— Разве вы не слышите меня?! Двигайтесь! Я сказал — двигайтесь!!

Заорал Реджинальд.

Но солдаты лишь нерешительно переминались на месте.

— Л-Лорд…

И на то была веская причина — барьер, окружавший «Агаверт» и Аделин, выглядел слишком прочным в их глазах.

И это было еще не все.

— Этот к-красный туман…

Красный туман, который полз из конюшен с некоторого времени, тоже был проблемой.

Несколько паладинов уже рухнули вокруг тумана.

Словно предупреждая, что даже касание его будет опасным.

— Эти бесполезные ублюдки!

В конце концов Реджинальд взорвался в ярости.

Он поднял меч, упавший на землю, и замахнулся на ближайшего солдата.

Когда раненый застонал и рухнул, солдаты посмотрели на него с бледными лицами.

— Я ваш хозяин! Я Лорд Калденвайн-Ридж! Любой, кто не подчинится мне, лишится головы!

От его яростного голоса солдаты нерешительно сжали свои мечи снова.

Их руки дрожали, но им некуда было отступать.

Они знали жестокость Реджинальда лучше всех, наблюдая за ним пристально все это время.

— В-вперед!

Наконец солдат в командном звании зажмурил глаза и закричал:

— Захватите негодяев, которые навредили нашему Лорду!

Затем все солдаты начали устремляться к конюшням одновременно.

Хотя они потеряли много войск, надежда все еще оставалась.

Солдаты Реджинальда все еще имели численное превосходство по сравнению с несколькими людьми из «Агаверт».

Реджинальд, обретая надежду, разразился маниакальным смехом:

— Да! Убейте их всех и захватите завещание…!

Но он не смог закончить свои слова.

Его налитые кровью глаза задрожали, теряя фокус.

Нападавшие солдаты также замешкались и остановились на месте.

— А-а-а-а-ах!

Затем нестройные крики вырвались из разных мест.

Солдаты падали на землю один за другим, пораженные чем-то, что поднялось из земли.

— С-спасите меня!

— Мой Лорд! Помогите, помогите, кх-х-х!

Реджинальд замер на месте.

Его рука, держащая меч, задрожала как осиновый лист от невероятного зрелища.

Перед его глазами трава, которая росла пышно и зелено, достаточно чтобы покрыть весь задний двор, становилась черной и умирала в мгновение ока.

Словно ее жизненная сила высосана чем-то непреодолимым.

Сквозь эту завядшую траву причудливые вещи, которых он никогда не видел раньше, начали являть себя одна за другой.

— Ч-что это…

Облака пыли поднялись вверх.

Темные тучи собрались в небе, и сырой запах ожог его нос.

— О-они мертвецы!

Солдаты начали спасаться бегством в панике.

Реджинальд безучастно уставился на солдат, пробегавших мимо него к противоположной стороне Замка Лорда.

Но солдаты не могли уйти далеко перед тем, как остановиться на месте.

Их единственный путь к отступлению уже был заблокирован.

Реджинальд уронил меч, который держал.

Каким-то образом все направления были заполнены курганами земли, поднявшимися высоко, ростом с человека.

Затем поверхность земли начала извиваться, и что-то начало выходить изнутри.

Это были кости, испещренные дырами, словно эродированная скала.

— …Спасите меня.

Солдат, стоявший впереди, рухнул на месте.

Однако искривленные кости двигались, словно живые, вонзая ржавый меч перед солдатом.

Пыль падала со стучащим звуком из-под костей пальцев, сжимавших меч.

— А-а-а-а-ах…!

Это был еще не конец.

По мере того как скелеты подступали ближе, солдаты роняли свое оружие один за другим.

Температура вокруг них внезапно упала, принеся волну холода.

Это был момент, когда Реджинальд все еще стоял застывшим, словно статуя.

— Мое сердце тяжело, когда я думаю о моей дочери и жене, и о людях владения, которые останутся позади.

Зачитывающий голос донесся сзади.

Реджинальд повернул голову, сомневаясь в своих ушах.

Снаружи конюшен.

Ребенок с платиновыми волосами, которого он видел ранее, держала завещание предыдущего Лорда.

— Даже после того, как я уйду, слава Калденвайн должна продолжаться… Я надеюсь, что Реджинальд Калденвайн возьмет на себя заботу о защите семьи и управлении владением.

Но внезапно ребенок, зачитывавшая завещание отчетливо, перестала говорить.

Затем тихо подняла голову, чтобы посмотреть на Реджинальда:

— …Пока мой преемник, Аделин Калденвайн, не достигнет совершеннолетия.

Сухая слюна со сглатыванием прошла по его горлу.

— Дядя.

Ребенок сделала шаг вперед.

Затем армия костей, покрывавшая задний двор, расступилась влево и вправо, словно они ждали этого.

Когда прямая тропа сформировалась между ребенком и им самим, Реджинальд тяжело выдохнул и отступил назад.

— Ты знаешь книгу про жадную пищащую мышку?

Это был просто ребенок.

Он не мог понять, почему он отступает.

Но в отличие от него, ребенок не показывала страха вовсе.

— Пищалка идет в хранилище сладостей своего друга и попадается на краже конфет.

Ребенок продолжала делать один шаг, затем еще один шаг.

По мере того как расстояние сокращалось, Реджинальд пошатнулся и огляделся вокруг.

Но не было никого, кто мог бы помочь ему.

У каждого солдата мечи мертвецов, поднявшихся из земли, были приставлены к горлу.

Летиция куда-то исчезла.

— Н-не подходи ближе!

Реджинальд поспешно поднял меч, который снова уронил.

Однако…

— …Куда это.

Басто, подошедший ближе, грубо схватил его за руку.

Реджинальд сглотнул сухую слюну и напряг свое тело.

Ребенок была теперь прямо перед его носом.

— Пищалка ворует и съедает очень много конфет своего друга. Позже его ловят, и он пытается убежать.

Взгляд презрения мельком промелькнул в этих невинных зеленых глазах.

— Но он не мог сбежать. Знаешь почему?

— Что за нелепую чушь ты внезапно несешь!

Ребенок издала глубокий вздох:

— Потому что его животик стал слишком полным, его жир застрял в дырке. Вот что происходит, когда ты слишком жадный, так написано в книге.

Выражение лица Реджинальда исказилось.

Но лицо ребенка оставалось довольно серьезным:

— Не воруй чужие вещи. Не лги. Храни свою совесть. Даже самые маленькие в группе Божьих Коровок учатся и знают это.

— …Ха, ха-ха.

Пустой смех вырвался наружу.

Реджинальд стиснул зубы со всей силы:

— Что ты пытаешься сделать со мной прямо сейчас?

Его последняя оставшаяся гордость, находившаяся на грани крушения, вспыхнула в его глазах:

— Я лорд этого Калденвайн-Ридж! Все, что вы делаете прямо сейчас — это государственная измена!

Ребенок нахмурилась и прикрыла уши.

Но Реджинальд закричал еще более страстно:

— Когда это дойдет до ушей Его Величества Императора! Думаете, он оставит вас, злодеев, в покое?!

Он уставился на остальных членов отряда, стоявших вдалеке:

— Вы все будете казнены! Как смеют обычные простолюдины, ничтожные наемники, которые зарабатывают на жизнь охотой на монстров! Как вы смеете, с чего вы взяли, что можете обращаться со мной, с лордом…!

«Предателем был бы ты, а не они. Реджинальд».

Но в этот момент синий призрак вспыхнул прямо перед носом Реджинальда.

Глаза Реджинальда расширились, когда он подтвердил то, что увидел:

— К-как ты…

Тем, кто появился перед его глазами, была Стасия.

Невестка Реджинальда и женщина, которую он лично убил, скормив ей яд.

Стасия грубо схватила Реджинальда за шею своими бледными руками.

Затем чистый белый лед начал формироваться на его коже.