Тие играла в прятки во дворе конфетного домика, который взмывал высоко в небо.

— Томатик! Теперь ты водишь!

Крикнула она и побежала к входу, пока говорящий помидор начал считать числа.

Тие быстро спряталась в кустах и затаила дыхание.

Смотря наружу, она видела феерический пейзаж, раскинувшийся вокруг нее.

Говорящий паровозик, единороги, летающие по небу с earrings из сахарной ваты.

— Три, четыре, пять…

Пока она слушала голос Помидора, думая о том, как замечательно было бы, если бы время могло остановиться вот так.

— …е. Тие?

Далекий голос раздался откуда-то.

Тие нахмурила бровь.

— Тие, попробуй проснуться.

Дядя Басто?

В тот момент, когда она подумала об этом, она почувствовала, как ее затягивает внутрь, и ее веки стали тяжелыми.

— М-м-м…

Тие открыла глаза, надув губы.

Басто мягко тряс Тие, которая была у него на спине.

— Мы скоро приедем, так что поспишь в общежитии.

— Где мы…?

Когда она спросила в сонном состоянии, братик Рауль, который стоял неподалеку, ответил.

— Это место называется «Кальденбайн-Ридж».

Туда, куда указал братик Рауль, действительно развевался огромный баннер с надписью 【Добро пожаловать в Кальденбайн-Ридж!】.

— Это единственная деревня в этой области, где мы можем остановиться. Ты чувствуешь себя лучше?

Тие слабо подняла одну руку, чтобы дотронуться до своего лба.

Даже когда она была в карете, лоб был чрезвычайно горячим, но сейчас лоб Тие не был особенно теплым.

Невыносимый кашель также утих.

Тие энергично кивнула.

— Да. Я думаю, я полностью поправилась.

Братик Рауль улыбнулся, словно почувствовав облегчение.

Затем братик Энзо заботливо накрыл спину Тие одеялом и сказал.

— Мы решили отдохнуть в этой деревне несколько дней. Прямо сейчас братик Вейл и Старейшина Нордикс ищут таверну.

Она снова перевела взгляд вперед.

Действительно, она могла видеть двух людей, стоящих вдалеке и оглядывающихся по сторонам.

Словно что-то обнаружив, братик Вейл заговорил первым.

— Старейшина, разве это не оно? «Дом Мерен». Это явно похоже на название таверны, верно?

— Посмотри на маленькие буквы тоже. Там написано «бакалейная лавка».

— …Вы правы.

Смущенный, братик Вейл отвернул голову с безучастным видом.

Широкая круглая площадь.

Старые здания, окружающие ее по кругу.

Однако среди поношенных вывесок слово «таверна» едва ли было видно.

— Бакалейная лавка, кажется, вон там. Что это, ресторан? Почему витрина в мясной лавке рядом с ней пустая?

Более того, чем больше они осматривали эту деревню, тем страннее она казалась.

— Фруктовая лавка такая же.

Смотря на фруктовую лавку с ее столь же пустой витриной, братик Нордикс пробормотал.

Ателье с выключенным светом. Даже бакалейная лавка без товаров.

Братик Вейл нахмурил бровь.

— …Не похоже, что внутри нет людей.

Явные следы человеческого присутствия можно было почувствовать от нескольких зданий.

— Почему они неприятно притворяются, будто их там нет, когда они есть? На баннере было написано, что путешественникам рады.

С недовольным выражением лица, прямо когда он положил руку на оружие на поясе на случай любой возможной ситуации.

— Старейшина, вон там.

Басто, который стоял сзади, окликнул братика Нордикса.

Когда он повернул голову, то заметил маленькое здание у входа на площадь, которое они пропустили.

【Таверна】

Братик Вейл, который обменялся взглядами с братиком Нордиксом, пошел к нему первым.

Хотя оно выглядело обветшалым, он подумал, что им следует хотя бы зайти внутрь.

Однако внутри таверны, куда они вскоре вошли.

Все не могли не нахмуриться.

— …Что, черт возьми, это такое?

Стойка, которая превратилась наполовину в опилки, словно изгрызанная крысами.

Даже светильники, покрытые паутиной, и стены, воняющие плесенью.

Таверна была маленькой и обветшалой, больше похожей на заброшенный сарай, которым пренебрегали долгое время.

Братик Вейл, который не мог продолжать говорить, пробормотал.

— …Так не пойдет. У нас даже есть больной ребенок.

Прямо когда все собирались снова покинуть таверну.

— Это единственная.

Кто-то тихо появился из кухонной зоны, соединенной со стойкой.

У входа на кухню стояла сгорбленная, истощенная старуха в сером платье.

Басто, смущенный ее мрачной и темной атмосферой, нерешительно спросил.

— …Что вы имеете в виду под «единственная»?

— Мы единственная таверна в Кальденбайн-Ридж.

Члены отряда переглянулись, не находя слов.

Подумав мгновение, Басто заговорил снова.

— Тогда какова плата за проживание?

Если в деревне была только одна таверка, лучше было остаться, даже если удобства были несколько запущенными.

«Поскольку Астие больна».

Тие уже провела последние два дня внутри кареты.

Если бы она была здорова, это было бы одно дело, но он не хотел заставлять ребенка, у которого все еще были симптомы простуды, снова спать на улице.

Члены отряда, которые бодрствовали почти всю ночь, также были проблемой.

С тех пор как они покинули Оружейный Район, все, что они делали, — это по очереди урвали немного сна в багажном отделении.

— 100 золотых.

Однако от суммы, которая вскоре прозвучала, Басто не мог не раскрыть рот, что было редкостью.

— 100 золотых?

— Совершенно верно.

— Это дорого…

Тие, которая была у него на спине, тут же заныла.

100 золотых означало 1 миллион вон.

Даже Тие, которая не знала местных цен, знала, что это была чрезвычайно дорогая сумма.

— Она даже не хорошая, так почему она такая дорогая?

Басто сначала обменялся взглядами с членами отряда.

Затем братик Нордикс шагнул вперед.

— Что это за абсурдная сумма?

У него было редко увиденное слегка сердитое выражение лица.

— Вы смотрит на нас свысока, потому что мы путешественники? Есть предел повышению цен.

При протесте братика Нордикса выцветшие глаза хозяйки таверны медленно придвинулись.

Она молча посмотрела на членов отряда многозначительными глазами, а затем заговорила снова.

— 50 золотых.

Братик Рауль закашлялся, подавившись своими словами.

Сумма сократилась вдвое, как только начались переговоры.

Это было вопиющим доказательством того, что старуха пыталась ободрать Агаберт.

«Нет. Может быть, она даже не пыталась это скрыть».

Рассерженный Басто понизил голос.

— Вы. Вы выбрали не того оппонента.

Он посмотрел назад на членов отряда без колебаний.

— Пошли. У меня нет намерения спать в таком месте за такие деньги.

— 30 золотых.

Но словно ждав этого, хозяйка таверны снова понизила цену.

Она все еще пристально смотрела на членов отряда с совершенно невозмутимым выражением лица.

Прямо когда Басто издал скептический вздох и холодная тишина упала на таверну.

— Сделайте 20 золотых.

Братик Вейл, который молчал, заговорил обыденно.

Мутные глаза старухи повернулись к братику Вейлу.

Братик Вейл спокойно улыбнулся.

— Что, 20 золотых абсолютно не пойдет?

Легкая дрожь появилась в ранее невозмутимом выражении лица старухи.

Братик Вейл неторопливо улыбнулся и вытащил еще одну монету из своего кармана.

— Тогда как насчет двух комнат за 30 золотых? Если нет, мы просто уйдем.

На этот раз лицо старухи откровенно сморщилось.

Но братик Вейл лишь неторопливо добавил свои следующие слова.

— 100 золотых за эту разваливающуюся таверну? Я знаю рыночные расценки.

— …

— Если вам не нравится, забудьте. Мы нормально спали на земляном полу раньше, одна ночь не имеет значения.

Глубокая тишина снова упала на таверну.

Братик Вейл пожал плечами от отсутствия ответа старухи.

Но прямо перед тем, как он повернулся.

Хозяйка таверны издала короткий вздох и наконец заговорила едва слышным голосом.

— …Комнаты на 2-м этаже.

— Ура-а-а!

Как только дверь открылась, Тие побежала к кровати.

После того как она прожила в карете так долго, она всегда скучала по таким кроватям.

— Красивые одеяла с цветочным узором—

Конечно, прямо перед приземлением на кровать Басто подхватил Тие на руки.

Басто вздохнул и усадил Тие на стул, а затем открыл окно.

И начал энергично выбивать одеяла, которые были на кровати.

Губы Тие разомкнулись, пока она наблюдала с любопытным выражением лица.

— Вау, почему облачка выходят из одеял…?