Когда новые аспиранты собрались в огромном вестибюле замка Саратога, величественные двери за ними медленно закрылись с глубоким грохотом.

Все эти люди были магами 2-го ранга. Некоторым было чуть больше двадцати, а другие были намного старше. Этих новых студентов насчитывалось не более нескольких десятков.

В конце концов, замок Саратога был довольно строгим в своих допусках. Поступить в это престижное заведение мог далеко не каждый.

Помимо рангов магов, еще одним сходством между новыми учениками была их раса. Там были только люди и эльфы.

Для этих людей не существовало фиксированных возрастных требований. Поскольку они недавно были продвинутыми магами по сжижению маны, их считали аспирантами.

Адам оглядел своих коллег со слабой улыбкой на лице. Глядя на все эти новые лица, полные любопытства и предвкушения, его улыбка стала шире.

Сказать, что он не был так взволнован, как эти люди, было бы ложью.

Внезапно он что-то заметил, оглядевшись, и подумал про себя: «Хм, почему я не вижу гномов и гномов?» Как странно…

В следующий момент маг 3-го ранга, который собирался присутствовать во время процесса ориентации, дважды хлопнула в ладоши, привлекая к себе всеобщее внимание.

Адам с любопытством взглянул на эту пожилую женщину, подумав про себя: «Я думаю, ее звали профессор Уитакер, маг из Школы Призыва».

У нее была высокая и внушительная фигура, а глаза казались острыми и проницательными. Ее голубые одежды изящно развевались вокруг нее, когда она рассматривала стоящего перед ней юного волхва.

«Добро пожаловать в Саратогу», — объявила она ясным и авторитетным тоном.

Несмотря на ее напористую манеру речи, в ее изумрудных глазах была мягкость, которая смотрела на студентов с теплотой и добротой.

«Я Матильда Уитакер, руководитель отдела Школы Призыва, — сказала она, — сегодня я проведу вам экскурсию по замку».

Прежде чем дождаться ответа кого-нибудь из новых аспирантов, она развернулась и ушла, ее шаги эхом отдавались от каменных стен.

Десятки студентов переглянулись, затем поспешно последовали за ней, их глаза метались по сторонам, наслаждаясь величием своего нового дома.

«Сюда», — сказал профессор Уитакер, двигаясь по широкому коридору, украшенному длинным рядом богато украшенных доспехов.

Эти металлические фигуры стояли молча, их забрала, казалось, следили за движением этих новых магов.

Увидев это, Адам невольно сглотнул. Еще горгульи? Нет, возможно, это големы. Как жутко!

«Мы начинаем с Зала собраний», — сказала старая профессор, взмахнув рукой, в результате чего перед ней материализовались две Руки Мага и распахнули пару высоких дубовых дверей.

Аспиранты ахнули от изумления, войдя в просторную комнату. Зачарованный потолок наверху отражал утреннее небо за стенами замка!

Ленивые облака висели в воздухе; если присмотреться достаточно близко, можно было даже заметить несколько птиц, летящих группами. Конечно, все это было неправдой.

Иллюзия? Глаза Адама загорелись.

Он смог сразу сказать, что море облаков наверху было иллюзией, потому что его глаза могли видеть сквозь него.

«Здесь вы будете собираться на важные мероприятия и обеды, если захотите», — объяснил профессор Уитакер.

«Потолок наверху околдован магией иллюзий, отражая погоду снаружи. Он отражает ясный солнечный день и ночное небо, полное звезд, независимо от времени года и видимости снаружи».

Студенты не могли не ахнуть от восторга. Объем работы, который, должно быть, был потрачен на настройку и обеспечение постоянной работы, должно быть, был поистине поразительным.

Итак, магия иллюзий и руны, да? – подумал Адам, поглаживая подбородок. Удивительно, как руны коснулись каждого уголка этого замка. Я должен прилежно изучать это искусство.

Профессор Уитакер позволил юным волхвам на несколько мгновений осмыслить представившееся перед ними зрелище, прежде чем двигаться дальше.

Группа прошла по другому коридору, уставленному анимированными портретами. Волхвы прошлых веков двигались в этих рамках, некоторые с энтузиазмом махали ученикам, в то время как другие были слишком поглощены своей деятельностью внутри картины.

«Эти картины служат не только декоративной цели», — сказал профессор Уитакер. «Некоторые из них даже могут дать тебе совет. Ну, это только в том случае, если они сочтут тебя достаточно интересным».

Когда студенты с любопытством взглянули на картины, профессор Уитакер добавил: «Независимо от этого, вы всегда должны проявлять уважение, общаясь с ними».

«Профессор», — внезапно позвал Адам. «Это не существа из мира духов. Так как же они живы? И это тоже есть на этих картинах».

Профессор Уитакер взглянул на черноволосую девушку, ее глаза сверкали любопытством и интересом. Об этом новичке она услышала от заведующей приемной комиссией.

Она очень интересовалась им. В конце концов, история молодого человека, ставшего магом 2-го ранга в возрасте двадцати лет, причем в таком захолустном регионе, как Южная Федерация, была весьма захватывающей.

«Ты прав, маг Константин, они не духи», — терпеливо объяснила она.

Адам взглянул на нее и спросил: «Так как же они живы?»

Профессор Уитакер загадочно улыбнулся: «Они не живые, просто разумные».

Прежде чем он успел задать еще один вопрос, она повернулась и повела учеников в самое сердце замка. Адам мог только проглотить свои слова и последовать за ним вместе с остальными учениками.

Посетив множество мест в этой древней крепости, они наконец добрались до библиотеки.

Тяжелые двойные двери открылись и открыли просторную комнату с рядами высоких книжных полок, каждая из которых была заполнена тайными текстами и свитками.

Запах пергаментной бумаги и состаренного дерева наполнял воздух, придавая этой огромной библиотеке ауру вневременности.

«Это Большая библиотека», — прошептала профессор Уитакер, ее тон был пронизан почтением и восхищением.

«Маг Сиора, наш библиотекарь, придерживается здесь строгой политики молчания», — сказала старуха. «Используйте этот зал, чтобы изучать и исследовать огромные знания, содержащиеся в этих стенах».

В следующий момент ее тон стал мрачным: «Но помните, дамы и господа, запретная секция запрещена. Если вас увидят, что вы бродите по этому месту без разрешения кого-либо из профессоров, вы будете строго наказаны».

Когда Адам услышал ее предупреждение, его губы изогнулись в слегка озорной ухмылке.

Запрещено? Это заставляет меня хотеть посетить это место еще больше!