После смерти гонца Нокстар перестал быть молодым государством.

Он стал приговором.

Хитоши и Хаяси решили не вести войну королевскими речами.

Они выбрали язык, который Караст понимал лучше всего — силу.

Два столпа «Дивергенции»

Отряд «Дивергенция» был разделён надвое: 220 подразделений, по 120 под командованием двух генералов.

Аурон Рейд — «Чёрное Знамя»

Командующий первой половиной.

• Способность: аннигиляция энергии и подавление чужой магии.

• Характер: холодный тактик, не верящий ни в богов, ни в королей.

• Его войска — разрушители барьеров и магических линий.

Истар Фел — «Зеркало конца»

Командующий второй половиной.

• Способность: отражение атак с удвоенной мощью, контроль обратного потока силы.

• Характер: спокойный, почти безэмоциональный, говорит мало — убивает быстро.

• Его войска — охотники на элиту и магов высшего круга.

Два генерала — два крыла одной казни.

Хитоши перед отправлением сказал им:

— Вы идёте не уничтожать Караст.

Вы идёте спросить: почему они убили нашего гонца.

Хаяси добавил:

— Но если ответ будет ложью — не оставляйте даже пепла.

⸻

Поход к границе

Колонны «Дивергенции» двигались без шума.

Ни знамён, ни барабанов — только чёрные плащи и холодная решимость.

Деревни на пути пустели.

Даже птицы не летели над их строем.

Аурон шёл впереди, держа копьё с символом двух созвездий.

Истар замыкал колонны, словно тень, которая ждёт своего часа.

Они не знали, что на их пути уже стоял другой игрок.

⸻

Удар Руши

На третью ночь небо над равниной стало синим, как мёртвый лёд.

Руши вышел к дороге один.

Он не собирался воевать с Нокстаром — пока.

Ему нужно было лишь посеять хаос.

Тьма сорвалась с его ладони и ударила в центр марша.

Земля разошлась, будто разрезанная ножом.

Сотни солдат провалились в пульсирующий разлом, магические цепи строя рассыпались.

Аурон мгновенно поднял барьер аннигиляции, Истар отразил вторую волну, но удар был рассчитан идеально — не уничтожить, а сломать порядок.

Руши исчез так же внезапно, как появился.

Оставив лишь шёпот в воздухе:

— Передайте братьям… игра началась.

⸻

Во дворце Караста

Караст V наблюдал за происходящим через магическое зеркало.

Разлом, паника, замешательство «Дивергенции» — всё это он видел собственными глазами.

И тогда во дворец вошёл человек с синими волосами.

— Ты ведь искал союзника? — мягко сказал Руши.

Король поднялся с трона.

— Если ты можешь остановить их — я дам всё: золото, армии, земли.

Руши улыбнулся.

— Мне не нужен твой Караст.

Ты нужен мне как дверь к братьям.

Он подошёл к окну и посмотрел в сторону Нокстара.

— Я использую тебя, король.

А ты будешь счастлив, пока думаешь, что используешь меня.

Караст V проглотил страх и кивнул.

Так он стал пешкой, сам того не понимая.

⸻

Ответ «Дивергенции»

На месте разлома Аурон поднял остатки строя.

Истар посмотрел на трещину в земле.

— Это был не Караст, — сказал он.

— Знаю, — ответил Аурон. — Но отвечать всё равно будет Караст.

Они снова двинулись вперёд.

Теперь это был уже не поход за ответом.

Это был путь к войне, где Руши ждал своего часа, а братья ещё не знали, что настоящий враг стоит не на троне.