет поспать.

“-Хм…Звучит логично. Может…в тот день, в особняке Селены, она мне ответила потому, что так было предназначено судьбой? Может, она видела будущее и знала об этом и ответила мне заочно? Бр, много думаю.” - Сария мотает головой.

-Ну хорошо. И как зовут этого учителя? - спросила девушка, наклоняя голову в бок. 

Айман вновь неловко улыбнулся, предчувствуя, что выйдет неловко, если Сария знакома с судьбой этого человека. 

-Его имя - Люциан Мизерикорд. - сказал Айман, и прокашлялся.

Фэнь стоял молча, ведь эти имена ему ни о чём не говорили. В отличии от Сарии, чьи глаза расширились. Она вспомнила, как узор Плеромы по всему небу покрылся золотистым сиянием от мощи заклинания Капитана Сияния, который транслировал свои слова в головы тысячам людей на территории всего Атинара и Йаскута, предупреждая о пришествии Первого Эона.

“-И…Он будет меня учить? Может, я смогу повторить и создать что-то с таким же мастерством как он?” - размышляла девушка, погружаясь в фантазии.

Видя лицо Сарии, которое выражало странную эмоцию, Айман улыбнулся и кивнул Фэню, в знак того, что пора собираться. Тот быстро поднял с земли свою соломенную шляпу и нацепил на голову.

Айман похлопал Сарию по плечу, отрывая её от мыслей. Девушка кивнула и двинулась в путь вместе с остальными.

Дорога шла молчаливо, давая возможность каждому возможность подумать о своём и отдохнуть от компании.

Множество событий, произошедших недавно не могли остаться бесследно.

Сария всю шла, разглядывая свои босые ноги, что играючи перешагивали кочки и пачкались в дорожной пыли.

Тут же она подняла взгляд вперёд и изменила походку. Невольно с её уст сорвался тихий дрожащий вздох.

“-Нет. Я это не он. Я - это я.” 

Перед её глазами предстал образ Второго Эона из видения, в котором он нацепил лицо Сарии и схожей беспечной походкой рассекал улицы Рахима.

“-Не знаю…Теперь я чувствую себя странно. Снова это чувство, будто я думаю не своими мыслями и говорю чужими словами. 

Это имеет смысл. Когда всю жизнь притворяешься кем-то другим легко обнаружить, что лицо под маской принадлежит не тебе. Уже не тебе. Быть может такова моя природа. Притворство. Не иметь истинного Я. Быть всеми и в этом оказаться собой.

Я смотрю на Аймана. И всё ещё не могу понять, почему его образ кажется таким знакомым. Есть что-то в этих красных глазах и бронзовой коже, что заставляет меня испытывать это чувство. Это немного жутко. Он явно знает больше, чем говорит.

Как только я адаптирую Театр Теней под другую традицию, я обязательно залезу ему в голову. Да. Также как и в головы тех, кто был мной съеден. Я бывала в душе каждого из двухсот человек. Я - это две сотни и ещё двое: Абраксас, неизвестная девушка. Осталось только найти её имя. Тогда я буду спокойна.”

Сария вновь вздохнула и взглянула не небо, прищурившись.

“-А как быть спокойным? У меня не останется цели. Помочь другим? Но это же не моя цель. Я просто…Останусь сидеть. В пустоте. И ждать, когда Второй явится, чтобы свести меня с ума. Но когда он придёт ничего не изменится и я продолжу также ждать. И ждать мне останется только пришествия Третьего. Когда мир исчезнет. А исчезну ли я? Или может участь Низкой Сизигии в том, чтобы и окончание вселенной пережить?”

Внутри загорелся ужас.

Вскоре, троицу встретила небольшая деревня, располагавшаяся отдалённо, в лесу.

Фэнь выступал провожатым, ведь однажды отдыхал в это деревни между долгими странствиями.

Группа остановилась около небольшого двухэтажного дома, треугольная крыша которого скрывалась под листвой деревьев.

-Я схожу договорюсь, а вы располагайтесь. У нас со старостой образовались хорошие отношения и этот дом он всегда откладывает, на случай если я приду. - сказал Фэнь и развернулся.

Через пару шагов, его окликнул Айман, отчего мужчина в шляпе обернулся и вопрошающе вздёрнул нос.

-А за что ж тебе такие почести? - спросил красноглазый с улыбкой.

-Зарубил семерых пробуждённых чудовищ. Один из них был трижды спящим. - сказал Фэнь холодным голосом и вновь развернулся.

Улыбка осталась на лице Аймана, несмотря на то, что он громогласно сглотнул скопившуюся в горле слюну.

В его голове тут же проступило множество сценариев как мог произойти подвиг Фэня. Ему хватило того времени сколько они были знакомы, чтобы понять один единственно возможный сценарий: этот спиритист, без намёка на хитрость, разорвал орду чудовищ силой собственной воли. 

Природа его воли была проста и очевидна. Нет более сильного жара, чем пламя мести. 

“-Эх, хорошо ведь, что я с ним договорился.” - подумал Айман и взглянул на Сарию, продолжая каждый раз удивляться чёрному цвету её волос.

-Ну, что? Пошли внутрь и попробуем поспать. - сказал он и зевнул. -Говорят, что сонливость легко передаётся. 

Айман открыл дверь, в то время как Сария смотрела на него привычными широко раскрытыми глазами и спустя секунду исступления, она тихо посмеялась.

-Это был не лучший способ пригласить меня в постель, хе-хе. -сказала она, глядя на то, как на щеках Аймана проступил небольшой румянец.

Юноша лишь вздохнул и указал рукой на дверь, чувствуя, что лишним словом лишь сильнее себя закопает.

Когда пара зашла в дом им предстало убранство, напоминающее Сарии лачугу Сюты. Отличие было лишь в том, что её неопрятный вид, заставлял невольно усомниться, что за этим местом кто-либо ухаживал.

Бамбуковые коврики были пропитаны пылью. Той же пылью, которая покрывала каждую поверхность в этом помещении. Внутри было темно. Окна были намертво закрыты. 

Айман и Сария обменялись брезгливыми взглядами и проследовали внутрь. 

Слева была лестница, ведущая на второй этаж, на которую Айман поспешил сесть.

-Мда, у нашего степного волка очень заниженные стандарты. - сказал Айман и упёр кулак в щёку.

-Угу. Не уверена, будет ли лучше спать здесь или на улице - ответила Сария с интересом наблюдая за реакцией Аймана. Уголки её губ слегка дёрнулись вверх, когда она заметила то же у Аймана.

“-Похоже, я впервые смешно пошутила.” - подумала она вспоминая недавний лёгкий сарказм перед входом.

-Ладно. Пора сотворять Таинство. У меня мало в этом опыта. Один раз я молилась Двуликой Госпоже раньше. Когда…Когда потеряла чувство равновесия…- говорила Сария.

Айман внимательно её слушал и кивал головой, подобно эксперту, к которому пришли на консультацию.

-...Тогда я просто обратилась к ней, как услышала у другого человека. И попросила, чтобы это прошло. И услышала голос. Женский, который был одновременно и высоким и низким. Она дала мне совет. Мне сделать то же самое? - спросила Сария и, скрестив ноги, села на пол.

-Ммм… - пока юноша подбирал слова, его взгляд выглядел особенно подозрительным и в какой-то мере презрительным. Будто, кто-то ему утверждал, что люди на другом краю мира разговаривают задом наперёд.

-...Сария…Как бы тебе сказать помягче. Ты…ты же понимаешь что это не таинство, да? - сказал он и неловко прикрыл рот руками.

-Что? Но…человек у которого я это услышала…- пыталась продолжить Сария, но Айман тут же прервал её.

-Да, он тоже мог об этом не знать. Сария, ты же знаешь о мире много больше остальных. Не стоит думать, что все знают столько же сколько ты. Ты вообще далеко не глупая. Когда ты ставишь простых людей в сравнении с собой, которая владеет эзотерикой и анимизмом одновременно…Ну это просто унижает любое их достоинство, понимаешь? - сказал Айман, вновь прищуривая глаза.

Сария увела голову в сторону, призадумавшись и кратко моргнула.

“-Мда…Всё же, я очень эгоцентричная.” - подумала она, обхватив подбородок пальцами. Девушка вновь посмотрела на своего попутчика.

-Поняла. Он действительно был плохим учителем. Тогда…что я слышала? И как провести настоящее таинство? - спросила Сария и откинулась назад, оперевшись руками.

-То что ты делала это вроде ритуала. Ты просто обратилась сама к себе и подсознание само подсказало ответ. Это, кстати, полезная штука. Тебе пригодится. Такие откровения люди получают пря~ямо из Сомнамбулы. Совет ведь звучал таинственно и странно, да? - сказал Айман и наклонился вперёд.

-Да. “Во сне, один из глаз всегда открыт и закрывается с рассветом. Закрой, его, пора проснуться…” - сказала Сария у вздохнула, вспоминая слова, которые она редко говорит вслух. -...И “глаза не нужны, если разум чист.”

-А…Вот оно что.- сказал Айман и увёл взгляд в сторону. Его руки продолжали прикрывать рот, а сам он вздохнул. Еле заметно, пользуясь хорошим зрением в темноте, девушка заметила, что тон кожи юноши слегка побледнел. Глаза Сарии прищурились.

“-Он точно что-то знает.” - подумала она, но промолчала.

-Да. Получается, это я сама себе сказала. Хорошо. Теперь…Как мне сотворить таинство? Или ты придумал как мне заснуть без него? - спросила Сария, наклонив голову набок.

-Ну…Вообще, придумал. А насчёт таинств, просто к слову, они работают только в специальной обстановке. Ха, вообще забавная штука. Нужно сперва провести ритуал, чтобы таинство стало возможным…Ну, атрибутикой всякой. А потом уже обращаться к одному из богов. Эх, смешной же у нас мир. 

-Да. Это…Странно конечно. Но что ты придумал? Как мне уснуть? - говорила Сария более настойчиво.

-Обратись также сама к себе. Придумай себе какие-то титулы, вот вроде тех, что ты говорила к Двуликой Госпоже. Только для себя, чтобы сработало лучше. И всё. Попроси себя уснуть. Можно даже не вслух. - сказал Айман и встал на ноги. -А я тогда. Ух…Пойду второй этаж проверю. Не буду отвлекать. 

После этих слов, юноша скрылся в тишине, оставив Сарию в одиночестве. Девушка встала посреди комнаты.

“-Мм…Обращаться к себе как к богине? Звучит интересно. Значит…Мне нужны титулы. На сколько их нужно? И каких?” 

Сария размышляла, вспоминая текст той самой молитвы.

Двуликая госпожа,

Та чей шепот несёт утешение,

 Полуночная Наставница.

Это те титулы, которые были применены ей и Кеем много времени назад.

Из этого, Сария предположила, что хватит трёх. 

“-Хм…Хастур назвал меня Дитя Низкой Сизигии. Но в титулах той богини не было сложных слов с неизвестным значением. Тогда может лучше…Дитя двух пустот? Нет, звучит странно. Дитя пустоты. Так лучше.

Следующий титул говорит о том, что она делает - несёт утешение. А что я делаю? Да…В основном несу смерть. Но это ведь не всё, что я делаю. Может…Нужно более общее. 

Плетущая небеса.

Да, это звучит более широко и величественно. Да и отсылает к анимизму. И последний…Как повторение первого но…Он говорит не только о том, кто она, но будто намекает на род деятельности.” - на этом моменте Сария остановилась и схватилась за подбородок.

Она пыталась найти подходящие слова. Однозначно на её ум приходило что-то связанное с тенями, но никак не могло образоваться в нечто лаконичное.

Внезапно, подобно резкому дождю, на девушку обрушилось еле уловимое воспоминание. Она вспомнила значение имени, которое ей подарил юный эзотерик Кей. 

На лице девушки растянулась ухмылка. Она села на пол, скрестив ноги и сложила руки у лица.

-Дитя пустоты, плетущее небеса. Принцесса лживых теней. Прошу…Даруй мне крепкий сон. 

Когда последние слова тихой молитвы сорвались с губ девушки, она закрыла глаза. Образ витиеватой сети продолжал быть видимым.

Бесцветные линии, складывающиеся в бесконечную паутину. Прошло время и они оставались перед глазами. Такие же бесцветные, сливающиеся с темнотой под веком.

-...Именно поэтому, я считаю, что выпечка является лучшим средством подавить послеобеденный голод. А теперь, давай перейдем к теме.

-Да, конечно. Только этого я и жду. - сказала Сария и невзначай огляделась.

Она мирно сидела за столиком в булочной, где-то в Атинаре. На улице, сквозь панорамное окно открывался вид на широкую улицу Вайсбурга. Дорога выложенная кирпичом, ровные дома, покрытые белой краской с выходящими на улицу металлическими балконами, что прятались под голубоватыми крышами.

Возвращая взгляд назад, к своему собеседнику, она увидела человека. Он был одет в выцветшую рубаху и простые штаны, хотя на его ногах виднелись дорогие туфли, которые тот носил поверх босой ноги. Это был молодой человек, на вид возраста двадцати лет. Его кожа была бледной, но не болезненной. В отличие от ярких тёмных кругов под глазами с ярко-жёлтой радужкой. Он поправил тёмные волосы, чувствуя на них пристальный взгляд Сарии.

-И так. Когда ты не знаешь как пришла в какое-то место и не помнишь как начался разговор - то это важный маркер того, что ты оказалась во сне. 

-Ох…Это…Это что правда? Я не сплю? - думала Сария оглядываясь, не веря в то, что способ Аймана так легко сработал. От этого на её лице проглядывалась улыбка.

-Спишь. Не переживай. Помнишь как меня зовут? - сказал юноша, складывая руки на столе.

-Да, тебя зовут…-хотела сказать Сария, но внезапно ощутила странную пропасть в голове. -...Эм…Я…Не помню.

Уголки губ юноши слегка подтянулись.

-Второй урок. Мир снов связан с символами и сакральным значением. Имена тут часто забываются или не могут быть названы вовсе. Если, конечно, твой сон не реконструирует твои собственные воспоминания.

-Оу…То есть…Я не вспомню как тебя зовут, пока не проснусь? - спросила Сария, оглядевшись вновь. Тут же, она прищурилась, видя как те же самые люди ходят с тех же мест, что и в прошлый раз, когда она взглянула в окно. Они появлялись циклично.

-Если я его не назову. Моё имя - Люциан Мизерикорд. - сказал юноша, отчего Сария невольно приковала к нему взгляд.

Ей вспомнились слова Аймана, она вспомнила обращение к гражданам двух государств. Вспомнилось Сияние, которое желало её изловить и убить по приказу этого человека. 

Сария попыталась сорваться с места, но ощутила как руки и ноги не слушаются. Она могла лишь мотать головой, и дёргать глазами.

-Что…Что это значит? - спросила она, чувствуя огромную угрозу от этого человека.

-Третье правило. Сон имеет сценарий. Он уже наполнен событиями, по которым ты можешь лишь плыть. А когда им противоречишь - просыпаешься. Это важно для Психотики. - сказал он, отпивая чай из кружки. 

“-Что..? Но тут же не было чая.” - подумала Сария, но Люциан слегка удивлённо приподнял бровь.

-Это не правда. Мы ведь пришли учится и пить чай. - сказал эзотерик и уложил чашу на блюдце. 

“-Чёрт, он читает мои мысли!” 

-Вообще, ты просто кричишь. Мысли тут трудно прятать. - сказал Люциан и Сария тут же заметила, что её губы и правда двигались без её воли. Она совершенно не заметила этого.

-И…Чей это сон? - спросила она, кладя руки на стол.

-Мой, конечно же. Кстати, ты будешь доедать торт? - сказал Люциан указав пальцев куда-то около рук девушки.

-Чего? - вновь подумала Сария вслух и уведя взгляд вниз, она дёрнлась, убирая руки. Перед ней стояла тарелка с тортом чёрного цвета в основании и покрытым белым кремом сверху. -Почему это всё…Так странно? Почему я даже...Как ты говорил, "противоречить" не могу?

Люциан сделал глоток. 

-Таково моё первое заклинание. Вездесущность. Я контролирую всё, куда дотянется мой взгляд. Ведь этот взгляд связывает других и меня.

Сария успокоилась и пыталась усвоить получаемые знания, кивая в знак понимания. Но одно слово ей показалось странным.

-Ты сказал “первое” заклинание. Но…У тебя есть второе? Какое оно.

В ответ, Сария ощутила, как множество тонких иголок начали буриться сквозь её кожу. Округа помрачнела, сжимаясь лишь до одной этой комнаты. Свет постепенно пропадал, оставляя Сарию в кромешной тьме, сквозь которую было видно лишь два сияющих жёлтым цветом глаза с маленький чёрным зрачком.

Сперва двумя. Затем показался третий, где-то в стороне. Затем четвёртый. С каждым мгновением, глаз становилось всё больше, пока они не заполнили большую часть поля зрения девушки.

-Да…Второе заклинание - Тысяча Глаз. Так я вижу дальше, чем любой из смертных.

Сария молча сглотнула и ощутила, что сон возвращается к прежнему виду. Люциан спокойно моргнул и отпил из кружки.

-Думаю у тебя много вопросов. - сказал он.

-Да. Я хочу узнать…Как мне научится делать что-то похожее. - сказала Сария, успокоившись.

-Хм…Но мы ведь разные. Чтобы повторить моё заклинание, тебе нужно родиться и прожить всю мою жизнь за меня. 

-Ха…А ведь я только недавно думал о подобном. Что могу быть другим человеком. 

-Ты можешь играть. Но всегда останешься актёром. Кем-то другим тебе не стать.

-Да…Театр одного актёра. - сказала Сария и почувствовала странное покалывание в груди. Эта фраза отдалась в ней приятной теплотой. -Так и назову новое заклинание. Наверное.

-Может лучше подойдёт другое слово? - сказал Люциан, слегка улыбнувшись.

-М? Какое?

-Мизансцена.

Слово звучало по-особенному. Оно казалось чётким термином, за которым пряталось некое сакральное значение. Двойное дно.

-Да. Звучит лучше. Мизансцена из которой раскрывается Театр Теней. Мне нравится. - сказала она, в то время как уголки губ тянулись кверху.

-И так. Тогда давай построим твою Мизансцену. Создадим принцип, по которым ты находишься относительно других, превращая их в такого же актёра в твоём театре. - сказал Люциан и мирно встал со стула.

-Всё-таки, более я не человек. А лишь Вещий Сон, что несёт милосердный свет. Идём.

Сария ощутила, что также может встать и последовала за желтоглазым юношей. Он открыл дверь кафе и вышел. Сария сделал за ним шаг и ощутила, как пальцев ног касается сыпучий песок.

Чёрный пряди пролетели около глаз и девушка увидела, что теперь они стояли посреди огромной пустынной равнины белого цвета. В пустыне Йаскута.

-Теперь, ты в этом сне главная. Пробуй. - сказал Люциан, ухмыляясь.

Сария спокойно взглянула на собственные руки. Она ощущала, как с ног до головы её обдувает ветер, несущий множество песчинок. 

Песчинки сладкого сна.