— Мы обязаны их спасти! — решительно топнула ногой Тие.

Услышав слова девочки, Васто лишь тяжело нахмурился. Это произошло сразу после того, как трактирщик Руди увёл бледную, едва державшуюся на ногах Марианну наверх, в одну из свободных гостевых комнат.

Сейчас в обеденном зале таверны остались только четверо: Васто, дедушка Нордикс, Вейл и сама Тие.

— Кого спасти, мелкая? Ты вообще видела, что там на улице творится? — Вейл хмуро указал пальцем куда–то вверх, на небольшое окошко под самым потолком.

Сквозь мутное, покрытое каплями стекло было видно, как стеной хлещет леденящий ливень.

— Я в жизни на кораблях не плавал, но одно знаю железно: если сунуться в море в такую погоду, сдохнешь как собака.

— Но, братец Вейл, ты сначала послушай, что говорит Тие! — обиженно надула губки девочка.

С самым озабоченным видом она принялась сосредоточенно загибать свои крошечные пальчики:

— Мы сейчас — совсем новый наёмничий отряд. У нас совсем–совсем нет денег, и мы пока ещё не очень знаменитые. Но... — Тие заговорщически огляделась по сторонам и, убедившись, что чужих ушей рядом нет, шёпотом выдала взрослым главный секрет: — Эта тётя Губернатор — супер–пупер богатая!

В комнате повисла тишина. Пока мужчины переваривали услышанное с совершенно обалдевшими лицами, Тие торопливо продолжила: — Тие сама видела! У тёти Губернатора на запястье всё из чистого золота! И серёжки у неё золотые! И цепочка на шее тоже из золота!

— ...

— А ещё у неё на лице нет ни одной морщинки! Это всё потому, что она потратила кучу денег, чтобы их разгладить. Я это точно знаю, я ведь жила в Чонногу!

Тие сразу вспомнились соседки по дому, которые часто сокрушались, сидя перед телевизором:

— И как этой актрисе Ён Со Ра удаётся вообще не стареть?!

— Ой, милочка, ну конечно она не стареет. Представляешь, сколько денег она каждый день тратит на уход за собой?

— И то правда! Если бы я могла вот так прямо мазать деньги на лицо и разглаживать все морщины, у меня бы тоже ни одной заботы в жизни не осталось!

Именно тогда маленькая Тие твёрдо усвоила: если «мазать деньги на лицо», то люди перестают стареть. Кожа становится упругой, а морщин — гораздо меньше, чем у остальных. Точно как у этой тёти Губернатора!

— Если мы ей поможем, она станет тётей Губернатором, которая обязательно отплатит нам за доброту!

В Корее она была самой обычной воспитанницей детского сада, но здесь, в этом мире, она была наёмником. И не просто рядовым бойцом, а целым лидером новоиспечённого отряда «Агаверт». В представлении Тие наёмники были чем–то очень похожи на корейских знаменитостей или айдолов.

«Когда становишься популярным, сразу зарабатываешь кучу–кучу денег!»

Вот только оставалась одна загвоздка — как стать знаменитыми? Ей снова вспомнился разговор соседей:

— Слушай, парень из 101–й, ну как там твои дела с работой?

— ...Да не очень. Инвесторов, готовых вложиться, оказалось куда меньше, чем я думал.

— Вы с тем агентством так ничего и не решили?

— Мы всё ещё пытаемся прийти к согласию, но они пихают в контракт какие–то странные пункты. Похоже, для них я просто надоедливый новичок без связей.

Кажется, тот парень из 101–й квартиры был автором–исполнителем песен. В общем, кем–то вроде музыканта, и он тоже жутко мучился из–за этой проблемы. Он безумно хотел прославиться, но, как назло, чтобы стать знаменитым, тебе сначала позарез нужны были... деньги.

— Тие, дело ведь не только в деньгах. Эти чёртовы школьные связи, землячество, кровные узы... Меня уже тошнит от этого, честное слово. Когда вырастешь, первым делом заводи знакомства с богачами или какими–нибудь политиками. Потом ещё спасибо этому брату скажешь, поняла?

Вспомнив советы того музыканта, Тие уверенно подытожила:

— Давайте заведём связи с тётей Губернатором!

— ...Заведём что? — растерянно моргнул Вейл.

— Связи! Взрослые всегда говорят, что вся жизнь строится на полезных знакомствах!

— ...

— Мы сможем круто перевернуть нашу жизнь с помощью нетвор... нет вор... полезных связей!

Конечно, Тие могла бы просто попросить своих друзей–скелетов притащить ей кучу драгоценностей. Но это означало воровать из чужих могил, да и у такой магии были свои границы.

«К тому же, если поблизости нет старых кладбищ, они вообще ничего принести не смогут».

А вот дружить с богатыми людьми и получать от них деньги под видом «инвестиций» — это дело совершенно безграничное!

— И когда мы пойдём в штаб–квартиру Святых Рыцарей, если мы скажем, что лично знаем Губернатора, нас ведь могут пустить внутрь прямо сразу!

В кино и дорамах ведь не просто так постоянно кричат фразу: «Да ты хоть знаешь, кто я такой?!»

У дедушки Нордикса, внимательно слушавшего эти рассуждения, даже рот приоткрылся от изумления. В словах малышки не было ни единой ошибки. Его глаза заблестели спокойным, понимающим светом.

«А ведь покойный муж господин Губернатора действительно занимал высокий пост на уровне капитана рыцарского ордена...»

И это было ещё не всё. Два пропавших сына Марианны тоже когда–то служили в рядах паладинов, пусть сейчас и покинули Орден.

— Ты абсолютно права, Тие, — подал голос старый маг.

Васто и Вейл удивлённо повернули к нему головы. Нордикс посмотрел на них и серьёзно продолжил: — Семья маркиза Уиврил входит в пятёрку богатейших кланов столицы Джедо. Когда нынешний маркиз уйдёт на покой, именно Марианна Уиврил, с которой мы только что познакомились, унаследует всё это колоссальное состояние.

В глазах Вейла, который до этого момента демонстрировал полное равнодушие, наконец–то вспыхнул искренний, хищный огонёк: — Серьёзно?

— Именно. Если мы поможем ей отыскать сыновей, это принесёт нам огромную выгоду в будущем. А личное знакомство с маркизой Уиврил откроет для «Агаверта» любые двери. Наша репутация мгновенно взлетит до небес...

Однако Васто тяжело поднял руку, призывая всех к благоразумию: — Я прекрасно понимаю, к чему вы клоните. И я тоже согласен, что нужно помочь разыскать сыновей Губернатора.

— Тебя что–то тревожит, Васто? — спросил Нордикс.

— Этот чёртов Мастоун в море не даёт мне покоя, — Васто заколебался, прежде чем продолжить: — Честно говоря... я очень сомневаюсь, что нам по зубам зачистка этой башни.

— Я того же мнения, — тут же поддержал его Вейл, передёрнув плечами. — Мне до сих пор в кошмарах снится, как мы едва не склеили ласты в подземельях Тенебриума. А тут мало того что чудовища, так ещё и открытое море! Как вообще сражаться с водными тварями в океане? Да при таком шторме на ногах–то устоять будет за счастье...

— Так давайте не будем зачищать эту башню! — звонко перебила их Тие.

Троица взрослых удивлённо уставилась на девочку, не ожидавшую от неё такого быстрого ответа.

— Нам нельзя делать опасные вещи! Давайте просто быстренько спасём сыновей тёти Губернатора, а потом уговорим всех жителей поскорее уйти из города!

Дедушка Нордикс задумчиво потер лоб, издав озадаченный вздох: — Хм... Но согласятся ли люди, у которых здесь дома и рыболовные лодки, так просто послушаться нас и сбежать?..

— Но ведь если они будут до последнего защищать свои лодки и дома, то они просто умрут! А если они умрут, то всё равно не смогут забрать с собой ни дома, ни лодки, вообще ничего! — горячо воскликнула Тие.

— Э... Ну, в этом есть логика, — растерянно протянул Вейл.

— К тому же у нас есть тётя Губернатор! Если мы попросим её поговорить с жителями очень–очень грозно, прямо как тигр, то все испугаются и сразу убегут!

Вейл понимающе усмехнулся и подвёл итог, оглядывая товарищей: — Значит, план такой: мы ищем сыновей консула максимум до заката. На штурм Мастоуна даже не заикаемся.

— Согласен. Как только эвакуируем жителей, пусть императорский двор сам расхлёбывает это дерьмо и присылает сюда своих паладинов, — кивнул Васто.

Нордикс тоже одобрительно прикрыл глаза.

— Отлично! Тогда вперёд! — весело скомандовала Тие.

Спустя буквально пару десятков минут.

— Спасибо вам... Огромное, человеческое спасибо... — без конца повторяла Марианна, стоя на самом краю пирса.

За это короткое время её глаза успели стать совершенно красными от слёз и полопавшихся капилляров. Бешеные штормовые волны с грохотом разбивались о настил, заливая её лодыжки ледяной пеной, но женщине было абсолютно плевать на промокшую одежду.

— Раз они так и не вернулись в Доминион-холл, значит, они всё ещё в море. Местные рыбаки говорят, что во время такой бури подводные течения резко меняются, и управлять лодкой становится почти невозможно...

Скорее всего, судно, на котором уплыли Рауль и Энцо, унесло к какому–нибудь ближайшему скалистому побережью или одному из необитаемых островков.

— Пожалуйста... умоляю вас... — Марианна не выдержала и судорожно зажмурилась. Её съедало чувство вины: имела ли она право отправлять совершенно чужих людей в это взбесившееся море ради спасения собственных сыновей?

— Не переживайте, тётя Губернатор! — снова раздался тот самый тоненький, но удивительно уверенный голосок.

Опустив взгляд, Марианна увидела ту самую малышку — вернее, Главу наёмников «Агаверта», которая ободряюще смотрела на неё снизу вверх.

— Дядя Васто очень–очень много раз плавал на кораблях! Его родная деревня Бан-Анра стояла прямо у моря. А у братца Вейла такие зоркие глаза, что он видит всё–всё на самом далёком расстоянии!

Пока женщина пыталась подобрать слова благодарности, вокруг них начали собираться и другие моряки: — Всё верно, госпожа Губернатор. Не изводите себя. До заката ещё есть немного времени, мы сделаем всё возможное, чтобы отыскать молодых господ! — Ваши сыновья обязательно вернутся целыми и невредимыми!

Марианна слабо кивнула, чувствуя, как ледяные тиски страха вокруг её сердца немного ослабли.

В этот момент к пирсу с глухим стуком причалила крепкая рыбацкая лодка. Назначенная команда начала споро подниматься на борт. В их число вошли двое владельцев судна из Ассоциации рыболовов, пятеро опытных матросов, а также Васто и Вейл.

— Глава. Тогда увидимся чуть позже в здании администрации, — Васто коротко и уважительно поклонился маленькой Тие перед отплытием.

Но стоило ему развернуться, как из–за пелены дождя донёсся надменный, сочащийся ядом голос:

— Эй вы, ничтожества. И куда это вы все так торопитесь в такой прекрасный денёк?

Прямо к соседнему причалу, с силой взрезая волны, пришвартовалось другое, куда более крупное и богато оснащённое судно. На его палубе, злорадно ухмыляясь, стоял Карл.