Вспыхнувшее пламя едва не поглотило весь Легион Антиматерии.

Силы, оказавшиеся в самом эпицентре взрыва, практически мгновенно испарились.

Даже несмотря на то, что Оростелла изо всех сил пыталась вмешаться, треть её армии была уничтожена этим единственным ударом.

Но самым проблемным оказалось другое: по мере распространения пламени бесконечный поток разрушительных вирусов начал проникать в оставшихся рейнджеров Пустоты и корабли.

Огромное количество выживших оказалось заражено чёрным течением, и из пустоты свисали бесчисленные нити.

Бесконечные рейнджеры Пустоты, Звери Судного Дня и гигантские корабли, омытые этим огнём Разрушения, одновременно отступили —

а затем развернули тройную атаку уже против собственного легиона Оростеллы.

И в этот момент «Сталесклеп» сократила дистанцию.

Раскинув руки, словно крест суда, нисходящий на легион.

— Оростелла, если ты не собираешься появляться, тогда пусть вся эта армия будет уничтожена здесь и сейчас.

Эти слова, переданные через Мнимую энергию, под холодным спокойствием скрывали безумие разрушения.

Те, кто наблюдал за этим полем боя издалека, невольно вздрогнули, услышав этот голос.

Почти стереть половину главного легиона одним ударом —

и это ведь был флот Оростеллы.

Природа рейнджеров Пустоты и контроль Оростеллы гарантировали, что даже при огромных потерях армия не рухнет.

Будь это любой другой легион, порядок давно бы рассыпался.

И пока «Сталесклеп» демонстрировала свою силу, её текущий уровень эмоций стремительно рос.

Похоже, несмотря на малое число непосредственных участников, наблюдателей было предостаточно.

На самом деле, в её нынешнем состоянии та атака уже была сдержанной.

С возможностями Сталесклепа один полноценный удар — нечто вроде удара уровня EVA —

мог бы полностью уничтожить весь легион Оростеллы и даже стереть целую звёздную систему.

После снятия ограничений, наложенных другой Гертой, сила Сталесклепа стала именно настолько абсурдной.

И это ещё состояние, значительно более слабое, чем его изначальная мощь.

Можно лишь сказать — Зандар действительно умел создавать абсолютных монстров.

И разрыв между Эманаторами был куда больше, чем между Эманатором и смертным.

Но сейчас дело было не в этом.

Нельзя забывать, почему она не уничтожила Императорский Скипетр напрямую.

Не потому, что не могла.

А из-за Скрюллума.

Сталесклеп, действующий в полную силу, с трудом смог бы скрыть черты, принадлежащие Руперту III.

А этот риск был недопустим.

Поэтому «Сталесклепу» пришлось выбрать более обходную стратегию —

медленно истощать легион Оростеллы.

Судя по обсуждениям со Скрюллумом, это был предел допустимой силы.

Достаточно, чтобы подавить легион Оростеллы,

но не настолько, чтобы вызвать чрезмерную тревогу у КММ.

Если бы она уничтожила легион одним ударом, это наверняка привлекло бы нежелательное внимание.

И всё же для Оростеллы это стало первым сокрушительным поражением за века её существования.

Она терпела поражения и раньше —

но никогда столь унизительные.

За одно столкновение её легион был рассечён,

а часть сил вообще перешла на сторону врага.

Для Оростеллы, которая специализировалась на поглощении и усилении через Гармонию,

это был первый опыт, когда её собственные силы были «украдены».

Она больше не могла полагаться на легион как на основной инструмент боя.

Оростелла осознала это ещё до того, как противник сделал ход.

Но удар пришёл слишком быстро и оказался слишком разрушительным.

Ключом был тот чрезвычайно заразный вирус — защититься от него полностью было невозможно.

Он распространился мгновенно в огромном масштабе.

Если только Оростелла не была готова пожертвовать всей армией и пойти на взаимное уничтожение, остановить его было невозможно.

И потому «Сталесклеп» смогла захватить ещё значительную часть её сил.

Тогда, используя остатки легиона, Оростелла собрала их силу в себе.

Приняв форму, равную по размеру «Сталесклепу», она предстала перед ней.

Эта знакомая картина вызвала тревогу у многих наблюдающих Галактических Рейнджеров.

Ведь именно в этой форме Оростелла когда-то подавила Зуло.

Однако в обычных условиях она не склонна к ближнему бою.

Но сейчас у неё не было выбора.

Если бы она не вышла вперёд, её легион был бы полностью уничтожен.

А без усиления от единой воли армии её собственная сила резко бы упала.

Оростелла подняла изящную руку, и металлические когти на её пальцах указали прямо в грудь «Сталесклепа».

Она выглядела напряжённой и готовой к атаке.

При этом она не казалась чрезмерно разгневанной уничтожением легиона.

В конце концов, для них армии — это всего лишь расходуемый ресурс.

— Кто ты на самом деле? Какова твоя цель — снова и снова использовать силу Разрушения, чтобы мешать нам?

Честно говоря, в глубине души Оростелла была уверена, что перед ней та самая Оростелла из прошлого.

Если можно было выдавать себя за неё, то притвориться другим Лордом-Опустошителем тоже не проблема.

Но ей нужен был точный ответ.

И, по правде говоря, она сама не знала, что сделает, если действительно найдёт её.

Её прежние провокации были лишь попыткой раскрыть истинную личность противника —

она никогда прямо не говорила о полном уничтожении.

С её точки зрения, она сама появилась благодаря той другой.

Если бы та, под именем «Оростелла», не выступила против Зуло,

Нанук не уничтожил бы лично мир Гармонии и не создал бы её.

Она родилась из аспекта Вечного Центуриона Шипе.

И, разрушая миры снова и снова, она фактически подтверждала выбор Нанука.

Изначально её отношение к существованию «другой себя» было скорее любопытством.

Лишь позже, из-за постоянных нападок Галактических Рейнджеров —

и особенно из-за того, что они использовали техники Гармонии прямо перед ней —

у неё постепенно возникло желание сражаться и уничтожать при встрече.

Её чувства к той, кто стал причиной её рождения, были крайне сложными.

Услышав это, «Сталесклеп» лишь улыбнулась, ничего не ответив.

Сила Гармонии начала распространяться, пытаясь установить контакт с Оростеллой.

После первоначального отторжения её охватило сомнение.

Потому что этот «вкус» Гармонии… был слишком похож на её собственный.

И это было не сходство, возникшее из поглощения,

а изначальная, врождённая идентичность.

Впрочем, это было ожидаемо.

Ведь талант Гармонии «Сталесклепа» полностью происходил от самой Оростеллы.

— Так это действительно ты!!

Оростелла впилась в неё взглядом, стиснув зубы.

Она немедленно подняла руку.

Сила оставшегося легиона вновь слилась воедино.

Яростный поток света собрался в её ладони, отражая бурю её эмоций.

Острые когти рассекли пространство.

Мнимая энергия сгустилась в ослепительный холодный свет,

разрывая материю, искажая пространство и неся ярость прямо в грудь «Сталесклепа».