«Кирена» вернула приглашение Божественной Герте и спросила:

— И какие теперь планы?

— Всё как раньше. Тело Сталесклепа я оставлю Амфореусу, а сама отправлюсь в Страну Света.

Мышление Божественной Герты совершенно не изменилось. Сталесклеп больше не представляла собой скелетную оболочку — теперь она превратилась в довольно впечатляющую женщину-гиганта.

Если честно, такой облик вполне соответствовал её эстетическим вкусам.

Но если смотреть на вещи практично, для исследователя вроде Божественной Герты подобное тело было не слишком полезным.

Если бы она захотела, то прямо сейчас могла бы собственноручно собрать целую Систему Скипетра.

Что касается места назначения, то теперь она была совершенно новой личностью, а значит, логично было сменить и партнёров по исследованиям. Страна Света казалась весьма неплохим вариантом.

Главным образом потому, что атмосфера там была приятной.

К тому же Великаны Света в целом были умнее и радовали глаз куда больше.

Ах да, ещё была Аста. Эта девушка уже успела стать... удобной в использовании.

Менять помощницу сейчас было бы просто неудобно.

Через несколько лет, когда девочка немного подрастёт, можно будет просто забрать её в Страну Света и позволить дальше работать в качестве своего представителя.

— Я думала, ты поступишь как Герта и найдёшь себе какое-нибудь место для жизни в одиночестве.

— Такой вариант возможен, но необходимости в нём нет. Сейчас я начинаю всё с нуля, а значит, мне нужен подходящий партнёр.

Любопытство Божественной Герты к Великанам Света было ничуть не меньше.

Через сознание Нус она увидела множество картин из различных мировых линий.

Она также увидела варианты развития событий, в которых сама не потерпела неудачу.

Звёздный экспресс уже собирался отправиться в путь.

Но в нынешней реальности даже момент начала Четвёртого Мгновения изменился.

Кто знает, как теперь всё будет развиваться?

Она всё ещё испытывала определённое чувство тревоги.

На время «Кирена» попрощалась со Скрюллумом и Божественной Гертой.

Она узнала, где отдыхает Великая Герта.

Это было спасательное судно Страны Света. Внутри уютно оформленной палаты для восстановления Великая Герта, что было для неё необычно, сняла своё роскошное платье.

Вместо него на ней была мягкая домашняя одежда для сна.

Когда «Кирена» вошла, она ожидала увидеть сотрудников Страны Света или Корпорации межзвёздного мира.

Однако в комнате находилась только кукла Герты. Даже Жуань Мэй здесь не было.

На столе лежали фрукты и выпечка.

Лицо Великой Герты всё ещё оставалось немного бледным. Очевидно, соединение сознания с Нус далось ей нелегко.

Но её глаза были ясными и живыми.

Особенно после появления «Кирены» взгляд Герты заметно отличался от прежнего.

«Кирена» не придала этому значения. Подняв руку в приветствии, она без колебаний сказала:

— Слышала, Божественная Герта тебя обыграла?

— Пф-ф. Я просто позволила ей победить. Было бы слишком унизительно задавить её, имея все преимущества на своей стороне. Считай, что я просто побаловала ребёнка.

Герта тихо рассмеялась и рефлекторно возразила.

Было трудно понять, говорила она серьёзно или просто упрямилась.

При этом Божественная Герта утверждала, что освободилась от влияния Герты.

Но эти двое были словно отлиты по одной форме.

Где именно между ними разница?

Тяжело вздохнув, «Кирена» встретилась взглядом с Великой Гертой.

Та искренне верила в собственные слова.

Теперь обе в одностороннем порядке объявляли себя победительницами. Это было даже забавно.

«Кирена» подошла и присела на край кровати.

Посмотрев на бледное лицо Герты, она спросила:

— Как себя чувствуешь? Никаких последствий не осталось?

Услышав это, Герта слегка улыбнулась и тихо фыркнула.

— Всё идеально. Я лежу здесь только потому, что не хотела видеть её самодовольную физиономию. Кстати, а ты? Вместо того чтобы помогать в Амфореусе, что ты делаешь здесь со мной?

— Просто решила проведать тебя. Да и нужен ли вообще Амфореусу мой контроль?

«Кирена» улыбнулась.

Но Герта лишь посмотрела на неё с лёгкой насмешкой.

— По крайней мере, совесть у тебя ещё есть. Хотя, если честно, ситуация в Амфореусе сейчас довольно неоднозначная.

— Что ты имеешь в виду?

— Обломки Скипетра Императора. Несмотря на серьёзные повреждения, их исследовательская ценность остаётся колоссальной. Очень многие уже положили на них глаз.

Для Корпорации межзвёздного мира вопрос принадлежности Сталесклепа был не так важен.

А вот кому достанется Скипетр Императора — совсем другое дело.

Скрытые внутри технологии могли принести невероятное богатство.

— А командует группой КММ там один крайне раздражающий тип по имени Освальдо. Слышала, недавно он стал Эманатором. Понятия не имею, что именно в нём увидел Клипот.

Голос Герты был полон презрения.

Судя по всему, они уже успели пересечься, и знакомство явно прошло неудачно.

Однако «Кирена», знавшая всю подноготную, лишь загадочно улыбнулась.

Клипот определённо ничего в нём не увидел.

Всё это было подделкой.

И оставалось лишь ждать момента, когда Искорка решит сбросить его с самостоятельно возведённого пьедестала.

На полуслове Герта внезапно остановилась.

Она подозрительно прищурилась и внимательно посмотрела на лицо «Кирены».

— Ты... что-то знаешь, не так ли? Ты знакома с ним?

— Можно и так сказать. В любом случае, им уже занимается другой человек. Не беспокойся об этом слишком сильно.

— Хм-м.

Герта недоверчиво хмыкнула, но расспрашивать дальше не стала.

На самом деле Освальдо её не особо волновал.

Просто Амфореус был территорией, которую они заполучили.

И ей не нравилась мысль, что какой-то неприятный тип попытается заявить на него права.

— Кстати, останки Зандара... точнее, Ликурга. Ты ведь нашла их для меня?

— Нашла, нашла. Правда, осталась только голова.

С этими словами «Кирена» подняла руку.

Вспыхнуло пламя, и на стоящем рядом стуле материализовалась голова Ликурга.

Она давно была деактивирована и не могла издать ни звука.

После провала Сталесклепа Ликург сам выбрал самоуничтожение.

— Хех, какое жалкое зрелище. Просто оставь её там. Потом займусь этим через одну из кукол.

Герта усмехнулась.

— ...Лишь бы самой не было жутко.

«Кирена» совершенно не понимала этого странного увлечения Герты, но решила отнестись к нему с уважением.

Герта бросила на неё взгляд, ничего не сказала и неожиданно сменила тему:

— Кстати, я только что получила информацию от Корпорации. Пока мы разбирались с Сталесклепом, Звёздный экспресс снова отправился в путь.

— Звёздный экспресс? Ах да, точно. Наконец-то выехал.

«Кирена» на мгновение растерялась, а затем понимающе кивнула.

Значит, Химеко сейчас ещё совсем молода.

Если память её не подводила, она наткнулась на застрявший поезд ещё в детстве.

Неужели Первопроходцы стареют настолько медленно?

Тирнан и Михаил прожили несколько Эпох Янтаря.

Химеко отправилась в путешествие довольно рано, но к началу основной истории совсем не выглядела старой.

У остальных членов экипажа Экспресса есть различные особые способности.

А Химеко, насколько она помнила, изначально была просто инженером.

— Благодаря одному конкретному человеку нынешний Навигатор оказался в центре внимания всех крупных фракций сразу после своего появления.

— Они и без меня были бы в центре внимания. Всё-таки именно этот поезд прокладывает Звёздные рельсы. Кстати, куда он сейчас направляется?

— Что, хочешь сама посмотреть?

— Конечно. Ты ведь через Нус увидела множество картин будущего, верно? Звёздный экспресс кажется довольно важным.

— Нет. На самом деле я считаю, что ты гораздо важнее.

Герта подняла руку и ущипнула «Кирена» за щёку.

На ощупь она оказалась удивительно приятной.

Хотя Герта всё же испытала лёгкое сожаление.

Ей бы куда больше хотелось ущипнуть настоящее лицо Бай Мин.

— Но тебе не обязательно носиться повсюду. У КММ денег хоть отбавляй. Они просто заплатили Экспрессу, чтобы тот заехал в Амфореус и проложил несколько удобных Звёздных рельсов. Подожди пару дней — они должны прибыть совсем скоро.

— ...

Услышав это, «Кирена» на некоторое время замолчала.

Они...

Серьёзно могут просто взять и сделать такое?