Сделав глубокий вдох, Тие быстро запустила руку во внутренний карман Берукона.

Найти ядро внутри было не так уж трудно.

Когда она наконец схватила ядро и отступила от Берукона, тот сразу же закричал:

— Нет! Это—!

Тие наблюдала за вопящим Беруконом, переводя дух.

Тем временем, закричав еще несколько раз, Берукон медленно закрыл глаза.

Только после того как он бессильно рухнул, Тие опустила взгляд.

На её ладони гладкое ядро Кразару светилось алым блеском.

Слегка треснувший камень в её руке лишь слабо мерцал, словно вопрошая, что произошло.

— Ты зашла его?!

К Тие подбежал Лукалион.

Когда она повернула голову, красный туман уже исчез.

Тие кивнула испуганными глазами:

— Мм-хмм. Это…

— Дай посмотреть.

Лукалион нахмурился, разглядывая ядро на ладони Тие.

Он покатал ядро передней лапой, пробормотав:

— Я чувствую сгущенную магическую силу. Кажется, она сильнее, чем раньше.

— Сгущенная…?

В тот момент, когда она наклонила голову—

Хрусь—

Ядро в руке Тие снова начало трескаться.

Тие замерла на месте, увидев, как вокруг существующей трещины образуются десятки новых.

Лукалион тоже затаил дыхание.

Но сколько секунд прошло вот так?

— У-у-у—

Вибрирующее ядро издало странный звук и затем чисто раскололось пополам.

Тие слегка приоткрыла губы от того, что появилось изнутри.

— Кьют! Кью!

Два круглых черных глаза.

Длинный хобот, расположенный под ними.

И даже уши, едва заметно хлопающие по обеим сторонам.

— Яйцо…?

От слов Тие Лукалион нахмурился:

— Какое ещё яйцо?

Тие посмотрела на Лукалиона мелкими, дергаными движениями:

— Лу, Лукалион. Из яйца. Из яйца…

Зрачки ребенка беспокойно задрожали:

— Родился слоненок!

Царь травоядных, за которым она снова и снова наблюдала в документальных фильма о саванне.

Больше волков, больше жирафов, больше панд — её самый любимый зверь из всех.

Слоненок родился не из чего иного, как из ядра Кразару.

Но еще более невероятным было то, что—

— Кью!

— …Он зовет Тие матерью!

Не мамой, а матерью.

Тот факт, что Тие могла понять всё, что щебетал слоненок.

— Кью, кьюрунг, кьюбит!

— Ппуппу говорит, что он сыновне почтительный ребенок. Поэтому он пытался отдать Тие еду, которую копил очень долгое время.

— Кью-у-унг… кью-у.

— Он копил её несколько лет, вот насколько он дорожил ею.

— Кью-у-у-у…

— Причина, по которой он копил еду, заключалась в том, что он хотел съесть её и вылупиться за один раз.

Вздох вырвался изо рта Лукалиона.

Он видел, как Тие сидит бок о бок с монстром размером с кулак.

По какой-то причине монстр кротко стоял перед Тие на коленях.

— Кьюрунг! Кьюунг! Кьюкьюрит.

— Но после встречи с Тие он набрался достаточно сил, чтобы вылупиться, не съедая еду! Так что вместо того, чтобы съесть еду самому, он продолжал преследовать, чтобы отдать её мне — вот что он говорит?

Лукалион сузил глаза:

— Только не говори мне, что еда — это вот то самое?

Следом за взглядом Лукалиона Тие колеблясь кивнула.

Там, куда указал Лукалион, без сознания раскинувшись звёздочкой, лежал Берукон.

— Ха-а.

Лукалион, сдержав стон, медленно закрыл и открыл глаза.

Затем с серьезным выражением лица он уставился на Астие и ткнул передней лапой в монстра странной формы:

— Ты хотя бы знаешь, что это за штука?

— …Кьюпиит!

Стоявший на коленях монстр внезапно поднялся.

Затем он встал на две ноги и начал ругать Лукалиона, словно спрашивая, какое право тот имеет тыкать в него пальцем.

Однако Лукалион легко проигнорировал монстра (которого Астие уже окрестила «Ппуппу») и продолжил говорить:

— Это монстр.

Плечи Тие вздрогнули.

— Вылупление или что там произошло, случилось потому, что он поглотил твою магическую силу.

— Кьюкьюкьюрит-! Кью-!

Монстр подбежал семенящим шагом и начал усердно дубасить лапу Лукалиона своим хоботом: глук, глук.

Однако Лукалион продолжал говорить, даже не взглянув в ту сторону:

— Магическая сила, оставшаяся в ядре Кразару, поглотила твою магию и обрела плоть как монстр, поняла? Ты не понимаешь?

Тие сглотнула и избегала взгляда Лукалиона.

Но Лукалион продолжал говорить серьезным голосом:

— Иными словами, именно этот монстр запер нас здесь и именно он только что напугал тебя этой путаницей. Ты теряешь бдительность только потому, что его внешний вид немного изменился? Этот монстр, насколько я чувствую, убил по меньшей мере 200 человек.

— Нет!

— Кьюрик!

Монстр и Тие ответили одновременно.

Пошатывающийся монстр схватился одной ногой за затылок и даже с глухим стуком упал.

Тие поспешно подбежала, взяла монстра на руки и произнесла:

— Его зовут не так, он Ппуппу!

Затем она сделала чрезвычайно глубокомысленное выражение лица:

— И Ппуппу говорит, что плохо помнит.

— Что?

— Он не помнит, что делал до того, как его заперли в яйце.

Лукалион ошеломленно замигал.

— А еще он говорит, что никогда никому не причинял вреда. Ппуппу говорит, что он не такой плохой слоненок!

Лукалион подавил стон.

«Никогда никому не причинял вреда?»

Тогда как объяснить запах крови, исходящий от магической силы этого монстра?

Жажда убийства или кровожадность.

Это был характерный запах, который исходил только от тех, кто совершал беспощадные бойни.

— Бред какой-то.

Пока он бубнил, Астие беспокойно уставилась на монстра.

Наглый монстр стоял, уперев лапки в ладонь Тие, и свирепо смотрел на Лукалиона.

Тие замялась и снова заговорила:

— То, что он запер Тие в подпространстве… ну, это было сделано без плохих намерений.

— А тогда с какими?

— Это было для того, чтобы Тие могла спокойно съесть Директора Завода…

Тие, прикусив язык, неловко продолжила говорить:

— Поскольку он все еще младенец, он не может правильно себя контролировать, поэтому случайно создал то, что напугало Тие. Сначала он пытался освободить Тие, но так как еще не полностью вылупился, он пытался помочь туманом. Но Тие продолжала убегать, поэтому он не мог её поймать.

Лукалион издал нервный смешок.

Затем сразу же уставился на монстра свирепым взглядом:

— Есть ли смысл в том, что он говорит, будто никому не навредит, но при этом пытался съесть того человека? Разве это не противоречие?

— Кью! Кьюкьюрут! Кью! Кьюрунг-! Кьюкью!

— Ппуппу говорит, что он ест не людей, а сердца! Испуганные сердца!

Тие поспешно выступила вперед, чтобы защитить монстра:

— Это слоненок, который живет тем, что ест испуганные сердца! Поэтому сначала он подумал, что Тие тоже их ест, и попытался дать их ей! Но Тие всё ему правильно объяснила!

— …

— Тие ест только рис, сладости и хлеб, так что ему не нужно давать ей испуганные сердца.

Лукалион онемел от изумления.

Астие почему-то с гордостью демонстрировала ему монстра.

— Так что, Черныш. Разве тут нет какого-то недопонимания? Смотри, Ппуппу действительно очень-очень маленький.

— …Кьюрунг.

— Очень милый и продолжат звать меня матерью.

— Кьюкьюрунг!

— Ппуппу говорит, что хочет остаться с Тие навечно. Если Тие скажет "нет", он даже не будет заниматься кормежкой!

Лукалион бессознательно прижал лапу к лбу:

— …Это потому, что прямо сейчас, в эту самую секунду, эта штука непрерывно поглощает твою магу, чтобы набить себе брюхо! Ему вообще нет необходимости заниматься кормежкой!

Глаза Тие мгновенно наполнились слезами:

— Но Тие хочет вырастить Ппуппу…

Именно в тот момент, когда Лукалион затаил дыхание от столь абсурдных слов—

— Командир Кинг?

Хриплый голос раздался сзади.

Берукон, очнувшийся в какой-то момент, с неверием уставился на Тие и Лукалиона.