Глава 14

— Ладно, Линь Сюэ, отдыхай, — произнес Ли Вэй, поднимаясь с кресла.

— Завтра у нас действительно насыщенный день.

Девушка лишь слегка наклонила голову и направилась в отведенную ей комнату.

Как только шаги за дверью затихли, Ли Вэй мысленно позвал:

— Элекс.

[Да, сэр, я на связи], — тут же отозвался ровный голос ИИ.

— Свяжись с Аланом. Пусть подготовит наш тяжелый броневик к дальнему выезду. Проверь системы барьера и заправку.

[Принято, сэр. Внедорожник будет готов к выезду в семь утра].

— Отлично... Эх, пора и мне поспать, — пробормотал Ли Вэй, падая на кровать.

Утро наступило быстро.

В семь часов утра массивный бронированный внедорожник уже стоял во внутреннем ангаре, блеща полированным тёмно-стальным корпусом.

Ли Вэй поднялся, умылся холодной водой, чувствуя, как приятная прохлада окончательно сгоняет остатки сна.

— Элекс! Принеси мою экипировку и комплект современной практичной одежды для Линь Сюэ.

[Уже доставлено к дверям, сэр].

Забрав вещи, Ли Вэй подошел к комнате гостьи.

Постучав, он заметил, что тяжелая дверь слегка приоткрыта.

Заглянув внутрь, он замер на пороге.

Линь Сюэ сидела в центре комнаты прямо на полу, скрестив ноги в позе лотоса.

Напряженная осанка, ровное, едва слышное дыхание... Вокруг её тела в воздухе плавно кружились полупрозрачные нити духовной энергии.

Воздух в комнате словно стал плотнее и тяжелее.

Ли Вэй с невольным любопытством наблюдал за этим процессом — в его мире энергию концентрировали через технологичные стимуляторы или внутренние каналы, но видеть, как человек буквально втягивает в себя эфир из окружающего пространства, было завораживающе.

Спустя минуту нити ци втянулись в ее грудь.

Линь Сюэ медленно открыла глаза. Заметив Ли Вэя, она спокойным, чистым голосом спросила:

— Что-то случилось?

— Нет, всё в порядке, — ответил он.

— Пора выдвигаться. Одежда ждет тебя.

— Спасибо, — кивнула она.

Через несколько минут Линь Сюэ вышла из комнаты.

Вместо громоздких древних одеяний на ней был строгий, но удобный технологичный костюм глубокого тёмно-синего цвета, идеально подчёркивающий ее точеную фигуру, но не сковывающий движений.

Они подошли к центральному подъемнику.

Стеклянный лифт устремился вверх, выезжая из подземного бункера.

Когда платформы остановилась и автоматические двери распахнулись, Линь Сюэ на мгновение застыла от удивления.

Пред её взором предстала совершенно иная картина: вместо стерильных металлических коридоров подземной базы вокруг простиралась настоящая наземная деревня.

Вокруг суетились люди, на высоких бревенчатых барусах дежурили часовые с винтовками, а по периметру тянулся массивный бревенчато-стальной забор.

— Что это? — спросила Линь Сюэ, озираясь.

— Ещё одно поселение?

— Это наша наземная часть, — пояснил Ли Вэй, шагая вперед.

— Подземный бункер — это скрытое сердце нашей базы, о котором знают единицы. А здесь живут обычные люди, занимающиеся сельским хозяйством и охраной периметра. Для внешнего мира мы — просто укрепленный форпост.

Заметив главу, выходящего из лифтовой шахты в компании незнакомой, неземной красоты девушки, жители деревни невольно замирали, провожая их удивленными взглядами.

Пронестись шепоток: девушка покинула личный лифт главы — событие невиданное!

— Линь Сюэ, идем к машине, — поторопил Ли Вэй.

Они подошли к огромному броневику.

Линь Сюэ с нескрываемым опасением и изумлением оглядела стального гиганта на гигантских колесах:

— Эта металлический экипаж двигается без духовных зверей?

— Садись, внутри удобно, — улыбнулся Ли Вэй, открывая перед ней тяжелую дверь.

Они устроились на мягких кожаных сиденьях. Двигатель отозвался низким, бархатистым рыком.

Тяжелые ворота наземной деревни медленно расползлись в стороны, и внедорожник плавно вылетел на пустошь.

Спустя час езды по выжженным землям впереди замаячили очертания пространственного узла.

Прямо посреди равнины возвышалась колоссальная сияющая арка, исчерченная пульсирующими голубыми рунами.

— Смотри, — Ли Вэй указал рукой вперед.

— Это портальная зона.

— Массив Пространственного Перемещения?.. — выдохнула Линь Сюэ, подавшись вперед.

— В моем мире построить подобное способны только величайшие патриархи Древних Сект!

— В нашем мире это продукт синтеза магии кристаллов и технологий, — ответил Ли Вэй.

Алан, сидевший за рулем, притормозил у поста охраны, предъявил жетон главы, и стражники тут же отдали честь, активируя проезд.

Броневик не останавливаясь въехал прямо в сияющее марево портала.

На мгновение за окнами внедорожника всё закружилось в туннеле из чистого света.

Салон авто мягко покачивался, пока герои комфортно отдыхали в креслах.

Секунда — и внедорожник выскочил с противоположной стороны пространственного разлома, затормозив перед внешними воротами Четвёртого Города.

— В самом Четвертом Городе есть четыре внутренних портала, — произнес Ли Вэй, пока они сидели в машине.

— Но я хотел, чтобы ты увидела этот город с фасада.

Линь Сюэ выглянула в окно и обомлела.

Перед ними в небо уходила исполинская стена из тёмного, монолитного сплава.

Её высота достигала ста двадцати метров — она казалась рукотворным горным хребтом, закрывающим горизонт.

— Эти стены построены для защиты от масштабных прорывов зомби, — закончил Ли Вэй.

Не успел он договорить, как над стенами и всей прилегающей территорией раздался оглушительный, рокочущий звук.

Голос транслировался прямо из динамиков, но Линь Сюэ поморщилась, распознав аналог талисманов Громкого Голоса:

[ВНИМАНИЕ ВСЕМ ЖИТЕЛЯМ И ГОСТЯМ! К ВНЕШНЕМУ ПЕРИМЕТРУ ЧЕТВЁРТОГО ГОРОДА ПРИБЛИЖАЕТСЯ ОРДА ЗОМБИ 3-Й СТАДИИ! ЧИСЛЕННОСТЬ: ОКОЛО 10 000 ОСОБЕЙ! ПРОСЬБА СОХРАНЯТЬ СПОКОЙСТВИЕ И СЛЕДОВАТЬ ИНСТРУКЦИЯМ ОХРАНЫ!]

Окружающие люди, стоявшие у въезда, впали в панику.

Кто-то закричал, началась давка у входов.

Но Ли Вэй даже не шелохнулся.

Он откинулся на спинку сиденья броневика, спокойно наблюдая за происходящим через бронированное стекло.

— Ли Вэй, мы не будем принимать бой? — ровным, но готовым к битве голосом спросила Линь Сюэ, нащупывая пространственное кольцо.

— Не суетись, — улыбнулся он.

— Сейчас ты увидишь, почему Четвертый Город считается неприступной крепостью.

На вершине 120-метровой стены загремели тяжелые механизмы.

Автоматические орудия выпустили первые залпы.

Вдали взметнулись столбы огня и земли, накрывая первые ряды наступающих тварей.

Но истинное зрелище было впереди.

Прямо на край высокой стены плавно шагнула одинокая фигура.

Это была женщина преклонного возраста — с виду обычная бабушка лет семидесяти, в скромных, простых одеждах и небольших очках на носу.

Однако стоило ей появиться, как паника внизу мгновенно утихла. Стражники на воротах вздохнули с облегчением, а люди в толпе зашептались: «Это она! Кровавая Королева!»

Линь Сюэ замерла, вглядываясь в эту женщину сквозь стекло.

Её духовное чутье затрепетало от ужаса: от этой безобидной с виду старушки исходила подавляющая, кровавая аура, сравнимая с владыками стадии Золотого Ядра!

— Кто она такая?.. — прошептала Линь Сюэ.

— Её аура... она тяжело давит на разум.

— Это Кровавая Королева, — тихо ответил Ли Вэй.

— Пятая по силе личность во всем нашем мире. Ей уже больше пятисот лет. Она живая легенда Четвёртого Города и всегда лично выходит на защиту ворот, если нападает крупная орда. Но то, что ты видишь на стене — лишь её кровяной клон.

— Клон?.. — удивилась Линь Сюэ.

— Да. Говорят, этот клон находится на уровне Подмастерья — восьмой ранг силы. Поговаривают, пока в мире есть хоть капля её крови, она способна бесконечно возрождаться и управлять легионами двойников.

Тем временем Бабушка на вершине стены спокойным движением достала небольшой серебряный скальпель, слегка надрезала кончик указательного пальца и стряхнула одну-единственную ало-красную каплю крови вниз, в сторону наступающей орды.

Капля падала, разрастаясь в воздухе и наливаясь багровым свечением.

БЛУМ!

Едва капля касалась земли перед воротами, как красная вспышка озарила поле боя.

Из земли, словно из алого озера, начали подниматься сплоченные ряды воинов, сотворенных из чистой кровавой энергии.

Они были облачены в багровые доспехи и сжимали в руках тяжелые клинки.

— Каждая из этих фигур... — Линь Сюэ сжала кулаки, — они обладают силой Воинов и Мастеров! Создать целую армию шестого и седьмого рангов из одной капли крови... В моем мире такие техники считаются запретной магией Древних Кровавых Сект!

— Вот поэтому её и уважают все восемь городов, — усмехнулся Ли Вэй.

— Ну а теперь, пока Кровавая Королева и её алый легион развлекаются с ордой зомби, нам пора ехать в город. Аукцион не будет ждать.

Ли Вэй дал знак Алану.

Броневик плавно тронулся, объезжая замершую в почтении толпу, и въехал под защитные арки Четвёртого Города, оставляя за спиной грохот битвы и пылающие огни кровавой магии.