В то время, как юный маг спал, либо во всяком случае, делал вид, что спал в своей палатке, Сария принялась разбирать сундук, стоявший в покоях главы группы авантюристов. Вспомнить его содержимое не вышло, ведь пользоваться чужой памятью было затруднительно. Всё-же многие, особенно, мелкие моменты портились и передавались не в полной мере.

Открыв сундук, девушка обнаружила в нём удивительный порядок: деньги были уложены и расфасованы по равномерным мешкам, оружие, видимо снятое с трупов, было уложено в таком стройном порядке, как и одежда, которая была гладко и равномерно уложена. Несмотря на весь свой разгульный образ жизни, видимо этот проныра находил в подобной педантичности успокоение.

Собственно, одежда её и интересовала. Покопавшись в ней, Сария нашла лёгкое потрепанное платье , то ли чёрного то ли тёмно-синего цвета. Трудно было понять, это изначальный цвет или результат воздействия времени. Нарядившись в него и надев поверх прежний длинный халат и увенчав свою шею хомутом, свисающим с плеча, она уселась на лежанку и принялась размышлять. Ночь без сна обещала быть долгой.

– Я не знаю кто я. И могу видеть и трогать эти клубки. Не знаю зачем это нужно. Почему съев эту штуку я всё это увидела? Лучше бы я так же просто узнала что-то о себе.

После непродолжительного монолога, Сария упала на спину, раскинув руки в стороны. На земле всё ещё была не до конца высохшая кровь.

– Я убила человека. Двух людей. Это вроде бы плохо. Но люди сами так делают. Хотя, я защищала себя. Не знаю, что было бы со мной, если бы я это не сделала. Это…пугает. Надеюсь, когда Кей меня обучит, я смогу узнать что-нибудь о себе.

К утру, когда юноша вылез из своей палатки помятым, с опухшим лицом. Первое, что он увидел после пробуждения - это была девушка, сидевшая у горящего костра, сующая в него руку, поджаривая её до хрустящей корочки, после чего доставала и почти моментально приводила её в здоровое состояние.

– Хм…То есть, я должна потянуть вот за это и вот за это…И тогда всё вернётся как было. А что ещё можно с этим делать? - бурчала себе под нос девушка, нисколько не обращая внимания на мага, занятая построениями теорий.

– Доброе утро. Что ты…Что ты делаешь? - сказал он, прищуривая взгляд и подгибая губы, что выражало смесь отвращения и непонимания.

– Доброе утро, Кей. Я пытаюсь понять к чему может привести дерганье за нитки в клубке.

Глаза юноши вытаращились, а по лбу стекла капля пота.

– А где находится этот клубок, о котором ты говоришь? - сказал Кей немного дрожащим голосом. До этого сонное состояние притупило его тревогу, но эти слова вновь заставили его навостриться.

– Ну, где-то вот тут, под рёбрами. Он блестит. А ты их не видишь? - спросила она, никак не изменяясь в лице.

– О…Этот клубок...Похоже ты говоришь про душу. Её обычно…нельзя увидеть. И трогать тоже.

– Странно, у меня получается. Объясни, что это. Ты обещал.

Кей вздохнул и сел на песок, на расстоянии пары метров.

– Раз обещал, то расскажу. Душа - это как твой центр. Она есть у всех живых существ. В ней находится вся информация о тебе.

Кей говорил медленно, пытаясь не сказать ничего лишнего, боясь, что если он скажет неправильную формулировку, то это непонятное создание прямо сейчас сорвется с места и дёрнет уже за его ниточки. 

– А зачем она нужна? Откуда берётся? - сказала девушка, повернувшись полностью к молодому эзотерику.

– Откуда берётся - никто не знает. А нужна…Ну…Для того чтобы заниматься Эзотерикой, обычно.

– Что это? Зачем нужно?

– Это такая наука. Помогает изучать мир. С помощью души, человек может делать вещи, которые обычно кажутся невозможными. Он может изменять мир. Вот…И это изменение называется Заклинанием.

– А как оно делается? 

Сария засыпала Кея вопросами с прежним странным видом, отчего стресс нарастал в геометрической прогрессии, но Кей продолжал невозмутимо отвечать.

– Это когда пропускаешь особую силу через свою душу, прибавляя к ней своё чёткое желание чтобы получилось то, что тебе нужно. Только это опасно.

– Чем опасно? 

– Представь, что душа это…- Кей огляделся и увидел в одной из палаток, стоящих сосуд с водой. -Представь, что душа это кувшин. Каждый раз когда используешь заклинание - это всё равно, что оставить на нём трещину, через которую течёт вода. Чем оно сложнее и сильнее, тем больше трещина. Рано или поздно, душа так может поломаться.

– Понятно. А как это делать? Научи меня. 

– Ну, раз ты…Можешь трогать души…- сказал Кей, неровно, после чего проглотил ком, застрявший в горле. -...то ты в, каком-то смысле, и так это умеешь.

Взгляд Сарии невольно изменился, отчего одна из её бровей приподнялась. Она ничего не сказала, но её выражение лица красноречиво давало понять, что девушке требуются дополнительные пояснения.

– Эх…Отдельно от нашего мира, есть другой, который называется Кенома. Там обитают существа, которых зовут по-разному: нечисть, демоны и прочее. Но по научному, они называются Ракшасы. Даже думать о них…Неприятно. Считается, что они умеют также как и ты трогать чужие души. Это называется Анимизм.

– Ясно. Я ракшас? Или почему я умею? - спросила Сария, гораздо более настойчиво, слегка наклоняясь в сторону юноши.

Он сразу же слегка отодвинулся, сохраняя кажущуюся безопасной дистанцию. 

– Я не знаю. - сказал он, слегка уводя взгляд в сторону.

Сария поняла, что он говорит правду и лишь отвлеченно посмотрела в сторону.

– Хорошо, тогда объясни как эзотерикой заниматься. 

– Ну…Тебе нужно сконцентрироваться и представить…-после этих слов, он слегка запнулся, посчитав, что они не совсем корректны, но продолжил .

– Да, представить у себя под рёбрами свою душу. Потом, сосредоточься на своём желании. Например, хочу поджечь дерево или хочу потушить костёр. Главное, представить что-то, чем бы тебе это было сделать наиболее удобно. Потом, пропускаешь сквозь душу те самые силы, который называются Концепциями. Для примера, чтобы ты поняла что я имею ввиду: Если ты отпускаешь камень, то он падает на землю. Это - концепция Порядка. Но если ты хочешь, чтобы когда ты отпускала камень, он улетал в сторону или лопнул - то тебе нужна концепция Хаоса. С помощью хаоса, ты создаешь условия, в которых твоя воля становится возможной. - сказал Кей, слегка поправив очки.

– Мм…Кажется поняла. А есть ещё концепции? - спросила Сария, вновь приподнимая бровь.

– Есть ещё две основные, Позитив и Негатив. Позитив - совершенствует, или приводит к идеалу. Негатив - отрицает другие концепции. Вроде, это все.

Сария, выслушав, увела взгляд в сторону и продолжала разглядывать дальние пустынные пейзажи, задумавшись о чём-то своём.

– Ну, пока как-то так. Ещё что-нибудь хочешь узнать?

– Нет. Надо понять.

После урока посвященного теории, Кей встал и отряхнул руки. Любовь к преподаванию была у него в крови. Пускай он и чувствовал в глубине души угрозу, исходящую от Сарии, но эта черта позволила ему пережить это испытание. Сария же в свою очередь встала и повторила этот жест, обдумывая услышанное. Сейчас, она не могла понять действительную ценность этих знаний, ведь к практике они так и не приступили. Это же заставило её задаться другим вопросом:

– Кей, я не понимаю, как концепции почувствовать?

– Тебе будет проще понять на практике. - сказал юноша, прокашлявшись.

– Собственно, об этом. Мы с Икаром и Бернардом направлялись в один город, находящийся в стороне западного королевства, Атинара. Но на пути было одно место, которое нам пришлось обойти. Кладка яиц Королевского Скорпиона. Она очень ценная и из детёнышей можно сварить полезные зелья. Ты сможешь применить все полученные знания там. Обычно, рядом с кладкой находятся самки, сбросившие хитин, защищая яйца от жары, чтобы они находились в приятных условиях, строя из него гнезда. В момент после этого, они особенно уязвимы. Самцы обычно по утрам на охоте, так что нам ничего не угрожает. - сказал успокоившийся после лекции Кей.

– Ты хочешь чтобы мы убили мать и детей ради бутылки зелья? - сказала Сария, неестественно ухмыльнувшись. Память и эмоции проходимца Икара не лучшим образом влияли на её поведение, которое приобрело редкие тенденции к сарказму.

– Мир в целом достаточно жестокая штука. Нужно просто относиться к нему чуть жестче, чем он к тебе и всё будет хорошо. Поэтому, будь чуть жестче и забери то, что посчитаешь нужным из сундука Икара. Ему он всё равно не понадобиться, а носить его некому. Бернарда ты ведь…Тоже.

– Поняла. Сейчас вернусь.

Оставив юношу в расстроенных чувствах, девушка подошла к злополучной палатке.

Она посмотрела на тело Бернарда, которое после ночи выглядело высушенным. Но её больше взволновал не сам факт разложения, а то, что в нём не было души. Казалось бы, логично, что душа есть у живых существ. У мёртвых её быть не должно.

“А куда она делась? Куда деваются души после смерти?” - подумала она, заходя в палатку. 

Покопавшись в вещах, она не увидела ничего нового. Лишь в целях подстраховки, она взяла один кинжал, который показался ей особенно крепким и уложила его в сумку.

Когда пара закончила со всеми приготовлениями, двое пошли на место, где находилась самка Королевского Скорпиона.

– А почему они называются Королевск… - хотела спросить Сария в обычном тоне, но тут же её прервал Кей.

– Тсс, они очень чувствительны к звукам.

– Хорошо, - сказала девушка, уже чуть тише. - но ты не ответил.

– Их хитин похож на броню и имеет золотистый оттенок, а его скопления в виде шипов на голове, напоминают корону. От того и “королевские”.

– Угу. Поняла. А как с ними разобраться? 

– Не беспокойся, броня у самок после кладки отрастает долгое время. Так что, просто бей туда, где брони нет - вот тебе и счастье.

Спустя пару часов, они приблизились к склону, внизу которого виднелась небольшая пещера из плотных скоплений соляного песка. Палящее солнце становилось всё ближе к зениту.

Кей аккуратно посмотрел вниз, опираясь на свой посох, чтобы случайно не свалиться и одобрительно кивнул Сарии.

– Скатывайся вниз по склону. Привлеки внимание самки. А затем, сделаешь заклинание. Проще, если запомнишь простую формулу: хаос, чтобы создать условия, порядок, чтобы управлять. Дальше уже разберешься. Не стоит обращаться к позитиву и негативу. И не шуми.

В ответ, Сария лишь кивнула, чтобы подтвердить, что напутствие “не шуми”, она точно поняла.

Ловким движением, она соскользнула вниз, пачкая свою одежду в соли и с лёгкостью приземлилась.

Чтобы убрать вещи, которые могли ей помешать, она аккуратно сняла и положила верхнюю накидку на песок и двинулась в глубину пещеры. 

Цель не заставила себя долго ждать. Она увидела перед собой огромное создание, которое размерами было как два взрослых человека с раскинутыми в разные стороны клешнями и длинным хвостом, на котором местами виднелись куски той самой брони, а другие места были оголены. Такая же тенденция наблюдалась и по остальному телу существа, но одно Сарии не давало покоя.

У него не было души.

Это показалось ей странным, ведь она думала, что у всего живого есть душа. Чтобы проверить свою мысль, она хлопнула в ладоши, в той самой попытке привлечь внимание. Безрезультатно.

Она подошла чуть ближе, присматриваясь к телу скорпиона и увидела, что на её брюхе зияет отверстие с кривыми краями, из которого стекает бледно-зелёная субстанция. Это была её кровь.

“Кто-то здесь был раньше нас? Но Кей сказал, что они были тут недавно. Очень странно.” - подумала Сария и вышла на открытое солнце, которое уже было в зените. Оно ласково освещало её белую кожу. Пускай она не чувствовала реального тепла, но могла предположить, что это наверное очень приятное чувство. Взглянув на Кея, она сразу же впала в недоумение.

Юноша высовывался с вершины углубления и махал руками, пытаясь привлечь внимание. 

До неё не сразу дошло, что это было предупреждение, о том, что ей нужно срочно покинуть это место.

Вспомнив слова юноши, о том, что самцы утром на охоте, она осознала в чём причина. 

В полдень, они возвращались с добычей.

И как только это озарение дошло до девушки, она почувствовала, как сзади к ней приближается нечто большое. В этот раз, уже обладающее душой. Она инстинктивно обернулась и увидела как из под толщи песка ввысь поднимается огромное существо, одна нога которого была размером с целую Сарию, которое не назвать иначе как чудовищем, возвысилось над ней, сопровождаемое грохотом и протяжным скрипом пластин хитина, занося клешню, чтобы разорвать девушку на части.