Глава 106. Дорога на Закат и Встреча в Пустоши

Шелест оседающего пепла и далёкий, глухой гул обвалившихся подземных горизонтов постепенно затихали.

Системное окно перед взором Ли Вэя, мигнув на прощание фиолетовой искрой, окончательно погасло, запустив обратный отсчёт трёхдневного обновления.

Мир вокруг снова стал простым, измеряемым лишь датчиками Брони Номер 6 и собственным холодным рассудком.

Ли Вэй медленно повернул голову к Виктору.

По выжженной земле гулял сухой, пыльный ветер, трепля обугленные края плащ-палатки, которую Виктор накинул поверх изувеченного экзо-костюма.

— Какой ближайший город к этому месту? — спокойно, без лишних вступлений спросил Ли Вэй.

— И сколько туда пути?

Виктор от неожиданности вздрогнул, активно замахал руками в бронированных перчатках и заговорил с подобострастной поспешностью человека, видевшего, как его собеседник в одиночку перемалывает орды мутантов:

— Господин Ли Вэй! Ближайший крупный узел — Город Номер Четыре! Но... туда путь неблизкий, поверьте! По этой разбитой пустоши, через ущелья и завалы... Ехать туда примерно шесть дней, если пешком или на стандартном грузовике! Да и дороги там перекрыты завалами после первых волн катастрофы, машины просто увязают!

— Шесть дней, значит, — тихо повторил Ли Вэй.

Он не собирался тратить почти неделю на пеший марш по раскалённой каменистой пустыне.

Энергетический ресурс Брони Номер 6 следовало беречь для непредвиденных столкновений, а не расходовать на унылую шагистику.

К тому же, пока Система находилась в процессе перезагрузки, ему требовалось спокойное место для отдыха и анализа полученных данных.

Ли Вэй сделал шаг вперед. На его бронированном плече с тихим кликом открылся внутренний отсек.

— Эликс, — отдавал мысленный приказ Ли Вэй.

— Нам нужен автономный транспорт повышенной проходимости. Используй запас нано-частиц и резервные блоки металло-матрицы. Сборка по протоколу «Охотник Пустоши».

— Принято, сэр, — отозвался ровный ИИ.

— Формирую силовую раму и грави-подвеску. Задействую остаточные нано-сопла для формирования бронированного корпуса. Время сборки — сорок секунд.

Ли Вэй вытянул руку вперед. Из раструба на его перчатке выплеснулась густая, серебристо-черная взвесь.

Тысячи микроскопических нано-ботов, словно рой механических муравьев, с жужжанием устремились к лежавшим неподалеку обломкам стальных конструкций и кускам автоматонов G3, уничтоженных во время битвы.

На глазах у опешившего Виктора развернулась настоящая инженерная магия.

Серебристая туча накрыла груду пробитого металла.

Детали прямо в воздухе распадались на молекулярном уровне, переплавлялись и соединялись в совершенно новую, идеальную форму.

Сначала выковалась мощная, укрепленная рама тяжелого внедорожника, затем появились широкие колеса с цельнолитым гусеничным протектором, способные проехать по любой грязи и скалам.

Следом вырос матово-черный бронированный корпус с узкими бойницами скошенного бронестекла и мощным силовым бампером-тараном.

ЩЕЛК! ВЗУ-У-У-УН-Н-Н!

Загорелись узкие, хищные полосы светодиодных фар.

Двигатель, работающий на миниатюрном микро-реакторе, отозвался низким, бархатистым рокотом мощности.

Полностью готовый, брутальный броневик стоял на иссушенной земле, будто только что сошел с конвейера засекреченного военного завода.

Виктор замер с открытым ртом.

Его руки бессильно опустились, а глаза готовы были вылезти из орбит.

Он видел в своей жизни немало редких технологий, видел гигантские автоматоны и реактивные ранцы, но чтобы из воздуха, из пыли и обломков за полминуты собрать шикарный тяжелый броневик... Это выходило за рамки любого понимания!

— Как... Как это возможно?.. За тридцать секунд... Из мусора?!

— заикаясь, пробормотал Виктор, переворачивая перед собой ладони, словно пытаясь нащупать невидимые нити magic-технологий.

— Садись, — коротко оборвал его изумление Ли Вэй, открывая тяжелую бронированную дверь пассажирского салона.

Ли Вэй первым поднялся в салон.

Просторный интерьер внедорожника был обустроен с максимальным комфортом: мягкие кожаные кресла с анатомической поддержкой, климат-контроль и проекционные экраны.

Не снимая Брони Номер 6, а лишь переведя её в режим ожидания, Ли Вэй откинул спинку кресла назад и вытянулся во весь рост.

Управление автомобилем ему было не нужно — за штурвалом стоял ИИ.

— Эликс, проложи кратчайший маршрут до Города Номер Четыре. Скорость максимальная, учитывая рельеф. В случае обнаружения слабых угроз — обходить или таранить, меня не беспокоить.

— Маршрут проложен, сэр. Расчетное время в пути с учетом скорости — около 3 дней. Автопилот активирован.

Руль внедорожника начал плавно вращаться сам по себе, а педаль акселератора утопла в пол без человеческого вмешательства.

Машина взревела и сорвалась с места, выбивая из-под колес каскады гравия и устремляясь по разбитому шоссе на северо-восток.

Виктор, суетливо заскочивший на пассажирское сиденье, вцепился обеими руками в подлокотники.

Он то и дело оглядывался на пустующее кресло водителя, где рулевое колесо уверенно крутилось само, объезжая глубокие трещины во рваном асфальте.

— Вы... Вы даже рулить не будете?! — с нескрываемым шоком выдохнул Виктор, глядя на спокойно лежащего Ли Вэя.

— Авторуль. Умный ИИ управляет лучше любого человека, — не открывая глаз, отозвался Ли Вэй.

— Отдыхай. Путь предстоит неблизкий.

Виктор сглотнул слюну, покрепче прижался к спинке кресла и решил больше не задавать вопросов.

В конце концов, человек, спасивший его из подземного ада, мог позволить себе абсолютно любые чудеса.

Шли часы. Броневик мчался сквозь мертвые пейзажи Постапокалипсиса с оглушительной скоростью, пробивая утренний туман и палящий дневной зной.

Миновали сутки, сменившись очередным днем.

Наступил полдень второго дня пути.

Внедорожник пролетал через очередную выжженную равнину, изрезанную сухими руслами высохших рек.

За всё это время благодаря чуткой работе датчиков Эликса они не встретили ни одной крупной стаи зомби — машина аккуратно огибала опасные зоны, экономя время и боезапас.

Ли Вэй продолжал дремать в дрова, восстанавливая силы после тяжелейшего боя с ордой.

Нано-роботы внутри его брони заканчивали диагностику систем, а сам он погрузился в глубокую медитацию.

Внезапно плавный ход машины изменился.

Внедорожник слегка сбросил скорость, а на проекционном дисплее перед креслом Ли Вэя вспыхнула красная сетка сканера.

— Сэр, — раздался в сознании спокойный голос Эликса.

— Впереди по курсу, в двух километрах, зафиксирована баллистическая активность и биологические сигналы. Группа выживших преследуется мутантами.

Ли Вэй медленно открыл глаза. Свет проекции отразился в его холодных зрачках.

— Сколько их?

— Шесть био-сигналов людей. Четверо женщин и двое мужчин. С ними дети — все старше пятнадцати лет. Также зафиксирован один младенец на руках у одной из женщин. Их преследует отряд зомби 2-й стадии Среднего и Высокого уровня, численностью от пятнадцати до двадцати особей.

Ли Вэй равнодушно нахмурился.

На этой выжженной земле каждый день кто-то умирал.

Спасать всех подряд не входило в его планы — Системные очки за мутантов 2-й стадии сейчас не начислялись из-за обновления, да и сами зомби такого ранга не представляли для него ни малейшего интереса.

— Объезжай. Не трать время, — сухо распорядился Ли Вэй, собираясь снова закрыть глаза.

Однако Эликс вывел на главный экран крупный зум с внешних оптронных камер высокого разрешения.

На экране показалась драматическая картина.

По растрескавшемуся асфальту, задыхаясь от усталости и ужаса, бежали люди.

Двое мужчин в изорванных защитных жилетах, отчайно огрызаясь, отстреливались из самодельных обрезков и автоматов, пытаясь прикрыть отступающих женщин.

Но мутанты 2-й стадии Высокого уровня — быстрые, жиластые твари с длинными когтями — стремительно сокращали дистанцию.

Одна из женщин, бежавшая замыкающей, споткнулась о каменный обломок и с глухим стоном рухнула на землю.

В её руках был крепко запеленутый, маленький ребенок. Младенец зашевелился, плача от боли и испуга.

Женщина инстинктивно прижала малыша к груди, закрывая его своим телом, пока к ней со вскриком прыгнул размозженный зомби с обнаженными клыками.

Ли Вэй замер. Его взгляд зацепился за эту сцену.

В его памяти на долю секунды всплыли образы из прошлого — силуэты близких, тех, кого он поклялся защищать в этом суровом мире.

Что-то внутри него, глубоко спрятанное под ледяной коркой расчетливого прагматизма, тихо отозвалось.

В этот момент Виктор, тоже уставившийся в лобовое бронестекло, вскочил со своего места.

Он разглядел тонущую в крови группу и замахал руками:

— Господин Ли Вэй! Смотрите! Там же люди! Женщины, дети! У нее же совсем кроха на руках!

— голос Виктора дрогнул от волнения и сострадания. Он повернулся к Ли Вэю с мольбой в глазах: — Господин Ли Вэй... Может, поможем им?! Мы же смягчим этих тварей за пару секунд! Пожалуйста!

Ли Вэй медленно поднялся с кресла. Броня Номер 6 отозвалась легким тихим гулом, готовая к бою.

— Эликс, тормози, — ровным, восстановившим стальную твердость голосом произнес Ли Вэй.

— Похоже, мы сделаем небольшую остановку.