Я крепко сжал в руке маленький диктофон и попытался привести мысли в порядок.
— Фух…
То, что удалось собрать таким образом, нельзя было использовать в суде как полноценное доказательство.
Однако, даже если не использовать это в суде, такие улики были крайне полезны для того, чтобы спровоцировать скандал. Я уже давно не питаю иллюзий насчет правосудия.
Мне было нужно не объективное, убедительное оружие, а то, что вызовет у публики шок и раздражение.
Я прочувствовал это на собственной шкуре в прошлой жизни.
«Этого недостаточно. Чтобы справиться с Каном Хёгу, нужно собрать больше».
Вероятно, Кан Хёгу даже глазом не моргнет от такого мелкого скандала.
Это был всего лишь маленький листик.
Но если собирать такие листики один за другим, рано или поздно они превратятся в огромное дерево.
— … Вернемся.
Я убрал диктофон в карман и пошёл по пустому коридору обратно в комнату.
— Лидер.
Стоило мне завернуть за угол, как оттуда выскочило что-то длинное.
Это был Дзэн.
— Черт, напугал.
— … Ты чего ещё не спишь?
Я прижал кулак к колотящемуся сердцу и заговорил.
— Есть разговор.
— Что такое?
— …
Парень медлил, не в силах сразу начать разговор, несмотря на мой вопрос.
«А».
Дзэн был единственным, кто знал о планах Пака Санджуна. Похоже, он ждал героя, опасаясь, что Пак Санджун снова выкинет что-то опасное.
— Что, боишься, что со мной снова что-то случится?
Я усмехнулся, и Дзэн неловко, со скрипом кивнул.
— Я слышал разговор. Он хотел сделать Лидеру плохо. Я не подозревал, что он так поступит, думал, раз иностранец, то не пойму по-корейски.
— Так вот почему ты каждый раз пресекал попытки Пака Санджун подойти ко мне?
— Меня тошнит от того, что он притворяется товарищем, хотя делает Лидеру гадости. Товарищи должны защищать друг друга.
Теперь стало понятно его странное отношение к Паку Санджун. Похоже, с тех пор как он подслушал разговор Кана Хёгу и Пака Санджун, он постоянно был начеку, чтобы пресечь действия последнего.
— Он живет подлой жизнью. Глупый Пак Санджун. Тот, кто забывает о человечности, становится диким псом.
— Что за манера речи?
Интересно, где он учил корейский? Словарный запас был идеальным, но манера речи — просто странная.
Нужно было поблагодарить его. И извиниться.
— В любом случае, спасибо. Теперь все в порядке. Пак Санджун даже одежду мою украл, чего только не натворил. А я думал, это ты взял…
— А, одежду взял я.
Я только собрался извиниться за недопонимание, как он бесцеремонно перебил меня и выпалил это.
— … Ты?
— Да.
— … Не может быть.
Верхняя одежда, которую мне подложили взамен моей, была весьма сомнительного дизайна. Я решил, что это издевательство, и что кто-то специально подсунул мне этот нелепый наряд.
Не стоило этого делать, но в голове то и дело всплывали вещи Дзэна.
Безвкусный блонд, чрезмерно вычурные аксессуары. Кроссовки, которые сверкают при каждом шаге.
— Подарок. Самая стильная одежда. Люблю яркое.
Наги Дзэн, выглядевший очень довольным собой, поднял большой палец вверх.
— Я видел, как Пак Санджун насыпал порошок на куртку. Одежду Лидера нужно было выбросить. Требовалось беречься от аллергии.
Короче говоря, он увидел, как Пак Санджун тайком посыпал мою одежду ореховой мукой, и, чтобы незаметно выбросить её, отдал мне самую любимую вещь из собственного гардероба.
— …
Я стоял, потеряв дар речи, а Дзэн застенчиво сложил пальцами сердечко.
— Ангел-хранитель Лидера.
— … Иди забери свою одежду.
Теперь я понимаю, почему Ямада Хаято не смог с ним подружиться.
Характер у него, конечно, уникальный.
— Итак, начинаем мини-спортивные игры Survive IDOL!
После завершения первого этапа конкурса следующим по расписанию были мини-спортивные игры. Видимо, они решили совместить рекламу бренда спортивной одежды с распределением команд на второй этап.
Ведущим мини-игр стал Джей.
— Доброе утро!
— …
Он радостно помахал мне, пытаясь показать, что мы знакомы, но я просто сделал вид, что не заметил.
Не понимаю, о чем он думает, ведь его могут обвинить в фаворитизме.
— Стажеры, занявшие верхние строчки в общем зачете, получат право приоритетного выбора участников в команду. Участие добровольное, желающие — выходите вперед.
Я, весь в синяках после того цирка на лестнице, решил не участвовать.
Фанаты будут разбирать запись по пикселям, и если я буду активно махать руками и ногами, точно пойдут слухи.
О травле. Или о травле. Или о травле.
На мне уже была вся рекламная экипировка, от напульсников до повязки на голову, но ничего не поделаешь.
— Хён, судя по твоему виду, ты готов жизнь положить на этих играх, но не участвуешь?
— Заткнись.
Я крепко схватил за голову То Юду, который прекрасно знал, что это из-за рекламы, но все равно продолжал зубоскалить.
— Кого из стажеров вы больше всего хотите видеть в своей команде?
Джей подошел к собравшимся стажерам и спросил У Канвона, который, судя по всему, должен был показать хороший результат.
— Стажера Хан Сынбом.
— О, ожидаемо! Понимаю. Я бы и сам хотел заполучить Хан Сынбом. Ведь он талантливый стажер, способный и на аранжировку, и на постановку хореографии!
— Да, очень хочу. Постараюсь сделать все возможное.
У Канвон улыбнулся и помахал мне рукой.
— Удачи.
Я рассеянно кивнул и помахал ему в ответ.
Тем временем Джей переместился и протянул микрофон Ли Хваёну.
— А стажер Ли Хваён?
— Я тоже выберу стажера Хан Сынбом.
Как и ожидалось, это был я.
Ли Хваён на протяжении всего шоу намекал, что хотел бы оказаться со мной в одной команде.
— И тебе удачи.
— Ого, Хан Сынбом пользуется огромной популярностью. Настоящий ажиотаж вокруг него.
Честно говоря, мне было плевать, кто займет первое место.
Даже если кто-то не по нраву, всегда можно приструнить его по своему вкусу.
— Кажется, сам виновник торжества не особо заинтересован. Как можно выглядеть настолько равнодушным? Давайте узнаем его мнение.
Джей дернул уголком рта, явно собираясь взять у меня интервью.
Я уставился на него, не моргнув глазом.
— Позовешь — пожалеешь. Сам иди сюда.
Все тело болело, и бегать туда-сюда, как дрессированная собачка, мне совсем не хотелось.
— Я! Иду!
Вот так-то.
Джей со скоростью света подбежал ко мне и протянул микрофон.
— Большинство участников выбрали вас, Хан Сынбом. Хотите что-нибудь сказать?
— …
Я немного подумал и скрестил руки на груди.
— Ребята, пожалуйста, не деритесь из-за меня.
— Судя по выражению лица, он просто пойдет за тем, кто победит, верно?
— Ха-ха-ха!
Стажеры рассмеялись над моей неловкой игрой в «героиню» и подколкой Джея.
Ну а что поделать? Участники здесь все как на подбор — сплошь серьезные ребята, хоть кто-то должен был разрядить обстановку.
Видимо, решив, что материала достаточно, сценарист показал на скетчбуке команду начинать.
«… Кстати, а где главный продюсер?»
На таких важных мероприятиях он всегда присутствовал, но сегодня его не было.
«Придется снова подслушивать?»
Я вообще айдолом хочу стать или живым подслушивающим устройством?
Не понимаю, почему нельзя было просто дать мне окно состояния, чтобы решить все проблемы, вместо того чтобы заставлять проходить через этот ад.
Даже когда я использовал способности, полезная информация попадалась крайне редко, что было очень досадно. Прямо как на рыбалке в открытом море.
— Гон Минсок.
— … Верни.
Используя способность, я понял, что главный продюсер с кем-то разговаривает.
Они так шептались, что я сначала не понял, в чем дело, но, услышав содержание, все встало на свои места.
Пока я обдумывал услышанное, раздался возбужденный крик Джея.
— Тогда начинаем! На старт, внимание, марш!
Первое место, как все и ожидали, занял У Канвон.
Пока большинство стажеров, потеряв всякий энтузиазм из-за огромного разрыва в очках, просто слонялись без дела, съемочная группа объявила миссию-забег, настаивая, что это обязательно нужно сделать.
— В миссии-забеге на кону 30 очков за первое место! Турнирная таблица может перевернуться! Давайте, остальные, покажите настрой!
— 30 очков, надо же.
Это было количество очков, способное в одночасье изменить весь рейтинг.
По сути, забег был главным событием, а остальное — почти пустая трата времени.
«Хорошо хоть У Канвон парень спокойный».
Для фанатской базы ничего лучше таких забегов не придумаешь.
Фанаты всегда хотят знать, в каких отношениях их любимчик с другими и как он выглядит в глазах коллег.
— На старт, внимание, марш!
Как только Джей дал сигнал, стажеры, стоявшие на старте, рванули вперед, полные решимости.
— А-а-а! Уйди!
— Кто в кепке?!
— Кто самый младший? Данби?
— Шумно.
Стажеры, узнав задания, вопили во весь голос. У Канвон, видимо, вытянул сложное задание и просто бродил туда-сюда, как медведь.
— О-о, стажер У Канвон! Неужели он теряет первое место? Он стоит на месте!
Следующим в рейтинге после У Канвона был Ли Хваён.
Если Ли Хваён займет первое место в этом соревновании, а У Канвон — третье или ниже, лидер общего зачета сменится.
«Ли Хваён…»
Я отвел взгляд от У Канвона и увидел Ли Хваёна с непривычно раскрасневшимся лицом.
Развернув записку, он, видимо, догадался, о ком речь, и сразу начал оглядываться по сторонам.
— О, хён! Николас хён посмотрел на меня. Наверное, это я! Может, тот, кто может взять самую высокую ноту!
То Юда, стоявший рядом, запрыгал на месте. Учитывая, что он не участвовал в играх из-за травмы лодыжки, его возбуждение вызывало у меня лишь глухое раздражение.
— Если подойдет — откажи.
— У-у, тогда будет неловко.
Я забыл об одном факте.
То Юда — дурачок, он не умеет отказывать.
Я вздохнул и встал перед То Юдой, чтобы преградить путь бегущему к нам Ли Хваёну.
— То Юда сейчас…
— Иди сюда.
— А?
Не успел я и слова сказать, как Ли Хваён крепко схватил меня за руку.
— Гх.
И, издав лишь невнятный звук, я был увлечен за ним.
— Серьезно, я?
— Стажер Ли Хваён забирает стажера Хан Сынбом! Можно ли вообще называть это «забирает»?
Если уж тащишь человека, можно хотя бы проверить, успевает ли он за тобой?
Этот сумасшедший просто смотрел вперед и несся куда глаза глядят.
— Ну и наглец.
Из-за этого я, не успев даже сгруппироваться, болтался, как флаг на ветру, волочась следом.
— Стажер Ли Хваён финиширует первым!
— Проверим записку.
Как только мы пересекли финишную черту, один из сотрудников, стоявших рядом с Джеем, получил записку.
— …
— …
Пока сотрудник разворачивал записку, между мной и Ли Хваёном повисла неловкая пауза.
Я не мог вырваться перед камерами и беспомощно стоял, пойманный в ловушку.
— Пфф.
— Убью.
Смеялся только Джей.
— Объявляю содержание записки. Миссия стажера Ли Хваёна!
Получив записку, Джей громко произнес:
— Наверное, самый красивый или самый талантливый, ну конечно.
Готов поспорить, задание Ли Хваёна было одним из этих двух.
Нужно было заранее продумать реакцию, когда миссия будет раскрыта.
— Это было «привести самого близкого человека»!
— Что?
О какой реакции могла идти речь, я просто окаменел.
Джей, ухмыляясь, подошел и вложил записку мне в руку.
— Поддерживаем вашу сияющую дружбу, а?
Я медленно опустил взгляд и увидел текст записки.
[Привести самого близкого человека.]
Это была правда.
Ли Хваён посмотрел на меня, хлопая глазами, как будто не понимал, в чем проблема.
Я стоял, не в силах вымолвить ни слова.
… Слушай, парень, у тебя что, друзей нет?