— Прекратите уже глазеть.

При смиренном голосе Лукалиона Тие быстро отвернула голову.

Однако ее взгляд лукаво соскользнул обратно к противоположной стороне.

Там сидел Лукалион в человеческой форме, которого она не видела долгое время.

Одетый в фисташковую блузку и бежевую юбку на подтяжках, которые Тие привезла из Южной Кореи.

— Я и не знал, что он тоже умеет принимать человеческую форму.

Братик Вейл поцокал языком сбоку.

— Хорошо, что у ребенка была запасная одежда. Иначе ему пришлось бы ходить голым, верно? Даже если он призванное существо, это было бы немного…

— Братик Вейл! Прекрати.

Тие отругала братика Вейла сузившимися глазами.

— Черныш, нет, Лукалион смущен! Быть голым — это не его вина!

Услышав эти слова, Лукалион издал глубокий вздох.

Когда он поднял глаза, то увидел, как Ппупппу самодовольно хихикает из кармана Тие.

Вена естественно вздулась на его лбу.

Оглядываясь назад, это было началом всего этого инцидента.

Дело о том, как Тие надела этот странный собачий ошейник на Лукалиона.

Перед отправлением.

Пока Тие была занята упаковкой своего багажа.

[Ах, почему он не снимается.]

Лукалион какое-то время мучился, пытаясь снять собачий ошейник, который Тие надела на него.

Но по какой-то причине ошейник не проявлял никаких признаков того, что снимется.

Затем Ппупппу, который наблюдал за ним, заговорил.

[Сдайся, ящерица. Ты не можешь сломать принуждение Матери своей силой.]

[Что?]

[Я думал, только в твоем сердце дыры, но, кажется, и в твоей голове тоже дыры. Ты не можешь понять, когда слышишь?]

Ппупппу лежал на боку, подпирая голову одной рукой.

Затем он пошевелил ногами и добавил.

[И ты, и я сохраняем наши формы через магическую силу Матери. Между Матерью и нами существует непреодолимая стена силы.]

«О чем он говорит прямо сейчас».

Конечно, он получал странное ощущение, что как-то не может пойти против Тие.

Но принуждение? Непреодолимая стена силы?

[Мать — твой повелитель, ты — фамильяр Матери. Для тебя невозможно воспротивиться тому, что сделала Мать.]

Лукалион издал пустой смешок.

[Маленький жук. Ты говоришь, что я категорически не могу снять этот собачий ошейник?]

[Правильно. Потому что это то, к чему Мать тебя «принудила».]

Он вспомнил, что произошло ранее.

Как Тие быстро надела ошейник на него, прося просто попробовать один раз, хотя Лукалион отказался.

Но это было принуждением.

Смущенный Лукалион замешкался и открыл рот.

[То есть, я притворился, что поддался, думая, что сниму его позже. Если бы я знал, что это принуждение…]

[Как глупо. Для тебя нет такого понятия, как «притворяться, что поддался». Ты просто не можешь сопротивляться Матери.]

Ппупппу ухмыльнулся, словно наслаждаясь ситуацией.

[Иди вперед и старайся из всех сил до самого дня, пока не умрешь. Посмотришь, снимется ли этот ошейник.]

Только тогда Лукалион, осознав тяжесть ситуации, потерял слова.

Итак, подводя итог.

«Если Астие что-то делает со мной, я не могу этому сопротивляться».

Это была абсурдная ситуация.

Но думая об этом с этой стороны, это также объясняло все таинства до сих пор.

Как вид слез Тие заставлял его хотеть остановить их как-то.

Как он в итоге слушал все, что говорила Тие.

Как он всегда действовал ради Тие, а не ради себя.

[…Хм?]

Он опустился на место,

[Но почему ты хочешь снять эту штуку?]

Сказал Ппупппу, который изменил положение, чтобы лечь, используя ремень от сумки в качестве подушки.

Лукалион свирепо уставился.

[Тебе бы понравилось носить ошейник, который носил бы скот?]

[Ящерица. Это не ошейник для скота. Это продвинутое магическое устройство, которое удерживает утекающую магическую силу.]

Его бровь нахмурилась при упоминании магического устройства.

[Посмотри. Твое тело, которое тратило магическую силу Матери понапрасну, как дыхание, теперь наконец удерживает магическую силу, не так ли?]

Глаза Лукалиона слегка расширились.

Если подумать.

Магическая сила, которая утекала, как вода, налитая в бездонный горшок, сколько бы он ни впитывал, теперь оставалась на месте.

Когда он сконцентрировался, он смог почувствовать, как магическая сила собирается вокруг устройства на его шее.

[Кажется, мудрая Мать разработала все это, так что просто прими это.]

[…]

[Это было бы лучше для тебя тоже, чем быть запертым в Ложе Отдыха весь день, не так ли?]

В тот момент Лукалион подумал, что это может быть правдой.

Если этот собачий ошейник, нет, устройство действительно останавливало утечку его магической силы.

Возможность сохранять свое проявление без постоянного впитывания магической силы была бы хороша, верно?

Но это было ошибкой.

«Это магическое устройство не просто содержит магическую силу, впитанную от Тие».

Магическое устройство сохраняло даже слабую изначальную силу, которая регенерировала в теле Лукалиона.

Другими словами, это означало, что беспрецедентно обильная магическая сила накапливалась в его теле.

Изначально Лукалион мог справиться с любым количеством магической силы, содержащейся в его теле.

Он мог бы кастовать более мощную магию и прочно укрепить свое тело.

Но проблема заключалась в том, что прошло слишком много времени со всего этого.

«…Я все забыл, проклятье».

Лукалион полностью забыл чувство контроля над магической силой.

Он был уверен, что делал это в прошлом, но по какой-то причине сейчас это давалось нелегко.

[Прошло слишком много времени, я не могу контролировать магическую силу…]

В конце концов, не в силах контролировать переполняющую силу, Лукалион подсознательно превратился в человеческую форму.

Внутри кареты, ни больше ни меньше.

Смущенный своим трансформированным видом, Лукалион быстро заполз в багажный отдел, пока кто-нибудь не пришел.

И он затаил дыхание, прячась под одеялом.

[Ахахаха! Кухахак! Ухахахак-!]

Ппупппу, который наблюдал из переднего кармана сумки, просто смеялся над Лукалионом, словно находил это веселым.

— Ха-а-а…

Еще один глубокий вздох вырвался изо рта Лукалиона, когда он вспомнил ситуацию.

Сразу после того, как он высунул голову из багажного отдела.

Подтвердив, что Лукалион был «голым», Тие быстро предложила свою собственную одежду.

Рукава были немного коротковаты, но, к счастью, одежда Тие примерно подошла Лукалиону.

Проблема была в том, что это были девчачья блузка и юбка с вышитыми цветочным узором.

— Я сказал тебе прекратить смотреть.

— Ой, я не смотрела!

Когда он сказал это еще раз, Тие быстро посмотрела в окно.

Лукалион откинулся на спинку сиденья, словно сдаваясь.

Рядом с ними были слышны голоса коллег Астие.

— Я могу понять, почему говорят, что Берукон — величайший управляющий заводом всех времен.

— Вот именно. Я никогда не представлял, что уровень стабилизации призванного существа будет настолько продвинутым.

Они разговаривали между собой, смотря на устройство, которое Лукалион носил на шее.

«Я не могу заткнуть им рты…»

Успокаивая свои потрепанные нервы, он потер пульсирующие виски.

Но кого он мог винить?

Это был не кто иной, как он сам, кто сказал им представить его как призванное существо.

— Лукалион, ты в порядке?

Как раз тогда Тие спросила обыденно.

Лукалион повернул голову с угрюмым выражением лица.

— Я в порядке, так что не беспокойся об этом.

— Знаешь, братик Энзо сказал, что купит тебе мужскую одежду, когда мы приедем в следующую деревню.

— …Понятно.

На его прохладный ответ брови Тие опустились.

Тие вскоре пристала к Басто с просьбой поменяться местами и пересел рядом с Лукалионом.

Как только она села подле него, Тие наклонилась к уху Лукалиона и тихо прошептала.

— Знаешь, ты хочешь снять ожерелье? Ты ведешь себя так из-за этого ожерелья, верно?

Лукалион посмотрел на Тие обиженными глазами, прежде чем отвернуться.

— Забудь. Я буду продолжать носить его какое-то время.

— Хм? Почему?

— Раз уж все дошло до этого, я должен хотя бы подтвердить, насколько далеко простираются возможности этого ожерелья.

Губы Тие слегка разомкнулись.

Вскоре ее зеленые глаза засияли, и ребенок заговорила взволнованным голосом.

— Лукалион, ты такой умный!

Лукалион тихо откашлялся.

Наконец, как раз когда он собирался посмотреть на Тие с наигранной неохотой.

Стук—

Внезапно Тие слабо прислонила голову к плечу Лукалиона.

Красные глаза Лукалиона расширились от удивления, когда он осмотрел Тие.

— …Астие.

— Дитя!

Как они не замечали до сих пор?

Глядя на нее сейчас, тело Тие излучало тепло, словно огненный шар.