— Белый Единорог? — спросил Саймон, разыгрывая удивление. — Вы состоите в Белом Единороге?

— Народный дух не так-то просто сломить, — ответила Элейн с лёгкой улыбкой. — Расплата Дома Магнос готовилась очень, очень давно.

— Я устраиваю подобные собрания с тех пор, как завершила ремонт дворца, хотя сегодняшние гости едва его не отменили, — похвасталась леди Жюстин, развалившись на диване. — Теперь ты успокоился, увидев его лицо?

— Что за безумие заставило тебя выдавать себя за Владыку? — отчитал Саймона Роберт Флорос. — Многие едва не отказались от этого собрания из страха, что на балу присутствует Бальзам Магнос.

— Если бы мне сказали, что этот приём — прикрытие Белого Единорога, я пришёл бы в роли Паладина, — ответил Саймон, и это вызвало смешки у нескольких присутствующих. — Просто… не понимаю, как мой отец и Шабрам могли проглядеть заговор такого масштаба. Лорд Мальфас много лет служил моему отцу; он должен был заметить ваши истинные симпатии.

— Моя семья никогда не была на стороне Владыки, — признался лорд Патриат. — Планы Оракула простираются на десятилетия и века. Много лет назад нас внедрили под ложными именами, приказав подниматься по ступеням имперской иерархии и накапливать как можно больше влияния. Мы играли роль верных подданных, пока наконец не пришёл наш приказ.

— В ночь, когда убили моего отца, — Саймон усмехнулся, выуживая информацию. — Это сделали вы? Если так, то я вам благодарен.

— Благодарю, но она была бы неуместна, — вежливо ответил Патриат. — Моей задачей было пронести в часовню Фрайтвола особое оружие под названием Меч Маны. По предсказанию Оракула, убийца Бальзама должен был найти его там.

— Убийца? — Глаза Саймона слегка расширились. — Вы не знаете, кто убил моего отца?

— Эти сведения сочли настолько важными, что Оракул оставила их при себе. Только она знает, кто подобрал меч.

— И вот незадача: этот загадочный убийца до сих пор владеет Мечом Маны, — пожаловалась Жюстин. — А теперь нам приходится иметь дело с новым Владыкой.

Патриат вздохнул. — Наши агенты пытаются найти этого Касвала, но признаю: мы пренебрегли Теллурией и почти не имеем там людей. Надеюсь, знания леди Эолы о племенах перевертышей помогут нам.

Эта информация разочаровала Саймона. Оракул была настолько помешана на оперативной безопасности, что сосредоточила всю ключевую информацию вокруг себя — даже такую важную, как личность выбранного ею убийцы Владыки. В этом она не сильно отличалась от Бальзама.

С другой стороны, это имело смысл. Владыки постоянно расстраивали её планы, загадочным образом провидя их заранее. На её месте Саймон тоже стал бы крайне подозрительным.

Похоже было и на то, что убийца не работал на Оракул напрямую — или, по крайней мере, не был прямой частью её заговора. Это был либо наёмный убийца, способный проникнуть в Фрайтвол наподобие Плута, либо кто-то из уже находившихся в замке — вроде Луи или Эвфемии. Саймон задумался: не принесёт ли больше понимания расследование того, кто посещал часовню в день убийства Бальзама.

Тем не менее сам факт того, что Белый Единорог почти не имел присутствия в Теллурии, уже был ценной информацией. Это объясняло, почему Вивр так легко удалось закрепиться там и почему род Мальфас решил лично преследовать Луи в том правлении, когда он посетил Академию. У них просто не было никого другого, кого можно было послать.

Это был шанс Саймона узнать почти всё.

— Что вы теперь будете делать, лорд Саймон? — с нажимом спросила его леди Жюстин. — Наш договор лишь запрещает вам раскрывать наши тайны посторонним, но не обязывает вас помогать нам.

Саймон приподнял бровь. — Вы отпустите меня, после того как я всё это узнал?

— Вы принимаете нас за Владыку? — ответил лорд Патриат с оттенком презрения. — Мы не заставляем людей присоединяться к нам. Мы все вам благодарны за помощь в переправке леди Эолы и леди Огнежезл из Фрайтвола, поэтому готовы помочь вам покинуть Эндимион и исчезнуть, как вы и планировали изначально, если не желаете с нами сражаться.

— Но если бы вы согласились, это очень помогло бы нам, — призналась Элейн. — Мы могли бы вместе изменить всё к лучшему.

Ускорив смертоносную гражданскую войну и разбомбив Фрайтвол? Саймон тем не менее изобразил осторожную заинтересованность. — Я… я пока готов слушать.

— Отлично, — сказал лорд Патриат, приглашая его сесть рядом с Элейн. — Предлагаю всем перейти на эльфийский, чтобы леди Эола могла присоединиться к разговору. Начнём с представления по кругу.

И вот Саймона представили двум десяткам высокопоставленных заговорщиков со всей Магволии и западного Эндимиона. Большинство присутствующих его не слишком удивили: он видел, как они поднимались против Луи или в поддержку провалившейся революции принцессы Сатин, но горстка не делала ни того, ни другого. Эти скрытые участники были дворянами или влиятельными купцами из других имперских областей — вроде Валендра или Наварры, — а то и из самого имперского сердца. Саймон предположил, что они либо струсили в последний момент, как поступили Элигосы, либо сохранили прикрытие, играя вдолгую. Никто из присутствующих не прибыл из восточных даннических земель вроде Фаблана или Теллурии, и это говорило Саймону, что заговор в основном сосредоточил усилия на западе — из-за близости к их союзникам в Лоре и оплоту Партии Войны. Внедрение во владения Партии Церкви, видимо, сочли менее приоритетным, поскольку Эвфемия была более склонна к компромиссу.

Это собрание также позволило Саймону познакомиться с отцом лорда Роберта, герцогом Руфусом Флоросом, и его женой Ансельмой. Первый был мужчиной средних лет с седеющей светлой, аккуратно подстриженной бородой, короткими волосами, глазами сына и торжественным лицом, не внушавшим особого тепла. Красный дублет с пылающим леопардом — гербом его дома — казался живее, чем человек, его носивший.

Его жена была интереснее. Саймон уже видел её портрет из архивов Шабрама, но увидеть её во плоти говорило больше, чем любая картина. Хотя её лицо было почти таким же, как у сестры-близнеца Жюстин, не считая рыжеватых волос, её улыбка была тёплой, а не острой, платье — скромным, а не экстравагантным, а осанка — более царственной.

— Приветствую вас, лорд Саймон, — сказала она, когда он галантно поцеловал ей руку. — Леди Огнежезл отзывалась о вас с похвалой.

— Правда? — спросил Саймон, повернувшись к Бельземине, которая вдруг занервничала. Он долго натаскивал её, как вести себя на этом мероприятии, включая запрет смотреть на него в поисках приказов, но она не была обученной шпионкой. — Вы выглядите… иначе, леди Огнежезл.

— Я… свободна, — сказала она. Не с торжеством, а с неуверенностью. — Свободна… говорить, что думаю.

— Свободна? — Взгляд Саймона задержался на её груди и «заметил» отсутствие рабских клейм на коже. — Клеймо Владыки… оно исчезло.

— Это дело всей жизни — моей и моей сестры, — объяснила леди Ансельма, протянув Саймону небольшой серебряный кинжал, покрытый эльфийскими рунами. — Это оружие разрывает любое магическое рабское клеймо, которого коснётся.

— Но я думал, что рабские клейма Владыки невозможно снять, — сказал Саймон, изображая удивление.

— Ошибаешься, — фыркнув, ответила леди Жюстин. — Клейма Владыки — это высокоразвитая форма демонического пакта, способная привязать душу жертвы к душе Владыки, даже когда та покорилась по принуждению. Как и все договоры и проклятия, они должны содержать условие выхода: в данном случае — неспособность Владыки предоставить обещанную «выгоду» или отзыв клейма.

— На самом деле эти кинжалы передают клейму получателя ложные сведения о том, что Владыка не предоставил обещанную выгоду, что вызывает парадокс и аннулирует договор, не причиняя вреда получателю, — объяснила леди Ансельма. — Мы годами планировали использовать его, чтобы освободить леди Огнежезл, но знали, что Владыка ощутит её свободу и явится выяснять, поэтому нам пришлось дождаться кончины Бальзама Магноса и составить надёжный план эвакуации, прежде чем действовать.

— Понимаю… — Саймон и представить не мог, что в Дьявольских Клеймах существует такая лазейка — или, по крайней мере, в виде, который можно использовать. Чтобы оружие подделывало привязанную к душе команду Класса Владыки… Создание подобных устройств наверняка потребовало десятилетий исследований и экспериментов, а может, и веков, особенно если учесть, что снятие некоторых Клейм должно активно вредить их носителю. — Можно мне его коснуться?

— Да, конечно, — сказала леди Ансельма. — У нас их несколько.

Саймон взялся за рукоять и лезвие кинжала, но, хотя дух его Класса наполнял сердце жгучей ненавистью и назойливым требованием разбить клинок за оскорбление, которое тот собой представлял, он не ощутил потери связи ни с Шабрамом, ни с Душаром. Кинжал работал только при использовании на рабе, а не на хозяине.

Мог ли Саймон закрыть эту уязвимость в клеймах? Они накладывались автоматически, когда он применял связанные с ними перки, так что сам он не мог их изменить. Титул, возможно, обошёл бы эту проблему — в зависимости от прихотей Багряного Трона, — но он слишком мало знал о собственных силах, чтобы судить об этом сейчас.

— Это устройство многое изменит, — сказал Саймон, возвращая кинжал. — Многие генералы моего отца держались в узде благодаря своим клеймам.

— Многие рабы в Теллурии восстали бы, узнав, что их рабские татуировки тоже можно удалить, — с воодушевлением сказала Эола. — Я могу порекомендовать множество племён перевертышей, которые с радостью встали бы на нашу сторону, если дать им этот кинжал.

Леди Ансельма одобрительно кивнула. — Создание копий займёт время, но теперь, когда мы подтвердили, что они работают, мы можем изготовить больше.

— Что подводит нас к сути дела, раз представления закончены. — Лорд Патриат сцепил руки. — Теперь, когда леди Огнежезл успешно вывезли из Фрайтвола, Оракул предвидела, что Суд Богини обрушится на этот проклятый замок в оговорённую дату.

— Суд Богини? — нахмурившись, переспросила Эола.

— Могущественное заклинание астромантии, произносимое самой Оракул из Эллюзии, — объяснила леди Ансельма. — Его можно произнести лишь раз в год, на 30-й день месяца нивоз, в особо отмеченном месте. Оно сравняет Фрайтвол с землёй и обезглавит руководство Эндимиона.

Леди Жюстин взмахнула веером. — Я предлагаю отменить этот план.

Патриат нахмурился. — Что ты имеешь в виду?

— Неужели ты не видишь золотую возможность, которую мы получили, дорогой брат? — Она махнула веером в сторону Саймона. — У нас есть Магнос, который делит ложе с твоей дочерью и который, по совпадению, близок с Лорианой Магнос. Почему бы не посадить одного из них на трон, когда Луи сойдёт со сцены? Мы могли бы сохранить и реформировать империю изнутри, вместо того чтобы разрывать её обратно на мелкие уделы.

— План–

— Чей план? Оракула? Тот, что меняется каждое утро? — презрительно усмехнулась Жюстин, отчего Саймон слегка опешил. Она явно была невысокого мнения об Оракуле. — Меч Маны должен был убить Владыку так, чтобы ни убийца, ни кто-либо другой не смог унаследовать Класс, а Суд Богини — уничтожить Фрайтвол и Багряный Трон, дабы исключить саму возможность восстановления… Но Класс всё равно нашёл новый сосуд. Если первый шаг уже провалился, какие у нас гарантии, что второй принесёт пло–

— Погоди! — Саймон вскинул голову, сердце пропустило удар. — Что ты сейчас сказала?!

Леди Жюстин приподняла бровь. — Про твою сестру или про Владыку?

— Про второе, — ответил Саймон, не в силах сдержать любопытство. — Вы нашли способ помешать Классу Владыки переходить от одного носителя к другому?

— Мы думали, что нашли, — поправила его леди Жюстин, прикрыв рот веером. — Увы, предсказания Оракула вновь оказались неверны.

— Я бы не сказал, что они неверны, — просто немного неточны, — дипломатично заметил лорд Руфус Флорос. — В своём последнем послании Оракул сообщила нам, что всё ещё ощущает убийцу, — значит, тот не унаследовал Класс.

— Отвечая на ваш вопрос, лорд Саймон: Меч Маны — это особый клинок, изготовленный и перекованный за века с целью уничтожить Класс Владыки, — объяснила леди Ансельма. — Владыки обладают множеством перков и защит, делающих их необычайно трудными для убийства. Более слабое оружие отскакивает от них, они умеют телепортироваться или выкачивать жизненную силу из рабов, чтобы залечивать раны…

— Я видел это собственными глазами во время Реформации. — Руфус Флорос скрестил руки. — Эвфемии и Бальзаму потребовались годы военной кампании, чтобы загнать Гаргаута в угол в Фрайтволе. Нам пришлось медленно изолировать его, убивая его последователей, ослаблять издалека баллистами и магией, чтобы он не исцелился, вырезая наших собственных солдат, а затем, когда он дошёл до полного истощения, добить его сильнейшими в мире людьми-носителями Классов. Только Командир мог добиться такой победы… и, по слухам, исход всё равно был опасно близок.

— Меч Маны был создан, чтобы нейтрализовать большинство перков Владыки и позволить убить Бальзама Магноса одним ударом без возможности спасения, а заодно отключить Класс, чтобы тот не перескочил на нового носителя, — добавила леди Жюстин. — Чего он сделать не смог.

Но в руках могущественного убийцы он всё же сумел убить моего отца одним ударом, — подумал Саймон. Тот факт, что столь могущественное оружие оставалось неучтённым, тревожил его. А сможет ли он обнулить все мои правления, если убьёт меня? Судя по записям, которые он мне оставил, отец был на своём последнем, но всё же…

Вивр тоже пользовалась чем-то под названием Гороскопический Меч — или что-то вроде того — чтобы убить его в одном из прежних правлений. Может, это было то же оружие под другим именем? Если так, значит, оно не повлияло на правления.

— Опять же, сестра, Оракул настаивает, что убийца не унаследовал Класс, — настойчиво повторил лорд Патриат. — Меч Маны, по крайней мере, сломал механизм преемственности.

— Но этот Касвал Ашмодай унаследовал Класс потому, что мой отец оставил завещание, а не потому, что его сразил магический меч, — заметил Саймон, пытаясь сыграть адвоката дьявола.

— Думаю, завещание не сработало бы обычным образом, — ответил лорд Патриат. — Мардок и Гаргаут позаботились бы о том, чтобы Класс унаследовал верный сторонник, будь это так просто. Моя догадка: Багряный Трон ухватился за завещание как за способ сохранить Класс Владыки, когда Меч Маны прервал линию преемственности.

Саймон сомневался в этой теории, но допускал, что для тех, кто не знает о правлениях, это звучит правдоподобно. Это собрание по крайней мере подтвердило, что их знания о Классе Владыки основаны на догадках, а временная петля остаётся для них тайной.

— Можем ли мы провернуть это снова? — спросил лорд Роберт Флорос. — Если мы найдём этого Касвала раньше имперских партий…

— У нас есть более слабые копии меча, способные ранить Владыку, но ни одна из них не несёт благословения Богини Маны, — с сожалением сказала его мачеха. — Они, возможно, ранят Владыку сильнее обычных мечей, но, скорее всего, не нейтрализуют все его защитные перки.

Эола мрачно нахмурилась, когда в её голове сложилась опасная мысль. — А если Вивр доберётся до этого Касвала первой?

— Вивр? Этот военный вождь чешуйчатых? — пожал плечами Патриат. — Я слышал о ней слухи, но она — мелкая угроза.

— Она не чешуйчатая, а могущественный дракон, стремящийся поработить племена перевертышей, чтобы завоевать Теллурию, — сказала Эола, повторяя сведения, которыми с ней поделился Саймон. — Если она узнает, что Владыка скрывается на её территории, она не остановится ни перед чем, чтобы завладеть Классом.

— Дракон? — недоверчиво повторил Патриат, а другие гости обменялись вздохами и озадаченными взглядами.

Они не знают? — подумал Саймон, и это побудило его задать вопрос. — Мои братья и сёстры упоминали что-то о наследниках Гаргаута, — наполовину соврал он, зная от Шабрама, что они уже видели драконью форму Касвала при их неудачной попытке его захватить. — Разве Оракул вам об этом не сказала?

Леди Жюстин улыбнулась. — Надо же, ты намекаешь, что наша провидица не вполне надёжна?

Патриат бросил на сестру сердитый взгляд, прежде чем ответить на слова Саймона. — Оракул остаётся смертной. Она не может видеть всё сразу, лорд Саймон, и большую часть времени она посвятила подготовке убийства Бальзама Магноса.

— Мне всё же интересно, как она это сделала, — признался Саймон. — Я думал, перк моего отца Анафемская Скрытность защищал его от всех попыток прорицания.

— Действия и мотивы Владыки могут быть непостижимы, но рябь от его действий остаётся видимой, — ответил Патриат. — Оракул не видит, как движется рыба, но может предсказать, куда ударят её волны, если это имеет смысл. Анафемская Скрытность просто превращает её пророчества в предсказания.

— И каждый новый Владыка ввергает все прежние предсказания в хаос, так почему мы должны держаться плана, который уже устарел? — поинтересовалась леди Жюстин.

— Изгнание Эндимиона из Магволии и есть план, леди Элигос, — парировал один из сторонников принцессы Сатин. — Род Рене должен вновь править и по имени, и по праву.

— Но мы можем добиться этого без кровопролития. — Леди Жюстин указала на Саймона. — У Бужана и Фаблана есть вице-короли, дарующие им относительную автономию. Мы могли бы поручить ему обратиться к леди Лориане после того, как устраним принца Луи, и проверить, не согласится ли она даровать такой же статус нашей дорогой принцессе-изгнаннице. Сатин могла бы править этой страной, не пролив ни единой капли крови. Зачем отказываться от того, что мы уже добыли, ради неопределённости?

— Того, что мы уже добыли? — фыркнул Патриат. — Неужели ты так привыкла к комфорту своего положения, сестра?

— А ты? — с нажимом ответила она, бросив взгляд на брата, сестру и племянницу. — Неужели ты правда упакуешь вещи и вернёшься домой, когда всё закончится?

Хотя Ансельма нахмурилась и отвела взгляд, а её муж держал её за руку, Элейн даже не колебалась. — Мы должны продолжать, тётя, — настаивала она. — Даже если нам не удастся уничтожить Класс Владыки, разрушение Эндимиона надолго подорвёт наследников Бальзама в их стремлении к мировому господству. Мы отбросим их на столетия назад.

— Мы могли бы добиться того же самого, реформировав империю, — настаивала леди Жюстин.

— Что невозможно, пока принц Луи жив и у власти, — возразил Патриат. — Он и его сторонники не откажутся от своих замыслов вторгнуться в другие земли без боя.

Саймон некоторое время молча наблюдал за их спором, отмечая позицию каждого. Его первое чутьё оказалось верным: Жюстин Элигос и её брат Патриат не ладили. Первая явно успела полюбить своё нынешнее положение, и мысль о том, чтобы отказаться от роскошного образа жизни ради гражданской войны, ей не улыбалась. Она была очевидным слабым местом заговора.

Патриат и Элейн, напротив, были истинно верующими, непреклонно следовавшими плану Оракула разрушить империю; плану, который, если рассказ Элейн о её матери был хоть отчасти правдив, вероятно, сводился к личной ненависти. Чем больше он слышал, тем меньше Саймон верил в то, что их можно переубедить дипломатией. Ему нужно было узнать об этих двоих больше.

Леди Ансельма показалась ему где-то посередине. Она была преданна Белому Единорогу — настолько, чтобы сражаться с Партией Войны до смерти, когда потеряла пасынка Роберта в Тёмном лесу, а её муж поднял свои знамёна в знак мятежа, — но, похоже, её одолевали и сомнения. А если замечание про «возвращение домой» означало возврат в Эллюзию и отказ от семьи, которую она успела полюбить, это давало ей ещё одну причину сомневаться в плане Оракула.

Все эти мелкие интриги рухнут, когда начнётся Зодиакальный парад… и потому странно, что они о нём не упомянули, — подумал Саймон. Оракул жила ещё до Погибели, так что должна была знать: комета Абраксас скоро вернётся. Эльфы нарекли её. Неужели она упускает опасность, чрезмерно сосредоточившись на Владыке, или надеется обезвредить архидемонов заранее? Она ведь отправила Фрею и Паладина исследовать печать Каменной Музы в моём предыдущем правлении…

В целом казалось, что Оракул была настолько одержима страхом проникновения, что сообщала своим агентам лишь то, что им нужно было знать для выполнения текущего задания. Этот конкретный заговор с целью разрушить Эндимион изнутри, скорее всего, не имел отношения к тем силам, которые она отправила разбираться с Зодиакальными Демонами. В этом отношении Саймону вряд ли удалось бы многое узнать от этой группы.

Что мне делать с этими предателями? — размышлял Саймон. Трагично было то, что часть его всё ещё отчасти сочувствовала их делу. Многие из этих людей сражались, чтобы отвоевать родину у Эндимиона или не дать Луи завоевать ещё больше. Он, возможно, и поддался бы искушению помочь им, если бы они связались с ним годы назад, — точно так же, как когда-то поддержал желание Эолы освободить рабов в Вальне.

Но он был Владыкой, а они желали ему смерти.

Он по опыту прежних правлений знал, что большинство сторонников Белого Единорога попытаются убить его в тот же миг, как он раскроет себя как Владыку, и что их планы разрушить империю принесут больше вреда, чем пользы. Страдания, причинённые Эндимионом, бледнели по сравнению с разрушениями, которые Зодиакальный парад обрушит на мир, а Белый Единорог отверг все попытки Саймона выйти с ними на связь или решить всё дипломатией в прежних правлениях. Бальзам основательно отравил этот колодец, а десятилетия радикализации против всего, что связано с Владыкой, сделали мир маловероятной перспективой.

Более того, они убили его трижды: сначала отравив его кубок, затем запечатав его, пока он не оказался во власти Вивр, и, наконец, подговорив сэра Ричарда сорвать его попытку призвать Астериона, чтобы отразить Луи. Именно последнее жалило сильнее всего. Архидемон мог бы в корне изменить расклад и помочь спасти положение.

Белый Единорог стоил ему Кассандры, и это жалило.

Их саботаж также ухудшил положение за пределами тех трёх конкретных смертей. Их нападение на Фрайтвол ввергло империю в хаос и систематически ухудшало его шансы на выживание и на накопление крайне нужной ему информации.

На данный момент эти люди были просто препятствиями на его пути к лучшему будущему. Терпимость к их существованию была роскошью, которую он сейчас не мог себе позволить, тем более что его отделяло от разоблачения всего одно предсказание Оракула. Она поймёт правду в тот же миг, как попытается предсказать исход, связанный с Саймоном Магносом, и потерпит неудачу.

Уже одного этого собрания Саймону почти хватало, чтобы знать всё необходимое для уничтожения эльфийского заговора по всему Эндимиону. Он узнал имена всех ключевых фигур, участвующих в нём по эту сторону Драконьего моря. Он мог обезвредить этих лазутчиков, разоблачив их в начале следующего правления.

Оставался лишь один фрагмент информации, ускользавший от него и который, Саймон был почти уверен, ему никогда не доверят: как Мальфасам удавалось скрывать свою истинную природу эльфов от всего мира. Знание этого секрета было необходимо и для выявления оставшихся лазутчиков, и для того, чтобы не дать новым проскользнуть внутрь.

И он знал, как именно её добыть.

— Прошу прощения, — сказал он, прерывая спор, — но вы кое-что забываете.

— Что? — спросил Патриат.

— Луи — Воин, — заметил Саймон. — Он живёт конфликтом, потому что тот его усиливает. Он годами искал гражданской войны с Эвфемией в надежде, что она позволит ему достичь 100-го уровня.

— Именно об этом я и говорю, — сказала леди Жюстин. — Война может лишь усилить нашего врага, а не ослабить его. Мы должны искать другие возможности.

— Оракул предвидит неизбежную победу Луи, если он сохранит Исследовательский центр Гоетии, а нам понадобятся все силы, какие мы сможем собрать, чтобы захватить или уничтожить его, — ответил Патриат, прищурившись на Саймона. — Если только, конечно, мы не сумеем саботировать его изнутри.

Я так и знал, — подумал Саймон, когда все взгляды обратились к нему. Только ради этого хитрый ублюдок меня и пригласил.

— Скажу прямо: все эти разговоры о развязывании гражданской войны мне не по душе, — ответил Саймон после мгновения задумчивого размышления. — Моя сестра Лориана добра ко мне. Я не хочу, чтобы ей причинили боль.

— Ты сам сказал, что она хочет посадить на трон такого безумца, как Луи, Саймон, — возразила Элейн. — Её не убедить перестать его поддерживать.

— Потому что она его любит. — Саймон скрестил руки. — Думаю, я могу заставить её передумать.

— Ты потерпишь неудачу, — настаивал Патриат. — Поверь мне, лорд Саймон, я пробовал больше раз, чем могу сосчитать. Она верит в право Дома Магнос господствовать над миром.

— Тогда… — Саймон сделал вид, что колеблется, а затем его осенила блестящая мысль. — Что если я выманю её из этого центра?

— Как? Она не покинет свою крепость, когда напряжение достигло пика.

— Думаю, покинет, — ответил Саймон, сдерживая улыбку. — Ради моей свадьбы.